***
— Ты не можешь больше так продолжать, Квай, — сказала Тала, поставив чашку с чаем перед другом, с отрешённым видом сидевшим за маленьким столом. — Я знаю, Тала, но он не позволяет мне помочь. Он избегает самого себя ещё с того дня, когда сбежал от целителей. Я ночами постоянно слышу его крики и знаю, что он не спит. Ты должна была заметить, он… — помрачневший Квай-Гон замолчал. Тала сочувствующе взяла его за ладонь. — Тебе нужно поговорить с Мастером Йодой. — Мастер Йода сказал, что если я не могу помочь Оби-Вану, то его следует отвести к целителю. А я не могу. Кто знает, что ситх сделал с его сознанием? Тала не ответила. Квай-Гон прав: Оби-Ван нуждается в помощи, но привлечение целителя не станет выходом. — Сейчас мы не решим проблемы твоего бывшего падавана и не заставим его поспать, а вот тебе, я уверена, отдых необходим, — она встала и потянула Квай-Гона за собой. Слишком уставший, чтобы сопротивляться, он покорно пошёл за подругой в гостиную и позволил уложить себя на диван. — Попытайся отвлечься ото всего, успокоиться. Ты не поможешь Оби-Вану, если сам будешь с больной головой. И Квай-Гон с благодарностью принял от Талы внушение Силы, отправившее его в глубокий сон.***
Оби-Ван и Квай-Гон стояли в центре зала Совете. Девятилетний Энакин держался рядом с ними. — Он будет учиться? — спросил Квай-Гон, но Совет его слова встретил тишиной. Тогда за всех заговорил Мейс. — Нет. Мы не будем его учить. — Нет? — переспросил Квай-Гон с изумлением. — Ему много лет. — Но он Избранный, вы же это видите. — Хммм… Неясно будущее этого мальчика, — произнёс Мастер Йода. — Я его обучу, — тогда вдруг заявил Квай-Гон, не обращая внимания на шокированного ученика. — Энакин станет моим падаваном. — Ученик уже есть у тебя, Квай-Гон. Запрещено брать второго. — Так гласит Кодекс, — добавил Мейс. — Оби-Ван обучен, — Квай-Гон не собирался отступать. — Я готов пройти Испытание, — выступил вперёд Оби-Ван. — Совет наш сам решит, готов он или нет, — осадил их Мастер Йода. — Он упрям и многого ещё не знает о Живой Силе, но мне его учить нечему, — сказал Квай-Гон. Оби-Ван от слов учителя оказался в замешательстве. Сцена изменилась. Квай-Гон лежал на полу, смертельно раненый в грудь, над ним склонился едва державшийся Оби-Ван. — Оби-Ван… Обещай, обещай, что ты мальчика обучишь. — Да, учитель, — со слезами на глазах ответил падаван. И тогда: подавляющее горе, чувство предательства, огонь, отчаяние, мёртвые юнлинги, убитые световым мечом… Квай-Гон вскочил, прогоняя всплывавшие и всплывавшие ужасные картины. С криком он закрыл связь с Оби-Ваном и уронил голову на ладони, собирая остатки разбитого вдребезги хладнокровия. Дверь распахнулась, и Тала спешно подошла к нему. — Квай, — с тревогой спросила она, опускаясь рядом с ним на колени и сильно встряхивая его, пытаясь вывести из транса. — Что случилось? Квай-Гон не ответил, пока она не поделилась с ним успокаивающими волнами Силы. Он поднял голову, услышав её, но в глазах его была только устрашившая Талу пустота. — Тебе приснился кошмар? — снова спросила она, положив ладони ему на виски. — Пожалуйста, скажи мне. — Нет… — еле слышно, запнувшись, произнёс Квай-Гон. — Не мой… Оби-Ван! — он отнял её руки и крепко сжал их. — Я видел то, что он пережил, — в его глазах ещё мелькала безысходность, но он уже обретал спокойствие, медленно вдыхая и выдыхая. Квай-Гон поднялся, оставив Талу за собой. — Он опять в воспоминаниях. Я должен идти, я должен помочь ему! Не дожидаясь ответа, он выбежал из гостиной.***
Когда Квай-Гон вошёл в их с падаваном комнаты, он почти что запаниковал. Оби-Ван неподвижно лежал на боку, даже не среагировав на гостя в его спальне. Подавив эмоции, Квай-Гон опустился перед Оби-Ваном, осторожно коснулся его плеча и потянулся к Силе, концентрируясь на связи с падаваном. — Воспоминания, Оби-Ван, это только воспоминания. Этого не было и не будет, — с решимостью обратился Квай-Гон. Оби-Ван никак не отреагировал. Квай-Гон отпустил все свои мысли и снова потянулся к связи, позволяя Силе направлять его, не думая над её советами. — Падаван! — строго сказал он. — Выбирайся оттуда, сейчас же! Строгость приказа принесла результаты. Оби-Ван немедленно открыл глаза; всё его тело дрожало. Он был ещё слишком глубоко в подвалах сознания, но хотя бы выдернут из медитации. Не обращая внимания на пустые глаза ученика, Квай-Гон усадил его перед собой. — Слушай меня, Оби-Ван, — снова приказал он. — Ты должен успокоиться. Квай-Гон встал и, поддерживая ослабевшее тело, помог Оби-Вану перебраться на диван. Пока падаван бессмысленно смотрел в одну точку, Квай-Гон быстро сходил на кухню за водой. Оби-Ван безэмоционально поднял глаза на подошедшего учителя, покорно приняв из его рук стакан, и Квай-Гон присел рядом, понимая, что падавана теперь нельзя торопить. — Спасибо, Квай-Гон, — раздалось вскоре тихое от Оби-Вана. — О чём, ситх, ты думал? — не сдержался Квай-Гон. — Три недели ты носил это в себе, а потом решил медитировать без присмотра? Тебе следовало бы догадаться о последствиях. — Да, следовало бы, — уныло согласился Оби-Ван. — Но кто помог бы мне? Ты? Я не могу показать тебе, что преследует меня. — И почему же это? — Потому что я не собираюсь перекладывать эту ношу и на твои плечи, Квай-Гон, — упрямо и решительно ответил Оби-Ван. — Так ты заботился обо мне? — переспросил Квай-Гон с иронией. — Послушай меня внимательно, Оби-Ван. Я опытный Мастер-джедай и более чем способен позаботиться о себе. Сила наградила нас крепкой связью по серьёзными причинам. Она, в отличие от тебя, понимает, что ты нуждаешься в помощи. Так что не веди себя так, словно тебе некому помочь! Ты не один! Я с тобой, и я знаю, как справиться с твоими воспоминаниями. Оби-Ван попытался возразить, но Квай-Гон ещё не закончил. — И ты знаешь что? Не забывай, что ты имеешь дело с джедаем, который знает, как относиться к видениям, джедаем, который знает, что будущее не определено. Ты был Мастером-джедаем? Я не могу в это поверить. Мастер-джедай видит, когда ему требуется помощь. Мастер-джедай контролирует эмоции и не позволяет им одолевать себя! И... — Квай-Гон остановился, пытаясь успокоиться. — И Мастер-джедай не изводит беспокоящихся о нём друзей! Растерянный Оби-Ван не знал, что ответить. Чувствуя, что наконец-то достучался до него, Квай-Гон с раздражением вздохнул. — Ты должен доверять мне, Оби-Ван. Такая забота нам обоим во вред. Не усложняй всё вокруг, и так непросто. — Я думал, так было нужно, — криво улыбнулся Оби-Ван. Квай-Гон, чувствуя его согласие с обвинением и искреннее раскаяние, произнёс уже намного мягче. — Да, так было нужно. Но никогда так больше не делай. В конце концов, абсолютно ото всего ты меня не защитишь. Так или иначе, но я узнаю, что не даёт тебе покоя, и, поверь, нам будет намного проще, если ты сам решишь поделиться со мной проблемами. Тебе следовало сразу, ещё с ясной головой прийти ко мне и всё показать; и не пришлось бы спешно вытаскивать тебя из болота переживаний, в которые ты себя загнал. Глаза Оби-Вана испуганно расширились. — Ты видел это, — с обречённостью сказал он. — Видел. Но ты должен сам рассказать, что мучает тебя. Я не переношу, когда ты запираешься и молча страдаешь. Я переживаю за тебя, падаван. — Прости, но я ещё не решил, чем могу с тобой поделиться. — Оби-Ван, прекрати это! — воскликнул Квай-Гон. — Ты действительно думаешь, что Сила создала бы между нами связь, если бы это было опасно? Я уже знаю больше, чем следует, и я здесь, чтобы помочь тебе. Не говори, что ты этого до сих пор не понимаешь! Квай-Гон видел, как Оби-Ван всё равно сначала потянулся к Силе, получая позволение на откровенность. После он слабо улыбнулся и молча кивнул. Квай-Гон улыбнулся в ответ, радуясь настрою бывшего падавана. — Вот видишь? Мы можем пройти через это вместе, и я буду рад тебе помочь. Так что не усложняй нам обоим жизнь. Но сейчас я должен пойти и успокоить Талу; она, наверное, места себе не находит после того, как я сорвался и убежал. А после, мой бывший падаван, нам предстоит долгий разговор.***
Мейс и Йода склонились над мерцающим изображением Мастера Дуку. — Я думаю, что получил первые результаты, но найденное упоминание слишком расплывчато. Нужно продолжить исследование, — доложил Дуку. — Знаешь о важности миссии ты, Дуку. Точная информация нужна нам. — Я понимаю. Теперь я пойду по следу и буду докладывать, когда представится возможность. — Ты считаешь, что след может быть многообещающим? — уточнил Мейс. — В любом случае я обязан его проверить. — Осторожным должен быть ты. Не должен никто узнать, что ты — джедай. — Я надёжно маскируюсь, Мастера, — поднял подбородок Дуку. — Да пребудет с тобой Сила, Мастер Дуку. — И с вами Мастера, — мерцающее изображение поклонилось и исчезло. — Вы думаете, у него получится? — спросил Мейс с озабоченностью в голосе. — Ни в чём уверены не можем мы быть. Но для миссии он — лучший выбор.***
— Что ситх сделал с тобой? — сразу приступил к разговору Квай-Гон, вернувшись от Талы. — Ментальное вторжение, — спокойно ответил Оби-Ван. — Он пытался найти слабое место, надавив на которое, сможет обратить меня к Тёмной стороне. — Полагаю, это наши с тобой отношения, — заметил он, пытаясь скрыть сожаление за то, что натворил Квай-Гон из прошлой жизни падавана. Потемневший Оби-Ван кивнул. — Хотя ситх и не подозревал, насколько слабым оно оказалась бы. Он пытался изменить воспоминания и манипулировать мной, но не смог. Я был знаком с его приёмами, — спокойно произнёс он. Холодок пробежал по спине Квай-Гона. Обыденные вещи из прошлой жизни Оби-Вана никогда не станут для него нормальными. — Мне удалось сопротивляться ему, но ради утаивания щитов пришлось открыть некоторые воспоминания, и вот, — он остановился, подбирая точное слово, — последствия. Квай-Гон слишком хорошо понимал, на какие именно воспоминания он ссылается. — Я действительно сделал это? — тихо спросил он. — Просто оттолкнул тебя из-за Энакина? Лёгкая улыбка мелькнула на лице Оби-Вана. — Ты не представляешь, как странно обсуждать, что ты натворил, пока ничего ещё даже не сделал. В глазах Квай-Гона появилось облегчение. — Я рад, что ты видишь разницу между мной и тем Квай-Гоном, которого ты знал. Так почему я это сделал? — Ты… Я имею в виду… Он… Ты был убеждён, что Сила не просто так свела тебя с Энакином. Вероятно, ты действительно считал, что я уже готов к Испытанию. У нас просто не было возможности поговорить об этом. Ты скоро умер, взяв с меня обещание обучить Энакина. Сначала я злился, что ты заставил меня принять такую ответственность, но потом начал испытывать только благодарность за то, что рядом был кто-то, кто нуждался во мне и моей заботе. Я очень хотел, чтобы ты гордился нами, и Энакин стал мне настоящим братом. А потом… — Мы уже говорили об этом, Оби-Ван, — строго прервал его Квай-Гон. — Ты помнишь? Ксанатос? Не позволяй незаслуженному чувству вины преследовать себя, у нас и без того проблем хватает. Ситх успел натворить дел в твоей голове и вытащить на свет давно забытые воспоминания, снова пробудить боль от моего предательства… Квай-Гона, то есть… Квай-Гона из прошлой жизни. Сконцентрируйся же сейчас на ней. Полностью отдайся ей и найди, что поможет тебе справиться с ней. — Та боль так и не оставила меня, — тихо произнёс Оби-Ван. — Если бы я постарался, то, может быть, преодолел бы её ещё тогда, но насколько легче было просто подавить чувства и про них забыть. — Возможно, вот и одна из причин, по которым ты здесь: научиться жить с эмоциями, а не подавлять их. Твои сильные, сложные чувства беспокоили меня с того самого дня, когда… когда ты вернулся. — Правда? — с удивлением спросил Оби-Ван. — Правда, — улыбнулся Квай-Гон. — Когда ты почти умирал у меня на руках, я наконец-то смог понять, насколько ты мне дорог, что я всегда относился к тебе, как к сыну, которого никогда не имел. И я спросил себя, почему тогда никогда раньше не говорил тебе об этом? Я… — Квай-Гон остановился, заметив подозрительно дёрнувшегося падавана. — Оби-Ван? — спросил он осторожно. Оби-Ван глубоко вздохнул. — Ты сказал, что я должен отдаться чувствам и найти, что позволит мне преодолеть страх предательства. И думаю, сейчас я услышал слова, что помогут мне окончательно справиться с ним. Квай-Гон просветлел и искренне обнял Оби-Вана. — Вот видишь, будущее уже меняется. Мы просто должны сосредоточиться на наших чувствах, тем более что нам обоим здесь есть что понять и признать. Оби-Ван засмеялся. — Это так на тебя похоже: между делом заметить, что любишь меня. Я не могу себе представить Квай-Гона Джинна, который прямо скажет: «Оби-Ван, я люблю тебя». Оба они улыбнулись. — Думаю, для одного вечера уже достаточно эмоциональных откровений, — хлопнул по коленям Квай-Гон. — Ты прав, — согласился Оби-Ван и продолжил более серьёзно. — Знаешь, Квай-Гон, я всегда мечтал увидеть нас такими, равными друг другу. И с нетерпением жду возможности изучить вопросы Силы вместе с тобой.***
Следующим утром Квай-Гон пригласил к себе Талу. После того, как их беспокойство о состоянии Оби-Вана улеглось, он решил, что пришло время рассказать бывшему падавану, как сильно он изменился. Мастер Йода и Винду уже дали им разрешение посвятить Оби-Вана в тайну о его возросшей концентрации мидихлориан. Но, когда Квай-Гон и Тала сели в гостиной за чаем, Оби-Ван ещё спал. Усталость после многих бессонных ночей, казалось, взяла своё. Квай-Гон осторожно рассказал Тале, что произошло, избегая любых упоминаний о новых воспоминаниях Оби-Вана. Когда он закончил, Тала с облегчением улыбнулась. — Кажется, что ты действительно помог ему, Квай. Не могу представить, чтобы ты признался, что любишь его. Это так… не по-джедайски, — закончила она, не сдержав усмешки из-за изобретённого слова. — Именно так и было, Тала, очень не по-джедайски, — тоже усмехнулся Квай-Гон. — Но, знаешь, я много думал над этим. Я просто не могу поверить, чтобы Сила хотела, чтобы мы отрицали наши эмоции. Мы — джедаи, и мы должны уметь жить с ними. Да, нельзя позволять им влиять на наши решения, но и нельзя подавлять их просто потому, что это… неправильно. Теперь, когда я открыл ему свои чувства, мне, и нам обоим будет просто легче жить. Путь джедая тяжёл, но станет ещё тяжелее, если идти по нему одному. — Ты прав, что наш путь нелёгок для одиночки. Но что ты будешь делать, если встанет выбор между его жизнью и нашим делом? Не поэтому ли нам запрещают допускать привязанности? Какой ценой ты примешь такое решение? — Я не считаю, что любовь ведёт к привязанности. Выбор будет мучительным в любом случае, потому что я не могу бороться с самим собой. Даже если бы я не сказал ему, что люблю его. Единственный путь для меня — научиться жить с чувствами, быть готовым отпустить его. Любовь — естественная часть жизни, чистая, нетронутая тьмой. Только если мы позволим ей перерасти в страсть обладания, она станет опасной. Нет, я не думаю, что наши предки хотели бы, чтобы мы подавляли наши чувства. В прошлом ведь были джедаи, которые проводили целую жизнь вместе. Это будет непросто, очень тяжело, но всё же возможно найти баланс между любовью и жизнью джедая. Я уверен. — Совет не одобрит это, — предупредила Тала. — Потому что Совет боится, Тала! — воскликнул Квай-Гон. — Они помнят, что в прошлом были джедаи, которые пали из-за своих привязанностей, поэтому придерживаются строгих правил. Но не учили ли нас не принимать решений, оглядываясь на собственные страхи? Я знаю, что не смогу изменить отношения Совета. А пока я веду себя, как джедай, превыше всего ставящий всеобщее благо, они не имеют права вмешиваться в мои личные дела. Тала затихла. Она всё так же смотрела в окно, но Квай-Гон чувствовал, как глубоко она задумалась над его словами. Помедлив, Тала вскоре повернулась к нему, побледневшая, с подрагивающими губами. — Квай… — тихо сказала она. — Ты же знаешь… Он взял её за руку и тепло улыбнулся. — Знаю, Тала. Я не хочу, чтобы мы и дальше избегали своих чувств. Всё, что сказал о себе и Оби-Ване, больше относилось к нам с тобой. Я давно люблю тебя и хочу, чтобы мы наконец-то это признали. Нас ничего не ждёт, кроме платонической любви, и мы оба знаем это. Но мы — джедаи, мы справимся. Тала подняла глаза и чуть улыбнулась, положив руку ему на плечо. — Я чувствую себя свободнее, теперь, когда мы открыто поговорили об этом.***
Когда Оби-Ван вошёл в гостиную несколько часов спустя, он застал бывшего учителя и Мастера Талу за личной беседой. К его удивлению, напряжение, которое он постоянно ощущал рядом с ними, исчезло. Они тепло приветствовали его, и Квай-Гон предложил ему вместе с ними посидеть за чаем. Оби-Ван сел напротив и только поднёс чашку к губам, как Квай-Гон заговорил. — Я не просто так пригласил Талу, Оби-Ван. Есть важное дело, которое она хочет с тобой обсудить. Оби-Ван настороженно взглянул на неё, надеясь, что она не объявит о его болезни и не станет уговаривать вернуться в крыло целителей. Догадавшись о его мыслях, Тала улыбнулась, и опасения Оби-Вана исчезли. — Ты помнишь, что я недавно брала у тебя кровь на анализ? Он кивнул, вспомнив, что Тала проводила полный осмотр после того, как его достали из ванны с бактой. — Ты сказала, что со мной всё в порядке. — Да, так и было. Но кое-что изменилось, — Тала остановилась, набираясь смелости для продолжения. — Уровень мидихлориан в твоей крови значительно возрос. Оби-Ван вцепился в край столешницы. — Как… Насколько? — Выше двадцати тысяч, — вместо Талы ответил Квай-Гон. — Почти такой же высокий, как и у Энакина. Он резко вздохнул. Это невозможно. Только Энакин… Но… Но это объясняло его изменившуюся связь с Силой. Объясняло, как сумел он так быстро выздороветь. Как смог он проникнуть за щиты Силы вокруг склада. — И что это значит? — нахмурив лоб, спросил он у них. — Мы не знаем, Оби-Ван. Оби-Ван потянулся к Силе, но, впервые за всё время, что находился здесь, не почувствовал отчаяния, когда не получил от неё ответов. Он ощущал её одобрение и понимал, что однажды она откроет всё ему сама. Подняв глаза, Оби-Ван неуверенно обратился к Квай-Гону. — Прости, но я думаю, чтобы справиться с этим, мне потребуется твоя помощь. Квай-Гон и Тала понимающе переглянулись. — Сочту за честь помочь тебе, мой бывший падаван.***
В следующие недели Оби-Ван уделял много внимания своему восстановлению. В результате он наконец-то избавился от кошмаров и мог с ясной головой проводить время в медитации, без страха обращаться к воспоминаниям. Спустя две недели Тала разрешила ему снова начать физические тренировки. После повторения различных Ката он и Квай-Гон устраивали лёгкие спарринги на световых мечах. В таких занятиях и медитациях возвращались не только телесные, но и душевные силы. Оби-Ван просто принимал, что с ним случилось, и позволял Силе направлять себя. Каждый вечер они с Квай-Гоном обсуждали «вопросы Силы», как они решили это называть. Они говорили о прошлом и о воспоминаниях Оби-Вана, об их развивавшихся отношениях. И, спустя всего несколько недель, они объявили Совету, что Оби-Ван полностью восстановился и готов к новым заданиям в паре с Квай-Гоном. Но, вместо того, чтобы отправить их на миссию, Мастер Йода решил оставить их в Храме, пока не придёт время. Оби-Ван подозревал, что маленький Мастер хочет убедиться в его душевном равновесии, прежде чем отправлять на опасные задания. Йода не любил напрасно рисковать. Поэтому они продолжили ежедневные рутинные занятия, и Тала время от времени участвовала в их долгих вечерних разговорах. Оби-Ван заново знакомился со своими друзьями: Бент, Сири и Гареном. Всё-таки он смог получать удовольствие от их компании. Оби-Ван полностью привыкал к новой жизни. И однажды вечером к ним пришёл Мейс, объявивший, что для них подобрали первую миссию. Тем вечером Оби-Ван, оставив Квай-Гона одного, ушёл в зал Тысячи фонтанов, желая спокойно помедитировать. Подумать о том, что произошло в последнее время. Ещё несколько месяцев назад он вёл уединённую жизнь джедая-изгнанника на Татуине, но сейчас…. Сейчас он был в окружении друзей и узнавал нового, настоящего Квай-Гона. Сила подарила ему новую жизнь, и он воспользуется её благосклонностью. Всё ещё оставались нерешённые вопросы, но Оби-Ван чувствовал себя готовым ко встрече с будущим. Улыбнувшись, он впервые позволил подняться надежде, что будущее изменится к лучшему. Он был готов.