Плант

Девочка пришла в себя от голода. Желудок настойчиво требовал еды, разве что не было слышно урчания. Зато боль, какая бывает при долгом неупотреблении пищи, явственно давала о себе знать. Сейчас, выйдя из оцепенения, Рита чувствовала, что её кто-то держал. Причём держал крепко, зажав одной рукой кляп во рту, другой - перехватив девичьи запястья. Пробивающийся через густые стебли свет позволял разглядеть пальцы захватчика: длинные, цепкие с четко выраженными костяшками. И зеленые. С одной стороны, она порадовалась, что попала не в руки ликвидаторов. С другой - Дети Планта хорошо чувствовали на чужих кровь своих сородичей. Особый феромон, как объяснял ей дядя Гриша. А Рита, связавшись с Лидой и одноногим профессором, уже успела несколько раз себя запятнать. - Они уходят, не дергайся, - шепнул сзади сектант. Девочка расслабилась, давая ему понять, что вырываться или кричать не собирается. Но парень рук не отпускал. Сквозь завесу из листьев Рита почти ничего не видела. Лишь силуэты трёх людей. Как же она жалела, что поблизости не оказалось толпы фермеров. Хотя чистильщики были вооружены лучше любого выжившего из участков или с Тройки. Сектант слегла ослабил хватку, когда звуки шагов стихли. - Надеюсь, ты не станешь кричать, - сказал он спокойно и убрал руку с лица девочки. Рита выплюнула кляп и повернулась к парню, стоящему позади. Следы побоев на лице, порез на лице, успевший затянуться красной корочкой. Возраст не ясен, но явно старше Риты. Зеленоватая кожа и частично смазанные полосы на теле. Девчонка не удивилась, что вполне могла проползти рядом с ним и не заметить. Одно её смутило: небольшой стебелёк, пробившийся сквозь кожу на левом виске и исчезающий в волосах. - Ты симбионт? - спросила Рита, не дожидаясь его следующих слов. Парень на мгновение оторопел и мотнул головой. Левую сторону лица закрыла прядь волос. - Моё имя Жан, - проигнорировал он вопрос. - А ты? - Обычный человек, зовут Ритой. - Маргарита, прямо как цветок, - сектант все ещё держал её руки. Девочка усмехнулась. Дети Планта, помешанные на растениях люди; хочет видеть в ней цветок - пусть видит. Оставалось придумать, как избавиться от общества этого Жана и помочь Лиде. - Эти люди убили твоих братьев, так? - спросила девочка. Вспоминать картину у обломка корабля не хотелось. Но раз сектант здесь, избитый и прячется в зарослях, это может означать только одно. - Я не с ними, клянусь. Эти чистильщики... - Я знаю, - прервал её Жан. - Они идут из сектора в сектор, уничтожают всех. Сектант осторожно отпустил руки девочки. Рита не двигалась, не нужно давать ему повода не доверять ей. Парня вполне можно использовать, нужно только правильно замотивировать. Была бы здесь Лида - она умеет подбирать нужные слова. - Мы можем друг другу помочь. Я знаю, чего хотят эти люди, - начала девочка. Жан немного отступил, смотря при этом ей в глаза. Рита быстро перебрала в голове варианты продолжения этой фразы и выбрала то, который показался ей самым уместным. - Чистильщики хотят уничтожить Плант. - У них это не получится, - покачал головой парень. Нужно было срочно подтверждать свои слова. - Все уже началось, - Рита указала в сторону мертвых сектантов. - Доя начала ослабляют, лишают поддержки. Что может сделать растение против огня и пуль без вас, верных последователей? Чистильщики идут из сектора в сектор, вербуют людей, убивают тех, кто пытается противостоять. Ты же сам видишь, происходит что-то серьезное... Жан отвёл взгляд в сторону задумался. Рита мысленно ликовала и хвалила себя за сообразительность. Террористы и правда зачищали районы - это она слышала из разговоров жителей Тройки. Секторы, где жили люди из Германии и Кореи, уже пустовали. Русский блок станции сейчас был на очереди. Сектант об этом не мог не знать. Оставалось только подвести все в нужном направлении. - Сейчас они схватили одного важного человека, - Рита надеялась, что Лида ещё жива. - Ученого, да. Она изучала Плант, многое о нем знает. Если чистильщики выбьют из неё информацию, нам всем конец. - Хорошо, - кивнул Жан. - Я помогу тебе её спасти. Следуй за мной. Теперь есть хоть какая-то надежда. Главное, чтобы Лида продержалась до момента, когда чистильщики опробуют на себе злобу сектантов. - Спасательные челноки? - рассмеялся Гаранов. - Знаешь, ты нам безумно помогла. Лида смотрела на него в недоумении. - Теперь придётся действовать быстро, - Максим достал рацию и с кем-то связался. - Переходите к следующей стадии, я сам займусь поисками ученого. Руки женщины затекли из-за неудобного положения и невозможности пошевелиться. - Чего ржешь, утырок? Недолго вам осталось... - Знаешь, я не понимаю твою неприязнь, - вернулся к ней террорист. - Ты же ненавидишь эту станцию, ненавидишь заражённых и Планта, который ими управляет. И я прекрасно знаю, что ты боишься стать одной из них. Но при этом защищаешь человека, который боготворит пришельца, который давно мог излечить всех несчастных, превратившихся в монстров. В чем логика? Со стороны платформы вышли ещё трое. Гаранов, заметив их, отошёл от женщины. По выражению его лица, Лида поняла, что сказанное ему не понравилось. - Берите зэчку, отправляемся на Тройку. Мужчина, что стоял ближе остальных, пнул её в живот и приставил дуло автомата к лицу. - Только дёрнись, - глухо проговорил чистильщик. Тот, что обезоружил Лиду, отстегнул наручники и рывком поднял женщину. Щелчок, и неуютный металл снова сомкнулся на запястьях. Третий гражданский блок - Гаранов, похоже, решил не церемониться и развязать Лиде язык наркотой. Дело дрянь. Нужно было срочно придумывать, как выбираться, и надеяться, что Рита в лапы террористов не попала. - Следы есть, ведут к третьему гражданскому блоку, - сказал Жан. - Логично, там теперь много места, чтобы основать свою перевалочную базу, - девочка посмотрела на спутника. - Жан, я должна быть уверена, что твои братья действительно будут действовать. - Мы давно полагали, что кто-нибудь рано или поздно решит уничтожить Плант и готовились к этому, не бойся. - Просто, если они доберутся до ученой, никто ничего сделать уже не сможет, - настаивала на своём Рита. - И что ты предлагаешь? Чтобы я собрал людей и фермеров и напал на Тройку? Девочка скривилась, четкого плана у неё не было, лишь желание спасти Лиду и улететь с ней с Ремины, когда прибудет спасательный корабль. Поэтому сейчас оставалось полагаться на сектанта. Он вряд ли оставит без внимания гибель своих братьев. И пока их цели схожи - добраться до чистильщиков и подпортить им жизнь - стоило действовать сообща. Хотя кое-то ещё мог помочь в этом деле. - Есть ещё один учёный, он может помочь, - сказала Рита, выйдя перед парнем. - По крайней мере, поможет достать оружие. Жан кивнул и последовал за ней. Девочка глубоко вдохнула - впереди снова ожидал переход через Двойку. - Могу спросить? - Рита не хотела долго молчать. - Спрашивай. - Почему ты меня спас от чистильщиков? - Не хотел попадаться им на глаза, а ты так шумела и вела их прямо к моему укрытию. - Значит, никакого благородства? - девчонка обернулась к Жану. - Нет, - ответил он. Некоторое время они ещё шли молча, пока впереди не показалась лестница, ведущая ко второму гражданскому блоку. - А Дети Планта уже знают, что нужно делать? - напряжённо спросила девочка. После увиденных наяву мертвых сектантов, призраки спального сектора станции казались ей ещё более жуткими. - У нас есть способы связаться друг с другом, если ты об этом, - Жан, судя по интонации сам не был в восторге от перехода через Двойку. - Верховный знает все, что нужно. Дойдём до твоего ученого и приведём его в Центр, там он принесёт больше пользы. - А потом вы его убьёте? - без стеснения спросила девочка. - Или отладите на корм хищным растениям? Жану её слова не понравились. Он лишь пробуравил Риту взглядом и пошёл дальше. Ответа она так и не получила, но извиняться за грубость не собиралась. С чего ей доверять сектантам. Сейчас они помогают друг другу, но когда Лида будет свободна, продолжать контакт с детьми Планта Рита не намеревалась.