Плант

Рита ждала спутницу у аварийного выхода, разглядывая узор из корней на полу. И одновременно прислушивалась к мерному гудению станции. У арки ко второй посадочной платформе она успела заметить духа уже после того, как Лида вышла наружу. Антропоморфное растение замерло посреди коридора, в ногах валялся ворох пожухлых листьев, какие бывают осенью на Земле. Дух был стар или уже мертв, но главное, больше не опасен. В остальном вокруг не было видно ни фермеров, ни радаров. Дальше вглубь космопорт напоминал джунгли Ботанического сада. В отличии от Двойки, здесь Плант разросся и спрятал всю копоть под своими листьями и ветвями. Отчего-то там, где росли трава и цветы, Рита чувствовала себя уютней. Именно поэтому, расслабившись, она не сразу услышала голоса: - ...подтверждаю, женщина, бывшая заключённая и девочка с порванным ухом. Приметы совпадают. Рита подскочила, схватившись за разодранную мочку. Растерянно посмотрела по сторонам и шмыгнула в высокие заросли. Мужчин она увидела раньше, чем те успели её заметить. Шестеро, разной национальности, все вооружены. И алый символ на нашивках с подписью "Только люди". "Увидишь таких, сразу беги и прячься", - вспомнила она наставления Лиды. Чистильщики, как называли они себя сами; террористы - как называли все остальные. Рита удивилась, неужели кто-то из них ещё остался на Ремине. Они медленно обходили свисающие стебли и изогнутые стволов деревьев, осматривали каждый закуток. Даже такими темпами они скоро дойдут до укрытия Риты. Но девочку волновало другое. С минуты на минуту дверь аварийного шлюза откроется, и на входе покажется Лида. Её заметят сразу и вполне могут убить. Единственное, что пришло в голову девочке - увести чистильщиков за собой вглубь разрушенного порта и надеятся, что там будут фермеры или радары. Рита осторожно перебралась подальше от выхода, перелезла через изогнутые перила и опустилась на покрытую мхом платформу. Нащупала рукой сухую ветку и поползла вдоль колонн. Действовать пришлось быстро. Девочка встала у выхода ко второй посадочной платформе и резко сломала ветку коленом. Мужчины остановились, Рита выждала, пока хоть один из них её заметит, и побежала вперёд. Проскользнула мимо застывшего духа, которого мгновения спустя пронзил ворох пуль. - Вижу девчонку, уходит вглубь порта, - крикнул кто-то из террористов. - Взять живой! И найдите зэчку. Рита не останавливалась и даже не оборачивалась. Неслась напролом, сбивая ветки и создавая как можно больше шума. Чистильщики должны слышать её и идти следом, иначе Лида станет удобрением для Планта. Девчонка недооценила взрослых - мужчины быстро её догоняли. Она не могла посмотреть, все ли из группы отправились за ней, но надеялась, что сумела увести их от аварийного шлюза. Травяной настил под ногами резко провалился, и Рита скатилась по неровному скату на нижний ярус. Везение, похоже заканчивалось. Под платформами пролегали технические тоннели для обслуживания кораблей и челноков. После терактов многие перегородки между посадочными площадками и аппендиксами, переходящими в ангары техобслуживания, просто исчезли. Плант возвёл новые, понятные лишь ему. Отчасти Рита надеялась, что в растительных лабиринтах она сумеет спрятаться от преследователей или, хотя бы, выведет их к фермерам. Занятые уничтожением заражённых ликвидаторы с больше вероятностью упустят девчонку. И поэтому она не останавливалась. Очертания конструкций, проступающих сквозь мох и ветви, дали понять, что Рита уже выбралась в сам ангар. Большие установки для заправки и ремонта утопали в зелени, обломки кораблей пронизывали изогнутые стволы деревьев, а пол застелили огромные листья растения, напоминающего папоротник. Рита плюхнулась на живот и поползла под ними, стараясь не колыхать стебли. Рита наконец рискнула остановиться и осторожно выглянула. Среди зарослей, обходя деревья, её разыскивали трое. Остальные, похоже, остались на платформе. Девочке ничего не оставалось, кроме как беззвучно выругаться и поползти от ликвидаторов к ремонтной установке. Но она замерла, преодолев несколько метров. Прямо перед обломком космического корабля в траве лежали люди. Кровь стекала по зелёным стеблям - у каждого на шее багровела глубокая рана. Девочка почувствовала, как дрожь сковала колени. Ползти вперёд она не могла, как ни силилась. Тело просто не слушалось. Рита не могла оторвать взгляда от тел: связанные руки, запрокинутые головы, ссадины и следы побоев на бледно-зелёной коже. Детей Планта пытали, прежде чем убить. Ради информации или ради удовольствия. Сознание и чувство опасности пыталось докричаться до девочки: "Беги, пока эти монстры тебя не поймали!" Рита понимала, что теряла драгоценные секунды - убийцы приближались. Наконец она сумела двинуться вперёд, почти не осознавая, как далеко сумела убежать. Она почти добралась до дыры в стене, как сзади чья-то ладонь резко зажала девочке рот. Когда ворота внешнего шлюза захлопнулись, Лида вручную открыла вентиляцию, чтобы впустить кислород. Автоматика давно не работала. Зато внешние солнечные батареи ещё обеспечивали станцию светом, пусть слабым и не везде. Женщина сняла шлем и расстегнула гермозаклепки скафандра. Да простит Григорий, за то, что ей лень тащиться обратно в этом тесном панцире. Лида не без удовольствия вдохнула чистый природный воздух. Если только к творениям природы можно было отнести растение, выросшее и живущее в космосе. Из небольшого тайника достала кобуру с пистолетом - Рите огнестрельное оружие она не доверяла. Освободившись от тяжести скафандра, женщина перевела в верхнее положение рычаг блокировки внутреннего шлюза и вручную отодвинула створку. В следующий миг ей пришлось резко прыгнуть в сторону и побежать вдоль стены. Ликвидаторы заметили её раньше. Один уже бежал на перерез. Женщина выхватила пистолет, но выстрелить не успела. Мужчина ударил рёбрами ладоней по её запястью. Оружие выпало, Лиду ударили коленом по животу и жёстко скрутили, прижав к покрытой мхом перегородке. Все произошло за мгновения. - Ублюдки сраные, - прорычала женщина. Если они добрались до Риты, она порвёт их на куски и выбросит в открытый космос. Только для начала нужно освободиться. - Заткнись, сучка, - мужчина сильнее заломил ей руку, заставив опуститься на колени. - Говорить ты будешь, когда я задам вопросы, - главарь грубо приподнял её лицо за подбородок. - Ну здравствуй, Максим, - злобно ухмыльнулась Лида, его она хорошо помнила. Ответственный за взрывы на станции Восток-70, виновный в смерти учёных России, США, Франции и ЮАР - Максим Гаранов предводитель отряда чистильщиков на Ремине-5. Женщина не сомневалась, что за ним водиться куда больше грешков, чем известно через СМИ. И все связывает одно - Плант. На "Востоке" изучали первые образцы найденного растительного организма. Энтузиасты, которые ликовали, сумев доказать: в космосе есть жизнь. Убитые кучкой идейных фанатиков - Братством Земли, всюду вербующих себе новых последователей под лозунгами: "Только люди! Только Земля!" Лиду обыскали, забрав складной нож и зажигалку. Большим она не располагала. Потом прижали к заградительным перилам у лестницы и застегнули наручники за спиной. - Нам есть, о чем поговорить, - начал Гаранов. - Где Берков? - На хер иди, - огрызнулась Лида. - Давай я тебе кое-что объясню. Так вышло, что Ремина все ещё благополучно существует, хотя должна была опустеть. И к счастью или несчастью, как посмотреть, многие системы ещё работают. Среди них - система видеонаблюдения, к которой у нас есть доступ. Не спорю, во многих секторах камеры не работают, либо с обзором беда, иначе бы мы давно нашли Григория. Но ты, Лида, на месте не сидишь, найти тебя не стало проблемой. И да, славную девчушку ты приютила. Лида скрипнула зубами. - Проворная и шустрая, - продолжил Максим. - Я даже удивился, неужели у такой, как ты проснулись материнские чувства? Пригрела сиротку в такой нелегкий час. Интересно, ты сильно расстроишься, если с ней что-нибудь сделают мои парни? Женщина рванулась вперёд, но перила, а которым она была прикована, её не пустили. Риты рядом не было видно, значит либо её поймали и выведут в нужный момент, либо малявке удалось сбежать. Лида решила рискнуть. - Да что вы можете? Прикрыться девчонкой, которую даже не сумели схватить. Максим никак не отреагировал на её слова, а следующие мгновения для женщины прошли в ужасном напряжении. Она ждала заветных слов или жеста. Но главарь присел напротив неё и медленно произнёс: - Ты скажешь мне, где Берков. По-хорошему или по-плохому. Не скажешь ты - нам поможет твоя соплячка. Лида мысленно обматерила себя, Гаранов раскусил её блеф.