Сборник рассказов про Синий клан и новелла SIDE:BLUE (Финал)

Посторонние лица посещали Скипетр 4 чрезвычайно редко. Из-за специфики работы Скипетра 4 сотрудники имели дело с немалым количеством важной и конфиденциальной информации, поэтому соблюдение строгого пропускного режима было необходимой предосторожностью. Однако этот раз был исключением. Трое человек разного возраста и пола, принявших приглашение Скипетра 4, сейчас разгуливали по центру обработки данных, складам оборудования и даже таким частным помещениям, как общежития. Это были глава местного городского совета, городской омбудсмен* и один из представителей местного населения, живущий через дорогу от штаб-квартиры соответственно. Глава организации, Мунаката Рейши, самолично взялся оказать им сердечный прием. Авашима и Акияма, стоявшие слева и справа от него, завершали состав приветственной делегации. Мунаката был достаточно дерзким человеком, чтобы время от времени демонстрировать саркастическое отношение даже премьер-министру страны, и все же, вопреки своей обычной манере, которую можно было описать как снисходительную, он оказал вполне теплый прием этим троим. — Это вполне естественно. Очень важно поддерживать сердечные отношения с соседями, — ответил он с усмешкой на всеобщее удивление по этому поводу. Проще говоря, Скипетр 4 из-за характера своей деятельности вызывал недоверие и подозрительное отношение со стороны местных организаций и частных лиц, которые часто задавались вопросами: «Чем же они занимаются? Что, если это место опасно? Безопасно ли для нас жить рядом с ними?». Все это часто вело к жалобам и заявлениям на них в полицию и неправительственные организации. Это стало особенно актуальным в последнее время, ввиду многочисленных срочных выездов Скипетра 4 в сверкании огней и реве моторов, и даже одного несчастного случая c участием стрейна, сопровождавшегося взрывом. В современном мире даже военные должны были проявлять внимательность во взаимодействии с гражданами. Пришло время, когда и Скипетр 4, работающий в качестве официальной организации, также столкнулся с необходимостью принятия мер, направленных на получение понимания со стороны окружающих. После окончания краткой экскурсии по помещениям Скипетра 4 состоялась конференция за круглым столом, которую совместили с обедом. Заинтересованные стороны собрались в столовой. Все утро члены Скипетра 4 делали все возможное, чтобы быть гостеприимными и проявить добрую волю, но, честно говоря, беспокойство и недоверие по-прежнему отражались на лицах трех представителей горожан. Все потому, что их желание получить понятное объяснение о том, чем в реальности является Скипетр 4 как организация, было не удовлетворено, поскольку на все их вопросы им давали лишь уклончивые ответы. — А теперь, сегодняшнее меню. — нарушил повисшее молчание Мунаката, до странного веселый в такой тяжелой и напряженной атмосфере. То, что было подано на стол, выглядело обычным типовым «обедом», ничего примечательного: мисо-суп, говяжьи котлеты, овощное рагу и слегка обжаренный во фритюре тофу. — Возможно, подать вам что-либо настолько простое покажется плохим решением, учитывая столь редкий случай, но так как весь смысл этой экскурсии для вас состоит в том, чтобы познакомиться с нашей повседневной жизнью, я приказал ничего не менять и подать вам то, что мы обычно едим. Только вот…  — продолжил Мунаката, представляя собравшимся молодого человека с зачесанными назад волосами, стоявшего рядом, -… желая оказать вам максимально теплый прием, я поручил приготовить обед одному из своих офицеров, Камо. Видите ли, он бывший шеф-повар.   — Ого. — Это довольно любопытно.   — Скажу еще, что все бойцы имеют весьма разнообразное прошлое. Упомянутый чудо-шеф-повар, Камо Рюхо, приложил руку к груди и глубоко поклонился гостям. Глава городского совета и омбудсмен отведали приготовленное им, причмокивая от удовольствия. По мере поглощения пищи кислое выражение постепенно покидало их лица. Настолько мощным оказалось воздействие хорошей еды. В ней не использовались никакие необычные ингредиенты, но в каждую стадию приготовления было явно вложено преданное отношение к делу и искреннее желание, чтобы гости почувствовали, что им рады. Этого было достаточно, чтобы растопить сердца двоих из них. Что касается третьего, жившего по соседству, который молчал на протяжении всей экскурсии по Штаб-квартире, в конце концов он пробормотал лишь несколько слов: — Возможно, эта организация не так уж плоха, если в ней есть такие люди, как вы. Я, возможно, не произвожу такого впечатления, но я гурман, который отведал за свою жизнь немало всяких деликатесов. Могу с уверенностью сказать, что эти блюда имеют привкус печали, но в то же время, доброты. Это был загадочный комментарий, но каждый, проникнувшись его настроением, кивнул в знак согласия. После этого трое гостей попросили Камо поподробней рассказать о его жизни, и тот факт, что он в разводе с женой, вызвал глубокое сочувствие со стороны главы городского совета и омбудсмена. Оказалось, что они сами были разведены. В результате инспекция завершилась без проблем, и Камо заработал большое уважение к себе, хотя злые языки и шептали, что его кулинарное мастерство не имело ничего общего с достигнутым им успехом. Просто встретились разведенные товарищи по несчастью и быстро нашли общий язык.