Персики и гранат

Я раскинулась на широкой кровати Лидии, разбросав в стороны конечности. В воздухе, рядом со мной, летал аромат новых духов рыжеволосой красотки, крутившейся у зеркала, и персиковый крем для рук, который Мартин только что вручила в руки Эллисон, присевшей рядом со мной. Впервые за долгое время атмосфера не давила на меня, словно пресс, прижимая к земле, и это порождало во мне желание остаться в этом подушечно-одеяльном царстве навсегда. Сегодня на вечер был назначен Зимний бал, и одной из самых безумных идей, что можно было придумать, — это пойти на школьную тусовку. Скотт не выходил на связь уже четвертый день, заставляя меня и Стайлза ёрзать на месте, не в силах что-либо предпринять. Кто знает, в какой точке Бейкон Хиллс устроился наш мохнатый друг на пару с Девкалионом? Конечно, я могла бы давно уже включить свою оборотневую чуйку, быстренько забраться на переднее сидение джипа рядом со Стилински и отправиться на поиски, но что-то мне подсказывало, что это ничегошеньки не принесет. Всё-таки МакКолл укатил не с каким-нибудь новичком-малолеткой, а с Альфой стаи альф. Кроме того, мы понятия не имели, где сейчас Дженнифер, вынашивает ли она какой-нибудь злобный план по нашему уничтожению, и никто ли не видел закатившееся куда-нибудь за диван наше решение всех проблем. Пахнущие каким-то дорогущим шампунем волосы Лидии промелькнули мимо меня, и тут же я услышала что-то щебетавший мне голос Мартин. — А кому сегодня отдаст свой первый танец неприступная Мила МакФлай? Я оглянулась на Лидию, которая в прекрасном оливковом платье, оттенявшим ее глаза, укладывала свои локоны. Какого же будет удивление большей части мужской половины школы, когда они узнают, что такая красота перепала Стайлзу. Я все ещё отчётливо помню, как собирала с пола свою челюсть, едва услышала взолнованное трепетание Стилински о том, что он осмелился пригласить рыжеволосую королеву школы. — Сегодня я волк-одиночка, — буркнула я, перекатываясь на живот. Эллисон подарила мне милую улыбку. Ее кавалер сегодня тоже, видимо, решил не явиться, но это не помешало Арджент выбрать чудесное серебряное платье и распустить волосы, которые забавно подпрыгивали при каждом шаге. — Только не говори, что ты не сможешь хорошенько оторваться только потому, что Дерек решил провести этот вечер дома, — Мартин резво обернулась в мою сторону, перебрасывая медово-рыжие локоны на одно плечо. Я чуть передёрнула плечами, и мое лицо исказила даже слегка виноватая улыбка. На самом деле, я бы тоже не отказалась провести время в компании читос и нового вышедшего в прокат фильма на Нетфликсе, но Стайлз сразу после своего восторженного заявления о том, что он идёт на бал с Лидией, загробастал меня к себе, обязав страховать его в течение всей вечеринки. Мой вопрос о том, за что мне эти мучения, остался без ответа. Мартин прищурила глаза, смеривая меня критическим взглядом. Интуиция подсказывала мне скрываться, выбить окно и бежать. Потому что ни одно действие Лидии не проходит безосновательно. Как и сейчас. Девушка цокнула языком, поднимаясь со стула, и прошла до меня. — Ну уж нет, я не позволю своей подруге киснуть на скамейке в такой день, — Лидия взяла меня за руку, стягивая с кровати. Я уткнулись лицом в подушку, слабо сопротивляясь ее напору. С лёгкой помощью Эллисон им быстро удалось водрузить меня на стул у косметического столика, как бы я этого не хотела. — Закрой глаза, — Лидия цокнула языком, выхватывая из всего набора ее многочисленной косметики пушистую кисть. — Поверь мне, милая, после этого Дерек завоет на луну. Я повиновалась, удрученно закрывая глаза. Если бы кто-нибудь год назад сказал мне, что перед следующим Зимним балом сама Лидия Мартин будет считать меня другом и запомнит мое имя без всяких оговорок, я бы с прищуром поинтересовалась, об одной и той же Лидии Мартин мы говорим или нет. Я слышала, как шуршало платье Эллисон, которая мерила шагами комнату. Помимо вишневого блеска для губ и туши сегодня на Арджент ничего не было, но даже такой минимализм в выборе косметики позволял выразить девушке полное восхищение. Что ж, Скотти много потерял, не явившись на бал с охотницей под ручку. Я чуть ерзала на стуле, нетерпеливо пытаясь распахнуть глаза и уже выбраться из-под цепкой хватки Лидии, пытавшейся превратить меня в вишенку, обычно украшающую вершину торта. И надо отдать рыжеволосой королеве школы должное — даже несмотря на мое сопротивление стрелки на глазах вышли ровными, словно под линейку. Я бы над ними билась часа два, даже предварительно просмотрев с десяток роликов на Ютубе и закатив Айзеку истерику. Едва Мартин одобрительно покачала головой, сканируя мой преобразившийся внешний вид, я услышала скрипящий звук подъезжающей машины. Позже с подъездной дорожки раздался гудок, и джип Стилински притормозил у ближайшей клумбы. Стайлз при всём параде нетерпеливо подпрыгивал на месте от возбуждения, пока мы втроём спускались с лестницы. Лицо друга готово было треснуть от счастливой улыбки, когда он приоткрыл дверь, пропуская Лидию на переднее сидение. Нам с Эллисон достались места сзади, и я с трудом забралась туда в своём лиловом платье, одолженном у Мартин. Придется вернуть его сразу после бала. — Ну, поехали! — в радостном предвкушении друг ударил по рулю, от чего джип издал нехороший звук, но всё-таки тронулся с места по направлению к школе. Стайлз ещё раз взглянул на Лидию своим влюбленным взглядом, что заставило меня недовольно поджать губы. Как бы я не любила и не ценила помощь Мартин, она все ещё превращает моего лучшего друга во влюбленного идиота с кружащимися вокруг него сердечками. Уверена, что их будет видно, если приглядеться. Я буквально наблюдала за тем, с какой силой воли Стайлзу удавалось следить за дорогой, вместо того, чтобы любоваться девушкой своей мечты, сидящей в паре сантиметрах от него. Единственными угрюмыми тучами в этой машине были мы с Эллисон. Девушка совсем абстрагировалась от нас, грустным взглядом буравя окно. Это напомнило мне о насущном вопросе, и я перегнулась ближе к сидению друга. — Что там со Скоттом? — как можно тише спросила я, замечая, как пальцы Стилински крепче обхватили руль. Друг тяжело выдохнул, качая головой. Туман новогоднего бала рассеялся перед ним, едва появившись. Еще секунду назад он наслаждался видом Лидии, добровольно сидящей у него в машине, а теперь вернулся к суровой реальности, где его лучший друг неизвестно где и любому жителю может угрожать опасность. — Пока все тихо. Он будто канул в волчью черную дыру со всеми концами. Я покачала головой, смотря на притихших девушек в салоне. Лидия делала вид, что рассматривала себя в отражении стекла, а Эллисон понуро опустила голову, сложив руки на коленях. Как бы я не хотела скрыть наш диалог, кабина джипа слишком мала для этого, и это только сильнее добивало Арджент. Мы даже не знаем, жив ли сейчас Скотт и всё ли с ним в порядке. Брюнетке, должно быть, сейчас так же тяжело, как нам. — Эй, — позвала я, дотрагиваясь до плеча девушки. — Мы найдем его. Эллисон подняла на меня грустный взгляд, от чего мне стало неуютно, но я не решила отступать. — Слово скаута, — я отсалютировала ей двумя пальцами и попыталась улыбнуться. Вышло не очень, но девушке большего и не требовалось, потому что она быстро кивнула. — Мы вместе его найдем. Джип резко затормозил, прежде чем я смогла хоть что-то сделать, и Стилински выгрузился на улицу. Прохладный воздух окутал меня, и я повела плечами, вслушиваясь в громкую музыку, раздававшуюся из школы. Лидия спрыгнула рядом со мной на землю, перехватывая руку Стайлза в локте. Эллисон последняя вырвалась из металлической коробки, захлопывая дверь, и мы пошли в сторону здания. Внутри было шумно, и уже слонялось множество подростков, держа по красному стаканчику в руке. Я давно не была на вечеринках, но мне быстро удалось поймать фишку — надо было только извиваться в такт музыке и делать вид, что тебе весело. Тогда ты быстро вливаешься в компанию гуляющих одноклассников. Я почти сразу потеряла из виду Эллисон, отправившуюся к напиткам, и Лидию, которая заявила, что это ее любимая песня и чуть ли не за галстук утащила Стайлза на танцпол. Хоть кому-то удастся в этот вечер развлечься. Я, с трудом протиснувшись мимо людей, добралась до скамейки в конце зала. Если сюда и долетала музыка, то точно не так сильно, чем если бы я тусовалась у колонок, нервируя свой нежный слух оборотня. Даже не знаю, что бы я делала, не научи Дерек меня контролю. Возможно, отметилась бы всеми острыми зубами на шеях друзей и взорвалась от обилия эмоций, которые испытывают в моем окружении типичные тинейджеры. Основное движение начиналось чуть дальше моего угла, поэтому я удивилась, заметив направляющегося ко мне вратаря сборной по лакроссу. Махилани приземлился около меня на скамейку и смерил оценивающим взглядом. — Милое платье, — в итоге оценил он, вызывая у меня необоснованную улыбку. — Модельера спрашивай у Лидии, — усмехнулась я, кивая головой в сторону кружащихся по танцполу мисс Мартин и дрыгающего своими конечностями Стайлза. Надо бы его слегка утихомирить, пока яркий фингал под глазом Лидии не скрасил больно скучный вечер. Парень рядом со мной откинулся на стену, сканируя вместе со мной взглядом танцевальную площадку. Дэнни был одним из тех людей, которого все любят. Засунь меня на Арену Голодных игр, и я бы выбрала его в союзники, ни минуты не сомневаясь. Наверное, я бы выбрала всех, с кем общалась в последнее время по возвращении в Бейкон Хиллс. Мне казалось, почти каждый житель уже успел отметиться в моей биографии и спасти жизнь или мне, или моим друзьям. И пусть вся эта заварушка с оборотнями началась задолго до этого, сейчас зимний бал напоминает мне о худшем. Год назад в это же время я была ещё несамостоятельным человеком, который может смотреть на луну лишь по соображениям того, на сколько она красива, а не высчитывая количество дней до полнолуния. Разумеется, Лидии сейчас должно быть намного хуже, чем мне, ведь это не меня буквально пожевали на поле для лакросса и оставили умирать, но именно Мартин принадлежала шикарная идея посетить бал сегодня. И сейчас благоухающая улыбка рыжеволосой красотки освещает танцпол даже без дискошара. Наверное, основная истина, которую я поняла за этот год, так это то, что быть не в порядке — нормально. — Ты сегодня без Айзека? — заметил Дэнни, снова переводя взгляд на меня. Я встрепенулась, быстренько возвращая лицу привычное выражение. Надо перестать жалеть себя. Той человеческой жизни, которой я наслаждалась ещё год назад, уже не вернуть. Странно, что я этого до сих пор не поняла. — Ага, — пожала плечами я, вспоминая наши с близнецом совместные дуэты. — Сегодня я даю сольный номер. Махилани мне понимающе улыбнулся. Никогда не понимала, как этот милый парень мог быть лучшим другом желчного и мстительного Джексона Уиттмора. В груди что-то кольнуло. Ещё один звоночек из прошлого. После всего случившегося, парень вроде слинял в Лондон. Возможно, после этого Лидия изменилась и стала тусоваться в нашей компании ещё больше, чем раньше, по мере увеличения своих сил. Я же никогда не стояла даже близко к расположению королевы школы. В большинстве случаев ученикам было все равно на меня, поэтому я могла позволить себе прийти на рождественскую вечеринку в компании брата. В этом же году мы оба чувствуем изменения — мы вроде как вервульфы, связавшиеся с Хейлами. И сегодня бро должен был провести очередной вечер рядом с Корой. Не знаю, какую игру в хорошего парня затеял Питер, но его план сработал — Дерек стал бетой, а его сестра уже не напоминает труп на последнем издыхании. Быстрое воспоминание о Хейле заставило меня печально поджать губы. Я не говорила Дереку о том, куда собираюсь идти, и буквально позволила променять этот вечер на посиделки с Корой в лофте. Моему сожалению помешал вид Итана на горизонте. Парень уверенной походкой приближался к нам, держа по красному пластиковому стаканчику в руке. Я сузила глаза, наблюдая, как он двигается к моей скамейке. Несмотря на то, что мы спасли ему жизнь в мотеле, наши отношения оставались прохладными. В первый же день пропажи Скотта мы попробовали вытрясти из близнецов всю информацию о местоположении Девкалиона, но, как оказалось, Альфа не оповестил их о своих планах. Наверняка, это было одно из условий МакКолла, но даже это не исключает бесповоротного факта — мы не доверяем друг другу. — Мила. — Итан, — произнесла я, заканчивая наш обмен любезностями. Дэнни зашевелился возле меня, поднимаясь на ноги и прекращая нашу и не собиравшуюся начинаться потасовку. Махилани с извинением мне улыбнулся, прежде чем удалиться на танцплощадку с парнем, с неприязнью одаривающем меня взглядом. Мое место быстренько опустело, оставляя меня в почти что одиночестве. Разве что не терявшие времени зря одноклассники спешили покинуть вечеринку с припрятанной бутылкой во внутреннем кармане пиджака. Я покачала головой, вытягивая ноги в темных балетках. Как бы Лидия не пыталась всучить мне туфли на каблуке, Боже, благослови человека, придумавшего плоскую подошву. Вдруг на мои ноги упала тень, и мне пришлось оживленненько поднять голову, чтобы узнать о посетителе темного угла на яркой вечеринке. Я ожидала увидеть, кого угодно из гостей зимнего бала или вернувшегося вратаря в лакросс, но никак не фигуру в брутальной кожанке, накинутой поверх обычной футболки. Дерек стоял около меня в своём обычном черном прикиде. На его губах не играла улыбка, но и заметного желания разорвать всех гуляющих подростков я не заметила. Что ж, это уже ступенька выше по уровню социализации. Я поднялась с места, с прищуром сканируя Хейла взглядом. — Я думала, Кора забила на тебя абонемент, — произнесла я под смену музыки. Вместо беспроигрышных «Пилотов» по залу разнеслась романтичная «Ты прекрасна». Что ж, Джеймс Блант — тоже неплохой вариант. — Нет, — усмехнулся Дерек, обводя разбившихся на пары тинэйджеров. — Мне позвонила Лидия. Я усмехнулась, мне стоило догадаться. Секундный обзор танцплощадки позволил мне найти рыжеволосую красотку в самой гуще толпы. Мартин склонила голову к плечу Стайлза и плавно двигалась в такт мелодии. Для Стилински именно она сегодня королева бала. — Ладно, идём, волчара, — улыбнулась я, хватая Дерека за руку и уводя ближе к центру событий. Казалось, лишь благодаря нашим отношениям Хейлу удалось не заскрипеть зубами, оказавшись рядом со столькими раздражающими вещами сразу, но его лицо тут же украсило другое выражение, едва мне удалось правильно расположить руки на его плечах. Тепло быстро разливалось внутри меня, когда мы вовремя покачивались в стороны под слова песни, ведомые ее мелодичным звуком. Ладони Дерека покоились на моей талии, а взгляд зелёных глаз задерживался на лице с неизвестной ранее мне эмоцией. Это была не та забота и любовь, с которой он смотрел на Кору, когда та умирала. Сейчас здесь было то, что я видела на его лице, только когда он смотрел на меня. — Не знал, что ты умеешь танцевать, — лёгкая улыбка украсила лицо Хейла, хотя я больше была уверена, что такой эффект принесла тень от шара, подвешенного в центре зала. Блики с него кружили по всему помещению, падая на фигуры танцующих. — А я и не умею, — призналась я, в очередной раз успевая в последний момент переставить ногу и не наступить на кеды оборотню. Дерек усмехнулся, с лёгкостью помогая мне сориентироваться в движениях. Никогда бы не подумала, что в чем-то кроме угроз и умелых ультиматумов Хейл может так хорошо преуспевать. В какой-то момент я увидела за его спиной Лидию. Ее лицо лучилось от восторга, и я закатила глаза, всем видом намекая на то, что сдаюсь под ее напором. Музыка плавно лилась из колонок, я спрятала лицо у Дерека на груди, вдыхая запах черной кожанки и крепкого чая. Готовая тянуть это мгновение вечно, я почувствовала пальцы Дерека, аккуратно взявшие меня за подбородок. Он поднял его чуть выше, давая мне шанс узнать ещё больше эти зелёные глаза и его лёгкую щетину на щеках. Мой слух оборотня вполне привык к песне и множествам сердцебиений, но неожиданно раздавшийся слишком близко телефонный звонок заставил меня вздрогнуть. Этот звук набатом прокатился в голове, заставляя меня убрать руки с плеч Дерека, и напряжённо уставиться на него. Хейл выудил из кармана мобильник, сканируя взглядом высветившееся имя. Скотт. Моё сердце пропустило удар, и я сорвалась следом за быстро удаляющимся в коридор Дереком. По пути сдвинув вкладыш в сторону, он приложил телефон к уху, резко тормозя в пустом коридоре. Кроме девушки, ищущей что-то в своём шкафчике, и слоняющегося туда-сюда парня в фиолетовых очках здесь никого не было, да и эти быстро шугнулись обратно в зал при взгляде Хейла. — Да. Какого черта? Ты уверен? — перебрасываясь короткими фразами, говорил парень, вслушиваясь в каждое слово на том проводе. Несмотря на то, что я лишь стояла рядом, мне удавалось расслышать каждое предложение. Волчонок вкратце обрисовывал ситуацию и карту, куда следует приехать. Гнев взвился во мне, затапливая даже липкое чувство страха в животе. Я попросила у Дерека трубку, тут же прикладывая ее к уху. Позади меня хлопнула дверь из зала. — Хей, Скотт. Это Мила, ещё помнишь меня? Ага, да, это я, чудила, и если забыл, то мы были друзьями до того, как ты смылся со злом вселенского масштаба непонятно куда и заставил нервничать всех своих друзей! — беспрерывно тараторила я. Как бы я не была рада слышать Волчонка на том конце трубки, мне было обидно за свои нервные клетки, умершие в попытке найти друга живым и здоровым. Рядом со мной быстро образовался Стайлз, запыханный и красный от танцев и быстрого бега за нами с Дереком. Стилински, не давая Скотти вставить хоть слово, отобрал у меня телефон. — А Мила истину говорит, потому что мы, твои бывшие друзья, уже собрались скидываться на поминальный букет! Я оглядела нашу собравшуюся компанию. Эллисон затаила дыхание, слушая облегченную болтовню Стилински, а Лидия снова приняла вид той, кем мы уже привыкли быть. Подростками, пытающимися спасти людей от сверхъестественного. — Стайлз! Стайлз, не сейчас, — зашипел Скотт, пытаясь перебить бессвязный трёп друга. — Мне нужно, чтоб все меня слышали. — Как же я тебя ненавижу, — пробурчал Стилински, но всё-таки поставил телефон на громкую связь ради Лидии и Эллисон. Я хлопнула друга по плечу, выражая поддержку. Несмотря на его недовольный вид, я видела, что он был рад слышать Скотта на том конце провода живым и вполне вменяемым. — Эй, — сквозь помехи, словно друг находился в каком-то подвале, до меня донёсся его голос. — Я в порядке. Со мной все хорошо. — Спасибо за оповещение, — фыркнула я, складывая руки на груди. — Хоть не смс прислал. — Мы с Девкалионом знаем, где будет Дженнифер. Она совершает жертвоприношения, используя основные течения. Следующее будет совершено в это полнолуние. — Но полнолуние сегодня, — напомнил Дерек, повторяя за мной мою позу и складывая руки на груди. — Но у нее же нет последней жертвы, правильно? — уцепилась за последнюю надежду Эллисон, подходят чуть ближе к телефону, который вертел в руке Стилински. — Уже есть, — что-то зашуршало на том конце провода, но каждый из нас различил слова Скотта. — Она похитила ещё и мистера Арджента. Эллисон возле меня испуганно выдохнула, а Стайлз резко ссутулился. Его рука, сжимавшая телефон, дернулась. Я почувствовала себя отвратительно, липкое чувство страха расползалось в моем желудке. А я даже на какой-то момент забыла о том, что нас опять поджидает эпичный звездец. Улыбки на лице друга как не бывало, Стилински судорожно дышал, пытаясь переварить эту информацию. Мои отношения с мамой не шли ни в какое сравнение с отношениями в семье Стайлза, и я могла лишь представить, как сейчас себя чувствуют мои друзья. Лидия сосредоточенно покачала головой и положила руки на плечи Стилински и Арджент. Я взглянула на Дерека, одновременно с этим забирая его телефон из руки друга. Лицо Хейла снова стало угрюмым, а меж бровей залегла глубокая складка. — Так, без паники, — произнесла я, чувствуя змейку холодного пота, пробегающую по моей спине. — Ты сказал, чудила, что знаешь, где найти эту сучку. Выкладывай! — Сегодня она будет в старом хранилище Хейлов, но нам не хватит только моих с Девкалионом сил, — быстро затараторил друг. — Я приеду, — тут же сказал Дерек, готовясь забрать у меня телефон и бежать в старое хранилище. — Погоди, чудила, но что, если сначала она убьет ваших родителей? — на всякий случай я придержала Хейла за рукав кожаной куртки. Лидия поджала губы, крепче сжимая предплечье Стайлза, Эллисон рядом со мной откинула от бледного лица темный локон. МакКолл попытался что-то сказать, но громкое шебуршание заглушило его голос. Арджент рядом со мной встрепенулась. — Скотт? Скотт! — позвала девушка, придвигаясь ближе к динамику. — Сегодня не обычное полнолуние, — приглушённо раздался голос друга. Да где он там отсиживается? — Луна будет закрыта на небе 15 минут, и в это время у нас не будет сил. Циклон расправится с моей мамой и отцом Эллисон и Стайлза… Поэтому надо разделиться. Девкалион говорит, Лидия сможет найти место, где их держат, а вы… — Одну минуту, — Мартин сузила глаза, выступая вперёд, и закрыла рукой динамик, оборачиваясь к нам. Ей пришлось понизить голос до шёпота в надежде, что Скотт не услышит. — Мы доверяем ему? Девкалиону? Я подняла голову, встречаясь с взглядом рыжеволосой красотки. С зала для танцев все ещё громыхала музыка. На сколько я могла судить, это было что-то из нового репертуара инди-поп. — Нет, — отрицательно мотнул головой Стайлз, быстро смахивая тыльной стороной ладони выступившие в уголках глаз слёзы. — Но мы доверяем Скотту. Друг потянулся рукой к телефону, и Лидии пришлось разжать динамик, давая Стайлзу поднести трубку к губам. — Что надо делать? Скотт завошкался, но почти не заставил ждать себя с ответом. — Лидия использует карту основных течений. Место, где мисс Блейк их держит, должно быть на пересечении самых широких. Ещё оно должно быть там, где всё началось. Больше мы ничего не знаем, — друг удрученно запыхтел. Ему сейчас также тяжело, как и нам. Странно даже представить, что буквально за стеной находятся люди способные не думать об убийствах и просто наслаждаться подростковой жизнью. — Но нам нужна помощь в хранилище… Не давая МакКоллу договорить, Дерек забрал свой телефон, цедя в микрофон: — Мы уже выезжаем. Хейл сорвался с места, заставляя меня вихрем понестись за ним. Мое сердце стучало уже где-то в желудке, а темные школьные коридоры навевали нехорошие мурашки. Этим стенам уже пришлось повидать столько пыток, драк и убийств, сколько не было даже в психбольнице на окраине Бейкон Хиллс. А весь этот городок уже насквозь пропитан кровью. Неожиданно для меня Дерек резко остановился. Я тщетно пыталась затормозить на подошве балеток, чтобы не вписаться носом в его широкую спину в черной кожанке, но вышло неудачно, и я влетела в грудь успевшего развернуться ко мне Дерека. — Ты никуда не пойдешь, — безапелляционно проговорил оборотень, вызывая у меня недовольное фырканье. Я сложила руки на груди, приподнимая подбородок, чтобы заглянуть ему в глаза. — Весьма самонадеянное утверждение. Мои друзья снова в опасности, их родители заперты возле основных течений, и приходящий Циклон может разнести их в щепки. Я не позволю себе оставаться на месте. Хоть раз надо побыть той, кто не будет бежать, поджимая хвост. — Это слишком опасно. — Кажется, ты забыл, что это ты больше не мачо-альфа, — напомнила я, приподнимая бровь. Мы только зря тратим время, потому что оба знаем, что этот разговор напрасен, но возможно Дерек использует его, как единственный шанс сказать мне что-то важное. — Тебя это тоже ослабило, — смотря на меня сверху вниз, замечает Хейл. Я вижу его зелёные глаза даже в сумраке коридора. — Ты сам спас меня, превратив в оборотня, — покачала головой я, чувствуя резкий порыв прикоснуться к щеке Дерека рукой. Я подняла ладонь, заботливо проводя ей по лёгкой щетине беты. Мы всегда будем теми, кто мы есть, и возможно, даже оба умрем не от старости, но это ничего не в силах изменить. Мы никогда не оставим членов своей стаи умирать. — Лучшее мое решение, — легко усмехнулся Дерек. На какое-то мгновение мне даже показалось, что он стал моложе. Всё-таки постоянное напряжение и детская травма сделали своё — он выглядит старше своих лет. — Я просто не хочу тебя потерять. С меня хватит людей, которых я больше никогда не увижу. Я грустно улыбнулась. От этого ванильного разговора даже у меня свело живот. — Кажется, пора заканчивать эту мыльную оперу, — я убрала руку с щеки парня и твердым шагом пошла к выходу из школы. — Поехали. Как и ожидалось, Дерек прибыл в школу на своём камаро, особо не растрачиваясь и заняв пустующее место на школьной стоянке. Мы быстро залетели в машину, и Хейл тут же выжал педаль газа, направляясь к старому хранилищу. Дорога вела нас на выезд из города. Не уверена, что даже когда придет время разъехаться по колледжам, этот город так быстро нас отпустит. — Точно знаешь, куда ехать? — поинтересовалась я. Даже не представляю, как Скотту удалось найти это место, потому что никто никогда даже не заикался о нем. Да что вообще можно держать в семейном хранилище потомственной семьи оборотней? — Мама с Лорой водили меня туда в детстве, — не отрываясь от дороги, отозвался Дерек. Я видела, как побелели его костяшки на руках, сжимавшие руль, и как напряжена была его спина. Мое собственное сердце подскакивало в груди с каждым резким поворотом. Темные огни, которые я смазано видела в окно, и фары служили нам единственными источниками света, пока мы мчались по пустой трассе. За милю от нас не было больше ни одной машины, и мы быстро промчались мимо заповедника и каких-то заброшенных гаражей, тормозя у маленькой деревянной коробки, по размерам чуть больше моей комнаты. С виду оно было давно оборудовано под склад, но я бы даже не обратила на него внимание, проезжая мимо. До слуха донеслись звуки драки — кто-то рухнул на пол и издал протяжный стон. Я быстренько вывалилась из машины, даже не захлопнув дверцу, и побежала к хранилищу. Около входа мы оказались уже вместе с Дереком, врываясь внутрь. Вокруг было пыльно, на полу валялись старые коричневые коробки и Скотт. Друг раскинулся около стены, вытирая текущую изо рта струйку крови. Я сама не заметила, как с облегчением выдохнула. Могло быть и хуже, небольшие помятости на теле МакКолла — ерунда по сравнению с тем, с чем мы сталкивались. Мой недоверчивый взгляд тут же метнулся к Девкалиону. Альфа снял наконечник со своей трости, и теперь острый конец угрожал бывшей учительнице литературы. По мне пробежал неприятный холодок, не так давно то же оружие угрожало и моему светлому будущему. Мы настолько в отчаянии, что вынуждены просить о помощи врага, ещё пару часов назад мечтающего разорвать наши глотки. Словно в замедленной съёмке я смотрела на то, как мисс Блейк, которая оставалась в привычном мне обличье, разве только ее волосы разметались из стороны в сторону, но даже макияж не размазался, чего я не могла сказать наверняка обо мне, ловко увернулась от оружия Альфы, синей волной снося того с ног. В один прыжок мисс Блейк оказалась возле Скотта, буквально располосывая лицо друга. — Вы настолько в отчаянии, что привели помощь тех, чья сила — ничто по сравнению с моей? — Дженнифер обернулась на меня, одновременно врезаясь длинными когтями в футболку МакКолла. По животу Скотта поплыло кровавое пятно. — Нет, помощь тех, кто надерёт тебе зад, — зло выплюнула я, выпуская клыки, которые с трудом помещались во рту. На весь склад прогремел мой волчий рык. Дерек вместе со мной накинулся на Дженнифер, откидывая ее от растеленного на земле Скотти, но гаденькая улыбка по-прежнему продолжала украшать лицо женщины, когда она отряхнула с себя пыль, поднимаясь на ноги. Резкая волна, вырвавшаяся из нее, заставила меня влететь в противоположную стену. Из моей груди вырвался весь воздух, когда я припечаталась к дереву затылком. Перед глазами помутнело, и контуры дерущихся фигур смазались. Я услышала крик Дерека, зовущего меня, и с трудом поднялась на ноги. Да, помощь стаи Альф нам бы не помешала. Почему только Девкалион не приказал нам захватить близнецов с вечеринки? Неожиданно комната озарилась светом. Вполне ярким, можно было даже решить, что сейчас не больше пяти вечера. Затмение. Мои когти втянулись обратно в пальцы, превращая меня в абсолютного человека. Вот, о чем говорил Скотт. Мы здесь, но мы бессильны. Я и забыла, насколько люди слабые. Весь груз проблем навалился мне на плечи, оттягивая к земле. Во мне больше не было силы оборотня, которая оказывается хоть как-то поддерживала меня все это время. — Забавно, правда? — мисс Блейк в один взмах оказалась возле Девкалиона. Альфа лежал около старых коробок, затянутых паутиной. — Оборотни, которые не могут даже выпустить когти… Скотт с испугом смотрел на женщину, улыбку которой передёрнуло. Теперь это был взгляд, с которым серийные убийцы приносят очередную жертву. Дженнифер схватила бессильного Альфу за волосы и несколько раз ударила головой об пол, который затрясся от ее резких движений. Быстро набежавшая лужа крови растекалась по земле, оставляя багровые следы. — Наконец-то ты получишь то, что так давно заслужил, — по словам выплюнула мисс Блейк и наклонилась, чтобы нанести очередной удар, но ее прервал голос Скотта. Друг чуть подорвался с места, но не решил вставать с пола, только вытянул вперёд руку. — Стой! Стой. Он не знает, — начал МакКолл, смотря строго на учительницу литературы. Я нахмурилась, пытаясь перехватить его взгляд, но друг точно знал, что делает. — Он не видит, чего тебе пришлось лишиться. Он знает лишь то, какую цену заплатила Кали. Ты не отомстишь ему в полной мере, если не покажешь, за что. Несколько долгих секунд женщина смотрела на Скотта и лишь потом перевела взгляд на Девкалиона. Я заметила, как Дерек, придерживаясь за стену одной рукой, поднялся на ноги. Его мышцы были напряжены, а на скулах играли желваки. — Да, ты прав, волчонок, — в итоге медленно, расстягивая слова, произнесла она, и меня передёрнуло. Вместо каштановых локонов голова мисс Блейк стала лысой и бугристой, кожа побелела, а когти вытянулись. Это был мой ночной кошмар, где она растерзывала сначала Альфу, а потом всех нас. Дженнифер накрыла ладонью незрячие глаза Девкалиона, и по помещению разнёсся его отчаянный крик боли. Мне не нравилась позиция наблюдателя, которую я заняла. Здесь от меня нет никакой пользы, мне надо было послушаться Дерека и остаться в школе помогать Лидии. А сейчас, возможно, цунами похоронит родителей моих лучших друзей. Альфа распахнул глаза, и я заметила его зелёные радужки. Грудь Девкалиона напряжённо вздымалась, когда он мельком осматривался по сторонам. Воздух вокруг нас звенел напряжением. Я почувствовала вырвавшийся вздох из груди мужчины, когда он увидел Дженнифер. Ее лицо ничего не выражало, но щелки ее глаз лучились неприкрытой ненавистью. — А теперь я убью тебя. Я почти не успела сообразить, как, будто в замедленной съёмке, мисс Блейк занесла когтистую руку над горлом Альфы, а Хейл сделал несколько длинных прыжков вперёд. — Дерек! — глухо сорвалось с моих губ, когда Дженнифер с секунду обернулась и насадила когти на туловище оборотня. По кожаной куртке потянулись рваные полосы, кровь залила футболку беты и хлынула у него изо рта. Я почувствовала, словно меня сжали в тисках, и с трудом вздохнула, вскакивая на ноги. — О, Дерек, — отбрасывая тело в сторону, проговорила мисс Блейк, снова обращая внимание Альфе, лежащему на земле. Я подлетела к распростёртому телу Хейла, прижимая руки к ранам на его животе. Пальцы тут же окрасила кровь, а металлический привкус заполнил мой нос. Краем глаза я заметила, как Скотт что-то выудил из кармана и бросил в Дженнифер. Женщина вернулась в человеческий облик и сделала несколько шагов назад. Я обернулась, с ненавистью буравя ее взглядом. Мисс Блейк вытащила откуда-то бутылек, подбрасывая его в воздух. Рябина. Я поморщилась, прикрывая глаза рукой. Пыль образовала вокруг Дженнифер ровный круг, и ее лицо снова украсила самоуверенная улыбка. Скотт слегка смутился, отводя взгляд. В его поле зрения попал Дерек и моя фигура, сидящая возле него. Это заставило МакКолла гневно сжать челюсти и обернуться к мисс Блейк. — Ты уже пытался, Скотт, разве не так? — усмехнулся она, приподнимая бровь. Спина друга напряглась, и он положил ладони на образовавшийся вокруг синий ореол. Яркий свет заставил меня поморщиться и отвести взгляд. Грудную клетку снова сжало. Дерек с трудом дышал, и из него вырывался только хрип. Я снова обернулась на МакКолла. Друг уверенно давил на барьер, силясь сделать хоть один шаг. Весь его вид лучился целеустремленностью и злостью. Будь я на месте Дженнифер, тут же наложила бы в эти обтягивающие черные брюки. Сердце Скотта бешено колотилось, чуть ли не сводя меня с ума, но другу с трудом удалось поднять ногу и сделать маленький шаг. Всё внутри меня затрепыхало, и только сейчас я почувствовала обжигающую слезу, скользящую по щеке, которую тут же стёрла рукой. Я видела, какой калейдоскоп эмоций отражался на лице Дженнифер. Слащавая уверенность сменилась страхом и удивлением. Никому раньше не удавалось пройти сквозь пепел рябины, но сейчас от Скотта исходили длинные лучащиеся волны. Только сейчас я подняла и взгляд, замечая, как янтарные радужки его глаз быстро окрашиваются в алый. Скотт, наш со Стайлзом милый и добрый Скотт, который ещё полтора года назад был школьным неудачником, теперь становился Альфой. Неожиданная волна, исходившая от друга, заставила меня зажмуриться и отвернуться, заваливаясь на Дерека. Запах крови и чего-то паленого ударил мне в нос. Кажется, это запах моей новой жизни. — Как? Это же невозможно, — впервые голос Дженнифер показался мне по-настоящему испуганным. Я обернулась, смотря, как Скотт гордо поднимает подбородок. Женщина, оперевшись на локти, лежала на полу. Восстановление зрения Девкалиону ослабило ее, но не помешало ранить Дерека, иначе это единственное объяснение тому, почему сейчас она не старается разорвать другу глотку. — Теперь я Альфа. И ты больше никого не принесешь в жертву, потому что я убью тебя. И мне всё равно, как это повлияет на меня. Скотт сделал несколько шагов вперёд, прежде чем заметил, как недалеко от него закопошился Девкалион. — На мне это уже точно не отразится, — произнес мужчина, в пару движений достигая Дженнифер и смыкая руки на ее шее. Хруст костей, когда он свернул мисс Блейк шею, набатом раскатился у меня в ушах.