Возвращение

      Белль Голд была публичным человеком. Владея книжным магазином, небольшим издательством и акциями нескольких компаний, ей просто приходилось ходить на церемонии, давать интервью и заниматься другой, по мнению самой женщины, бесполезной работой. Несмотря на все протесты, её PR-менеджер постоянно устраивала ей встречи с журналистами.       Белль сидела на водительском сидении своего автомобиля, а на коленях лежал результат последней встречи с прессой: глянцевый журнал, посвящённый сильным женщинам. На двенадцатой странице красовалась её фотография*, а дальше шло небольшое интервью, которое женщина наспех дала неформально одетой блондинке, имени которой она не запомнила. Ожидая звонка от Реждины, Белль решила прочитать, что же в очередной раз про неё написали: Здравствуйте, уважаемые читательницы! Меня зовут Валери Скотт, и сегодня у нас в гостях будет женщина, будто сошедшая со страниц сказки. Её имя Белль Голд, и, как вы уже могли догадаться, она интересуется книгами. Впрочем, «интересуется» — неподходящее слово. Книги — страсть нашей героини, поэтому она открыла собственный книжный магазин и издательство. Какова специфика вашего издательства? БГ: — Ну, мы занимаемся публикацией книг в основном молодых авторов. Это, как правило, небольшие тиражи, но некоторым из них удалось раскрутиться, и они продолжают с нами сотрудничать уже на взрослом уровне. Ещё мы поставляем учебники и книги для детей в несколько школ в городе и за его пределами. Почему именно такая аудитория? БГ: — А кто, если не мы? Ни для кого не секрет, что вы зарабатываете миллионы долларов. Скажите, вы начинали с чего-то малого? БГ: — Нет. Когда мне было двадцать, я получила в подарок библиотеку и владела ей, пока не уехала из того города. Могу сказать, что масштабные проекты мне больше нравятся. Ого! Это так романтично, подарить девушке библиотеку. Этот подарок сделал ваш муж? БГ: — Да. Почему вы никогда не появляетесь с ним в Нью-Йорке? Он живет отдельно? БГ: — Мы уже давно не виделись, хотя технически он всё ещё мой муж. Несмотря на всё, между нами слишком большая пропасть. И я вижу, как вы смотрите на моё обручальное кольцо. Я ношу его как память. О муже? Не подумайте, что мне очень хочется лезть в вашу личную жизнь, но многих читательниц интересует, почему у такой красавицы, как вы, могут быть проблемы с мужчинами. БГ: — Кольцо — напоминание о том, что иногда у человека может остаться только пустота в душе да разбитая чашка. Что же, как насчёт друзей? У Вас есть друзья, миссис Голд? БГ: — Осталось несколько, они все живут не в Нью-Йорке. И вам не одиноко в таком большом городе? БГ: — В современном мире из одиночества сделали катастрофу. Мои ровесники проводят время где угодно, но только не наедине с собой. Я думаю, масштабы проблемы всё же стоит уменьшить. Все эти мысли у многих появляются всего-то от недостатка деятельности. Если проводить часы, прокрастинируя, то на любого нападёт тоска. В «Евгении Онегине» описаны последствия. Мне некогда чувствовать себя одинокой, если я на работе, а дома всегда есть интересная книга и кофе. После этого нашей героине позвонили, и, к сожалению, ей нужно было отправляться на очередную встречу. Вам, наверное, интересно, какое впечатление производит женщина, управляющая многомиллионным бизнесом? Она не похожа на Нью-Йоркских светских львиц, под общепринятый образ «успешной женщины» она тоже не подходит. В отличие от других публичных персон, миссис Голд не доставляет удовольствие показываться на публике, для неё это скорее досадная необходимость. Она спокойна, сосредоточена и определенно знает, чего хочет от жизни.       Белль закрыла журнал и бросила его куда-то на заднее сидение. На самом деле она чувствовала себя очень одиноко. Наивно было полагать, что после Румпеля у неё больше не было мужчин. Они были. Двое или трое, но ни с кем ничего так и не получилось. Может, из-за того, что Белль была слишком занята работой, может, они ей просто не подходили. Так женщина сама себя утешала, хотя в глубине души она прекрасно понимала причины. Её сердце было занято. Огонёк, поселившийся в нём ещё в Тёмном замке, не погас. Бывало, он горел так слабо, что казалось, потухнет от малейшего дуновения ветра, но всё же горел.       Из размышлений женщину вывел телефонный звонок. Увидев на экране айфона фотографию улыбающейся Реджины, Белль подняла трубку.       — Я отправила тебе на почту фотографии всего, что мне удалось найти. Сейчас вкратце объясню, а в остальном разберёшься сама. В кинжале Голда заключена магия, которой он подчиняется, поэтому Тёмный и Голд — две отдельные части, которые совместно существуют в одном человеке. Когда ты приказала Голду покинуть Сторибрук, вместе сошлись несколько факторов, и сработало проклятие.       — Какие факторы? Что за проклятие?       — Вы с ним связаны Истинной любовью. Ну, или тогда были связаны. Это такая штука, от которой просто так не избавишься. К тому же ни ты, ни Голд не хотели, чтобы он уходил. Кинжал всё это прекрасно чувствует, даже если вы сами не понимаете. Он наложил на вас проклятие Бессмертных возлюбленных.       — Сколько я не читала про кинжал, никогда такого не находила.       — Ты уж извини, но большая часть из того, что про него написано — детские байки. К тому же до этого момента существовали лишь теории об этом проклятии, потому что никому в голову никогда не приходила идея полюбить Тёмного мага. В общем, тебе надо найти Румпеля и притащить его тощую задницу в Сторибрук. Я не уверена точно, но есть ритуал, который поможет тебе убрать своё имя с кинжала.       — Но я не видела его десять лет и понятия не имею, где искать.       — Технически он всё ещё Тёмный маг, так что с помощью магии я могу найти его, но координаты будут примерные. Пришлю их через несколько минут.       Белль поблагодарила Реджину и положила трубку. Подумать только, они с мужем были связаны сильнее, чем когда-либо казалось. Осознание того, что рассказала Реджина, отдавало пульсирующей болью в голове. На подсознательном уровне Белль боялась когда-нибудь всё-таки встретить мужа. Когда живешь с человеком и вы постепенно охладеваете друг к другу, между вами остается всё меньше общего, расставаться легко. Белль и Румпельштильцхен расстались внезапно, не успев растерять остатки семейного счастья, которые теперь болью отдавались в сердце. Телефон завибрировал: пришло сообщение от Реджины. Он в Мэне. Нужную область я выделила на карте. P.S. Помни, Голд — наркоман. Он зависит от этого кинжала больше, чем ты можешь себе представить. Будь осторожна.       Белль вздохнула и завела машину. Нужно было заехать в квартиру за необходимыми вещами и немедленно отправляться на поиски мужа. ***       Белль проклинала всё, что могла вспомнить. Этот чёртов старый кадиллак, который ей изредка хотелось сдать под пресс, мерзкого автомеханика, который каждый раз сдирал с неё кругленькие суммы за ремонт и уверял, что машина будет как новенькая. Но в первую очередь — кинжал, из-за которого ей пришлось проехать около пятисот миль, и кто знал, сколько ещё придётся.       Она ехала почти весь день и под вечер уже была в штате Мэн. Осталось только объехать несколько небольших городов и в одном из них найти своего мужа. План был до ужаса простым, но практически в самом его начале Белль потерпела неудачу. Женщина въехала в городок под названием Коллинспорт**, и прямо посреди главной улицы машина заглохла и отказывалась заводиться вновь.       — Эй, подруга, помощь не нужна? — к её окну наклонился заросший щетиной мужчина неопределённого возраста.       — Я ищу автомеханика, — осторожно ответила Белль, не собираясь доверять первому встречному.       — Это ты по адресу, открывай капот.       Взвесив все «за» и «против», Белль решила, что ждать помощи от кого-то другого не стоит, и выполнила просьбу мужчины-автомеханика, который представился Вилли.       — Ишь, какой жеребец! — восхищался Вилли, копаясь в двигателе. — Раньше на таких тачках мафиози ездили, а теперь вот девчонки. Вот времена пошли… — женщине не особо хотелось слушать причитания старого автомеханика, поэтому она решила осмотреться.       Судя по всему, Коллинспорт был немногим больше того же Сторибрука. Тут были невысокие старые домики, магазины с облупившимися вывесками, а внизу, ближе к морю, вероятно, находились порт и какой-нибудь рыбный заводик.       — Я вот что тебе скажу, — подал голос Вилли, — у тебя стартер полетел, и я бы мог его заменить, но… — Белль вопросительно подняла брови, — но у меня нет нужной модели, — лицо женщины помрачнело. Перспектива застрять здесь на неопределённое время ей претила.       — Ну, ну, не расстраивайся ты так. Можно сгонять за ним в город завтра, тут от силы часа три езды, — Белль кивнула.       Несмотря на неряшливый вид, Вилли оказался добрым человеком и даже помог Белль отбуксировать кадиллак в его мастерскую, а потом отвез её в гостиницу, в которой можно было провести ночь. Они договорились выехать утром, обменялись телефонными номерами, и Вилли уехал восвояси. Одной рукой держа ручку чемодана на колесах, а в другой сжимая футляр с кинжалом, Белль вошла в гостиницу. Холл был небольшой, оформленный в коричневое с золотым, справа от входа находилась стойка регистрации, а у стены напротив стоял кожаный диван, на котором расположился худой мужчина в очках, лениво читавший газету.       — Здравствуйте! Вас что-то интересует? — дежурно поинтересовалась девушка за стойкой. «Эшли», — прочла Белль на её бейджике.       — Я хочу снять одноместный номер люкс на одну ночь, — мужчина на диване заинтересованно поднял глаза с газеты на вошедшую Белль.       — У нас нет номеров люкс, но мы вам что-нибудь подберём, — не желая искать другую гостиницу (если таковая, конечно, имелась), раздражённая Белль кивнула девушке и, вытащив из внутреннего кармана пальто свой паспорт, положила его на стойку. С каждой минутой, проведённой в этом городе, он не нравился женщине всё больше и больше.       — Миссис Голд… — задумчиво проговорила Эшли, — вы приехали навестить отца? — Белль резко повернула голову и уставилась на неё.       — О-о-отца? — заикаясь, спросила женщина.       — Мистер Голд, — Белль непонимающе прищурилась, а Эшли закатила глаза и принялась объяснять, — небольшого роста, волосы по плечи, нос крючком. Он у нас заправляет чайной лавкой, — сомнений не осталось, и Белль дрожащим от волнения голосом ответила:       — Он не мой отец. Он — мой муж. ***       Когда Эшли отдала-таки Белль ключи от подходящего номера и помогла ей затащить чемодан на второй этаж, она спустилась к ожидающему её мужчине в очках, который окончательно забросил свою газету.       — Значит, Белль Голд… — задумчиво проговорил мужчина, — у старого чёрта больше тайн, чем казалось, — обратился он к Эшли.       — Миддл сам прибежит в чайную лавку, чтобы посмотреть, как теряет свои сто баксов. ***       На следующий день Вилли позвонил Белль ни свет ни заря и сказал, что его отправили на консервный завод по срочному делу, так что они смогли поехать за нужной запчастью только в обед. Когда они вернулись и Вилли отремонтировал машину, прошло ещё полчаса. Всё это время Белль ждала и одновременно боялась встречи с мужем. Весь день она вспоминала, как он умолял её остановиться тогда, у черты города, но она не поддалась. Одна часть Белль думала, что он был жалок в тот момент, но другая считала, что Голд был попросту сломлен. Он творил дела, поддаваясь своей тёмной природе, и, когда выстроенный им карточный домик был разрушен, жизнь отплатила ему, заставив почувствовать ту боль, которую он причинил себе сам. И это было во сто крат хуже. Узнав адрес, Белль всё же набралась решимости и приехала.       Женщина толкнула дверь, и зазвенел дверной колокольчик, оповещавший хозяина о приходе покупателей, но её муж разговаривал с каким-то толстячком небольшого роста и звона не услышал. Дыхание у Белль участилось, а в голове зашумело, но она всё же произнесла:       — Здравствуй, Румпель.