***
— Оставь в покое моего сына! Влетевшая в комнату Рей выбросила ладонь вперед, нацелив ее на своего врага, нависшего над ее маленьким спящим сыном. Кайло Рен держал руку почти у самой головы ребенка — этот жест вмиг напомнил Рей тот самый памятный допрос. Проклятый монстр собирался посягнуть на воспоминания Хана?! НУ УЖ НЕТ! Пусть Рей не умела управлять Силой, но отчаянная смесь страха и леденящего сердце материнского инстинкта вызвала мощный толчок энергии, отправивший Кайло Рена в полет до дальней стены. Оцепенев, она застыла с поднятой рукой, пока ее противник уставился на нее с неменьшим шоком из груды разлетевшихся вещей на полу. Рей навряд ли понимала, кто из них выглядел более потрясенным. Очнувшись от оцепенения, она бросилась вперед, подхватывая ребенка. — Пошел прочь от Хана! Я не позволю тебе причинить ему вред! Дрожащими руками прижимая к себе проснувшегося мальчика, Рей начала отступать в сторону старика, замершего на пороге. Она не сводила глаз с Кайло Рена, следя, как тот поднимается на ноги. — Хан?! Ты назвала его Ханом?! — поразился Рен, чувствуя, как внутри клокочет растущее негодование. Шлем он снял — его лицо было столь же выразительным, как помнила Рей. И, о да, шрам… Ее взгляд задержался на яркой отметине, разделявшей лицо пополам. Вот оно, дело ее рук… — Да, — выдохнула Рей, не в силах оторваться от раны на лице Рена, — его имя Хан Соло! — Она вскинула подбородок, ее голос приобрел вызывающие нотки: — Мне нравился твой отец. И я нравилась ему. — Я не буду звать его Ханом! — Рен перешел на хриплый рык. — Совесть гложет? — насмешливо поддразнила Рей, радуясь его откровенному бешенству. — Следовало бы! Ты чудовище! — Я не назову моего сына Ханом Соло! — Рен выплюнул эти слова сквозь сжатые зубы и начал медленно приближаться к ней. Рей сделала еще пару шагов назад, но ее голос не утратил решимости: — Он мой сын, а не твой! У тебя нет прав на этого ребенка! — Пожалуй, мне следует оставить вас наедине, — вежливо вклинился Майло, о чьем присутствии они оба, кажется, позабыли. Во всяком случае, судя по Кайло. Его голос понизился до угрожающего полушепота, и офицеры Первого ордена и непосредственные подчиненные Кайло Рена знали, что случается, когда он выбирает такой тон. Однако Рей этого не знала. — У меня есть все права на моего сына. Это правнук Дарта Вейдера. — Нет, — она замотала головой. — Нет, он твой бастард, — устаревшее слово звучало отвратительно, но по сути замечание было верным. Как и Рей, Кайло было прекрасно известно, что во многих мирах происхождению все еще придавалось немалое значение. Элита миров Ядра не принимала внебрачных детей в высших социальных и политических кругах. — Найди дуру, которая согласится стать твоей женой, если хочешь наследника! А нас отпусти! Но внезапно губы Рена растянулись в нехорошей усмешке: — О, ты вольна покинуть это место, Рей. Но он останется со мной. — Нет… Нет! Ты не можешь! — испуганно попятилась она. Хан — ее единственная семья, единственный лучик света, уцелевший с того кошмарного дня на базе «Старкиллер»! Она не может лишиться его! Тем паче отдать Кайло Рену! — Я беру ответственность за него на себя. Ты находишься здесь, Рей, пока я разрешаю тебе это. — Я его мать! — голос Рей стал сиплым от волнения. — Ты не… Ты не можешь забрать его у меня! — Вся ее жизнь была наполнена несправедливостью, трудностями и неудачами, но потеря Хана затмила бы все, что ей пришлось перетерпеть. Ведь она снова осталась бы одна… — Я могу взять все, что хочу, Рей. Ты мне не помешаешь, — в его словах слышалась та самая тихая многообещающая угроза, как на «Старкиллере». Рей не приходилось сомневаться в том, что он выполнит ее, она убедилась в этом лично. Зажмурившись, она ощутила горячие дорожки слез на щеках. Рей с Джакку настолько часто приходилось сталкиваться с опасностями в одиночку, что она впитала в себя главную истину — нельзя тратить энергию на страх. Так было раньше, пока ее маленький Хан все не изменил. Страх… Теперь Рей с Джакку понимала, что страх есть цена любви. Кайло Рен мог отнять у нее сына, мог навредить ему, даже убить. И поэтому теперь она боялась. Но вместе со страхом крепло другое чувство. — Я ненавижу тебя! — выпалила она, прежде чем успела остановиться. — Я знаю. Ответ Рена был лишен эмоций, он казался совершенно безучастным к ее гневу. Пристально оглядев противника испытующим взглядом, Рей резко развернулась и с ребенком на руках быстрым шагом вышла в коридор. Бежать было некуда, но сейчас ей требовалось уйти отсюда хоть куда-то.***
Рен уже собрался последовать за беглянкой, как вдруг почувствовал на плече предупреждающую руку. Это был Майло. — Позвольте ей побыть одной. Не делайте хуже. Ей некуда идти. Разрешите нашей гостье немного побыть с сыном наедине. Кайло нахмурился, но прислушался к совету. Хранитель замка посмотрел на него и вдруг по-доброму усмехнулся: — Все ваши бывшие возлюбленные такие непримиримые, мой мальчик? Рен ничего не ответил — он глядел в пустой холл, все еще не справившись со вспыхнувшим гневом. Хан Соло. Она назвала его сына Ханом Соло, только чтобы досадить ему. Ну что за сука! — Дайте Рей немного времени пообвыкнуться, — терпеливо, по-отечески наседал старый Майло. — И могу ли я предложить чуть иной, компромиссный, подход? Девушка приехала под охраной вашего рыцаря, в рабском ошейнике. Такая тактика не поможет расположить ее к вам. Как и угрозы забрать ребенка. — Все не так просто, — вздохнул Рен, почти физически ощущая тяжесть тайн и недомолвок сложившегося положения. — Да, я понял, — участливо отозвался управляющий. — Где она познакомилась с вашим отцом? — В Сопротивлении. Рей работала на них недолгое время. Майло приподнял брови, но тут же снова просиял легкой улыбкой: — Несчастные влюбленные по разные стороны войны? Довольно романтично, глядя с высоты моих лет. Как-нибудь вам следует поведать мне эту историю. Рен раздраженно отвел глаза: — Все было не так, Майло. — Сноук избавил его от унизительного признания, но со старым управляющим замка такой фокус, похоже, не пройдет. — Рей мне не возлюбленная… Она была моей пленницей. — Тогда как… — старик осекся, воздержавшись от концовки вопроса. — Ясно, — отрывисто произнес он. Старческий голос звучал бесстрастно, но во взгляде, которым управляющий наградил Кайло, сквозило глубокое разочарование и неодобрение. Рен мысленно поежился, пусть и понимал, что вполне заслужил это осуждение. — Тогда, вероятно, ситуацию можно исправить, — задумчиво произнес Майло и выдержал довольно длительную паузу. — Девушка права насчет того, что мальчик рожден вне брака. Это условности, устаревшие и неправильные, но они могут ограничить его перспективы в высших кругах. — Вейдер был рабом без отца, но его восхождению это не помешало. — Верно, — признал Майло. — Но ваш дед захватил власть вместе с Лордом Сидиусом. Ему не приходилось наследовать ее, находясь в окружении врагов. Разница существенная. Очень жаль, что между вами и матерью мальчика нет отношений, иначе я, вероятно, предложил бы… — Предложил что? Управляющий пожал плечами: — Предложил вам жениться на девушке. — Уже слишком поздно, — особенно учитывая, что прошло почти два года. — Только если вы планируете быть честным с датой свадьбы… — Майло, тебя это не касается, — резко прервал его Кайло, дав понять, что разговор окончен. Сейчас ему мучительно хотелось уйти куда-нибудь и размять руки, лучше всего, уничтожив что-нибудь, что — не важно. Выплеснуть негодование и досаду из-за девчонки, назвавшей его незаконнорожденного сына в честь человека, которого он ненавидел. Девчонку переполняли страх и злость — и с лихвой великая Сила. Стоило немного подцепить скорлупу слепящего Света, как открылись бы прожилки притаившейся Тьмы. Неудивительно, что Сноук встал на ее защиту. Может быть, Рей он тоже рассматривал как возможность. Майло смиренно склонил голову: — Я превысил свои полномочия, мой мальчик. Простите меня.***
«Она ненавидит меня. И мой ребенок тоже будет ненавидеть меня». Рей чувствовала, что за ней наблюдают. Она взглянула на балкон всего один раз, но их глаза встретились. Даже на таком расстоянии ее взгляд был неприступным и укоризненным. А еще с такой дистанции ребенок до боли походил на него. Это неприятно нервировало. Мальчик пинал комок из перевязанных кусочков каких-то тряпок — новая унылая самодельная игрушка. У его сына не имелось даже нормального мяча, чтобы поиграть, но это лишь вопрос времени. Вскоре сын Кайло Рена должен был получить все, о чем мог мечтать ребенок. Майло собирался позаботиться об этом. Учитель однажды потребовал от Кайло убить собственного отца. Таковым явилось испытание, чтобы доказать его готовность к следующей стадии обучения. А сейчас Учитель приказывал ему самому стать отцом. Новая проверка, разумеется… Постижение Темной стороны опять завело его туда, где он никогда не планировал оказаться. Кайло не представлял, каково это — быть отцом. Единственным знакомым ему примером оставался Хан Соло, который вечно шарился по галактике в надежде найти ту единственную аферу, которая принесет ему горы кредитов. В общем-то это повторялось снова и снова: отец пропадал месяцами, показывался дома — ради ссоры с матерью и чтобы одолжить денег — и опять исчезал. Его родители были неудачной парой. Какая бы искра ни вспыхнула на первой «Звезде Смерти», она давным-давно потухла под грузом будничной рутины семейной жизни. Лея Органа, принцесса, прирожденный дипломат, имела мало общего с Ханом Соло, мелким контрабандистом, чуждым щепетильности. Пока отца не было, мать погружалась в работу комитетов Сената, прятала боль за язвительностью и самодовольством. Время от времени отец возвращался в их жизнь, проскальзывая через порог с помощью привычного обаяния, заметно потускневшего с годами. Кайло не знал, развелись ли родители в итоге или сохранили официальный брак, но он еще помнил дни, когда они по-настоящему заботились друг о друге. Их отношения кардинально отличались от того, что было между ним и Рей. Девчонка ненавидела его и имела на это полное право. В один миг, не сдержав свой жестокий нрав, он разрушил ее жизнь. Кайло охватили сомнения: не разрушил ли он тем поступком и жизнь собственного сына? Мысли, одна не легче другой, приводили его в замешательство. Учитель был прав — он не привык разбираться с последствиями. К ответственности, которую они влекут. «Я испорчу этого ребенка. Точно так же, как испортили меня». Кайло Рен не собирался оспаривать приказ Учителя, но не мог стряхнуть чувство, что заранее настраивается на провал. Что это чувство неудовлетворенности — которую он сам впитал в детстве, — перейдет к его сыну. Просматривалось слишком много параллелей, чтобы игнорировать их. Родителей никогда не было рядом, из-за чего юный Бен Соло отдалился от матери, вечно занятой чужими проблемами, и от нерадивого отца, одержимого страстью к приключениям. То же самое могло случиться с мальчиком, который сейчас играл в траве. Возглавлять рыцарей Рен и быть командующим в Первом ордене — это вряд ли могло сойти за обычную работу. Между постоянными миссиями домом ему служил звездный разрушитель. Кайло был в состоянии предоставить сыну комфорт и безопасность, но он не мог подарить ему свое время. И хотя на его ребенка возлагались совсем иные надежды, чем некогда на него самого, Кайло понимал, что это не сделает груз ожиданий менее обременительными. Сам он родился в семье героев Восстания, был надеждой нового поколения джедаев, принцем погибшего Альдераана. И он взбунтовался против такой судьбы, пожелав избрать собственный путь, а не исполнять чужие мечты. Пойдет ли сын по его стопам? Или посмеется над делом всей жизни своего отца и покинет Первый орден? Не сокрушит ли его великая ноша наследия Вейдера? Захочет ли сын Кайло Рена встать на путь ситхов? Изменчивые мысли метались, пока он раздумывал о грядущем, наблюдая, как Рей с мальчиком катаются в траве. Если кто и мог подарить его сыну и время, и внимание, то этим человеком была Рей. Но это значило, что ему придется держать ее рядом. Ради блага мальчика ему придется поладить с ней. Рен нахмурился. Он никогда не доберется до проклятой карты! Задобрить Рей, а тем паче ей понравиться, будет невыполнимой задачей. Ему не хотелось даже начинать. Поэтому он не начал. Бросив на Рей и ребенка последний долгий взгляд, Кайло Рен направился к своему шаттлу.