Часть 10
3 апреля 2013 г. в 01:36
- Ты... изменился, - выдавила из себя Стивни.
Перед ней возвышался статный юноша, от прежней нелепости его не осталось и следа. Копна волос уже не казалась такой огненно-рыжей и взъерошенной, скорее Стивни охарактеризовала бы его теперешний цвет волос как "каштановый".
- Что с тобой? - брови Гарольда взлетели вверх, - Ты неважно выглядишь.
- Еще бы, - почти прошептала девочка, виновато опуская глаза. Руки и ноги ужасно болели, хотя доля радости от того, что стена теперь уже позади, и придавала сил и даже какой-то энергии. Теперь, когда Гарольд так ловко справился с препятствием и помог ей, Стивни стало необыкновенно приятно находиться в его обществе. В то же время ее снедала какая-то новая неуверенность, до того ей вовсе не свойственная, да и стыд за собственные слова и мысли. Она так издевалась над этим мальчишкой, а он-то умудрился обскакать ее в самом прямом смысле.
- Если ты в порядке, Стивни, мы должны продолжить путь, - послышался его уверенный голос.
- Вот что, значит, имел в виду мастер Джильямо, - набравшись смелости, девочка с серьезностью взглянула прямо на Гарольда и тут же снова опустила глаза, не в силах с собой бороться.
- О чем ты?
- Потайные силы. Помнишь? Ты же сам мне говорил.
- Ах, ты об этом... Пустяки. Мне кажется, что я всегда только таким и был, - бросил Гарольд, - Ну так что, ты готова? Тогда бежим.
И они вновь побежали вперед, уже не боясь на что-нибудь наткнуться, потому что знали - ничто более не преградит им путь.
Через какое-то время Стивни стало казаться, что земля как будто бы уходит в гору. Передвигаться стало сложнее, да и к тому же дико ныло в боку.
- Стой! - крикнула она Гарольду, который немного обогнал ее, - Подожди...
Она споткнулась об острый камень, потом еще раз. Разозленная, Стивни остановилась и попыталась посмотреть, не течет ли из ссадины кровь. Туман всё еще застилал землю и небо, и потому Стивни очень удивилась, когда откуда-то всерху на нее поглядел вернувшийся Гарольд.
- Осторожнее, - заботливо проговорил он, - Похоже, мы взбираемся на гору. Давай руку, я помогу подняться.
- Не надо, - отрезала Стивни, стараясь аккуратно поднимать ноги и ступать на неровный склон горы. Мелкие камешки сваливались оттуда, где уже стоял Гарольд, и, когда девочка чуть не скатилась обратно по гладкой поверхности, он всё же ухватил ее за руку, подтягивая к себе на более широкий выступ.
Оказавшись наверху, Стивни тут же отдернула руку и недовольно воззрилась на своего спутника. Гарольд в ответ суховато рассмеялся и бросил дружелюбно:
- Можешь не благодарить.
Несмотря на упрямство, девочка теперь старалась держаться ближе к Гарольду, чуть что хватаясь за его одежду или за руку, чтобы избежать падения. Подъем всё никак не желал заканчиваться, пока наконец на них не подул откуда-то свежий морской бриз. Это было настолько неожиданно, что девочка тут же бросилась вперед, желая рассмотреть, где это они теперь оказались.
- Подожди, не спеши, Стивни, надо аккуратно разведать, что здесь за местность, - бросил вдогонку Гарольд, однако, старался не отставать.
- Я чую запах моря, - движимая любопытством, девочка уходила всё дальше вперед. То, что море не может оказаться на вершине горы, просто не приходило ей в голову, - И, кажется, туман начал рассеиваться.
Действительно, белая пелена густого влажного воздуха постепенно сходила на нет, и Стивни увидела каменистый склон под своими ногами, а потом и плещущееся далеко внизу темное море.
- Это обрыв, - ошерашенно прошептала она, в страхе глядя на разбивающиеся о скалы волны.
- Что? - не расслышал Гарольд, бежавший следом.
- Стой! Остановись сейчас же!
Но ее слова запоздали. Гарольд стремительно обогнал ее и остановился на самом краю обрыва, бешено размахивая руками в попытке удержать равновесие. Стивни подбежала к нему и протянула свою руку, но мальчик, сделав один неверный шаг в ее сторону, поскользнулся на мелких камнях. Мгновение - и протянутые руки его больно ударились о выступ прямо под ногами Стивни.
Сердце девочки ёкнуло - она скорее услышала, чем увидела, как Гарольд скатывается вниз по отвесной скале. Казалось, бешеный стук ее сердца перекрывает всяческие звуки, но, тем не менее, она уловила, как шуршание слетающих в бездну камешков прекращается и наступает почти полная тишина.
Осторожно опустившись на колени, Стивни заглянула вниз - и от сердца тут же отлегло. Гарольд каким-то образом сумел уцепиться ногами за выступ в скале.
Не произнося ни слова, Стивни вытянула вниз обе руки, силясь дотянуться до друга. К ее немалому удивлению, мальчик поглядел на слабые ее попытки его спасти и улыбнулся.
- Что тебя так веселит, эдакий ты недотёпа!
Гарольд, нервно смеясь, смотрел на Стивни с каким-то странным выражением отчужденности от происходящего.
- Ты не дотянешься.
- Замолчи! - девочка уже чувствовала, как внутри нее вскипает гнев на Гарольда, который то выделывает какие-то невероятные прыжки выше собственной головы, а то раз - и становится беспомощным, как тряпка. Но больше всего она злилась, конечно, на себя. Если спутник ее хоть что-то мог, то от нее и вовсе не было никакого проку.
Стоило ей подумать об этом - и небо над их головами резко потемнело на несколько тонов. Где-то вдали прогремел гром, а море внизу покрылось рябью от нахлынувшего ветра. Темные волны с треском разбивались о камни.
- У тебя такие длинные волосы, Стивни.
- Что? - переспросила та, не уловив смысла сказанного.
Гарольд горько улыбнулся.
- Знаешь, мне сейчас вспомнилась старая сказка про Рапунцель. Рыцарь взбирался на высокую башню, ухватившись за бесконечную косу девушки.
- Ты или совсем обезумел от страха, или...
- Нет, Стивни, - прервал он ее решительно, - Говорю тебе, сбрось свои волосы!
Внутренне сгорая от упрямства, девочка хотела возражать до последнего - ведь что же может быть безумнее подобной затеи?! Но, встретившись взглядом с полными одновременно и отчаянием, и надеждой глазами Гарольда, лишь молча скинула вниз свои волосы. Будь что будет.
Волосы ниспали со скалистого склона, словно выброшенная связка соломы - пшенично-русые, прямые. Стивни видела, что с такого расстояния Гарольд никак не сможет ухватиться за них. В небе блеснула первая вспышка молнии и, спустя мгновение, ей ответил далекий гром. То ли то была определенная игра света, то ли ветер заигрывал с ее волосами, но Стивни на миг показалось, что пряди сами тянутся к мальчику. Гарольд же отчетливо видел, как они удлинняются, и потому, дождавшись, крепко схватил протянутую косу. Не медля ни секунды, паренек перехватил волосы другой рукой и принялся карабкаться по камням, придерживаясь за косу, словно за спасительный канат и изо всех сил стараясь не повисать на нем всем весом.
Стивни не почувствовала ожидаемой боли и не скатилась вниз под тяжестью неумелого скалолаза, - уж непонятно, почему. Новые, только что взращенные волосы как будто ей и не принадлежали, но обладали какой-то древней силой.
Стоило расцарапанной руке Гарольда показаться на каменистом склоне, на котором расположилась Стивни, как девочка тут же обхватила друга за спину, помогая взобраться. Он в последний раз изо всех сил оттолкнулся ногой от выступа, служившего ему опорой, и оба кубарем покатились по земле в противоположную от обрыва сторону.
Оказавшись на твердой земле, мальчик снова рассмеялся - теперь уже радостно и свободно, продолжая сжимать в кулаке прядь волос Стивни и не давая ей подняться на ноги.
- Стивни, мы сделали это! Стивни, ты просто золото! - в порыве чувств восклицал он, - Отныне объявляю тебя моим напарником и обещаю никогда - слышишь, никогда! - не бросать в беде.
Девочка тоже рассмеялась, хотя на душе по-прежнему было очень неспокойно от только что пережитого ужаса.
- Много от тебя помощи в беде, да уж, - в привычной своей манере проговорила девочка, с удивлением оглядывая свои волосы, разбросанные по земле. Она тут же высвободила их из рук новоиспеченного напарника и встала во весь рост, желая проверить новую длину.
- А я ведь говорил, что у тебя длинные волосы, - с улыбкой заметил Гарольд, следя за действиями подруги.
Неожиданно кто-то третий разрушил эту дружескую идиллию, незаметно подойдя сзади.
- Вы пришли за мной?
Оба разом обернулись. Снизу вверх поочередно то на Стивни, то на Гарольда смотрели наивные детские глаза.
- Вы заберете меня?