Обратные дороги

Когда беглецы выбрались из гниющей низины, раскаленные и безжизненные пески Пустоши показались им вдруг такими родными! Кейпабл, не чаявшая когда-либо снова вернуться в опаленные солнцем земли, впилась в них жадными глазами. - Если они проникнут в город, Фуриосе придется несладко, - проговорила Тост, копаясь в сумке. – У нас мало патронов. Макс кивнул. - Ты приятный собеседник, - ухмыльнулась Тост, закидывая ноги на панель. Макс увидел, что лодыжки у девчонки покрыты лиловыми подтеками. Тост перехватила этот взгляд и пояснила: - Да, ребята могли быть и повежливее, но не справились. - Хочешь помахать им на прощание? - Весьма горячо желала бы! Кейпабл гладила Накса по лицу. Он тяжело дышал, почти задыхался. - Парень, держись, - пробурчал Макс. – Не могу тебя сейчас подзаправить. - Макс, ты реальный чувак, но я теперь точно не заглохну! – усмехнулся сквозь стон Накс. Они неслись, оставляя позади себя тучу пыли. В этой пыли тонул рассвет, растворялся горизонт. Кейпабл было не по себе, но в то же время она чувствовала себя защищенной впервые за прошедшие дни. Над пустыней полыхнула сигнальная ракета, а спустя короткое время – еще одна, со стороны Цитадели. - Видел? – воскликнула Тост. Макс снова кивнул и прибавил газу. Лагерь был ожидаемо пуст. Причем в этот раз стервятники даже не потрудились убрать за собой – слишком торопились. - Мы не успеем, - констатировала Тост. – Они будут у Цитадели намного раньше нас. Да и что мы можем против них? - Но они едут к платформе, - подал голос Накс. – А мы можем попытаться опередить их через туннель. - Мы не проедем там, - напомнила Тост. - Значит, спешимся, - поддержал Макс. – От второго выезда досюда значительно ближе, чем от платформы. Мы можем успеть. - И как же мы успеем, если у нас двое неспособных ходить? – спросила Тост. - Парень отдаст подпорку, а я его донесу, - ответил Макс. – Бросим тачку как можно ближе - и вперед. Кейпабл взяла Накса за руку, стала перебирать его тонкие пальцы. Сейчас беглецы в большей безопасности, чем те, кто остался дома. Накс сжал ее ладонь. Когда Цитадель уже была достаточно близко, им всем померещилось, будто они слышат несмолкаемый гул, точно гудел растревоженный улей. Каждая секунда пути теперь казалась невыносимо долгой, время будто перешло на сторону врага и смеялось тысячей озлобленных голосов. Но расстояние неминуемо сокращалось. Повеяло сыростью, в воздухе повис тяжелый запах сырого песка. Казалось, что ветер разносит по округе тревогу и людскую злобу. Ровер подлетел к потайному въезду, и Макс заглушил мотор. Рокатански взял на руки обессиленного Накса, Кейпабл подхватила костыль. Тост взвалила на плечо сумку с оружием. Она забыла боль и усталость, чувствовала только жгучий адреналин. Сейчас главное – не опоздать. … Они уже достигли ангара, когда им попались навстречу Чидо и Даг с несколькими женщинами. Чидо вскрикнула, увидев сестер. Макс опустил Накса, и тот облокотился на стену. - Чидо, куда вы? Что происходит? – Тост схватила сестру за локти и заглянула в лицо. - Фуриоса опускает платформу. В Цитадель ломится банда… Тост… - Если она выйдет, ее убьют, - добавила Даг. - Бегом на ворота! – крикнула Знающая. …Военачальница прислонилась лбом к холодным створкам, ведущим наружу. Ее рука лежала на рычаге, и она готова была нажать на него. Тост кинулась к ней со всех ног: - Фуриоса! Воительница вздрогнула и обернулась. - Не надо! Мы здесь, мы все здесь! Платформа уже достигла середины. Фуриоса медленно сползла на пол и обхватила голову. Такой ее редко кто видел. Чидо села рядом, остальные стояли поодаль. Воительница быстро пришла в себя. Она решительно встала, выхватила пушку и нажала на рычаг. - Стоп! – заорала она, выходя на террасу. Ходоки замерли на колесах, а платформа застыла на полпути. - Полный назад, - холодно скомандовала военачальница. Ходоки растерянно переминались на своих ступеньках. - Пока еще здесь командую я, - заявила Фуриоса. Она вскинула ствол и направила его на привратника, - поднимай. Тот задрал вверх разбитые лапы и мотнул головой. Мальчишка перевернул рычаг, а ходоки зашагали в прежнем темпе. Корпус подозвал к себе одного из телохранителей: - Веди их! Конечно же, члены семьи Несмертного Джо знали о скрытом выходе. По этой дороге время от времени отбывали смертники с поручениями. Приходилось посылать следом Риктуса, чтобы тот позаботился о сохранности семейного секрета, а заодно поупражнялся в силе и ловкости. Вслед за Фуриосой на террасу вышли другие защитники крепости. Увидев своих бывших пленниц, бандиты ощерились – их троянский план горел как спичка. Главарь выступил вперед. - Вали откуда пришел, - грозно приказала Фуриоса. – И сможешь дальше крутить колеса своим «лягушкам». - Сука! – взревел главарь, но выстрелить не успел. Фуриоса открыла огонь, и неудавшиеся вторженцы бросились по машинам. В этот момент в проезд влетел боец на байке – том самом, который был трофеем Макса. - За мной! Поехали! – крикнул варбой, делая петлю вокруг лягушатников. – Я проведу! Стервятники развернули машины. - Нужно выбираться, - сказала Даг. – Нам уже нечем стрелять. - Надо добраться до арсенала. У нас есть немного времени, - возразила Тост. – В запасе два магазина, попробуем прорваться. Накс схватил Фуриосу за плечо: - Слушай! Веди их в арсенал, а мне надо в ангар для бойцов. Я приведу подкрепление. - Спятил? Бойцы разорвут тебя за предательство! - Я тоже боец, - заметил Накс и внимательно посмотрел воительнице в лицо. Фуриоса колебалась секунду: - Иди. - Нет! – вскрикнула Кейпабл, заставив всех обернуться в свою сторону. Она слегка стушевалась, но добавила, хоть и тише, - Только не один, пожалуйста! Накс широко улыбнулся, когда она обхватила его за пояс, становясь живым костылем. - Я помогу тебе идти. - Пошли! – скомандовала Фуриоса. Защитники Цитадели вошли внутрь и разделились. Кейпабл проводила группу взглядом и, забыв про саднящую ногу, повела Накса в противоположную сторону, к казармам. Она вспомнила их встречу в смотровой кабине, вспомнила слова Даг: «Погибло много хороших парней… и они были по другую сторону». Вспомнила беззвездную черную ночь, когда ей казалось, что все светила отвернулись от нее. Что если огни в небе можно заставить гореть? Ведь у нее это однажды получилось! Она сжала пальцы на поясе своего верного спасителя. Всего лишь нужно верить.