Обратные дороги

В день отъезда Макса и Накса Фуриоса распорядилась уменьшить подачу воды. Это еще больше накалило атмосферу в Цитадели. Даг убедила воительницу взять охрану, потому что по темным, узким коридорам слонялись калеки, глядящие исподлобья на новую правительницу. Их становилось все больше – мало кто не хотел оказаться в крепости и жить под боком у вооруженных хозяев территории. Еще сильнее запахло бедой на следующее утро. В ангаре кто-то вывел из строя почти все боевые машины. Допрос механиков ничего не дал – те либо покрывали своих, либо сами были замешаны в саботаже. Фуриоса уже сама ощущала опасность. Бойцы косились на нее, подчинялись приказам нехотя. - Кто-то распускает слух, что на твоих руках кровь всех не вернувшихся, - поделилась вувалини, занимавшаяся врачеванием. – Они приходят сюда, и от них веет злобой. Раньше смерть соратников трактовалась как высшее благо – их ждала Вальгалла. Врата захлопнулись раз и навсегда перед теми, кто покорился предательнице – так рассуждали варбои. И они все сильнее ненавидели военачальницу. Сражаться за нее значило для них добровольно отказать себе в единственной радости безумного мира. На третий день нарыв прорвался. Над горизонтом взмыла сигнальная ракета и рассыпалась огненным фонтаном. Фуриоса обеспокоенно потянулась за биноклем, выбежала на крышу. По пескам тянулась короткая вереница «лягушек», а замыкал караван грузовой байк. Внезапно над Цитаделью распустился такой же цветок. - Кто выпустил ракету? – спросила Фуриоса у варбоя, который находился рядом. Тот развел руками. В этот момент на крыше появилась Чидо. - Фуриоса! Военачальница увидела, какой взволнованной была ее младшая помощница. - Чидо, что случилось? - Тебя искал вестник, звал в башню. Внизу собиралась толпа. Убогие стягивались к проезду, задирали косматые головы, смотрели в небо. - Что ему нужно? – пробормотала Фуриоса, устремляясь за Ранимой. Сынок Джо медленно повернул свою люльку к вошедшей правительнице. - Кажется, твоя музычка отзвучала, - глумливо сказал он. – Тебе тут кое-что передали! Карлик швырнул к ботинкам воительницы окровавленную тряпицу. Фуриоса недоверчиво покосилась на сверток: - Что это еще? - А ты посмотри! Фуриоса подняла с пола «посылку», развернула ткань и побледнела. Стоявшая подле нее Чидо вскрикнула и закрыла лицо руками. В тряпице лежал грубо оттяпанный палец одной из пропавших сестер. - Мы ждем гостей, - продолжил уродец. – И надеемся, что им у нас понравится. Ты же позаботишься об этом? - Слизень, - выплюнула Фуриоса. - Твои девки у них. Спустишься на платформе и сдашься – сможешь с ними попрощаться лично. Воительница до хруста сжала пальцы в кулак. - Тебя взяли за яйца, - усмехнулся выродок. – А я думал, они у тебя цельнометаллические. - Заткнись, - прошипела Фуриоса и вышла. - Чего ты хочешь добиться? – со слезами спросила Чидо. - Мне ничего не надо. Только голову убийцы моего папаши. - Думаешь, что сохранишь свою? Чидо не желала больше оставаться в башне наедине с гномом ни секунды и поспешила следом за Фуриосой. Та отдавала какие-то распоряжения Щенку-вестнику. - Чидо, - проговорила Фуриоса, когда мальчишка удалился. - Вы с Даг берите всех, кого успеете, и бегом в ангар. Как только платформа начнет опускаться, вы должны быть на ней. Уезжайте без оглядки, понятно? - Нет, Фуриоса! Мы без тебя… - Тебе понятно, Чидо? Спасай сестер! – Фуриоса вытолкала плачущую Ранимую из комнаты и заперла дверь. - Она не может нас защитить! – голосили собравшиеся внизу. – С Несмертным Джо мы были в безопасности! - У нас было все! - Она отняла у нас свободу! - Мы не должны ей подчиняться! – завыл одноногий беззубый старик, вскарабкавшийся на груду мусора у стены. Фуриоса закрыла глаза. Как жестоко она промахнулась, а ведь была одним из лучших стрелков! Нет, она не побежит и не будет прятаться, но исход уже был очевиден. Только бы успеть спасти Кейпабл и Тост! Неужели Макс и Накс погибли? В глубине души Фуриоса молилась, чтобы те все же приехали и смогли хотя бы вывезти сестер. Она разворошила улей, повернув на восток. Убедившись, что Чидо за дверью нет, Фуриоса вышла из комнаты и направилась к колесному механизму. - Они идут, чтобы отомстить за нас! За всех нас! – кричал со стены полубесноватый боец. – Смерть Железной Фурии! Смерть предательнице! - Смерть! – завизжал криворотый парень у подножия. - Она хотела поработить вас водой! Она хотела закрыть нам дорогу в Вальгаллу!.. В башне расплывался в самодовольной улыбке пузатый недомерок. Она так милостиво подарила ему то, что принадлежало сыну Несмертного по праву рождения… Зарвавшаяся кобыла ответит за все! … Фуриоса прислонилась лбом к двери на террасу. Она считала от десяти до нуля. Десять. Скрипнул рычаг, ходоки приступили к своей работе. Девять. Платформа начала опускаться, но сестер на ней все еще нет. Восемь. Толпа внизу стенает и воет… Ей осталось толкнуть дверь, и уже ничто не стоит между дочерью Тысячи Матерей и общей матерью для всех живущих. Семь. Шесть. Пять. Лягушатники показались в расщелине. Слишком поздно кого-то спасать. А все-таки это страшно. Особенно когда нет запала битвы, а есть всего один осознанный шаг. Наверное, то же испытал Накс, когда переворачивал в каньоне «Рог Войны»… Четыре. Банда останавливает свой караван. Три! Два! - Фуриоса!..