Обратные дороги

Когда-то здесь проходила дорога, вдоль которой в эпоху до великого краха расцветали островки человеческой культуры. Теперь они были забыты, как и само слово «культура». По обе стороны попадались пустые заправки, занесенные песком и пеплом, покосившиеся мотели с кемпинговыми площадками, обезображенные скульптурки, приглашающие путников пообедать в придорожных кафе. Поваленные фонарные столбы с оборванными проводами мешали ехать по разрушающемуся шоссе, и байк петлял между ними, поднимая тучи въедливой пыли. Из расколотых окон на чужаков пялились дикие глаза, некоторые оборванцы, совсем рехнувшиеся, норовили кинуться наперерез. Они въехали в неплотный туман, скорее смог, густившийся в низинах. Где-то когда-то горел торфяник, а дым все еще висел над этой местностью, вцепляясь в глаза, мешая дышать. Ездоки натянули на носы и рты платки, опустили летные очки со лбов. Кто-то выл протяжно и жалобно, не в один голос. Раньше это делали ночные бродячие собаки, теперь их место заняли одичалые люди. Байк подъехал к двухэтажному строению с огромными окнами и остановился. Раньше тут действительно был магазин, название и функции остались, а вот ассортимент поменялся вместе с потребностями посетителей. Здесь можно было разжиться третьесортным товаром, которым брезгуют жители состоятельных общин вроде Свинцовой фермы. Поэтому клиентура у Магазина состояла сплошь из стервятников и одиноких полоумных кочевников. Разумеется, менялы работали не в убыток себе, и обмен происходил сугубо на их условиях. - Приехали! – Сид схватил Кейпабл за плечо и стащил на землю. От долгой и неудобной езды у Способной затекло все тело, ноги ее не слушались. - Ждите, я скоро, - сказал Роб. Он действительно быстро вернулся, и не один. - Показывай, - раздался незнакомый сиплый голос. С Кейпабл стянули мешок. Она увидела двоих кособоких детин с изуродованными лицами. Не сразу она поняла, что у одного из встречающих к подбородку приделан лоскут грязной тряпки. - Чистая девка, даже зубы на месте, - отрекламировал Роб. - Все равно жирно просите. Она не успеет отработать. - Говорю тебе, она здоровая, ее надолго должно хватить! Кейпабл почувствовала омерзение. Такого не было даже тогда, когда ее осматривал лекарь из Цитадели, решая, годится Способная на роль жены Несмертному Джо или нет. И даже сам почивший муженек в сравнении с двумя местными дельцами выглядел куда презентабельнее. - Ну что? – спросил Сид. Менялы мялись. - Откуда она у вас? - Это неважно. Мы слышали, ваша предыдущая козочка откинула копыта не так давно? - Да, перегорела девочка, - Лоскутная Рожа цыркнул в клубящуюся по площадке пыль. – Хорошо, оставляйте. Салли, проводи гостей на склад. Второй увел стервятников, а Лоскутный схватил Кейпабл за локоть и потащил внутрь строения. Он приволок ее на второй этаж и бросил в комнате с панцирной кроватью. - Сейчас мы поговорим с твоими друзьями, а потом ты покажешь, на что способна! – с этими словами он захлопнул дверь и запер ее снаружи. Кейпабл отшатнулась. Окно в комнате было забито досками, а другого пути на волю не было. «Ищи любое оружие!» - вспомнились слова Тост. Кейпабл заметалась по своей новой тюрьме. Кроме кровати, в комнате не было ничего, а стекла в окне давно заменили какой-то прозрачной материей. Тогда Способная, обдирая пальцы, принялась выковыривать торчащий из гнилого наличника гвоздь. То, что она задумала, может помочь выкроить время… Когда гвоздь оказался на воле, Кейпабл задрала подол и сделала себе на внутренней стороне бедра глубокий порез. Внизу заворчал мотор – Сид и Роб получили свой хабар и отправлялись обратно. Кейпабл уселась на скрипучей решетке кровати. Скоро вернутся хозяева. Но кто знает, насколько эти ребята брезгливые… Салли вошел первым. - Ну-ка, посмотрим, - он двинулся к Кейпабл и схватил ее, заламывая руки. – Эй, Бен, да она… течет! - Пусть тогда Кристина ей займется, - заявил Лоскутный. – Никуда она все равно не денется. - Приколи ее! Лоскутный уродец достал из кармана оковы, а Салли схватил Кейпабл за ногу. - Учти, красотка, - прошипел он, приковывая Способную к спинке кровати, - бежать тебе некуда. Поэтому если ты надумала с нами поиграть, то сделала большую глупость. Они ушли, и Кейпабл осталась одна надолго. От безысходности хотелось выть, ведь когда обман вскроется, ребята отыграются по полной. А дальше будет только кромешный ад. За окном вспыхивали звезды. Кейпабл с тоской подумала, что они горят уже не для нее. Ее звезды остались там, где она сидела в смотровой кабине с Наксом. Он так хотел защитить ее, что бросил все, ради чего жил ранее… Она повертела гвоздь в пальцах. Когда придут два урода, она все равно им не дастся. Если воткнуть это ржавое жало под нижнюю скулу, туда, где бьется маленькая жилка, она снова будет рядом с тем, кто не пожалел жизни для нее. Щеколда скрипнула, и в комнату вошла скрюченная старуха с колтуном вместо волос. Она несла в стеклянной банке два подожженных огарка, и в этом неверном свете Кейпабл рассмотрела ее лицо. Точнее, его половину. Вместо левой скулы зиял провал, заросший кожей, пустую глазницу прикрывало болтающееся веко без ресниц. Левая рука висела плетью, а хромала старуха на обе ноги. Она подошла к кровати и остановилась. - Даже смотреть не хочу, - проскрипела она. – Все и так ясно. Сыновья у меня нервные, крови боятся. Оно и понятно, - она дернула подбородком, демонстрируя свое лицо. – При них дело было. Перестали звать меня матерью даже. Так вот. Я им скажу, что тебя сегодня трогать нельзя. Но милая, ты здесь с одной целью, поэтому знай: как только приедет первый покупатель – я его веду. За тебя дорого заплатили, а девчонки здесь мрут как мухи. Поэтому работать будешь, пока не перегоришь. И даже это не значит, что успеешь отработать. Все поняла? Не дав даже кивнуть, увечная старуха вышла прочь и снова заперла дверь. Зачем? Кейпабл и так держала короткая цепочка. Но у нее появилось время. Возможно, что-то произойдет, и она сумеет выбраться отсюда живой. Весь следующий день за окном крапал кислотный дождь. С погодой в этих краях было хуже, чем на тех же болотах. К Кейпабл никто не заходил, даже изуродованная при сыновьях Кристина не навестила невольницу. Кейпабл боялась сойти с ума. Мысли в ее голове перепутались. Почему она вообще отправилась в каньон? Она и вправду так хотела, чтобы Накс был жив? Не было ли это капризом маленькой девочки, у которой отобрали новую игрушку? Может быть, стоило вообще сдать его сразу же Фуриосе и Максу – обошлось бы без лишних проблем. Он же пришел, чтобы убить их спасительницу, а Кобылиц вернуть своему ненаглядному Джо. Он тоже был его вещью, но бойца ведь такой порядок вполне устраивал! Кейпабл уколола себе ладонь, чтобы выгнать весь этот бред из головы, но он засел уже очень прочно. Наверное, так начинается безумие… На другой день хозяева укатили куда-то, оставив на хозяйстве Кристину, а вернулись они очень поздно – уставшие и злые. Судя по крикам, доносившимся снизу, у них сорвалась жирная поставка, какая-то банда перехватила товар. Кейпабл держала гвоздь наготове, но менялы были слишком заняты своими проблемами, чтобы вспомнить о ней. … Да он тоже хотел только одного! Все мужчины созданы лишь чтобы разрушать и топтать. У них война в крови, и когда ее нет, они отрываются на тех, кого природа не одарила такой же силой – на женщинах. Они хотят только подчинять и ломать! Ночь была черной, беззвездной. Звезды перестали светить для Кейпабл, небо дарило только пустоту и холод… … Когда за дверью раздались шаги, ей было уже почти все равно. Она давно выронила гвоздь и даже не пыталась до него дотянуться. Дверь открылась, и на пороге вырос довольно крупный силуэт. Отчего-то Кейпабл он показался знакомым… Или нет. Она отвернулась. Будь что будет. … И вздрогнула, услышав голос: - Эй!