В темноте

      Сегодня Питер возвращался домой в плохом расположении духа. Прошло столько времени с того дня, как прогремел взрыв, а белым воротничкам так и не удалось ничего предъявить Джейсону Олдриджу. Агент Бёрк проклинал систему, не позволяющую свободно работать, и самого Олдриджа, по вине которого пострадал Нил.       Вся команда ощущала, что им не хватает их мошенника. И несмотря на то, что Кэффри уже выписали из больницы, он не мог пока вернуться в ФБР. Нил не стал сопротивляться, когда Питер заявил, что увезет его к себе. Парень был рад возможности оказаться рядом со своим другом и его семьей. Еще никогда в жизни он не ощущал такой потребности, чтобы рядом были друзья. Лишь находясь рядом с кем-то, Нил ощущал, что он есть, что есть мир вокруг, что ничего из прежней жизни не исчезло. Элизабет, как и прежде, с бесконечной нежностью и заботой спрашивала, как у него дела и не желает ли он кофе. Она, как и прежде, готовила вкусный ужин и гладила по голове Сатчмо, позволяя Нилу гулять с ним по вечерам. Сатчмо не был собакой-поводырем, но он быстро сообразил, что Нил вернулся другим, поэтому осторожно ступал впереди человека, ведущего его на поводке.       Сегодня Нил тоже вышел гулять. Именно гулять. Потому что он уже и сам не знал, он выгуливает пса или пес — его. Сатчмо чинно вышагивал по дорожке, пристально вглядываясь по сторонам, словно действительно чувствовал ответственность за парня, с которым шел. Вдруг он насторожился, навострил уши, остановился. Мошенник, почувствовав это, присел рядом с ним на корточки и потрепал за ухом.       — Сатчмо?       Пес слегка прищурил глаза от удовольствия, однако все равно продолжал смотреть куда-то в сторону. Прошло совсем немного времени, и из-за угла дома появилась человеческая фигура. Она приближалась к ним. Но Сатчмо и так знал, кто это. Он почувствовал это, еще не видя ее.       — Сатчмо, это Питер? — улыбнулся Нил, ощущая, как забегал из стороны в сторону хвост его друга. — Привет, Питер! — поздоровался он, когда где-то совсем рядом раздался звук шагов.       — Нил, — раздался родной усталый голос. — Сатчмо. Я смотрю, вы гуляете?       — Мы уже возвращались домой, — кивнул мошенник, поднимаясь на ноги и улыбаясь другу искренней мальчишеской улыбкой.       Бёрк кивнул, улыбнувшись в ответ, и уже вместе они неспешно вернулись в дом, где их ждала Элизабет и ароматный запах чего-то ужасно вкусного.       За ужином Нил долгое время молчал, слушая, как Эл делится новостями о новом заказе, как Питер говорит ей теплые слова и целует ее. Кэффри едва заметно улыбнулся. Ему нравились они, Питер и Элизабет, и он был рад, что мог называть их своими друзьями.       — Питер, — тихо позвал Нил спустя какое-то время.       — Да, Нил? — тут же отозвался куратор.       Мошенник, помедлив лишь мгновение, попросил:       — Возьми меня завтра с собой на работу.       Это прозвучало так неуверенно, так по-детски и так печально, что у Питера в очередной раз сжалось сердце. Федерал знал, что Нилу сейчас тяжело, несмотря на то, что слух практически полностью к нему вернулся, несмотря на то, что он был вместе с ними. Но за все это время Бёрк еще не видел такой мольбы в глазах мошенника.       — Нил, я не знаю, хорошая ли это идея, — неуверенно пробормотал Питер, проклиная себя за то, что не может вот так сразу согласиться и увезти утром Кэффри на работу. Он должен был сначала поговорить об этом с Хьюзом, с доктором, в конце концов.       — Питер, я хочу помочь вам с делом Олдриджа, — внешне очень спокойно продолжал Нил, хотя внутри парень чувствовал, как холод пронизывает все насквозь при упоминании имени этого человека. — Вы ведь до сих пор не закрыли это дело. Верно?       Питер тяжело вздохнул. Он старался не говорить с другом на эту тему, уж очень неприятные события и последствия связывали мошенника с ним.       — Нет, не закрыли, — вынужден был признать агент. — Но мы обязательно закроем его, Нил. Обещаю.       — Нил, дорогой, — раздался теплый голос Эл. — Питер обязательно добьется, чтобы этот человек предстал перед судом.       Мошенник кивнул.       — Я просто хочу вернуться к прежней жизни, — неуверенно, но с надеждой в голосе просил он. — Я хочу помочь, Питер.       Питер молчал, не зная, что ответить.       — Думаю, Питер сможет это организовать. Верно, дорогой? — Элизабет, нахмурив брови, взглянула на своего мужа.       — Да, — тут же согласился ФБР-овец. — Я поговорю завтра с Хьюзом. Думаю, он не будет против твоего возвращения. Да и Диана с Джонсом, думаю, будут очень рады наконец-то тебя увидеть.       Нил улыбнулся и робко кивнул. Пальцы слегка дрожали, но он хотел вернуться на работу. Он хотел вернуться к прежней жизни. Только работа могла позволить ему забыть о проблемах.       «Все-таки я могу просто быть там, вместе с ребятами, и помогать им в планировании операций» — думал мошенник, осторожно касаясь чашки с горячим кофе.