IV. Крылья дракона

— Эй, просыпайся! Люси не до конца понимает, что происходит. Кто-то легонько трясёт ее за плечо и Люси трудно осознать, где она. Еще и глаза открыть так тяжело… Наконец зрение королевы приобретает четкость и она видит склонившегося над ней Роланда. — Гоблин, я что, уснула?! — Люси резко садится. Часы недосыпа и волнений взяли свое. Она зачем-то зашла в свой шатер и потом решила всего на полминуточки прилечь и закрыть глаза. И во сколько же вылились эти полминуточки? — Не переживай, королевам тоже нужно спать. — добродушно отвечает Роланд. — Да, но нет… — Люси трет затылок ладонью. У нее начинает немного болеть голова. Роланд улыбается ее растерянности после сна: — Я правда не хотел тебя будить… — Нет, — Люси отнимает руку от головы, — ты все правильно сделал. Тристан до сих пор не вернулся из Кэр-Параваля? Роланд вскидывает бровь и это совсем не нравится королеве. — Он был здесь, когда ты спала. Даже заходил к тебе — вы разве не разговаривали? Люси вздрагивает: — Нет! Рыцарь пожимает плечами: — Значит, он заходил поцеловать тебя, спящую. Эх, только что свадьба была, свежие чувства… — Роланд, — перебивает его королева, поднимаясь на ноги, — где сейчас Тристан? — На передовой, он отбыл больше часа назад. Люси не верит своим ушам. Она проспала его приезд?! И снова упустила возможность поговорить? И теперь они снова оттесняют врага непонятно куда. Люси не сдерживается и громко стонет от разочарования. — Что? — не понимает Роланд. — Мне очень нужен Тристан! Рыцарь снова мягко улыбается: — Я понимаю. Но скоро война закончится и вы сможете уединиться на долгие дни. Не думаю, что кто-то будет возражать. Королева смотрит на Роланда, как на слабоумного: — Причем здесь «уединение»?! Нам поговорить нужно! Роланд делает вид, что он поверил, и это раздражает королеву еще больше. Как же хочется его стукнуть. — Кстати, у нас мало времени, — продолжает Роланд. — Пока Тристан на передовой, ты должна быть в конце наступательной колонны и не отходить далеко от меня. Наша задача — сделать так, чтобы позади не осталось ни одного тархистанца. На ошарашенный взгляд Люси Роланд робко добавляет: — Приказ короля… — Приказ короля?! — повышает голос Люси. — А меня никто спросить не хочет?! Я — королева Нарнии с малых лет и теперь какой-то орландец приказывает мне не высовываться из-за спины моего рыцаря?! Вместо того, чтобы испугаться гнева королевы, Роланд снова умиляется. Видимо, не надо было Люси рыдать у него на плече в подростковом возрасте. — Солнце, этим миром, к сожалению, правят мужчины. И когда корона легла на голову «какого-то» орландца, которого ты, между прочим, сама выбрала — люди видят в нем сильнейшего. Люси смотрит на Роланда исподлобья, губы сжаты в тонкую линию. Рыцарь мягко похлопывает ее по плечу: — Пойдем! Если тебе нравится, чтобы король тебя наказывал за невыполнение приказов — в чем-то другом его не послушайся, когда я не буду разделять с тобой ответственность. Люси краснеет: — Роланд, иди ты в Чарн! Рыцарь не сдерживает смеха и покидает шатер королевы. Люси нехотя плетется за ним. *** Тархистанцы и правда измотаны. Роланд ощущает, как нехотя они скрещивают с ним свои мечи и как легко отступают назад. Рыцарь старается все время держать королеву в поле зрения и не допускать того, чтобы число ее противников было больше одного. Немного поодаль Роланд замечает что-то блестящее на снегу. Еще раз взглянув на Люси, он идет в сторону находки. Ею оказывается золотая шпора одного из тархистанцев. Рыцарь кладет трофей в карман, а затем что-то еще цепляет его взгляд: совсем свежие следы на снегу. Форма сапог — остроносая. Значит, тархистанцы. Казалось бы, ничего страшного, но вот следы ведут не к границе, куда все отступают, а в сторону от места схватки. Роланд хмурится — ему это совсем не нравится. — Люси! — зовет он громко. Королева отталкивает ослабевшего противника и бежит в его сторону. Роланд дожидаться Люси и указывает на след на снегу: — Я боюсь, кое-кому удалось сойти с дороги. Королева напрягается: — Что ты предлагаешь? Роланд оглядывается по сторонам: — Я бы не рисковал и проверил. Люси задумывается и кивает. Они следуют за следами на снегу, первое время ни на что не натыкаясь. Затем до них доносится отдаленный шум, а немного впереди показывается небольшая деревушка. Рыцарь хмурится и ускоряет шаг. Люси следует его примеру. Достигнув деревушки, Роланд жестом приказывает Люси остановиться и они вдвоем прячутся за деревом. Роланд выглядывает и перед ним открывается следующая картина: около десятка юных дев связаны между собой грубыми веревками. Самой младшей из них, наверное, лет тринадцать. Их охраняют трое тархистанцев. Еще один стоит перед группой людей, в основном женщин и пожилых мужчин. Шлем его украшен малиновым пером. — Повторяю, — громогласно вещает он, — все теплые вещи, что у вас есть, и все запасы еды! Без исключений! И если хоть корка сухого хлеба будет утаена — они все будут проданы в рабство! Воин с малиновым пером на шлеме кивает в сторону связанных девушек. Нарнийцы начинают шуметь. Кто-то плачет. — Но нам ведь так не пережить зимы! — выступает вперед седовласый старик. Тархистанец насмешливо щурится: — Короли с королевами вам помогут! Ой, нет, постой. Они же вас бросили! Тогда нет, не пережить. Нарнийцы начинают возмущаться еще больше. — Хватит, — шипит Роланд, выступая из своего укрытия. — Держись за спиной! Люси хмурится, но понимает, что сейчас не до споров. — Рыцарь! — выкрикивает какая-то женщина, указывая рукой на Роланда. Взгляды остальных оборачиваются к нему. — И королева здесь! — добавляет кто-то. — Здесь-здесь, — рычит Роланд, доставая меч из ножен. — А не пойти ли Вам прочь, сударь, вслед за вашими ободранными братьями, в сторону родного и горячо любимого Тархистана? Тархистанец вытаскивает кривой ятаган. То же самое делает тройка воинов, охраняющих девушек. — Ты слишком самонадеян, нарниец, — выплевывает тархистанский воин. — Но за королеву спасибо. За нее много дадут на невольничьем рынке. Взять! В сторону Роланда выступают еще трое тархистанцев, которых Роланд вначале не заметил. Рыцарь Нарнии расправляет плечи и первым обрушивает тяжелый удар на противника. Люси присоединяется к нему, крепко сжимая в руке легкий одноручный меч. Уверенная улыбка медленно сползает с уст тархистанца в шлеме с пером, когда Роланд вначале отключает одного противника сильным ударом в затылок, а затем тяжело ранит ногу другого. Последний метит в Люси и делает резкий выпад в ее сторону, когда та на мгновение отвлекается. Роланд успевает резким движением оттолкнуть королеву себе за спину. Та падает на снег, но при этом остается невредимой. — Цела? — бросает ей через плечо Роланд, скрестивший меч с третьим противником. — В порядке! — отвечает Люси, быстро поднимаясь на ноги. Видя, что третьему воину осталось недолго, их предводитель громко свистит, призывая еще троих тархистанцев, что обыскивали дома, прийти. Те немедленно повинуются и предводитель указывает им рукой на Роланда. Затем предводитель переводит взгляд на троих, охраняющих пленниц, и посылает и тех присоединиться к битве. Когда Роланд разделывается с третьим противником — на смену ему приходят шестеро. Испуганная, Люси замечает кровь на его рукаве. — Ро, тебя ранили! — кричит королева. — Пустяки, — рыцарь рьяно отбивается от шестерых тархистанцев. Люси старается помогать ему, но помимо борьбы, Роланд умудряется не подпускать ни одного из противников ближе к королеве. Наконец еще один тархистанец падает. Краешком глаза Роланд замечает, что пленниц никто не охраняет. — Лу? Люси наконец удается ранить одного из тархистанцев: — Да? Роланд быстро кивает в сторону связанных. Люси понимает его без слов и, увернувшись от удара, бежит в их сторону. Один из тархистанцев собирается погнаться за ней, но Роланд ударяет того под колено тяжелым сапогом и тархистанец сгибается от боли. Люси быстро достигает нарниек, ловким движением выуживая из внутреннего кармана маленький кинжал с головой льва. — Королева! — зовет одна из девушек. — Тише, — шипит Люси, принимаясь резать веревки. Хвала Аслану, внимание предводителя слишком сосредоточено на Роланде. Одна за другой, нарнийки оказываются свободными. — Что теперь, Ваше Величество? — спрашивает темноволосая девушка лет семнадцати. — Бегите, но осторожно. В сторону домов. Четверо освобожденных повинуются приказу королевы. — Здесь есть еще тархистанцы? — шепотом спрашивает Люси. — Нет, — отвечает самая младшая из пленниц, — их всего десятеро. Люси слишком занята разрезанием веревок, чтобы хоть на мгновение взглянуть на Роланда. По подбадривающим выкрикам нарнийцев она понимает, что все, пока что, не так плохо. Когда последняя девочка, поблагодарив королеву, убегает, Люси наконец выпрямляется и видит Роланда. Кровавых пятен на его одежде стало намного больше, волосы растрепались. Рыцарь в этот момент подобен льву, не меньше. Из его противников осталось всего двое. Предводитель, скривившись, отступает назад. Кто-то из нарнийцев бросает в него грязь. Остальные присоединяются. Предводитель ругается и направляет свой ятаган в сторону толпы. Люси выхватывает из-за спины лук и выпускает предупреждающую стрелу, что сбивает перо со шлема тархистанца. Нарнийцы начинают хохотать, видя его растерянность. Предводитель оборачивается в сторону Люси, но та уже целится второй стрелой. Осознав поражение, предводитель выбрасывает ятаган и под смех нарнийцев убегает. Люси почему-то его жалеет, так и не выпустив стрелу. Один из противников Роланда падает, второй же, последовав примеру предводителя, выбрасывает ятаган и убегает. Запыхавшийся Роланд оглядывается по сторонам, пошатываясь. До этого он словно и не чувствовал ни усталости, ни боли. А теперь все это, словно ведро холодной воды, обрушивается на него. Люси бежит к Роланду и успевает крепко обнять его, чтобы он устоял на ногах. Нарнийцы окружают Роланда и Люси. — Герой! — выкрикивает кто-то из толпы. — Герой! — подхватывают остальные. — Один против десятерых! — кричит еще кто-то. Одна из спасенных девушек подбегает к Роланду с кувшином с водой: — Пей, Рыцарь, а потом мы перевяжем твои раны. Удивленный Роланд принимает кувшин и жадно пьет. В это время другая девушка, чуть постарше, осторожно становится по другую сторону от него, чтобы быть опорой. Вместе с Люси они отводят Роланда в один из домов, чтобы подлатать и накормить. Роланд до конца так и не понимает, почему они все так добры и нежны к нему. Рыцарь-неофициальный изгнанник никогда не был любим народом за посягательство на королеву.