IV. Крылья дракона

Нарнийцы выдвигаются в путь рано утром. Конечно, им радостно от того, что ледяной кошмар закончился. Но, с другой стороны, нападение Тархистана и одна Люси на троне заставляет двигаться домой как можно быстрее. Становится немного тоскливо, что на комфорт и все удовольствия, которые так сулил Кэр-Параваль, в первое время придется не рассчитывать. Питер с небольшим сожалением оглядывает недостроенные стены города, которому так и не суждено было появиться на карте мира. Ему просто жаль их усилий, которые ушли в никуда и теперь стены без крыш, скорее всего, уничтожит мороз и сильный ветер через пару десятков лет. Внимание Верховного короля привлекает Эсмеральда. Девочка должна ехать на одной лошади вместе с отцом. Вот только когда Каспиан пытается усадить дочь в седло, та упирается, и постоянно оглядывается в сторону города, будто что-то высматривая. От ее взгляда внутри у Питера все сжимается: племянница явно все еще надеется, что ее мальчик, как в песнях, появится в последнюю секунду и изменит свое решение. Каспиан хмурится и пытается выспросить у дочери, в чем дело, но та лишь отмахивается. Наконец Эсми бросает последний, полный печали взгляд на Питера. Тот лишь пожимает плечами, едва заметно качая головой. Принцесса поникает и, наконец, позволяет отцу усадить себя на лошадь. Этот зрительный контакт не укрывается от глаз Сьюзен и Каспиана. Последний хмурится, заскакивая на лошадь, Сьюзен же подходит к брату и сжимает его плечо, чтобы привлечь внимание. — Что происходит? — тихо спрашивает прекраснейшая из королев. — Ты о чем? — Питер будто вырывается из тумана. Сью поджимает губы: — Ты прекрасно знаешь, о чем я. Что у вас за тайны с Эсмеральдой? Она такая раздражительная стала, на все отвечает резко, я ее едва узнаю… Питер медлит: — Я не знаю, можно ли тебе рассказывать. Первые мгновения королева Великодушная не находит слов, чтобы выразить свое возмущение: — Я, конечно, прошу прощения, но я ее мать! Что значит «можно рассказать»? — Хорошо. — Питер удостоверяется, что Каспиан с Эсмеральдой отъехал на достаточное расстояние. — Твоя дочь рассталась со своим парнем. Вчера. Он ее бросил. Сьюзен задыхается, хватая ртом воздух, словно русалка, которую выбросило на брег: — Ты в своем уме?! Ей девять лет, что ты несешь?! Несколько стоящих неподалеку нарнийцев оборачиваются в их сторону, с интересом поглядывая. Сьюзен не следовало так сильно повышать голос. — Я так и думал, — отвечает брат, — не надо было тебе говорить. Верховный король разворачивается и идет к своей лошади. Там уже гордо восседает его старший сын, которого вероятно по-тихому усадила Дженнифер. Питер оглядывается: сама его избранница в паре десятков шагов от него вместе с Уиллом — старательно делает вид, что Питера здесь нет. — Подожди! — зовет его все еще потрясенная Сьюзен. — Питер, ты не можешь… Это же не серьезно, правда? — Время покажет, — пожимает плечами Верховный Король, пристраиваясь за своим наследником. Сьюзен еще что-то кричит ему вслед, но Питер направляет лошадь во главу колоны — им пора. А еще верховный владыка гадает, обидится ли на него Эсми за то, что проговорился. Скорее всего, тортик или новая диадема в этот раз не исправят ситуации. *** Королю Луну приносят послание. Он разворачивает его, внимательно читает, а на лице появляется довольное выражение. Это не укрывается от глаз его госпожи. — Что там? — с любопытством спрашивает королева Мириам. — Наш сын, — отвечает король Орландии. — Хорошие новости? — склоняет голову Мириам. — Хорошие. — утвердительно отвечает Лун, обращая взгляд на посыльного. — Отнеси это письмо Сильвестриану и скажи, чтоб он исполнил все, как просит принц Тристан. — Да, милорд, — отвечает посыльный и выходит. Королева провожает того взглядом: — Мне не терпится узнать, о чем же наш сын написал! Но, сначала, мне нужно навестить девочек. — Я подожду тебя здесь, свет моих глаз, — отвечает Лун, удобно устраиваясь в своем бархатном кресле. *** Аурелия, Рошель и Сибилла снова удобно устроились на подушках на одном из широких подоконников. Девушки в очередной раз принимаются обсуждать все диковинки Анварда, красивые платья придворных леди, доброту и приветливость принца и принцессы. — А почему же старшего принца не было на празднике? — спрашивает младшая, Сибилла. — Я слышала, он тоже очень хорош собой! — Сиби! — Аурелия смотрит на младшую сестру с укором. — Мадам же говорила нам, что он помолвлен с самой королевой Нарнии! Вероятно, он встречал Рождество вместе с ее семьей. Рошель показывает язык: — Помолвлен?! Это ж сколько им лет стукануло? Аурелия вздыхает: — Рошель, не «стукануло», а исполнилось. А еще, начнем с того, что помолвка не привязывается к возрасту. Помолвленным можно быть и в пять лет. — Один черт! — отмахивается огненно-рыжая принцесса. — Это звучит так занудно. Сибилла хихикает: — А между прочим, если принц Раймундо тебя выберет, вас тоже обручат! Рошель пожимает плечами: — Так, а тут оно не так и страшно то! Энтой-то принц мне очень хорошим показался. Вот если б с ним для начала можно было лодку забабахать… — Рошель! — старшая принцесса потихоньку начинает терять терпение. — Пожалуйста, следи за языком! Мы при дворе у короля Орландии! Раздается стук в дверь. Девочки вскакивают на ноги и в комнату входит Королева Мириам. Принцессы приседают в реверансе: Аурелия в грациозном, Рошель немного неуклюже и Сибилла чуть ниже, чем следовало бы, но видно, что она очень старается. — Девочки, — мягко произносит королева, — я пришла с вами поговорить. Присядьте. Принцессы исполняют просьбу королевы. Слово «поговорить» немного настораживает. Аурелия сразу думает о том, что принц сделал выбор и королева пришла их об этом оповестить, а Рошель боится, что тот парень, чью комнату она чисто случайно оккупировала всего на несколько часов, нажаловался королеве и теперь Рошель влетит. — Вы, вероятно, скучаете по дому, — начинает Мириам, — но море сейчас так неспокойно. Еще и льды — эта зима выдалась намного холоднее, чем предыдущая. Я очень боюсь отправлять вас кораблем в такую погоду, поэтому… Я хотела вам предложить остаться у нас, в Анварде, до наступления весны. Я уже говорила с вашим братом и он дал мне добро. А что вы скажете? Принцессы приходят в невероятный восторг. Они все были уверенны, что Раймундо выберет одну из них, а остальных сразу же отправят домой. А теперь — им позволено остаться в этом роскошном месте еще на целых два месяца. А если плохая погода затянется — то и еще не дольше! — Да! — с восторгом восклицает младшая Сибилла. Аурелия бросает на нее предостерегающий взгляд. Сама же принцесса вежливо улыбается: — Это замечательное предложение и мы с радостью его примем. Мириам смотрит на третью принцессу и Рошель, во избежание курьеза, просто активно кивает головой в знак своего согласия. — Ну и замечательно, — расцветает королева, — я немедленно напишу вашим родителям, чтобы они не волновались! Вы можете оставаться в своих покоях, если вам все нравится. Уроки вы будете посещать вместе с Раймундо и Лючией. И, если вам что-нибудь понадобится, обратитесь или ко мне, или к моим леди — Линете или Делии. — Благодарим Вас, Ваше Величество. Вы очень добры, — отвечает Аурелия. Королева кивает и покидает комнату. Когда она закрывает дверь и отходит на пару шагов — до нее доносятся восторженные крики принцесс. Королева улыбается и следует к лестницам. *** — Ваше Величество, — к кутающейся в плащ Люси подходит один из кентавров, — отряд Его Величества вернулся. Королева резко оборачивается в поисках пришедших и быстро их находит: несколько десятков нарнийцев и Тристан. Орландец кажется бодрым и невредимым. — Тристан! — Люси бросается к своему королю. Тристан отвлекается от беседы с сатиром и улыбается ей. Вид у нового короля Нарнии весьма уставший и потрепанный, волосы слиплись. Тем не менее, он выглядит довольным. Тристан прижимает к себе едва ли не врезавшуюся в него Люси и мягко целует ее в висок, не позволяя себе большего на виду у остальных. Король с королевой идут к шатру вместе с остальными командующими. Там Тристан разворачивает карту, указывая пальцем в то место, откуда пришли тархистанцы. — Мы были здесь и все прошло, как мы и планировали, — оповещает Тристан, — теперь они отрезаны от поставки оружия и свежих бойцов. Одним из последних отбыл шаман — его заметили грифоны, хоть он и прятался. Теперь тархистанцы остались без их основного лидера. Роланд, тоже находящийся в шатре, усмехается: — Они истощены. Это хорошая новость! — Это точно! Тех, что в тылу, нам удалось оттеснить вдоль холмов. — король ведет пальцем по карте, — Я уверен, передовые отряды последуют за ними по проложенному пути. А как дела здесь? — Мы тоже немного продвинулись, как видишь. — улыбается Люси. — Дриады выливают все свои силы в усиление холодов и, кажется, это работает. — Умница, — Тристан проводит тыльной стороной ладони по щеке королевы от чего та краснеет. — А что у нас в столице? Орландец переключается на разговор с Тумнусом и остальными, в то время как взгляд Люси падает на карту. Она хмурится, еще раз смотрит на то место, откуда пришли тархистанцы и на холмы, вдоль которых их оттесняет назад Тристан. Да, они разрушили крепкий дубовый мост, через который Кашшаф переправлял свои армии. А так же они огнем и металлом разрушили ледяной покров реки, чтоб тархистанцы не смогли передвигаться по нему. Но ведь это, в то же время, была самая короткая дорога из Нарнии в Тархистан. А холмы и скалистые поляны… Люси еще раз внимательно смотрит на карту. Она не ошиблась. Тристан отводит армию Тархистана не назад на их территории, а вглубь Нарнии, туда, где они граничат с Орландией. Королеву будто бьют чем-то тяжелым по голове. Тристан так старается, но он не знает их земель так хорошо, как знает она: меж холмами нет прохода, как может показаться, взглянув на карту. Холмы на границе с Тархистаном — словно оборонная стена. А чтобы вытеснить тархистанцев с этих земель — их нужно развернуть сейчас или же протянуть через весь Северо-Восток Нарнии. Люси с беспокойством оглядывается на Тристана. Говорить о его ошибке сейчас, при всех, нельзя. Он только начинает завоевывать свой авторитет среди нарнийских рыцарей. Нужно тихо, чтоб не при других… Тумнус и Роланд выходят из шатра, что делают и остальные рыцари. — Милый, — слегка дрожащим голосом зовет Люси. Тристан оборачивается и вопросительно смотрит на нее. — Останься на минуту, пожалуйста. Орландец хмурится: — Что-то случилось? Люси оглядывается на нарнийцев за спиной у Тристана. Те замерли в ожидании него. Королева прикусывает язык: — Нет, конечно. Тристан с облегчением улыбается: — Тогда, до вечера! Нам нужно ненадолго в Кэр-Параваль. — Но… — мнется Люси. — Не скучай и будь умницей! — подмигивает ей Тристан и быстрым шагом покидает шатер. Люси злится на себя и снова смотрит на карту: им нужно поменять план действий, пока не поздно, а ждать до вечера — слишком долго. — Тристан, подожди! Но принц ее уже не слышит.