Лучшие друзья

And I, I would honestly love you now But I would lovingly let you down Oh, I have the hardest time resisting you And oh, if you, if you feel the same way Then how can we be friends? Cartel – If I Fail

Ай­рис нес­коль­ко лет тер­пе­ливо жда­ла, ког­да За­ка на­конец осе­нит, и он за­метит, что на све­те, во­об­ще-то, су­щес­тву­ют де­вуш­ки. Чу­до про­изош­ло, ког­да ему ис­полни­лось че­тыр­надцать; и это был удар под дых де­вуш­ке, по­тому что её Зак не за­метил. Скла­дыва­лось та­кое ощу­щение, что он ви­дит аб­со­лют­но всех особ жен­ско­го по­ла кро­ме неё. Па­рень под­держи­вал с ней дру­жес­кие от­но­шения, но у не­го по­яви­лись и дру­гие ин­те­ресы; из-за это­го Ай­рис чувс­тво­вала се­бя нес­час­тной и оди­нокой. Си­ту­ация толь­ко ухуд­ши­лась, ког­да од­нажды ут­ром де­вуш­ка приш­ла к не­му до­мой и вы­яни­ла, что он уже ушёл без неё. Ай­рис вош­ла не стес­ня­ясь, как всег­да де­лала в оби­тели Фэй­ров. Ма­ма За­ка удив­лённо на неё взгля­нула. - Ай­рис? - Доб­рое ут­ро, мис­сис Фэйр, - поз­до­рова­лась она. - Зак всё ешё спит? Вот ведь лен­тяй. - Ох... нет, он уже ушёл... он раз­ве те­бе не ска­зал...? У Ай­рис внут­ри всё по­холо­дело. - Эм... а что он дол­жен был ска­зать? - спро­сила она, ста­ра­ясь иг­но­риро­вать за­рож­да­ющий­ся ужас. - Он ушёл в шко­лу с дру­гой де­вуш­кой... как же её... Ме­лани? Бац! Это был удар ни­же по­яса но­мер раз. Она пос­та­ралась скрыть оби­ду. - Я... ох. Нет. Он не го­ворил мне... То есть, я прос­то... Я за­была, - нес­клад­но от­ве­тила де­вуш­ка, пы­та­ясь не об­ра­щать вни­мания на бо­лез­ненные уко­лы-сту­ки сер­дца. - Ох, до­рогая, - пе­чаль­но ска­зала мис­сис Фэйр. - Я так со­жалею... Маль­чиш­ки всег­да та­кие глу­пые в этом воз­расте, и, ка­жет­ся, мой Зак — не ис­клю­чение. - Что Вы име­ете в ви­ду? - спро­сила Ай­рис, не су­мев уб­рать вы­сокие но­ты из го­лоса. - Мы с За­ком прос­то друзья, мис­сис Фэйр. Имен­но так он всег­да и го­ворит... всем, - до­бави­ла де­вуш­ка ров­но. Го­речь во рту бы­ла ужас­на. И она ста­нови­лась толь­ко силь­нее: взгляд ма­мы был по­лон сим­па­тии — и пе­чали. - Нет. Всё в по­ряд­ке. Я тог­да встре­чусь с ним в шко­ле, - за­кон­чи­ла де­вуш­ка раз­го­вор прит­ворно ве­село. - До сви­дания. - По­ка, ми­лая, - ска­зала ма­ма За­ка. Ай­рис убе­жала, а её сер­дце гром­ко сту­чало в гру­ди. Бы­ло тя­жело ды­шать. Ну ко­неч­но. Ме­лани Гар­днер, о ко­торой Зак пос­то­ян­но рас­ска­зывал уже на про­тяже­нии нес­коль­ких не­дель. Все его сло­ва о ней Ай­рис про­пус­ка­ла ми­мо ушей, не же­лая слу­шать. Так что, ско­рее все­го, па­рень чес­тно пре­дуп­ре­дил её, что пой­дёт в шко­лу с Ме­лани, но она прос­то не ус­лы­шала. Ай­рис впер­вые за семь лет шла в шко­лу в оди­ночес­тве, бо­ясь то­го мо­мен­та, ког­да уви­дит За­ка, сто­яще­го ря­дом с дру­гой. Зай­дя в зда­ние, она не­воль­но, про­тив собс­твен­ной во­ли ста­ла гла­зами ис­кать пар­ня. И наш­ла — сто­яще­го ря­дом со сво­им шкаф­чи­ком и улы­ба­юще­гося Ме­лани Гар­днер. Она сме­ялась над ка­кой-то его шут­кой — Зак был за­бав­ный, Ай­рис это зна­ла, - и тут бац! Удар ни­же по­яса но­мер два. Как бы она хо­тела уда­рить Ме­лани Гар­днер в ли­цо! Зак пой­мал взгляд Ме­лани и улыб­нулся ей — той са­мой улыб­кой, ко­торую он всег­да да­рил толь­ко Ай­рис. - О, Ай­рис! При­вет! - за­метил её па­рень, и но­ги са­ми по­нес­ли де­вуш­ку к не­му. - При­вет, Ай­рис, - ми­ло улы­ба­ясь, поп­ри­ветс­тво­вала Ме­лани. Ту­пая ко­рова. Ху­же все­го бы­ло то, что она бы­ла дей­стви­тель­но ми­лой, и Ай­рис не мог­ла най­ти ни­какой при­чины, что­бы её не­нави­деть — ну, кро­ме той, что она об­ща­ет­ся с За­ком. - При­вет, - ска­зала Ай­рис, на­де­ясь, что это проз­ву­чало без­за­бот­но и неб­режно. - Как до­рога до шко­лы? - по­ин­те­ресо­валась она. От­лично: она не вы­дала сво­ей оби­ды. Прос­то лю­бопытс­тву­ет, как буд­то ей и прав­да ин­те­рес­но, как прош­ла их иди­от­ская ут­ренняя про­гул­ка. - О, прек­расно, - от­ве­тила Ме­лани зар­девшись. Ай­рис по­дави­ла же­лание ис­пе­пелить её. - Кста­ти, ты нор­маль­но доб­ра­лась? - спро­сил Зак обес­по­ко­ен­но. - Всё хо­рошо, - по­жала де­вуш­ка пле­чами, не стре­мясь рас­ска­зывать За­ку, что она как обыч­но за ним заш­ла. Слиш­ком не­лов­ко. - Зна­ешь, мне да­же пон­ра­вилось, - сол­га­ла она. - Так ти­хо. Зак удив­лённо мор­гнул. - Оу... тог­да лад­но. - Ну, мне по­ра в класс, - ска­зала Гар­днер и по­цело­вала За­ка в щё­ку. За­висть и злость ох­ва­тили Ай­рис так, что ей приш­лось за­дей­ство­вать всю свою си­лу во­ли, что­бы не впе­чатать Ме­лани в шкаф­чи­ки. Зак ей улыб­нулся и по­махал на про­щание. - Я и не зна­ла, что вы те­перь це­лу­етесь, - хлад­нокров­но ска­зала де­вуш­ка, вы­гибая бровь, в то вре­мя как внут­ренне она хо­тела толь­ко од­но­го: раз­ры­дать­ся. - О, ну, - зас­му­щал­ся па­рень, по­тирая шею. - По до­роге сю­да я поп­ро­сил её быть, эм, мо­ей де­вуш­кой. Но, прав­да, мы ещё не це­лова­лись по-нас­то­яще­му. Эта но­вость зас­та­вила Ай­рис по­чувс­тво­вать се­бя ещё бо­лее нес­час­тной. - Вот как? Поз­драв­ляю, - го­лос вновь стал на­иг­ранно ве­сёлым, а она это не­нави­дела. - Ты... ты в по­ряд­ке, Ай­рис? Ты нем­но­го блед­ная, - от­ме­тил Зак, вгля­дыва­ясь в де­вуш­ку. Она от­ка­залась под­нять го­лову, что­бы взгля­нуть на не­го: те­перь ей всег­да при­ходи­лось так де­лать. Па­рень очень вы­рос и на­чал мно­го вре­мени уде­лять фи­зичес­кой под­го­тов­ке; а его гла­за — как бы не­веро­ят­но это ни зву­чало — ста­ли ещё си­нее. И ка­ким чу­дом он ещё не до­гадал­ся, что зас­тавля­ет её сер­дце бить­ся быс­трее од­ним сво­им взгля­дом, од­ним при­кос­но­вени­ем, да­же этим глу­пым не­лепым сме­хом? Что же до Ай­рис, то она ощу­щала се­бя всё та­кой же ма­лень­кой и плос­когру­дой; по­это­му не­уди­витель­но, что он стал встре­чать­ся не с ней, а с Гар­днер. Де­вуш­ка по­дави­ла всхлип и по­мота­ла го­ловой. Ей ужас­но пло­хо. - Всё нор­маль­но, - су­мела вы­давить Ай­рис. - Мне то­же нуж­но на урок, - ско­рого­вор­кой ска­зала она, час­то мор­гая — по­дав­ляя слё­зы. - Оу... лад­но, - мед­ленно про­из­нёс Зак. - По­том уви­дим­ся, хо­рошо? И да, Ме­лани бу­дет с на­ми на лан­че — ты же не про­тив? Я ка­тего­ричес­ки про­тив! - Нет, всё нор­маль­но, - ти­хо от­ве­тила де­вуш­ка, об­ре­тая кон­троль над со­бой. - Тог­да до встре­чи. По­ка, Зак.

*****

Хо­тя Ай­рис и приш­лось пе­ретер­петь ланч с Ме­лани и За­ком, пос­ле уро­ков она чувс­тво­вала се­бя луч­ше, зная, что встре­тит­ся с За­ком для ра­боты над те­леж­кой. Они де­лали её уже два го­да, но так и не за­кон­чи­ли — в ос­новном по­тому, что ро­дите­ли За­ка не до­веря­ли ему ни­каких ос­трых пред­ме­тов. А ещё по­тому, что у За­ка аб­со­лют­но от­сутс­тво­вал опыт в по­доб­ных ве­щах, и их по­пыт­ки ре­али­зовать этот про­ект обыч­но за­кан­чи­вались па­фос­ны­ми из­ви­нени­ями пе­ред бу­дущей те­леж­кой и прис­ту­пами сме­ха. Од­на­ко де­ло всё же прод­ви­галось, и Зак обе­щал се­год­ня с ней по­рабо­тать. «Без Ме­лани Гар­днер», - мыс­ленно счас­тли­во до­бави­ла де­вуш­ка. Она жда­ла его пос­ле шко­лы, мрач­но наб­лю­дая, как Ме­лани по­дари­ла За­ку ещё один по­целуй в щё­ку, и па­рень пок­раснел. «Ну да­вай быс­трее, Зак», - про­бор­мо­тала де­вуш­ка се­бе под нос не­тер­пе­ливо. Ай­рис ви­дела, как па­рень под­нял свой па­лец, из­рёк: «Сей­час вер­нусь», - и пос­пе­шил в её сто­рону. - Слу­шай, Ме­лани хо­чет, что­бы я про­водил её до­мой, – быс­тро ска­зал он. - Но... а как же те­леж­ка? - мед­ленно спро­сила де­вуш­ка, и её хо­рошее нас­тро­ение ис­па­рилось без сле­да. - Да­вай от­ло­жим, по­жалуй­ста, - ти­хо поп­ро­сил Зак с моль­бой в гла­зах. - Мы по­рабо­та­ем над ней зав­тра, я обе­щаю. - Ты обе­щал се­год­ня, - про­вор­ча­ла Ай­рис, чувс­твуя се­бя оби­жен­ной и от­вер­гну­той. Он от­крыл рот — на­вер­но, хо­тел из­ви­нить­ся, - но она по­кача­ла го­ловой и жес­том ос­та­нови­ла его. - Прос­то... прос­то ухо­ди, Зак, - ска­зала де­вуш­ка, не в си­лах уб­рать злость из го­лоса. - Ай­рис, я- - Раз­вле­кай­ся, - про­рыча­ла Ай­рис и, от­вернув­шись, быс­тро уш­ла, по­тирая влаж­ные гла­за. И в до­вер­ше­ние всех её нес­частий — он не по­шёл за ней. Тем не ме­нее де­вуш­ка сдер­жи­вала слё­зы всю до­рогу до до­ма. Лю­бой приз­нак сла­бос­ти и у­яз­ви­мос­ти в тру­щобах был от­кры­тым приг­ла­шени­ем для гра­бите­лей. Не то что­бы у неё бы­ло что-то цен­ное — ес­ли толь­ко ка­кой-ни­будь вор не по­зарит­ся на пол­ное го­ря сер­дце. Ай­рис без про­ис­шес­твий дош­ла до до­ма, не ли­шив­шись ни сер­дца, ни го­ря. Её ма­ма уди­вилась, уви­дев её на по­роге. - Ты уже вер­ну­лась? Я ду­мала, вы с За­ком бу­дете де­лать те­леж­ку. - Нет, - от­ве­тила Ай­рис ров­ным го­лосом. - Ему нуж­но бы­ло про­водить его де­вуш­ку до до­ма. Эту ко­рову Ме­лани Гар­днер. - Ай­рис! - рез­ко оса­дила её ма­ма. - Из­ви­ни, - от­ве­тила де­вуш­ка мо­нотон­но, не чувс­твуя ни кап­ли со­жале­ния по по­воду ска­зан­но­го. - Она сов­сем не под­хо­дит За­ку! - крик­ну­ла она, вски­дывая ру­ки. - О? А кто же За­ку под­хо­дит? Кое-кто каш­та­ново­лосый и зе­леног­ла­зый? - по­ин­те­ресо­валась ма­ма. «Да!» - внут­ренне сог­ла­силась она. - Нет, - от­вер­гла этот ва­ри­ант Ай­рис. - Но толь­ко... не она. Она слиш­ком то­щая, и по­пуляр­ная, и... и... - де­вуш­ка зап­ну­лась в по­пыт­ке най­ти ещё ар­гу­мен­ты. - И у неё боль­шая грудь! - вык­рикну­ла она. - На­вер­ня­ка это единс­твен­ная при­чина, по ко­торой он её за­метил. - Яс­но. Под­рос­тки дей­стви­тель­но склон­ны лю­бить эту часть те­ла. - Вот-вот, - про­дол­жи­ла жа­ловать­ся Ай­рис и пос­мотре­ла на свою плос­кую грудь. Ма­ма об­ня­ла де­вуш­ку. - Бед­ная моя де­воч­ка, - ска­зала она, ус­по­ка­ива­юще про­водя ру­кой по во­лосам до­чери. - Он ме­ня бро­сил, - прос­то­нала Ай­рис, при­жима­ясь к ма­ме пок­репче. - Ну по­чему ме­ня он не за­меча­ет? - сок­ру­шалась она. - Мо­жет быть, по­тому, что он всег­да ви­дел те­бя в ка­чес­тве дру­га. И по­тому, что он маль­чиш­ка. - Или это я урод­ли­вая, - про­из­несла Ай­рис уни­чижи­тель­но. - Ти­ше, - твёр­до ска­зала её ма­ма. - Ты у ме­ня кра­сави­ца, и од­нажды он это пой­мёт. Как бы Ай­рис хо­тела, что­бы это «од­нажды» бы­ло се­год­ня! - Нуж­но до­маш­нее за­дание сде­лать, - на­конец по­дала го­лос она и выс­во­боди­лась из ма­миных объ­ятий, по­ка ещё не рас­пла­калась. Она весь день бы­ла на гра­ни ис­те­рики. - Хо­рошо... но пом­ни: в мо­ре очень мно­го ры­бы, - ска­зала её ма­ма уте­шитель­но. Ай­рис не ста­ла го­ворить, что, по её мне­нию, это ду­рац­кое выс­ка­зыва­ние. Ей не нуж­на ры­ба. Ей ну­жен Зак.

*****

Тук. Тук. Ай­рис на­тяну­ла оде­яло на го­лову. Ду­рац­кий стук. Тук! Тук! «Арр», - ра­зоз­ли­лась де­вуш­ка, от­ки­нула оде­яло и гля­нула в сто­рону ок­на. Не­веря­ще мор­гну­ла. Там сто­ял Зак. Нес­коль­ко лет на­зад она ус­та­нови­ла под сво­им ок­ном сет­ку — как под­дер­жку для ипо­мей, - и па­рень, к вя­щему не­доволь­ству её ма­мы, час­тень­ко ис­поль­зо­вал эту сет­ку в ка­чес­тве лес­тни­цы. Выс­коль­знув из пос­те­ли, де­вуш­ка по­дош­ла от­крыть ок­но; и да­же поч­ти улыб­ну­лась За­ку, но по­том вспом­ни­ла, что злит­ся на не­го. - Че­го те­бе? Па­рень за­лез внутрь, но, не­уве­рен­ный, ос­тался си­деть на по­докон­ни­ке. - Я при­шёл из­ви­нить­ся. Чувс­твую се­бя под­ле­цом из-за то­го, что ос­та­вил те­бя. - Ты и есть под­лец, - ска­зала Ай­рис, скре­щивая ру­ки на гру­ди. - Я знаю, - па­рень по­мор­щился. - Имен­но по­это­му я дол­жен те­бе кое-что по­казать, - до­бавил он. - Сей­час? - Да. Пош­ли, - и он ука­зал на ок­но. - Зак, уже за пол­ночь, - зап­ро­тес­то­вала Ай­рис. - Ну по­жалуй­ста, - поп­ро­сил па­рень, при­кусы­вая гу­бу. Ей очень хо­телось от­ка­зать­ся: это его про­учит. Но лю­бопытс­тво по­беди­ло. - Лад­но, - вздох­ну­ла де­вуш­ка. - Но моя ма­ма не об­ра­ду­ет­ся, ес­ли об­на­ружит, что ме­ня нет, - сер­ди­то про­шеп­та­ла она. - Это не­надол­го, - за­верил па­рень. Она обу­ла сан­да­лии и, не ут­руждая се­бя пе­ре­оде­вани­ем, от­пра­вилась за ним, ра­ду­ясь, что оде­ла пи­жаму, а не ноч­нушку. Приб­ли­зив­шись к зем­ле, она ти­хо спрыг­ну­ла, и Зак, взяв её за ру­ку, по­вёл её в од­но­му ему из­вес­тном нап­равле­нии. Де­вуш­ка ста­ралась не об­ра­щать вни­мание на то, как при­ят­но дер­жать­ся за его ла­донь. Она на­пом­ни­ла се­бе, что у не­го те­перь есть де­вуш­ка, - и при­ят­ные ощу­щения сра­зу по­утих­ли. Обыч­но в та­кой си­ту­ации они бол­та­ли, но сей­час Ай­рис бы­ла слиш­ком расс­тро­ена, и, хоть и поз­во­ляла ему дер­жать её ру­ку, но не про­из­несла ни сло­ва. Всю до­рогу он обо­рачи­вал­ся и ви­нова­то на неё смот­рел — де­вуш­ка за­мети­ла это с удов­летво­рени­ем. Вско­ре к ней приш­ло осоз­на­ние, что они идут в сто­рону ста­рой цер­кви. Воп­ро­сов, хо­тя и хо­телось, за­давать не ста­ла: она зна­ла За­ка до­воль­но хо­рошо и по­нима­ла, что он всё рав­но ни­чего не рас­ска­жет, по­ка они не при­дут на мес­то. Па­рень тол­чком от­крыл тя­жёлую дверь и про­пус­тил де­вуш­ку впе­рёд, толь­ко сей­час от­пустив её ру­ку. Её вни­мение прив­лёк боль­шой пред­мет пря­мо пос­ре­ди так бе­реж­но ею вы­ращи­ва­емых цве­тов. - Что это? - сдер­жанно спро­сила Ай­рис. Ко­неч­но, она и са­ма прек­расно зна­ла от­вет — вот толь­ко по­нятия не име­ла, по­чему имен­но это пред­ста­ло её взо­ру. - Я.. я се­год­ня за­кон­чил те­леж­ку. Мне бы­ло так фи­гово от­то­го, что мы над ней не по­рабо­тали, ну я и по­думал... Я по­думал, что ес­ли за­кон­чу ра­боту, то я боль­ше не бу­ду расс­тра­ивать на­ши пла­ны, - Зак с на­деж­дой ей улыб­нулся, пре­бывая в пол­ной уве­рен­ности, что сде­лал неч­то за­меча­тель­ное. Де­вуш­ка уда­рила его в грудь. - А­уч! За что? - не­доволь­но вос­клик­нул па­рень, по­тирая ушиб. - Ты не для ме­ня это сде­лал, - от­ве­тила Ай­рис, при­кусив гу­бу. - Ты прос­то боль­ше не хо­чешь чувс­тво­вать се­бя ви­нова­тым пе­редо мной за то, что сбе­га­ешь со сво­ей де­вуш­кой! - она уда­рила пар­ня ещё раз, те­перь в дру­гую часть гру­ди. - Что? Да нет же, Ай­рис- - Нет! Не­уже­ли ты не по­нима­ешь? Ты прос­то... То, что ты сде­лал, прос­то... - де­вуш­ка боль­ше не мог­ла это­го вы­нес­ти. Она не вы­дер­жа­ла и раз­ры­далась, прик­ры­вая ли­цо ла­доня­ми. - Чт...? Нет! Ай­рис, не плачь, Ай­рис, прос­ти! - из­ви­нил­ся Зак, кла­дя ру­ки ей на пле­чи. - Что я сде­лал не так? - Ты за­кон­чил те­леж­ку, что­бы мы боль­ше не смог­ли про­водить вре­мя вмес­те! - всхлип­ну­ла Ай­рис, пы­та­ясь отс­тра­нить­ся, но бе­зус­пешно: па­рень стал дер­жать её креп­че. - Я сов­сем не это пы­тал­ся сде­лать, - нас­той­чи­во про­шеп­тал он. - Я прос­то пы­тал­ся раз­ве­селить те­бя, чес­тно! Ай­рис уже не мог­ла ос­та­новить­ся; она пла­кала всё силь­нее — ска­зыва­лись по­пыт­ки вес­ти се­бя нор­маль­но весь день. - Эм... Ай­рис, из­ви­ни... Я не сов­сем уве­рен, что я сде­лал не то, - приз­нался Зак. - По­жалуй­ста, ска­жи, что мне сде­лать, что­бы всё ис­пра­вить? - спро­сил он, при­жимая её к се­бе креп­че. «Брось Ме­лани. Встре­чай­ся со мной!» - кри­чало её сер­дце, но де­вуш­ка по­кача­ла го­ловой, де­лая су­дорож­ный вдох, и дро­жащим го­лосом ска­зала: - Н-ни­чего. Прос­ти... Прос­то пло­хой день се­год­ня вы­дал­ся... Всё нор­маль­но, - Ай­рис шмыг­ну­ла но­сом, вы­тирая гла­за.Она хо­тела рас­крыть ему свои чувс­тва, очень! Од­на­ко она бо­ялась то­го, что мог­ло слу­чить­ся. А ес­ли он от­вер­гнет её чувс­тва? А ес­ли он не за­хочет с ней боль­ше дру­жить? Эти мыс­ли пу­гали её. Их друж­ба — всё, что у неё есть. По­это­му она мол­чит. - Я...я ещё не пок­ра­сил её. Мы мо­жем сде­лать это вмес­те. Бу­дет клас­сно, да? - пред­ло­жил Зак в по­пыт­ке раз­ря­дить об­ста­нов­ку. Ай­рис сно­ва шмыг­ну­ла но­сом и пос­лушно кив­ну­ла. - Да, хо­рошо. Сей­час, ког­да она на­конец-то прек­ра­тила пла­кать, де­вуш­ка чувс­тво­вала се­бя опус­то­шён­ной и ужас­но ус­тавшей. Зак то­же по­весе­лел, уви­дев, что она ус­по­ко­илась. - Ну те­перь ведь... всё в по­ряд­ке, да? - спро­сил па­рень не­реши­тель­но, бо­ясь опять зас­та­вить её рас­пла­кать­ся. Ай­рис кив­ну­ла, ду­мая о том, что у неё на­вер­ня­ка всё ли­цо крас­ное от слёз. Он ни­ког­да не пой­мёт, что она кра­сивая, ес­ли пос­то­ян­но пе­ред ним ре­веть. - Да. Спа­сибо, что до­делал те­леж­ку, Зак. На­конец-то я смо­гу по­садить ту­да цве­ты, - ска­зала де­вуш­ка, вы­дав­ли­вая сла­бую улыб­ку. - Вот это си­ла ду­ха, - про­шеп­тал он, лег­ко про­водя ру­кой по её ще­ке. И при­кусил гу­бу. Буд­то об­ду­мывал что-то — по­няла Ай­рис. - Я...эм... Я знаю, что был се­год­ня ужас­ным дру­гом, но... ты моя луч­шая под­ру­га, и я хо­тел бы по­гово­рить с то­бой об этом. Ай­рис прис­таль­но на не­го пос­мотре­ла, не­до­уме­вая, о чём он. Зак край­не ред­ко о чём-то вол­но­вал­ся. Ско­рее все­го, это что-то очень серь­ёз­ное. Так как она ус­та­ла на не­го злить­ся — это бы­ло уто­митель­но, чес­тно го­воря, - то кив­ну­ла вновь: - В чём де­ло? Па­рень нер­вно про­вёл ру­кой по во­лосам. - Ну, зна­ешь... Ме­лани ведь моя де­вуш­ка. - ...я в кур­се, - Ай­рис пос­та­ралась не хму­рить­ся. Ну за­чем он про неё вспо­мина­ет?! - Ну, прос­то... а вдруг она за­хочет ме­ня по­цело­вать? Ну, в смыс­ле, в гу­бы. Я ведь ни­ког­да не це­ловал­ся. А ес­ли у ме­ня по­лучит­ся ужас­но? Ай­рис чуть не рас­сме­ялась. Он вол­но­вал­ся о по­целуе с Ме­лани. И как ему от­ве­чать? Де­вуш­ка вздох­ну­ла, ус­та­вив­шись на свои сан­да­лии, ко­торы­ми ко­выря­ла зем­лю. Как его луч­шая под­ру­га она обя­зана что-ни­будь при­думать. Она поч­ти за­хоте­ла, что­бы у не­го был друг-па­рень для по­доб­но­го ро­да воп­ро­сов, по­тому что они её в мо­гилу све­дут. - Ну, - на­чала Ай­рис, су­дорож­но пы­та­ясь най­ти сло­ва. - ...Ско­рее все­го, ты це­лу­ешь­ся ужас­но, — про­дол­жи­ла де­вуш­ка и зас­то­пори­лась. - Че­го? - вос­клик­нул па­рень в ужа­се. - Ну спа­сибо. Уме­ешь ты под­держи­вать. - Из­ви­ни, - по­жала Ай­рис пле­чами. - Прос­то это же но­во для те­бя. Но с прак­ти­кой всё ста­нет луч­ше, - де­вуш­ка пос­та­ралась вы­кинуть из го­ловы кар­ти­ны За­ка, це­лу­юще­го мно­го-мно­го де­вушек — и её сре­ди них не бы­ло. - Ну да, по­лагаю... - вздох­нул он. - Но я не хо­чу быть ужас­ным, - про­бор­мо­тал па­рень. - Тог­да най­ди ко­го-ни­будь пот­ре­ниро­вать­ся, - по­шути­ла Ай­рис. - Да лег­че лёг­ко­го, - съ­яз­вил Зак. И вот тут де­вуш­ку пе­рек­ли­нило. У неё по­яви­лась бе­зум­ная идея, ко­торая зас­та­вит её сер­дце сой­ти с ума, — она зна­ла это, - но, преж­де чем она смог­ла ос­та­новить се­бя, сло­ва уже выр­ва­лись изо рта: - Ты мог бы сде­лать это со мной. Зак как-то стран­но пос­мотрел на де­вуш­ку, и она зар­де­лась. Ду­рац­кий язык! - Но мы же друзья, - на­конец от­ве­тил Зак, и Ай­рис по­дави­ла же­лание зак­ри­чать или убе­жать. - Я знаю, - мед­ленно ска­зала де­вуш­ка. - Прос­то ду­май об этом, как... о дру­жес­кой по­мощи. - Друзья не це­лу­ют­ся. Ай­рис расс­тро­ен­но вздох­ну­ла. - Так те­бе нуж­на прак­ти­ка или нет? Ес­ли нет, то иди и тре­нируй­ся на по­душ­ке, - ска­зала де­вуш­ка, же­лая про­валить­ся сквозь зем­лю, лишь бы Зак прек­ра­тил смот­реть на неё как на иноп­ла­нетян­ку. - Л-лад­но, - зап­нулся па­рень и, к её удив­ле­нию, пок­раснел. - Что? - выр­ва­лось у Ай­рис, не су­мев­шей скрыть шок. Она со­вер­шенно не ожи­дала, что он сог­ла­сит­ся на это су­мас­шес­твие! - Лад­но. По­моги мне, - па­рень прис­таль­но её изу­чал, слов­но толь­ко сей­час уз­нав о её су­щес­тво­вании. Де­вуш­ке не­ожи­дан­но за­хоте­лось, что­бы на неё бы­ла одеж­да по­луч­ше пи­жамы, а на го­лове был не та­кой бес­по­рядок. Они дав­но уже сто­яли вплот­ную — с то­го мо­мен­та, как Зак пы­тал­ся её ус­по­ко­ить. Сер­дце де­вуш­ки за­билось как пой­ман­ная в клет­ку пти­ца: па­рень нак­ло­нил­ся к ней, приб­ли­зив­шись ещё боль­ше. - Эм...я... - за­сом­не­вал­ся он. - Но ес­ли я те­бя по­целую... это не бу­дет счи­тать­ся из­ме­ной Ме­лани? Ай­рис нах­му­рилась. - Ну... это же прос­то прак­ти­ка. Это не счи­та­ет­ся, - пы­талась убе­дить его де­вуш­ка. На­вер­но, Зак был прав: бу­дучи пар­нем Ме­лани, он не дол­жен це­ловать­ся с ней... но... Ай­рис счи­тала, что боль­ше дру­гих де­вушек зас­лу­жива­ет по­цело­вать его пер­вой. - Да. Точ­но, - сог­ла­сил­ся Зак нер­вно. - А что мне де­лать с ру­ками? - по­ин­те­ресо­вал­ся па­рень, бес­по­мощ­но их под­няв. - От­ку­да я знаю? - от­ве­тила она, за­дав­шись тем же воп­ро­сом в от­но­шении сво­их. - Да от те­бя во­об­ще по­мощи ни­какой, - рас­сме­ял­ся он, и де­вуш­ка, ус­лы­шав его шут­ку, нем­но­го рас­сла­билась. Она бук­валь­но ко­жей ощу­щала рас­ту­щее меж­ду ни­ми нап­ря­жение. - Эм...ну... поп­ро­буй сым­про­визи­ровать. У те­бя это от­лично по­луча­ет­ся, - Ай­рис по­жала пле­чами, и па­рень ус­мехнул­ся. - Лад­но. Но я за­ранее при­ношу свои из­ви­нения на тот слу­чай, ес­ли всё бу­дет прес­квер­но, и про­изо­шед­шее нав­сегда по­селит в те­бе от­вра­щение к по­целу­ям, - пре­дуп­ре­дил Зак со смеш­ком. Он быс­тро нак­ло­нил­ся, и они уда­рились лба­ми. Ай­рис ой­кну­ла и, схва­тив­шись за го­лову, по­мор­щи­лась. - Прос­ти, прос­ти, - Зак по­тирал мес­то уда­ра и сму­щён­но пог­ля­дывал на де­вуш­ку. - Поп­ро­бу­ем ещё раз? Ай­рис опус­ти­ла ру­ку и кив­ну­ла, не до­веряя сво­ему го­лосу. На этот раз па­рень нак­ло­нял­ся мед­леннее, и она кра­ем соз­на­ния за­дума­лась: ос­та­вить гла­за от­кры­тыми или всё-та­ки зак­рыть? Не най­дёт ли он стран­ным то, что она бу­дет на не­го смот­реть, по­ка они це­лу­ют­ся? Воз­можно. Но ей всег­да нра­вились его си­ние гла­за. Как бы то ни бы­ло, свои гла­за па­рень зак­рыл, так что ди­лем­ма от­па­ла са­ма со­бой: на его ве­ки де­вуш­ке смот­реть по­каза­лось не­ин­те­рес­ным. «О Гайя, он вот-вот ме­ня по­целу­ет!» - осоз­на­ла Ай­рис. Она, без сом­не­ния, зна­ла, что про­изой­дёт, но вос­при­нима­ла это как неч­то аб­стактное до то­го мгно­вения, ког­да их гу­бы ока­зались в мил­ли­мет­ре друг от дру­га. А по­том Зак её по­цело­вал. У де­вуш­ки зак­ру­жилась го­лова, счастье на­пол­ни­ло её всю; а ещё она чувс­тво­вала се­бя по-ду­рац­ки, по­тому что ру­ки так и ви­сели не­под­вижно. Его гу­бы ока­зались су­хими, но го­раз­до бо­лее тёп­лы­ми, чем де­вуш­ка се­бе пред­став­ля­ла. Он отс­тра­нил­ся. Ай­рис не­видя­ще ус­та­вилась пе­ред со­бой, отс­тра­нён­но удив­ля­ясь, как па­рень ещё не ус­лы­шал стук её сер­дца, го­тово­го выс­ко­чить из гру­ди. - Это бы­ло... - на­чал Зак, но де­вуш­ка схва­тила его ла­дони. Она не пе­рене­сёт, ес­ли он ска­жет «пло­хо», по­это­му прер­ва­ла его: - Да­вай ещё раз, - пред­ло­жила Ай­рис. Ру­ки За­ка по­ложи­ла на свою та­лию, а сво­ими об­ня­ла его за шею. - Но те­перь вот так, - де­вуш­ка при­тяну­ла пар­ня к се­бе и, преж­де, чем он ус­пел вос­про­тивить­ся, при­жала свои гу­бы к его. На этот раз она чувс­тво­вала се­бя не так не­лов­ко. По­целуй был не­ук­лю­жий, и она поп­ро­бова­ла по­шеве­лить свои гу­бы — па­рень об­нял её креп­че. Го­ловок­ру­жение бы­ло ужас­но силь­ным — она да­же ис­пу­галась, что упа­дёт в об­мо­рок, - по­это­му отс­тра­нилась. Те­перь бы­ла оче­рель За­ка смот­реть на неё от­сутс­тву­ющим взгля­дом. Хо­тя, на­до ска­зать, всё бы­ло не так уж и пло­хо. Она бы да­же ска­зала, что бы­ло до­воль­но ми­ло и... изу­митель­но. - Я... ты... это... - Зак мор­гнул и пот­ряс го­ловой, пы­та­ясь при­вес­ти мыс­ли в по­рядок. Па­рень, ка­жет­ся, так же взвол­но­ван, как и она. - В смыс­ле, спа­сибо... за прак­ти­ку, - до­бавил он с за­пин­кой, как буд­то она не по­нима­ла, за что он её бла­года­рит. - Не за что, - от­ве­тила за­дыха­юща­яся Ай­рис, страс­тно же­лая, что­бы это был не ко­нец. - Ну, друг всег­да по­мога­ет дру­гу и всё та­кое, - про­тара­тори­ла она. Па­рень уб­рал ру­ки с её та­лии и по­чесал за­тылок. - Ум...тог­да это, на­вер­но, де­ла­ет те­бя са­мой луч­шей из всех луч­ших дру­зей в ми­ре, - ска­зал он, не­лов­ко зас­ме­яв­шись. - Уже поз­дно, хо­тя, это... спа­сибо, Ай­рис. Я п-по­могу те­бе кра­сить те­леж­ку зав­тра, хо­рошо? - и вы­шел из цер­кви. - По­ка, - про­шеп­та­ла де­вуш­ка.

*****

Этой ночью у За­ка не слу­чилось оза­рения, что Ай­рис дол­жна стать его де­вуш­кой. На сле­ду­ющий день он всё так же встре­чал­ся с Ме­лани, си­дел с ней ря­дом и ел с ней ланч — хо­тя и от­но­сил­ся к Ай­рис с по­вышен­ным вни­мани­ем, ви­димо, опа­са­ясь, что она сно­ва зап­ла­чет, как вче­ра. Од­на­ко, ког­да Ме­лани нак­ло­нилась, что­бы по­цело­вать За­ка в гу­бы — Ай­рис с вол­не­ни­ем за этим наб­лю­дала, - па­рень слег­ка по­вер­нулся, что­бы по­целуй по­лучил­ся в щё­ку, и, гля­нув на Ай­рис, ух­мыль­нул­ся, по­жав пле­чами. Де­вуш­ка вну­рен­не улыб­ну­лась. Ме­лани Гар­днер, мо­жет быть, и пер­вая де­вуш­ка За­ка, но она - Ай­рис - за­полу­чила его пер­вый по­целуй. И, прак­ти­ка или нет, он всё рав­но счи­та­ет­ся.