Вихрь и Ветер

      Мы с Мраком плавно пошли на снижение, и только теперь я-дракон смогла оценить удобство посадочной площадки драконов в Саду Королевы. Мои мышцы будто сами знали, как мне нужно двигаться, летать и приземляться. Я-дракон родился с этими знаниями, и это было так же естественно, как мне дышать. Это я уже давно знала и не беспокоилась от того, что придется учиться всему буквально с нуля. Да и если мне бы действительно пришлось приноровляться управлять драконьим телом, то Мрак мне бы точно помог.       А нас встречали в Саду Королевы. На лице Бель… То есть леди Астер сияла радостная улыбка, и как только вместо Мрака и Северного Ветра (моя драконица предпочитала называть себя именно так, не смотря на мужской род) на площадке возникли Шон и Тим, она принялась тормошить меня, заваливая вопросами. И это было так приятно… Видеть, что леди Астер, которую я уже давно воспринимаю как старшую сестру или тетю, безумно рада за меня и понимает, что я чувствую. Приятно знать, что я не безразлична этим эльфо-драконам, которые стоят в стороне и не мешают своей жене выплеснуть свою радость. А кто же третий дракон? Смутно знакомое, но от этого не менее красивое лицо явно не имело ничего общего с эльфами, а чертами дракон напоминал… Властителя Небес? Неужели это кронпринц Шаорран? Ах, да, именно в его комнате ночевал Шон в Галарэне… — Добрый день, — улыбнулся он, а я поняла причину влюбленности Ринон в этого дракона: даже мое сердце на мгновение пропустило удар от его улыбки. — Скорее утро! Не такой уж добрый! — одновременно сказали мы с Шоном.       Весело переговариваясь о всякой всячине мы шли по направлению к залу собрания. После пары дежурных фраз про самочувствие и возросшей цены на метательное оружие Бель перешла к делу. — Вы, наверное, недоумеваете, почему я вас позвала. Но дело касается всеобщей проблемы, а лорд Пэйверэл нам поможет. — Кто такой лорд Пэйверэл? — спросила я, понимая, что причина нашей встречи — Хашург. — Это всего-лишь я!       Как будто по волшебству, как ни странно это звучит из уст одного из самых сильных магов Империи, перед нами появился парень, чем-то похожий на Шона. Фигура, напоминающая складную линейку, черные короткие вихры и ярко-зеленые глаза. Было в нем что-то такое… Тердейловское. Хотя аура твердила, что перед нами чистокровный человек, я очень сильно в этом сомневалась. Уж слишком странной она была, больше похожая на эльфийскую. Да и если верить моим чувствам, маг был намного старше Алсинейля и Шангарра, что не могло быть правдой. — Это она? — спросил лорд Пэйверэл, сверля меня заинтересованным взглядом. Бель кивнула, а маг явно удивился. — Она же не рыжая! — И что? Мало ли что, — настолько же непонятно ответили ему. — Действительно, — задумчиво добавил то ли эльф, то ли человек.       Что-то мне это напоминало… Точно, первый раз, когда я увидела Шона.       «„После чего смерч в черной рясе, звавшийся герцогом Шоном тер Дейлом, исчез в портале. А я поняла, что всегда буду любить этого человека. И мне глубоко наплевать, что он — мужчина». Не вздумай влюбиться в еще одного персонажа с подобными замашками, нам родственников и так хватает», — прозвучал в голове голос моей второй сущности. «При чем здесь родственники?», — спросила я. «При этом. У тебя все симпатичные и умные особи мужского пола — братья, отцы и дяди. Скажешь, что я не права?», — ехидно прокомментировала Ветер. Она знала меня лучше всех, поэтому на ее правдивые слова я только тяжело вздохнула. — Такие разговоры не следует вести в тех местах, где нас могут услышать, — нахмурился лорд Арден. — Да и не стоит заранее пугать девушку… — Мал еще учить меня жизни, — мгновенно отреагировал лорд Пэйверэл. — Я воевал, будучи еще моложе. Люди на редкость изобретательны, когда хотят жить.       Императоры с Императрицей уныло переглянулись, что меня удивило. Только сейчас я заметила и круги недосыпа под глазами, усталость, скользящую в каждом движении, и странную нервозность, которой не было до прихода Пэйверэла. Кто же он? — Не имеет значения, — неосознанно ответил на мои мысли маг, — совершенно не имеет значения мое мнение для молодого поколения!..       Под его ворчливое бормотание нас впихнули в зал. Его использовали только в крайних случаях, потому что обычно самые важные дела решались между правителями дистанционно, а зал собраний по большей части пустовал. Но сегодня было на удивление людно: несколько эльфийских старейшин, Властительница Небес, но почему-то без мужа, а с незнакомыми мне драконами, которых Шон мысленно назвал боевиками. Отдельной компанией расположились ректор и деканы башен академии Галарэна, мирно беседующие с Арисием. Тот казался чем-то обеспокоенным, а все остальные пытались его успокоить. Еще несколько людей были мне знакомы по заседаниям Палаты Лордов, а вот все остальные личности оставались для меня загадкой. — Мой опыт подтверждает, что такое невозможно, но все сходится!.. — услышала я обрывок фразы Арисия и задумалась. Что же происходит?       «Не знаю», — прозвучал в голове напряженный голос Шона. — «Отлучился на три дня…».       Я почувствовала себя виноватой. В который раз уже заставляю опекуна бросить все и заниматься своими проблемами, а у него и так ни минуты покоя. Никто не дает придворному магу отдохнуть.       «Выкинь этот бред из своей головы», — посоветовал мне Мрак-ворон. — «Все это фигня! Не ты, так кто-нибудь еще. Работа в лес не убежит».       Мест в зале оставалось не так много, поэтому мне пришлось разместиться между Шоном и кронпринцем Шаорраном. Без Аса я чувствовала себя немного скованно, поэтому придвинулась поближе к опекуну. Часть людей я совсем не знала, а причина экстренного собрания мне была неизвестна, поэтому держаться поближе к придворному магу казалось мне хорошей идеей. А вдруг опять придется перемещаться в орочьи поселения через всю страну?       Леди Астер жестом попросила тишины. Она обвела публику внимательным взглядом, а затем сочла тишину вполне приемлемой. — Прошу внимания! Вы, наверное, недоумеваете, почему я вас позвала, — повторилась Бель. — Причина проста — Хашург. Его активность на границах в последнее время возросла, что заставило нас принять меры. — Крайние меры, — добавил Тиану, глядя на мозаичный пол. — Какие меры? — спросила Аршисса, нахмурившись. — Те, к которым мы не хотели прибегать, — грустно улыбнулась императрица и посмотрела прямо на меня. — Тим…       Я сглотнула комок в горле, начиная понимать, почему я здесь присутствую. Только не это, прошу, только не это! — Тимиредис тер Ансаби, герцогиня Сайгирн обладает специфическим даром, который мы были не в состоянии объяснить, — обтекаемо начала Бель, а я заставила себя выглядеть спокойной и безразличной. — До недавнего времени. Лорд Пэйверэл помог выяснить природу этого дара.       В зале начались волнения. Люди, драконы и эльфы от удивления заговорили частично вслух, частично на ментальной волне, от чего голова начинала гудеть, будто тринадцатилетняя я перезанималась с Мраком-драконом. Из этого шума я смогла вычленить только то, что сам дар никого особенно не интересовал, а вот личность лорда Пэйверэла была довольно известной в узких кругах. Но я не могла вымолвить ни слова. Горло будто сжали невидимые тиски, а сердцебиение колоколом раздавалось в ушах. Мне было… Обидно? Да, обидно и самую малость страшно. И сквозь непонятную обиду пробивалась бессильная злость за то, что леди Астер прекрасно знала, о чем придется говорить на собрании, но не сказала ни слова. Эти странные эмоции выбивали меня из колеи не меньше последующих слов Пэйверэла, обрушившихся на меня холодным ушатом воды. — Подобными способностями могут обладать лишь потомки богов демиургов, как я, — спокойно сказал маг.       И мне стало страшно.