Демоны внутри

      Патруль прошел по главной улице. Солдаты явно без энтузиазма выполняли свой долг, не смотрели по сторонам. Вряд ли какой-то дурак захочет шляться рано утром по городу. Из-за такого мышления они не заметили пары теней, что выскользнули из-за угла и прошли по направлению к лесу.       Серафимы решили осмотреть часть леса за этот день. Сперва решили проверить местные отдаленные кладбища – источник сырья для полоумных некромантов. Покинутые могилы, их хозяева рядом с могилами - верный признак того, что они на верном пути.       Темная одежда и сапоги, темные, стеганные, легкие доспехи – никто не скажет, что по лесу ходят серафимы, хотя и замечать некому. Девушки уже достаточно отдалились от последних домов, и какое-то время походили по лесу. - Смотри! – тихо сказала Селина.       Она указывала на большого оленя с ветвистыми рогами, который спокойно стоял на своем месте. -Да, была бы здесь свора нежити, их бы и след простыл. – Согласилась Регина.       До позднего вечера несчастные девушки проходили по лесу. Видели три старых кладбища, на одном из них надгробия были, вероятно, старше, чем их монастырь в Айс-Крик, как пошутила Регина. Везде был полный порядок, если можно так сказать: мертвые спали вечным сном, никаких вырытых могил, не говоря уже о ходячих мертвецах. Тишина и покой. Когда они сделали привал, чтобы отдохнуть, они отметили, что живности и птиц тут хватает, хотя от черной магии, и ее проявлений в виде ходячих умертвий, все живое, в частности звери и птицы, уходит или держится подальше.       За день они также были у развалин, которые в лесу сильно выделялись. Благодаря своей нечеловеческой природе они почувствовали черную энергетику этого места. Да и живности там не наблюдалось. Некоторые стены были исписаны кровавыми рунами. Причем, недавно. Ужасное место. Но никаких мертвецов, никаких пещер и подвалов, никаких могил, в общем, нет никаких признаков разлагающихся трупов. Место они обошли много раз, но ничего. - Надо будет побольше о нем разузнать. – Сказал Регина, наступив ногой на камень. - Обязательно, но тут ничего нет, а у нас еще неосмотренные участки.       И девушки направились дальше. Спустя несколько минут, когда они уже были очень далеко от места, в темном углу материализовался силуэт человека в балахоне. Он зло покосился в сторону ушедших и выдавил сквозь зубы: - Кто это еще тут ошивается и вынюхивает?       Когда стало темнеть, девушки решили вернуться в город, чтобы спускающийся мрак был их союзником, и не пришлось встретиться со стражей. В лесу звуки передаются хорошо, в темное время и перед наступлением темноты – еще лучше.       Они подходили к Белльвью, осталась лига – не больше до первых домов. Можно было даже увидеть неясное очертание и огни крепости, что возвышалась над городом. И вдруг они услышали лязг. Не случайный хруст ветки, не шорох, чем богат любой лес, но будто кто-то нарочито не слишком озаботился своей скрытностью. Сперва неясно, потом отчетливее стали слышаться и голоса людей.       Серафимы замерли, пытаясь точно определить, откуда шел звук. Божественное происхождение позволило сначала точно определить направление, а затем и разглядеть силуэты на почтительном расстоянии. - Кто такой смелый, когда весь город трясется от страха? – Очень тихо сказала Регина.       В ответ Селина только пожала плечами. Кем были люди, определить было нельзя. Явно не стражники, вероятно, бандиты. Но они должны были быть осведомлены, что в здешних местах не безопасно – у таких свои уши везде. Со своего места они насчитали порядка 6 человек. Не сказать, что для двух боевых девушек это составляло бы проблему, но и лишние приключения им были не нужны. - Одно скажу точно. Они не нежить, значит нам не до них. Бог с ними! Пойдем. – Также тихо ответила Селина. - Уж скорее черт…       Вернувшись, серафимы без труда проскользнули в монастырь. Время было до комендантского часа. В городе еще ходили люди, поэтому было достаточно просто незаметно прошмыгнуть на узкую улочку между домами и как ни в чем не бывало, выйти на главную улицу, а оттуда прийти в монастырь. Первый день почти не дал результатов.

***

      В небольшой комнате было три человека. Двое курили, и один расхаживал вдоль стены. Голова оленя на стенке пустыми и безучастными глазами следила за происходящим. Один человек был в кожаном доспехе с гербом королевской гвардии и нашивкой Белльвью – командир Ромата. Уже в годах, начинающий полнеть, он говорил, смотря в пустоту перед собой. - Город парализован страхом. Все кого можно было пустить в дело, задействованы.       Человек, сидевший напротив, напоминавший лицом хитрую лису, с небольшими глазами, поежился. Бургомистр Мун был тучного телосложения, но уж хитер так, что даже бывалые пройдохи после его афер в Белльвью только руками разводили – до чего же умен! Усмехнувшись, он повел такую речь. - Страх имеет свойство улетучиваться, капитан. Не стоит забывать, что народ, хоть и туповат, но отдавая деньги ропщет.       Человек, стоявший на ногах, тоже криво ухмыльнулся. Он стоял у полки, где было несколько книг. Большие, с замысловатой готикой заглавий они производили впечатление. Книга города, куда записывались все славные деяния, выделялась на общем фоне. Название града будто балансировало на острие выдавленного позолотой меча. - Согласен. Но позвольте спросить, по какому поводу вы вызвали меня? – Ромата явно не хотел проводить времени больше, чем необходимо, в обществе этих больших для Белльвью людей.       Далее в разговор включился господин, ходивший вдоль стены. Теперь он разглядывал охотничьи трофеи, стоявшие на стенде. Это был заместить бургомистра, отвечавший за экономику города. Не один грош не пройдет мимо него. Уж кто-кто, а господин Геллен сумеет придумать, откуда найти деньги и сотню способов, как их выжать из народа. - Скажите, командующий, если огонь начал затухать, что надо сделать? - Надо бросить еще поленьев в огонь. – Сухо ответил военный. - Именно, дражайший капитан. – Мун хитро посмотрел на командующего. Казалось, эти двое знали что-то, чего не знал Ромата, что выводило его. - Капитан. – Продолжал Мун – Недавно к нам пожаловали две гостьи, наемницы. Явились на зов местных монашек, уж не знаю, почему они перестали верить, что молитвы их защитят. – Ехидно заметил Мун. – Но, как по-вашему: не грешно ли упускать такую возможность для нашего дела?       Ромата понял, к чему клонили эти двое. Опять придется выполнять черную работу, но упавший перед капитаном кошель с золотом уже оказал нужное воздействие. Может, было и противно быть в услужении у кого-то, но когда платят золотом, на свою гордость можно наплевать. Уже с ухмылкой он взял мешочек в руку и коротко ответствовал. - Все будет сделано.       Ромата заметно приободрился, получив задаток за операцию. Встав из-за стола, он попрощался и добавил с услужливой небрежностью. - Вынужден оставить вас, господа. Дело требует от меня личного вмешательства. Надо навестить наших товарищей в лесу. Все будет сделано их руками, чтобы мы остались вне подозрений. – Капитан поспешил удалиться. Как только захлопнулась дверь, Мун обратился к своему помощнику с раздражением в голосе, которое допускается при разговоре со своими. - Как же мне надоел этот выскочка!       Геллен недоуменно приподнял бровь. - Разве цепной пес не выполняет своих обязанностей? – С недоумением спросил он, явно имея в виду Ромату. - Я про другое! Опять этот волшебник приходил, а если точнее, появлялся за спиной из неоткуда. Требовал крови, опять сетовал, что нужна кровь девственниц.– Тут Мун скривил губы. – В монастырь уже не сунешься так просто. Это гнездо мы уже всполошили. Чистую кровь надо искать там. Одной жертвы ему было мало. Поэтому надо этих наемниц убрать, чтобы не мешались, а потом позаботиться о паре послушниц. Но тут другое странно! - Что именно, бургомистр? - Наемницы нынче любознательные пошли! Представляешь, прошмыгнули мимо постов и были у часовни в лесу. Наверняка, они тоже как-то прознали про сокровища. Конкуренция нам тут ни к чему. Собственно, из-за них этот черт в балахоне сюда и примчался. Не находишь, слишком хорошо, чтобы так наугад прийти туда? И зачем их туда понесло, если они в монастырь прибыли? Наверняка кто-то хочет прибрать мое…- Тут бургомистр сделал паузу. – В смысле, наше добро к рукам. Надо разделаться с ними наижесточайшим способом, да и кровь для ритуала чернокнижку нужна.       Глаза Муна блестели в слепом азарте. Он сам был там, у часовни темных эльфов. Сам видел своими глаза золото под ногами, чернокнижник предостерег всех касаться его. Пока. Иначе опять эти трупы вылезут из земли. Черт знает, как работает эта магия, но жизнь дороже, поэтому все необходимое надо поставлять колдуну.       Геллен понимающе закивал. Да, появление чужих на месте, которое сулило такие барыши, ничего хорошего не предвещало. И как и любому скупому человеку, ему делиться не хотелось.