Потерянная

      Милдред чувствовала, как сердце гулко бухает в груди. Мисс Хардбрум ее мать, а Ник — отец? Мисс Хардбрум, наверное, была в шоке услышав, что Милдред ее дочь.       «Она когда-то называла меня самой плохой ведьмой во всей школе, а теперь, когда узнала, что я ее дочь, наверняка возненавидит еще больше, — подумала девочка. — И как же мне выбраться отсюда? Да и стоит ли мне делать это? Да, мистрис Метла до смерти напугала меня, но она, похоже, не желает мне зла. С другой стороны, мисс Хардбрум говорила, что все это ее вина… А еще есть бабушка мисс Хардбрум. Что, если она действительно такая злая и жестокая, как о ней все говорят? Мне очень нужно найти ответы на эти вопросы…»       Милдред встала на ноги и огляделась по сторонам. На стене она заметила выключатель. Он включил огромную лампу на потолке, и у девочки появилась возможность детально осмотреть комнату, в которой она находилась. Комната была довольно большая. В углу рядом с дверью стоял письменный стол, заваленный бумагами. Девочка решила повнимательнее изучить их. Ей нужна была информация и покопавшись в бумагах, она надеялась выяснить хоть что-то.       Через сорок пять минут Милдред закончила читать бумаги, и ее глаза наполнились слезами. В основном тут были письма, которые мистрис Метла получала от бабушки мисс Хардбрум. Ответных писем тут не было, но и из этих бумаг кое-что можно было понять. Мистрис Метла поначалу очень не хотела разрушать молодую семью. Она явно спорила и говорила, что в этом совершенно нет необходимости. Пенелопа же жаждала мести. Она не могла оторвать Констанс от родителей, но вполне могла украсть ее дочь.       «Но это несправедливо! — думала Милдред. — Почему именно я и мои родители?»       

ХХХ

      Мистрис Метла заперла двери и окна в доме. Конечно, она понимала, что Милдред, если захочет, сможет выбраться, но надеялась, что девочка будет умной и не станет этого делать.       «Констанс никогда не поверит мне, — подумала она. — Но она не понимает, что если бы я не сделала всего этого, мы бы все уже давно были мертвы».       Женщина вышла из ворот особняка и направилась к центральной библиотеке. Она, конечно, не ожидала найти там ничего нового о Пенелопе, но решила проверить все еще раз, на случай, если что-то упустила. К тому же, если она правильно помнила, сегодня должен был работать Фрэнк, а он, казалось, знал подноготную каждого, кто когда-либо жил в этом городе, даже если этот человек всего месяц прожил в отеле, а затем навсегда покинул город. Раньше Хекети никогда не обращала на это особого внимания, но сейчас чувствовала, что это может пригодиться.       Но свернув в нужный переулок, пожилая женщина услышала гул голосов, среди которых особенно выделялись два, которые были ей хорошо знакомы. Ник и Констанс. Хекети попыталась остаться незамеченной и потихоньку выйти, но было слишком поздно.       — Хекети Метла! — рявкнула Констанс. Ее голос был полон боли и ненависти. Хекети даже не думала, что ее бывшая воспитанница может кричать так громко и выглядеть так устрашающе. Внезапно Констанс материализовалась прямо перед ней.       — Что ты сделала с моей дочерью? — практически прокричала она.       Констанс чувствовала, что ее буквально разрывает от гнева. Раньше она очень боялась бывшую наставницу. Хотела встретиться с ней, но одновременно страшилась этой встречи, но сейчас страх прошел, сменившись всепоглощающим гневом.       — Я спасла ее, — спокойно ответила мистрис Метла.       — Спасла? Ты? Я тебе не верю! Где она? Я хочу увидеть свою дочь! — снова закричала Констанс.       — Нельзя! — с отчаянием воскликнула Хекети. — Все считают, что твоя бабка погибла, но я в это не верю! Последний раз, когда я ее видела, она была более, чем жива!       — И из-за этого ты разбила мою семью? Ты же просто не могла допустить, чтобы у меня была нормальная жизнь! — немного тише ответила Констанс. Гнев сменился горем, и по глазам женщины потекли слезы. Ник подошел к жене и обнял ее за плечи.       — А в чем провинился я, чтобы заслужить подобное? В чем виноваты мы оба? — спросил он.       — Ты не понимаешь. На самом деле ты ничего не знаешь! Пенелопа угрожала убить нас всех, если вы трое останетесь вместе! А так как она очень сильная и влиятельная ведьма, у нее с легкостью получилось бы выполнить задуманное!       — И вы решили помогать ей вместо того, чтобы помочь нам? — снова спросил Ник.       Мистрис Метла взглянула на супружескую пару, и ее глаза наполнились слезами. Ник и Констанс были шокированы. Они никак не ожидали увидеть ничего подобного.       — Я пыталась, но потом Пенелопа в качестве предупреждения убила одного из моих соседей, — сказала она. — А затем пообещала убить сперва тех, кто заменял родителей мне, а затем и всех нас.       Амелия, которая тоже подошла к Нику и Констанс, сейчас задумчиво смотрела на мистрис Метлу.       — Ну что же, эта версия совпадает с тем, что мы слышали от ваших родителей и узнали в Гильдии ведьм, — обратилась она к Констанс, а затем шагнула ближе и посмотрела на Хекети поверх очков. — Куда же вы сейчас направлялись?       — В библиотеку, — тихо ответила мистрис Метла. — Библиотекарь помнит все о людях, которые жили в этом городе, даже если человек давно умер.       — Тогда мы пойдем с вами, — твердо сказала Амелия. — Давайте удостоверимся, что Пенелопа остается мертвой. По крайней мере, на бумаге. Но даже если она окажется живой, нам не следует убивать ее. Не нужно опускаться до ее уровня.       Перед входом в библиотеку мистрис Метла на мгновение задержала Констанс.       — Я знаю, что в колледже ты думала, что я ненавижу тебя, но на самом деле…       — Вы не ненавидели меня? — спросила Констанс ледяным тоном.       — Я никогда не ненавидела тебя. А все, что было… Я просто пыталась сделать так, чтобы нас не убили.       — Да, конечно, — холодно кивнула Констанс, и развернувшись, вошла в библиотеку следом за Амелией.