Acernis thronum

      Когда за окном сверкнула первая, сухая еще молния, Лас открыл глаза и перевернулся на живот. Ему не хотелось вставать с теплой постели, и мысленно он уже несколько раз поблагодарил надвигающийся шторм, благодаря которому все полеты экстренно отменили. Лас был слишком истощен, чтобы сначала просить у старого лепрекона выходной "по личным обстоятельствам", а после, не получив оного, - ведь с какого такого резона эльфу нужен отпуск по подобной причине? - ругаться и с хмурым лицом уходить. Каждая мысль кружила и жалила как плеча. Она делала круг в голове и оп - вонзала свое жало в мозг. И Лас задыхается от незнания. Что делать? Куда бежать? Кого просить о помощи еще? И снова - что делать? Что же ему делать? Этот вопрос он задавал себе уже сотни, тысячи раз за прошедшие полгода. За каждой кружкой кофе он спрашивал себя: стоит ли оно того? После каждого приземления, касаясь ногами земли, он вздыхал: справится ли он? А если нет?.. Эльф перевернулся на спину и закрыл лицо руками. Он не знает. Слишком много всего, он не может охватить все и правильно рассчитать. А неправильные расчеты могут стоить ему жизни. Не только его жизни - что страшнее. Его провал может оказать - и окажет - влияние на всех. На мир. На весь мир. Когда вспыхнула вторая, громыхнувшая уже влажно и раскатисто и предвещавшая дождь, молния, дверь в гостевой домик Риолки открылась с жалобным скрипом от сильного пинка. Лас подскочил, выхватив пистолет, лежавший под подушкой. Но только взял на прицел незваного гостя, как тот спокойно закрыл дверь и поставил на стол корзинку. - Ма передала тебе пирожков. Высоченный зеленокожий Ог аккуратно стянул с себя мокрые плащ и шляпу. Повесил по очереди их на крючок. - Ради всех стреколетов, зачем ты так врываешься? - раздраженно спросил эльф, убирая оружие обратно. - Чашки хоть достань. - Затем, что ты меня очень и очень обидел, Лас. - спокойно произнес орк, доставая посуду и сервируя стол. Лас встал как вкопанный посреди комнаты, застигнутый врасплох. - Обидел? Я? Мы с тобой не виделись пару дней, как же я мог тебя расстроить? - Ты серьезно считаешь, что я не замечу твоего хренового состояния, темных эльфов, которые что-то забыли на нашем острове, какие-то бумаги, которые ты постоянно прячешь. Ты меня считаешь дураком, эльф? - Нет...я.. Нет, Ог. - вздохнул Лас, усаживаясь за стол и обхватывая голову руками. - Это я дурак. Я решил, что смогу сам справиться со всем этим, и оно меня просто разрывает на части. - Ну, это-то как раз и понятно. Они замолчали. Даже Трехпалый примолк под кроватью, не делая попыток утащить или выпросить пирожок, хотя ему явно, как и всегда, очень этого хотелось. Лас не поднимал головы, снова и снова перебирая те же самые мысли и логические цепочки, устало размышляя. Орк сидел сложа руки на груди, смотрел на него с прищуром спокойно и твердо, отмечая чужое ужасное состояние. Лохматый, осунувшийся, словно бы угасающий. Его друг совершенно явно взвалил на себя слишком тяжелую ношу. Мама всегда говорила, что друзьям надо помогать. Всегда. - Я жду, эльф. - Что? - дернулся Лас. - Я жду объяснений. Что за чертовщина здесь творится? - Ог, я... Я хочу захватить Кленовый трон. - Ты…ЧТО? - Ну, я еще не до конца все продумал, но если Марк согласится помочь, то… - Лас! – рявкнул Ог, резко вставая из-за стола. – Ты с ума сошел?! Тебе мало квезаллэ? - Сядь и не ори, – грубо отрезал эльф, вытаскивая пирожок из корзинки. Удивленный таким тоном орк послушно сел, захлопал глазами. Пилот невозмутимо доел пирожок, взял второй и кинул его Трехпалому, тот подпрыгнул, резко, как пушистая молния и утащил добычу под кровать. Эльф вздохнул, потер переносицу и уронил голову на стол. От тупого звука столкновения эльфийского лба и родственного дерева орку стало окончательно не по себе. - Да, я сошел с ума, Ог! – хнычущим голосом начал Лас. – Я знаю, что это безумная идея, знаю, что там куча квезаллэ, знаю! Я все это, черт возьми, знаю! Но я не могу больше! – он выпрямился и потрогал красный лоб. – И да, я в сговоре с темными собратьями. - О, небеса, - простонал орк, обхватывая голову руками. – Только этого нам не хватало. Почему ты мне сразу не рассказал? - Ог, понимаешь… Я знаю, что ты очень любишь своего отца. И я не был уверен, что ты захочешь помогать эльфам. Да и ты не любитель войнушек, так что звать тебя как-то неправильно. И вообще, как я объясню твоей маме?! - Маме потом скажем, ладно? – поежился орк. – Ты мог просто рассказать мне, что тебе нужна помощь. Ты не должен нести все в одиночку, Лас. - Прости меня, дружище. Ты прав. Я должен был рассказать тебе, тем более, что ты знаешь и про кираллэту, и про квезаллэ, и про Марка.. - Марка? - Да, темного эльфа. - Так, Лас, тебе нужно рассказать мне все с самого начала, – без тени улыбки произнес орк, вытаскивая пирожок. – Всё, Лас. Полностью. И он рассказал. Без утайки, все что мучило и терзало его на протяжении последних месяцев. Про то, как кираллэта окончательно сошла с ума и не может остановиться и наконец-то закончить эту глупую войну. Про то, как он бежал, убивая своих. Про то, что сказал ему Марк, и как предложил свою помощь. И про то, как его самого разрывают кошмары от осознания, что его народ может кануть в небытие с этими массовыми убийствами из-за одной единственной дуры. Когда он закончил, его топазовые глаза потускнели, и поначалу Огу казалось, что его друг в печали. Но нет. Лас был охвачен яростью, бессильной злобой, что разливалась как яд в золотом вине. Все то, что он носил в себе с того самого дня, когда изящная белая ручка сестры подписала указ, подтвердивший его измену. С того проклятого утра, когда он похоронил Нелана. С той самой ночи, когда он поджег за собой ангары, взмывая в небо. Эта страшная рана ныла, терзала его тупой болью и мешала жить. Она охватывала его, как чары мадгурцев. Как липкая слизь, она цеплялась за его душу и очерняла ее. Ог видел это. Не нужно быть волшебником, чтобы воочию видеть, как самая сокровенная тьма вылезает наружу из живой души. Солнечное сияние Ласа затмилось его тенью, расплескавшейся в небольшой комнате. Его звезды превратились угли. Не говоря ни слова, орк подошел и молча положил руки на голые холодные плечи друга. К рассвету они приняли решение. Едва первые солнечные лучи коснулись изящных веток акаций, как Ог встал, и, потирая переносицу, ушел. Ему предстояло самое трудное – разговор с матерью. Орк помнил, как холодно она брала награды отца из рук генералов. С каким злым выражением лица она слушала все благодарственные и хвалебные речи. И с какой злостью она разнесла двери и колонны, выходя из зала. И как она плакала, сжимая бесполезные кусочки металлов побелевшими пальцами. Как по-волчьи выла и скребла деревянный пол их с отцом спальни. Это было всего один раз, когда Гу убивалась по возлюбленному. Один единственный и страшный раз. Эта картина все еще стояла у Ога перед глазами. Этот страх – нанести матери такую же боль – гадко расплывался в душе, и он поспешно отбросил эти мысли. Нет,с ним такого не будет. Этого не случилось, когда он полетел за Ласом с капитаном Севером. Не случилось и на Корневисе. Не случится и сейчас. Теперь он знает всю правду о своем друге, и теперь он сможет ему помочь. - Ма? – тихонько позвал Ог, заходя в светлую спальню. – Ты спишь? - Уже нет. – госпожа Гу потянулась и села в кровати. – Ты никогда не заходил ко мне утром, Ог. Что-то случилось? - Случится, ма. – Старший сын сел к ней на край кровати и уткнулся носом в макушку, пахнущую горчичным медом. – Лас – брат эльфийской королевы. Он будущий король. - Вот это новость! – удивилась орчиха, обнимая сына. – Но с ним все хорошо? Ты ходишь вокруг да около, Ог, а я этого не люблю. И ты знаешь это, молодой орк. - Его сестра отправила на войну умирать его друзей. И он хочет отомстить и сесть на трон, ма. И я хочу ему помочь. - О, небеса! – выдохнула она, поняв, к чему он клонит. – Помогите нам. Ог еще сильнее обнял мать, зарываясь в ее густые волосы. Лас тихонько постучал в белые двери Риолки, собираясь с мыслями. Когда она открыла, пилот уже примерно знал, о чем ее спросить. - Окажи услугу: расскажи мне о Роще дубов, которую одна из сестер подарила моему лесу. Дрегайка наклонила голову, хмурясь, но все же пригласила эльфа войти. Усадив его на зеленый диван, она опустилась рядом и вздохнула. - Я могу лишь догадываться, зачем тебе это знание, но все же расскажу. Эльфы и дрегайки связаны не только с лесом, но и между собой. Хотя наше влияние все-таки сильнее. Именно из-за этого после прихода моей сестры расцвела Роща. Она питается и от самих эльфов тоже. Дуб – это священное дерево, Лас. Оно вмещает в себя всю мощь сил природы. - Поэтому резиденция кираллэты теперь располагается в этой роще, – задумчиво произнес Лас, кусая губу. - Поэтому все эльфы в конце своего пути возвращаются к Великому дубу, – поправила его Риолка, прищурившись. – Дубы очень стойки к эльфийской магии, потому что вы, как дети его, не можете нанести ему вред. Но зачем тебе это? - Нужно кое-что сделать в этой роще, вот и все. Спасибо за помощь. – Лас встал и поклонился, повторив еще раз. – Спасибо за помощь. Быстро сбежав по белым ступенькам, эльф заглянул домой, и, натянув куртку, отправился к Логову. Ог уже ждал его у Ласточки, загружая оставшиеся погодные карты на свою доску. Рядом суетились техники, завершая последние проверки перед вылетом. - Наш денежный друг дал добро? – спросил пилот, запрыгивая в кабину. - А то! У него скопился целый ящик писем и одна особая доставка. – Орк, не отрываясь от доски кивнул на папку с описью, висящую на внутренней стенке. – Как все прошло? - Лучше, чем я ожидал. Как мама? – Трехпалый запрыгнул на свое место и заквакал, показывая, что он готов лететь хоть на край света. - Попросила привезти ей специй и специальные прочные ложки для готовки. У вас есть такие? - Я думаю, найдем, – пожал плечами Лас, закрывая кабину и пробуждая демона кольцом Развоплощения. – Сохрани нас небо. Пелелео был таким же, каким они его запомнили в последний свой визит. Пестрящий яркими огнями, растянутый по побережью и неумолкающий. Этот город никогда не спал, лишь затихал ненадолго перед рассветом, чтобы с первыми лучами солнца начать свой гудеж и наполнить улицы голосами. Каждая улица жила в своем ритме, не советуясь ни с кем. Цветущие деревья мягко покачивались на ветру, распространяя нежный аромат акаций, упоминание которых все еще заставляло Ласа поежиться. Не смотря на то, что после происшествия с мадгурцами, ворвавшихся в гостевой домик Риолки, прошло уже почти полтора года, эльф все еще помнил хищное дерево, разрывающее колдунов на части. Аккуратно управляя мощностью демона и корректируя свое направление, Лас быстро посадил стреколет и заехал на стоянку, разгоняя сонливых фейри, только заступивших на утреннюю смену. Покончив с таможенными обязанностями, Ог отправился разносить почту, а Лас поспешил в Койот. Толкнув тяжелую дверь, эльф подошел к барной стойке и постучал костяшками пальцев по дереву, привлекая внимание бармена. - Я к Марку. - Он тебя ждет? – безразличным голосом спросил зеленокожий человек, лениво протирая стакан. - Ждет, и довольно давно. Бармен кивнул охраннику и, окинув эльфа взглядом с ног до головы, отошел в другой конец стойки, где нетерпеливо подпрыгивал на стуле пьяный гном, требуя внимания. Пилот пожал плечами и, облокотившись на столешницу, стал ждать. Он знал, что ждать придется недолго. И был прав. Охранник вернулся спустя несколько минут и пригласил пройти за ним. Проводив Ласа до дверей, у которых сидел тролль, читающий книги, охранник смылся. - Оружие есть? - Доверяю его тебе, – с улыбкой сказал Лас, вытаскивая пистолет и кинжал. - А посылочки для меня не найдется? – хмыкнул тролль, снимая очки, чтобы протереть. - В этот раз нет, но я обязательно посмотрю в другой, – все с той же улыбкой эльф распахнул двери и вошел в комнату. - Да хранит тебя Золотой Лес, звезды и мудрость кираллэты, лэд. - Пусть звезды оберегают твой дом, Марк. Но вот в мудрости моей кузины мы оба можем усомниться. Светволосый эльф, сидящий за столом, широко улыбнулся и хлопнул в ладоши. Марк, светлый собрат, живущий уже столько лет на этом острове. Имеющий свой небольшой бизнес и свои маленькие секреты. - Итак, лэд. Для меня нашлось письмо? - Не совсем, Марк. Я пришел за твоей помощью. Твое предложение еще в силе? - Золотой лес, – задумчиво протянул директор Койота. – Вы действительно решились на это? Лас прошел до небольшого бара и, осмотрев коллекцию, вытащил блестящую аккуратную бутылочку. Вопросительно посмотрел на хозяина. Тот кивнул и откинулся на мягкие подушки. Пилот не торопясь налил себе бокал и повертел в руках. - Ты знаешь, сколько братьев погибло за последние двадцать лет? - Примерно. Вести доходят с опозданием, сами понимаете, – развел руками директор Койота. - Мы умираем. Вырождаемся. Наша кровь утекает как вода сквозь пальцы. – эльф вертел бокал в руках, рассматривая золотистую жидкость. – Мы воюем несколько десятков лет, если уже не сотню. Орки, вторгающиеся на наши земли. Люди, оспаривающие наши границы. Даже гномы выдвигают нам претензии, попутно убивая темных братьев. Наша раса истощена, Марк. Пройдет пара десятков лет, и мы умрем. Превратимся в легенду. - То, что кираллэта поступает необдуманно понятно не только нам с вами. Но что мы можем сделать? – Марк запрокинул голову и прикрыл глаза. – Или вы, лэд, все-таки решили оспорить ее власть? - Я решил больше не допускать смертей моих сестер и братьев. – Лас залпом осушил бокал и поставил его на место. – Поэтому я пришел к тебе. - Хотите, что бы я помог вам? - Да. Я хочу, что бы ты помог мне и назвал свою цену за эту помощь. - О, думаю, цена вас устроит, лэд. – улыбнулся эльф. Когда Лас дошел обратно до стреколета, на город уже опустилась южная ночь. Город сверкал огнями, которые теперь напоминали эльфу всполохи огня в темном лесу. Живя на южных островах, эльф ни разу не почувствовал тоски по родному лесу. Он слышал шорохи природы, деревья говорили с ним, шептали обнадеживающие слова и подбадривали. Словно чувствовали тяжелый груз на его душе. Лас вспомнил слова квэззале, о том, что эльфы не могут жить вне своего леса. Что их поглощает тоска и печаль, но пилот не чувствовал этого. -Может, дело в моем небе? – тихо спросил сам себя Лас. Он все еще помнил тот день из детства, когда дядя впервые прокатил его на «Серебряном источнике». Помнил тот восторг, ту легкость, что давало ему небо. Может, из-за того, что он не одарен магически, лес не тянет его назад? Может, он продал свою душу небу? Ухмыльнувшись своим мыслям, Лас поспешил в ангары, где стояла Ласточка. Ог уже был на месте, восседая на ее крыле и раскуривая трубку. На коленях лежала газета, а рядом сидел Трехпалый, поглощающий плоды манго. Эльф подпрыгнул и тоже влез на крыло. - Как все прошло? – спросил орк, складывая газету. - Он согласился. - И стоит это? - Особых эльфийских артефактов. И все анонимно, он не хочет рисковать. Я попросил его узнать, лишили ли меня титула, ищут ли меня квезаллэ и кто на моей стороне. – Лас поежился и поплотнее запахнулся в куртку. - И что дальше? - Ждать. Мне нужно узнать состояние Великой дубовой Рощи: Риолка говорила, что она связана с эльфами, которые живут в ней. Моя кузина безумна, и это негативно скажется на дубах. Это даст нам шанс подобраться поближе к резиденции. - Чтобы попасть в рощу, сначала нужно попасть в ваше королевство, – пожевал мундштук Ог. – Есть идеи? - Если все получится, пройдем с кораблем ночных братьев. Эльфы не пускают никого к себе, но думаю, что темных пропустят на границе. А уж как добраться до резиденции почти незамеченным – я знаю. - Почти? Мне не нравится это слово. - Весенняя стража и квэзаллэ. - О, небо! – выдохнул орк. – Ладно, полезай обратно, я обещал маме вернуться этой ночью. Улыбнувшись и хлопнув напарника по плечу, эльф забрался в кабину. Последующие дни промелькнули как один. Тулл, успевший разрекламировать скоростную доставку, загрузил их работой, давая всего один выходной в неделю. Приходилось трудиться, как пчелкам. За последнее время их полосатый стреколет уже стал обыденностью в утреннем небе, и некоторые бюрократические нюансы упростились. Таможенники все так же плоско шутили про именные посылки для них, радовались бутылке хорошего рома и закрывали глаза на проделки Трехпалого, который вел себя почти хорошо. То есть не жрал чужие ботинки, не лез куда не надо, но стабильно пожирал запасы фруктовых чипсов. Пару раз Ласу пришлось извиняться и привозить из Сен-Винсенте коксовые печенья, чтобы загладить вину персикового проглота. Марк передавал сведения через письма, как послушный гражданин. Из этих коротких записок стало известно, что через пару месяцев флагман темных эльфов «Ночная звезда» будет проходить мимо эльфийского королевства, и капитан согласен подбросить пару пассажиров за весьма скромную цену. Деньги в последнее время водились – спасибо Туллу, будь он неладен, - и Лас дал добро, послав ответную весточку с благодарностью за оказанную услугу. Ог проснулся от того, что Трехпалый всем своим весом запрыгнул ему на грудь и принялся топтаться. Лениво открыв один глаз, орк осмотрел персиковый шар и мрачно спросил: - Чего тебе? Еда внизу. Зверек заквакал и спрыгнул вниз. Вопросительно, как показалось навигатору, посмотрев на него, зверь допрыгал до двери и настойчиво хрюкнул. - Жди внизу, мне нужно одеться. Когда с утренними приготовлениями было покончено, они выдвинулись в сторону Лихого виража. Трехпалый носился по улице и успел сожрать трех змей, неосторожно гревшихся на теплых камнях городских стен. Ог раскуривал трубку, смотря по сторонам. Лас говорил, что пришлет ему весть, как только случится что-то важное, но он никак не ожидал, что напарник пошлет за ним зверя, да еще разрешит так бесцеремонно по нему потоптаться. А уж в том, что персиковый шарик получил это разрешение, он не сомневался. В таверне было не протолкнуться. Едва закончился месяц Ураганов, как все привычно помешались на Шестичасовых гонках. В маленькую таверну, которую так любили не только пилоты, стекались почти все ловцы удачи города. Букмекеры пытались подобраться к главным столикам, занимая выгодные позиции для принятия ставок и просмотра гонок. Те, кому в этом году пришлось остаться на земле, – заливали свое горе дешевым алкоголем, переругиваясь с остальными. Буваллон привычно дрых на ближайшем к барной стоке столе, положив под голову свои любимые ботинки. Сначала Ог хотел подойти к пройдохе, но передумал: не стоило привлекать внимание. Все столики были заняты таким количеством посетителей, что некоторые едва ли не сидели друг у друга на головах, и бедняжка Анна сбивалась с ног, разнося напитки и фруктовые чипсы. Увидев Ога, она махнула рукой и что-то крикнула, но ее голос потонул в криках посетителей, гудящих, словно улей диких и рассерженных огнепчел. Орк махнул ей ручищей, показывая, что он понял, и направился к барной стойке, где Палаш, возведя глаза к небу, уговаривал морозилку дать еще хотя бы один кусочек льда. - Доброе утро. - Ни черта оно не доброе, – выругался человек, стуча кулаком по железному боку прибора. – Все смели, все! Ни одного кусочка льда не осталось, так что на холодные напитки можешь не рассчитывать, дружище. - Мне хватит и теплого, если чай еще остался. – улыбнулся Ог. - Ласа не видел? - На веранде. Они тебя ждут. - Они? Спасибо, – орк сделал шаг на лестницу, но вернулся. - Эй, Палаш, налей Буваллону от меня стакан рома. - Который стакан? Лилипутский или мужицкий? - Лучше мужицкий, а то обидится еще, - махнул рукой навигатор. Когда орк пришел на веранду с кружкой чая, там действительно сидел его напарник, и действительно он был не один. Рядом с Ласом, откинувшись на плетеную спинку кресла, устроился светловолосый эльф, лениво потягивающий напиток через соломинку. Не отвлекаясь от своего занятия, он лениво окинул орка взглядом и вопросительно посмотрел на Ласа. - Это Ог, мой навигатор и напарник. - Так вот благодаря кому мои посылки приходят вовремя и не теряются среди бурь, - произнес гость, снимая шляпу. - Меня зовут Марк. Я друг твоего пилота. С Миу ты уже знаком, верно? Вторым гостем оказалась та самая темная эльфийка, которая подсела к орку в Кактусе и сообщила, что Ласа похитили охотники за остроухими головами. Девушка слегка откинула капюшон и мягко улыбнулась. - Да хранят звезды твой путь. - И твой, – поздоровался Ог на эльфийский манер. – Стало что-то известно? - Стало, – отозвался Лас, не поднимая глаз от чашки с кофе. - Марк и Миу хотят присоединиться к нам в высадке и помочь. Ночная звезда заберет нас в одном из портов Восточного материка. - Восточного материка? До него лететь, по меньшей мере, полторы недели! Тулл не даст нам Ласточку в отпуск. Этот старый пеликан сразу поймет, что мы собираемся не просто отдохнуть, а что-то провернуть за его спиной. Как в прошлый раз, с капитаном Севером. - Транспорт есть у меня, - поднял руку Марк. - Хороший, быстрый и надежный. Вместимся все, можешь не сомневаться. - В порту к нам присоединится сестра Миу и еще несколько темных собратьев, которые пострадали из-за действий моей кузины. – При упоминании сестры, Лас сжал чашку, отчего костяшки пальцев побелели - Лэд Ласэрэлонд… – Миу осторожно накрыла его руки своей ладонью. - Все в порядке, – отмахнулся эльф. – На Ночной звезде мы без проблем долетим до Западного материка, где флагман встает на таможенную проверку, а мы тем временем сойдем и пересечем границу. Если все пройдет по плану, то там нас встретит мой друг. И все, что нам останется – это добраться до Рощи и поговорить с моей кузиной. - Для таких разговоров лучше взять два топора! – Ог отхлебнул уже остывшего чаю. – Что же, план звучит почти хорошо, это внушает доверие. - Есть еще вопросы? – уточнил Марк, надевая шляпу. - Когда вылетаем? Вылет состоялся только через месяц: техникам, работающим в Пелело, нужно было проверить все системы управления демоном и обновить контуры, которые держались на соплях. Попутно Марк ухитрился набрать несколько незаконных заказов для пары-тройки друзей, и механикам пришлось немного модернизировать стреколет. Когда Лас и Ог прибыли в Койот, их встретила Миу, одетая в темный летный костюм, потягивающая цветной коктейль. Рядом с ней стоял небольшой саквояж, ручки которого были перехвачены серебристым шнуром с печатями. Она кивнула курьерам и, подхватив сумку, вышла в распахнутые двери, помахав на прощание нескольким танцовщицам, неспешно крутящимся у шестов. Ог фыркнул и последовал за охранником, который пригласил их пройти внутрь заведения. У двери в покои директора вместо привычного тролля стояли двое мужчин, поигрывающие кинжалами. Едва завидев гостей, они распахнули тяжелые двери. Марк сидел на своем привычном месте и перебирал бумаги. Некоторые из листов были смятые и подгорелые, часть была заляпана красными пятнами, несколько стопок были перевязаны бечевкой и залиты янтарным вином. - Пусть звезды охраняют твой путь, - поздоровался Лас, усаживаясь на диван, рядом с хозяином. - И ваш, лэд. Вы готовы к отлету? – спросил эльф, не отрываясь от бумаг. - Готовы. С Туллом не возникло проблем, нас не станут искать, по меньшей мере, пару месяцев, а большего нам и не надо. - Это хорошо. Будем надеяться, что все решится гораздо быстрее. Если вооруженный конфликт все-таки начнется, нам не избежать вмешательства эскадрилий орков и, возможно, гномов. - Гномов? – удивился Ог, отходя от полок с алкоголем. – Причем здесь эти недомерки? - Мне доложили, что гномы снова задели кого-то из темных собратьев. – Марк отложил часть бумаг в сторону, а остальные поджег от свечи и положил в глубокую миску на столе. – А мы летим на корабле темных, и есть вероятность, что, заметив стоянку на территории светлых эльфов, гномы решат, что у нас союз. И, как итог, могут напасть. - Нам нужно сделать все быстро и остановить уже это безумие. – Лас резко встал с мягкого дивана и подошел к двери. - Лэд, ответьте мне на один вопрос, – задумчиво протянул директор Койота. – Готовы ли вы действительно стать кираллом? - Я готов сделать все, лишь бы остановить кипящую бессмысленную бойню, Марк. И если отказ от войны означает принятие Кленового трона – то я приму это. Я сяду на трон. Он сказал это равнодушным тоном, и ни один мускул не дрогнул на его лице. Он был уверен в том, что поступает правильно. Ласу не нравилась идея смерти кузины, но еще больше ему не нравилась война, уже потерявшая весь смысл, вкладывавшийся в нее когда-то. Еще немного – и им придет конец. Одной из самых могущественных рас. Они погибнут, а из-за этой загадочности и изоляции о них будут помнить лишь внешний облик. Жалкие крупицы информации о лесном народе растворятся в развитии мира, потонут в новой истории, и память о светлых эльфах канет в небытие. - Если придется, то я готов даже захватить Кленовый трон, – тихо добавил Лас, распахивая двери.- И я надеюсь, что ты будешь на моей стороне, лэд Марк. - Конечно, мой лэд, – эльф встал с дивана и поклонился, прижимая правую руку к сердцу. – Верность правящей семье у меня, можно так сказать, в крови. Мой отец служил в Весенней гвардии во времена правления вашей бабки. Вот это была кираллэта! Но довольно о прошлом. Надеюсь, вы морально готовы к нашему маленькому походу? Ог пожал плечами и, поставив бутылку на место, вышел вслед за напарником. Дождавшись Марка, запихивающего свои бумаги в сумку, троица двинулась окольными путями до посадочной полосы, где их ждал стреколет. Проверив все системы в последний раз, загрузив на доску погодные карты и расчет маршрута, раскрашенный фиолетово-лиловыми цветами, корабль поднялся в воздух и с ревом унесся в небо.