Шанс

17 октября 2001

- … а я ему и говорю: «Простите, вы ошиблись дверью!». Видели бы вы его глаза! – хохотала Лейси, держась рукой за живот. – Он… Он.. И-и-звинился даже! – она согнулась пополам и в исступлении стукнула рукой по столу. Мистер Голд тяжело вздохнул и потер виски. По неизвестной ему причине Лейси сегодня была особенно разговорчива, что, по правде говоря, начинало раздражать. Сначала она засыпала его вопросами о том, как правильно готовить сдобное тесто, со смущением объяснив это тем, что угробила вчера порядочное кучу продуктов на булочки, которыми теперь можно только гвозди забивать. Он сказал, что в кулинарии не разбирается, и посоветовал спросить у Руби, но приступ болтливости его помощницы на этом не закончился. Лейси вдруг затосковала по славным школьным денькам, и теперь охотно делилась забавными историями из детства, которые поначалу даже показались ему интересными. Но когда вся суть её мемуаров начала сводиться к банальным розыгрышам и давно устаревшим сплетням, он не выдержал: - Мисс Френч, умоляю, помолчите хотя бы пять минут! У меня на ваш голос скоро аллергия начнется. Лейси обиженно вздохнула. - Что же мне теперь, совсем не говорить? Судя по тому, что мистер Голд на это ничего не возразил, он был не против. - Не-е-ет, - рассмеялась она, мотая головой. – Вы что, серьезно? Мы же не в каком-нибудь комедийном шоу! - Да хоть в историческом романе, - он встал из-за стола и протянул ей руку. – Предлагаю пари. Если вы не будете разговаривать со мной до конца рабочего дня, я… дам вам выходной. - Выходной? – Лейси насмешливо изогнула бровь. – По-вашему я настолько скучная? Если я выиграю… - она задумалась, но найдя подходящий вариант, радостно улыбнулась и щелкнула пальцами. – Вы пойдете со мной в «Кроличью Нору» и выпьете кружку пива! - Ничего себе! - хохотнул ростовщик. – Почему именно это? - Вы производите впечатление трезвенника, - Лейси недовольно скривила губы. – Я их не люблю. - По рукам, - он слегка сжал её ладонь и улыбнулся. - Погодите, а что сделаете вы, если выиграете? – она подозрительно сощурилась, продолжая держать его руку. - Одного дня в тишине мне будет вполне достаточно, - ответил антиквар, на что Лейси лишь недовольно закатила глаза и опустила его ладонь. – О, вы уже начали? Она смерила его суровым взглядом и, встав из-за стола, направилась к выходу из мастерской. * * * Еще ни разу с тех пор, как Лейси устроилась к нему на работу, у мистера Голда не было таких тихих дней. Она общалась с ним жестами, и то в случае крайней необходимости, что со стороны выглядело довольно смешно. Однажды она попыталась попросить его принести что-то из мастерской на глазах у клиента, которому её поведение ростовщик объяснил «причудами людей, ранее страдавших алкоголизмом». Лейси чуть было не кинулась его душить. Но так или иначе, она не издавала ни звука. Даже когда магазин был уже закрыт, девушка несмело потянула Голда в сторону своего дома, очаровательно улыбаясь, и отказать этой молчаливой просьбе он не смог. Они пришли к дому Лейси довольно быстро, и так же, как и вчера (он провожал её всего два дня, но чувствовал, что это станет традицией), ростовщик встал напротив неё и вежливо произнес: - До свиданья, Белль. - До свиданья, Адам, - глядя ему в глаза и радостно улыбаясь, ответила она. - Упс, - он прикрыл рот ладонью, делая вид, что эти слова вырвались у него случайно, но не смог удержаться и тихо засмеялся. - Вот черт! – Лейси топнула ногой. – Я же держалась весь день! Весь день! Весь рабочий день… - она замолчала, осознав, что выиграла. - Вот черт! – передразнил её Голд, изображая высшую степень досады. – Я человек слова, так что если ты не передумала… - Даже не надейся, - последовал быстрый ответ. * * * - Два пива, пожалуйста, - громко произнесла Лейси, садясь перед барной стойкой. Мистер Голд последовал её примеру и устроился на соседнем табурете, разглядывая окружающую обстановку с таким интересом, будто ни разу не приходил сюда за рентой. - Ле-е-ейси! – протянул бармен, увидев её. – Сколько лет, сколько зим! - Привет, Хэнк, - улыбнулась она, расстегивая пуговицы на пальто. – Сразу говорю: я завязала, так что ничего кроме пива мне даже не предлагай. - Нет проблем! – Хэнк рассмеялся. – Но закуску за счет заведения я тебе все-таки принесу. - Спасибо, - он в ответ на это лишь отмахнулся и направился к противоположному концу стойки. – Хэнк душка, - обратилась она к мистеру Голду, складывавшему свое пальто на колени. – Каждый из нашей компании хотя бы раз плакался ему в жилетку. - А ваша компания – это..? - Я, Руби, Лерой и Виктор Вейл. Ну, он иногда присоединятся, - Лейси быстро оглянулась по сторонам и облокотившись на стойку, заговорила. – Знаешь, я обещала никому об этом не рассказывать, но тебе, думаю, можно. Лерой как-то жаловался Хэнку на то, что его - только не смейся – давно никто не обнимал. Голд удивленно поднял брови, но промолчал. - Нам он, ясное дело, ничего об этом не говорил, а Хэнку после пары рюмок все-таки выболтал. Он – в смысле Хэнк – потом отвел нас всех в сторону и предложил как-нибудь ненавязчиво Лероя обнять, а то ему его жалко стало. Ну, мы и согласились, - Лейси вздохнула. – На следующий день собрались пораньше, а когда он наконец пришел, чуть его не задушили. Бедняга так растрогался, - она улыбнулась, вспомнив растерянное, но очень счастливое лицо друга. Заметив, что к ним приближается Хэнк, Голд вынул из бумажника пару купюр и положил их на стойку. - Лучшее пиво для лучшей девушки! – гордо оповестил Лейси бармен, ставя перед ней пиво и тарелку сухариков. - Слышала бы тебя сейчас Джоди, - она покачала головой, пододвигая одну кружку к ростовщику. - Ты думаешь, она не знает, что я флиртую с некоторыми клиентками? – спросил Хэнк, улыбаясь и забирая деньги. – Она же моя жена, я ей все рассказываю. - Иди уже, женатик, тебя Говард ждет, - Лейси кивнула на сидящего за одним из столиков мужчину, не сводившим с Хэнка глаз. Он удалился, и она взяла в руку кружку. - За то, чтобы ты почаще проигрывал мне пари. - Лучше за то, чтобы ты почаще молчала, - раздался негромкий звон стекла, и они отпили пару глотков. - Хорошее пиво, да? – спросила Лейси, повернувшись к ростовщику. - Неплохое, - согласился он, слегка кивнув, – но я пробовал лучше. - Где это, интересно? – она удивленно вскинула брови. – «Кроличья Нора» здесь единственный бар. - В таверне у Георга. Там вкус был более насыщенным. Лейси в ответ на это лишь недоверчиво хмыкнула и взяла сухарик. - Зато там нам бы не дали бесплатные закуски, - парировала она, прожевав. – И в «Норе» можно танцевать. - Я дал себе слово сплясать джигу на могиле Реджины Миллс, так что ты вряд ли увидишь меня танцующим где-нибудь еще, - ответил Голд, отпив еще немного. - Чем тебе так Реджина не угодила? – удивилась раньше и не подозревавшая о неприязни ростовщика к мэру Лейси. - Она делает вид, будто в городе нет никого, важнее её. Это немного раздражает, - он сморщился, изображая недовольство, и тоже оправил в рот небольшой сухарик. - А это, конечно, не так, - кивнула она, усмехаясь. Несколько секунд они оба молчали, но, наконец, Лейси не выдержала и озвучила то, что вертелось у неё на языке с тех самых пор, как им принесли пиво: - Честное слово, так странно видеть тебя выпивающим! К тому, как ты ешь, я более или менее привыкла, но вот смотреть, как ты сидишь здесь, в «Норе», говоришь вещи, которые в этом городе даже думать нельзя и пьешь пиво – вместе со мной – это просто невероятно. - То есть тебя это развлекает? – сощурился Голд, чуть наклонившись к ней. - Нет! – тут же возразила девушка, смутившись. – Просто еще полгода назад я воспринимала тебя как нечто… неземное, в смысле, то, что выше моего понимания, а теперь ты и сам, кажется, обычный человек… - на её губах расцвела легкая и мечтательная улыбка, и не удержавшись, антиквар сам слегка улыбнулся. - Ты, наверное, единственная, кто может сказать такую чушь и выглядеть при этом просто очаровательно. - Ну что ты… - ошеломленная этим признанием Лейси залилась краской, а сам Голд, осознав, какая страшная тайна только что слетела с его губ, неловко заерзал на табурете. - Здесь пива наливают больше, чем у Георга, - ляпнул он, чтобы хоть как-то сменить тему. - Вот видишь, еще одна причина любить «Нору», - Лейси, к счастью, смогла разгадать его маневр и подыграть, за что ростовщик, безусловно, был ей очень благодарен.