Предел сопротивления

- Признаюсь, не ожидал от тебя такого, Блейк,- спустя получасовое молчание произнес Фрэнк, откладывая статьи.- Отличная работа, а говорила, что не можешь. - Могу, но не люблю,- призналась Блейк, осушая бокал с минералкой.- Дай мне выходной в честь этих статей. - Женский алкоголизм, Блейк,- главный редактор покачал головой,- дело серьезное. - Да пошел ты, Фрэнк,- усмехнулась Джин, наливая себе еще бокал воды.- Вот поэтому я и говорила, чтобы не отправлял меня в этот ад. - Ладно, вали домой. Джин внимательно посмотрела на редактора. - Вали, пока не передумал, Блейк,- махнул рукой Фавро.- И чтоб завтра была как стеклышко, иначе отправлю в клуб анонимных алкоголиков. - Люблю тебя, Фрэнк,- Джин отправила воздушный поцелуй и скрылась за дверью, оставив главного редактора. Мысль о том, что сегодня она отоспится, не могла не радовать. Джин уже представляла, как приедет домой, отключит телефон и ляжет спать. Проспит до самого вечера, а потом, купив в магазине большой бисквитный торт, наплюет на все и посмотрит какой-нибудь боевик. Да, идеальный день. - Куда ты это намылилась?- Майк появился из ниоткуда со стаканчиком из «Старбакса». Джин повела бровью.- Без сахара, сливок и молока. Самый черный американо. Дарт Вейдер одобряет ваш выбор, мисс Блейк. Джин благодарно улыбнулась, принимая стаканчик из рук репортера. - Так и куда же ты?- поинтересовался Майк, спускаясь в лифте с девушкой.- Снова решила добить бедного Дента? - Нет, я добила его вчера,- Джин сделала большой глоток. - Так он тебе дал?- через чур громко поинтересовался мужчина, заставляя остальных пассажиров обратить на них внимание.- Интервью. Я имел в виду интервью. - Да, Майк, теперь благодаря тебе все будут думать совершенно не то,- прошипела Джин, прожигая гневном взглядом Майка.- Убила бы тебя, Джонсон, честное скаутское! - Кстати, как там твоя сокрушительная статья? - В процессе,- отозвалась Джин, на ходу пытаясь поймать такси.- Пока еще мало информации. Желтая машина резко затормозила у тротуара. Блейк, быстро забралась на заднее сидение. - Чуть не забыл,- встрепенулся Джонс, наклоняясь к машине.- Тут тебя кое-кто спрашивал. - И кто же? - Не поверишь, Блейк,- Джонсон улыбнулся, подмигнув.- Сам Брюс Уэйн. - Наплевать. Захлопнув за собой дверь, Джин облегчено выдохнула. Единственное место, где она еще могла чувствовать себя в безопасности. Ее квартирка, доставшаяся от матери, которая просто передала ей в конверте ключи, когда узнала, что ее эмоционально нестабильная дочь решила свалить из Метрополиса в чертов Готэм, из которого Бет Буллок сбежала двадцать восемь лет назад. Переубеждать дочь было бесполезно, поэтому единственное, что она могла сделать это дать ей крышу над головой. Она почему-то не вовремя вспомнила о матери. Бет Буллок – знаменитый журналист, чье имя знали даже зеваки, двукратный лауреат Пулитцеровской премии за заслуги в области журналистики, да и просто замечательный человек. Несгибаемый характер, стойкая, храбрая, смелая, бесстрашная женщина. Такой ее знали все. Да, замечательный человек, на которого маленькая Джин хотела быть похожей. Слушала маму с открытым ртом, запоминая каждое ее движение, каждый жест. Только правда заключалась в том, что таких моментов в жизни маленькой девочки было слишком мало. Она чаще видела отца, который был постоянно в разъездах и командировках. Джон Блейк часто повторял, что у мамы такая работа, но она любит свою маленькую обезьянку. Даже дед появлялся в ее жизни чаще. Старик Буллок, ушедший на пенсию, встречал внучку каждое первое июля в аэропорту Готэма. Она не была матерью года. Не присутствовала в жизни Джин должным образом. Даже когда ее привезли на самолете в Метрополис, она пришла к ней в больницу лишь через неделю. Когда отец же не отходил от нее с момента приземления. - И куда это ты собралась?- усмешка не сходила с лица Бет.- Врач рекомендовал воздержаться от поездок в горячие точки на всю жизнь. - Я сваливаю,- отозвалась Джин, пытаясь застегнуть чемодан.- Начинаю жизнь с чистого листа, понятно? - Хм,- мать поднялась из кресла и скрылась в холле.- Думаешь, что сможешь? В воздухе витал запах усмешки, издевательства. Она не верила в нее. Не верила в свою единственную дочь. - Думаешь, что я уже ни на что не способна, а?- выкрикнула девушка.- Думаешь, я не справлюсь, как ты не справилась с ролью матери? Бет появилась в проходе, скрестив руки на груди. - Я думаю, что ты не справишься с теми демонами, которые будут ждать тебя в Готэме,- произнесла женщина, наливая себе виски.- Там тебя ждет только разочарование, боль, обида… как ждали и меня. - Но я не ты,- выплюнула Джин, с вызовом посмотрев на мать, которую ее слова ни капли не трогали.- Я не ты. - Что ж, раз ты решила, и переубеждать тебя нет смысла,- Бет кинула на журнальный столик белый конверт.- Я знаю, что тебе ничего не нужно, но ты же не станешь теснить Буллока. Это ключи от квартиры. Я скажу Джону, чтобы он перечислил на твой счет деньги… - У меня есть. - Я знаю,- перебила ее Бет, закрыв за собой дверь. Джин позвонила домой лишь два раза. Первый, когда хотела поговорить с отцом. Второй, когда узнала о его смерти. Никто не знал, что Джон Блейк был болен раком уже несколько лет. Так внезапно, что Джин сорвалась. Напилась до беспамятства и, если бы не старик Буллок, вовремя нашедший ее, отправилась к отцу. Теперь звонить домой не было смысла. Матери не было до нее дела, а ей и подавно. Гордая, совсем как Бет. Джин отклеила никотиновый пластырь и налила себе виски. Алкоголь приятно согревал изнутри, отпуская тянущие на дно мысли. Ее единственный демон, без которого, как и предвещал Харви Буллок, не прожить в этом городе. Раскинув голые ноги на журнальном столике, Блейк влила в себя второй бокал. Она была одна, а Харви не замечал очевидного факта – он никому не расскажет, что у нее возобновление подросткового алкоголизма, с которым семейство Блейк боролось одиннадцать лет назад. Клиника в Швейцарии, где Джин повела несколько чудесных месяцев, была настоящим курортом, виды, от которых дух захватывало, лечение, которое была весьма эффективным, сочетаясь с полной изоляцией от старой жизни, обиды, одиночества и злобы. Если Джон Блейк навещал ее раз в месяц, а звонил почти каждый день, то мать не удосужила ее ничем. От такой опухоли нужно избавляться сразу же, а не пытаться вытащить с самого дна, куда она по собственной воли себя опустила. Она надеялась, что Бет полюбит ее и будет ею еще гордиться. Она выревывала свою ненужность и беспомощность по ночам, а утром уходила с головой в книги по психологии. Вечером шла в спортзал, где ее ждал тренер по рукопашному бою. Она делала все, чтобы изменить свою жизнь, чтобы Бет Блейк наконец-то начала ею гордиться. Тогда ей было шестнадцать, а с годами, как известно, детские обиды лишь закаляли характер, злость искусно превращалась в надменную улыбку, досада и разочарования научили прятать свои чувства за холодной маской цинизма и безразличия. Она почти превратилась в свою мать. Позже она научилась пользоваться холодностью и безразличием матери в своих целях – снова тяга к выпивке, мелкие хулиганства. Джин доказывала матери снова и снова, что она с самого начала была права – она ее позор. Оставив недопитый виски на журнальном столике, Джин стянул через голову платье и рухнула на кровать. Сон пришел почти сразу же, где ее уже ждал очередной демон. В магазине за углом было мало посетителей, как и всегда. Пряча взгляд за темными очками, Блейк внимательно изучала выставленный алкоголь. Виски ей конкретно надоело, а вот от вина она бы не отказалась. Тем более с бисквитным тортом белое вино будет куда лучше, чем ирландский Джейменсон. - Так, что тут у нас есть…- прошептала Джин, остановившись рядом с чипсами.- Да, хочу начосы. С сыром. О, да! - Папа, папа,- маленькая девочка лет пяти дергала высокого мужчину за рукав.- Папочка, а можно мне тоже чипсы? Блейк медленно повернула голову на детский голос. Малышка в нежно-лиловом платье и с двумя хвостиками дергала отца за рукав куртки, смешно задирая голову. - Папочка, ты же самый луфсий!- канючила малышка, хлопая большими зелеными глазками. - Хорошо, хорошо, бельчонок,- улыбнулся мужчина, подхватив девочку на руки.- Возьмем чипсы, но маме не скажем, да? Девочка быстро закачала головой, обнимая тонкими ручками широкую шею. Бельчонок звонко чмокнула отца в щеку, приговаривая ему, как она его сильно любит. Джин на секунду вернулась в прошлое, лет на двадцать, когда ее еще не касались глобальные проблемы, когда соседский мальчишка носил ей тайком вкусные конфеты, когда игрушки были важнее алкоголя и работы. Джин вспомнила о бездомных котятах, что ошивались около ее дома. Забота о ком-то давала ей хорошее напоминание, что она еще может делать что-то хорошее. Остановившись рядом с молочным отделом, девушка кинула в корзину пакет молока, когда раздался звук выстрелов. Ее оглушили громкие крики посетителей, какая-то возня и снова выстрелы. - Всем оставаться на своих местах, леди и джентльмены! Это, мать вашу, ограбление! Кто дернется с места, застрелю нахер… - Ты, деньги из кассы живо,- скомандовал уже другой голос. Под ложечкой противно засосало – заторможенная реакция на происходящее, спасибо дорогому виски. Грабителей она не видела, лишь маски клоунов. А клоунов Джин ненавидела с детства. Она не испытывала перед ними животного ужаса, как в пять лет, когда Бет удосужилась нанять жуткого клоуна на ее день рождения, да и в обморок не падала, когда забегала в Макдональдс, но в этих ярких масках было что-то противоестественное. Губы растянулись в широком, зверином оскале, красные силиконовые носы, парики ядовитых расцветок. В магазине противно звучал голос Селены Гомез – какая ирония! Будь они в каком-нибудь боевике, где главный герой – самый крутой чувак в Штатах, надирающий каждому плохому парнишке зад, звукорежиссер наложил бы напряженную музыку, заставляя зрителей нервно грызть ногти. - На пол, живо,- один из клоунов двинулся к стоящей Джин, которая пошевелиться не могла.- Ты не поняла, сука, на пол! Он больно толкнул ее, заставляя коленками затормозить свое фееричное столкновение с кафелем. Дуло пистолета упиралось в затылок, заставляя тяжело дышать. В ее сложно настроенной системе произошел сбой. Она прижалась к стеллажу, обнимая свои колени. В голове проносилось тысяча звуков, чьи-то крики, стрельба, тело словно прожгло острой болью, а потом запах крови. Слишком яркие воспоминания проносились перед глазами, заставляя тяжело дышать. Все, что творилось в реальности отошло на второй план. Все, что происходило в ее сознании, было в сотни раз ужасающе. От молочной витрины шел зимний холодок, заставляя нервно передергивать плечами. Ее отпустило не сразу, а потом все вернулось на свои места. Реальность резко ворвалась в ее сознание, вытесняя воспоминания о плене и посттравматическом синдроме. Клоун, которой все это время стоял возле Джин, пнул её раскинутые ноги. Блейк пробурчала про себя ругательства, когда грабитель отошел от нее, чтобы проверить других заложников. Она не понимала, что делала. Проследив за клоуном, Джин полезла в корзину за чипсами. Вино разбилось, на что журналистка горестно вздохнула. Алкоголя в руках не было, а унять панику смог бы только глоток нужного элексира. Джин повернула голову, натыкаясь взглядом на парнишку, сидевшего рядом с ней и державшего в трясущихся руках две бутылки темного пива. - Эй, ковбой,- Блейк пнула парня ногой, на что тот подпрыгнул на месте, но внимание обратил.- Поделишься? Глоток – и все стало на свои места. Винтики стали слаженно работать, механизм ее нервной системы стал приходить в прежнее состояние. Джин услышала тихий голос того самого мужчины и обернулась. Он обнимал малышку, стараясь успокоить ее, и гладил по светлой макушке. Девчушка всхлипывала, но отца слушала. Он говорил ей, что все будет хорошо. И почему-то Блейк захотелось, чтобы ее сейчас тоже прижали, погладили и сказали, что она выберется живой и невредимой. - Хочешь фокус, малышка?- жуткий клоун с кровавой улыбкой встал перед девочкой.- Какие фокусы ты любишь? - С кроликами,- девчушка подняла голову, чтобы видеть грабителя.- Такие пушистые, мистер Клоун. Мистер Клоун хохотнул: - Я покажу тебе куда интереснее фокус, хочешь? Малышка кивнула: - Пойдем со мной. Он протянул руку. Блейк наблюдала за этим, будто кино смотрела. В 3D. Девчушка прижалась к отцу крепче. - Вставай!- закричал клоун, сжимая маленькую ручку. - Больно!- девочка заплакала, но от отца оторвалась.- Ты злой! Очень злой клоун! - Отпустите ее,- прохрипел отец, пытаясь подняться на ноги.- Нам не нужны проблемы. Клоун демонстративно взвел курок и нацелился на мужчину, прижимая девочку к себе. - Сел или я убью ее,- пригрозил мистер Клоун, переводя дуло на малышку.- Сел, твою мать! - Нет, прошу Вас! Она всего лишь ребенок! Клоун четким ударом отправил мужчину в нокаут. - Эй, ковбой,- Джин подала голос, отпив вина.- Отпусти малышку. - Закрой пасть, сука! Джин качнула головой. Она не отдавала отчета в том, что делала. - Отпусти ребенка ты, ублюдок херов,- усмехнулась журналистка, набравшись храбрости.- Если хочешь заложников, то возьми меня. Джин поднялась на ноги, чувствуя прилив адреналина. Она уже делала такое в Конго, когда террорист схватил девчушку – ее звали Ноя – и никто не решился спасти бедняжку. Ей было не больше шести. Отца убили, да и мать отправилась в скором времени за главой семейства. Ноя осталась одна. А Джин тогда не знала, что террористы не ведут переговоры. И перечить им нельзя. - Сядь, сука,- прошипел Клоун, наводя пистолет на девушку.- Сядь, сказал, или я твои мозги по стенке размажу. - Да ладно, серьезно?- съязвила Джин, потерев переносицу.- Слушай, давай решим все мирно. Ты опусти малышку, а в плен, раз тебе так приспичило, возьми меня. Пользы больше. Джин сделала шаг, но тут же остановилась, когда пуля пролетела рядом с ее головой, врезаясь в холодильник. - Следующая пробьет твою черепушку. Джин сделала еще один шаг. Кто-то смотрел на нее, как на сумасшедшую, кто-то назвал героем. Правда, Джин бы согласилась с первыми больше. Адреналин зашкаливал в крови, а перед глазами снова Конго – террорист, стреляющий ей под ноги, и маленькая Ноя, которую Блейк так и не спасла. В ту же секунду два взрыва с разницей в несколько секунд заставили Блейк закрыть уши руками. Там, где успели скрыться двое клоунов, из-за двери пошел дым, слишком густой, что почти невозможно было даже руку разглядеть. - Все хорошо, милая,- причитал отец, обнимая малышку, которая успела вырваться из лап Клоуна.- Ну, не плачь, Тесса… Внезапно перед ней оказался слишком знакомый силуэт. Очередной демон, появившийся из тумана, выглядел пугающим и привлекающим. Он был похож на ангела, приближавшийся к ней уверенным шагом. Почему-то эта походка была ей знакома. А может, она просто перебрала за последние дни. Он быстро скрылся в подсобке, оставляя за собой древесно-цитрусовый шлейф. В магазине на секунду все замолчало, но через секунду дверь молниеносно открылась телом клоуна, который приземлился рядом с парнем, который отдолжил ей пиво. Борьба продолжалась. Бэтмен выглядел превосходно, отражая удар за ударом. От него было невозможно оторвать взгляд. Наверно, алкоголь притупил чувство неприязни к герою Готэма. Последний клоун, который еле держался на ногах, достал костеты и понеся на Бэтмена. Вот же чертов клоун! Пока рыцарь Готэма сражался с грабителем, второй клоун, которого, как казалось, Бэтмен вырубил четко поставленным ударом в челюсть, достал из кормана нож и ринулся в сторону драки. Тогда в голове Джин что-то переклинило. Она нашарила руками биту, которая валялась напротив одного из грабителей, даже толком не прицелившись, кинула в сторону нападавшего. Бита попала точно в цель, оповещая это глухим стуком, и клоун упал за пол. Бэтмен оторвал взгляд лишь на секунду, чтобы посмотреть, что произошло за его спиной. Пьяная Джин пожала плечами и шатнулась в сторону. На губах появилась усмешка, и герой быстро вырубил соперника очередным ударом. Джин почувствовала слабость в теле. Адреналин отпустил ее, оставляя совершенно беспомощной. Она попыталась удержаться на ногах, но перед глазами все потемнело, и девушка теряла равновесие. Ее поймали в нескольких сантиметрах от пола, крепко удерживая в сильных руках. - Признаюсь, это было неплохо,- констатировала Джин, позволяя герою взять ее на руки.- Прямо в черепушку. Скажи Харви, не поверит. - Мисс, Вы ранены,- грубый голос ворвался в ее сознание. - А, тогда это все объясняет,- усмехнулась Джин, заметив на пальцах кровь.- Например, колющую боль в моем боку. - Вам нужно в больницу. - Окей, Рембо-Рокки, не буду спросить, а то еще отправишь в нокаут, как того урода. - Не беспокойтесь, я доставлю Вас. - Не, ковбой,- Блейк стала закрывать глаза,- мне завтра на работу. Дальше она ничего не слышала. Черная пелена окутала глаза, и Блейк решила, что пока отдохнуть.