Весна— самое время сойти с ума!
«Алиса в Зазеркалье»
В небольшом домике на окраине деревни мирно потрескивало пламя камина, создавая тихий ночной уют. Капли дождя медленно скатывались по запотевшей глади окна, истязаемого тонкими ветвями старого клена. Дерево покачивало своей пышной кроной, отбрасывая извилистые тени на спящего в кресле мужчину. Маг пошевелился и приоткрыл глаза, услышав громкий стук в окно. Промокшая сипуха требовательно заскреблась когтистой лапой по стеклу, порываясь выполнить свою работу и погреться в тепле. Хозяин дома встал и, открыв створки, впустил птицу в комнату. На тонкой ножке было привязано письмо. Волшебник тяжело вздохнул и, отвязав конверт, достал послание. «Северус, у тебя заблокирован камин. Ты срочно мне нужен.М.М.»
Снейп посмотрел на тонкий лист пергамента и, сжав его рукой, бросил в пламя. — Чёрт.***
— Минерва, кого лешего?! Я что, не имею права на пятидневный отдых во время этих чёртовых каникул?! — влетев в кабинет Трансфигурации, прорычал зельевар. Женщина, вышедшая ему навстречу из смежной с классом комнаты, прикрыла за собой дверь и печально улыбнулась. — Северус, прости, но дело правда важное. — Что, Минерва, в аптеке кончилась валерьянка или миску с молоком разбила? Ты и дня мне не дала отдохнуть! — Северус, прошу, тише, — оглядываясь на дверь, попросила ведьма. — Давай выйдем, пожалуйста. Снейп окинул оценивающим взглядом МакГонагалл, стоящую напротив него с печальным глазами, и шумно выдохнул от безысходности. — Хорошо, но только быстрее. У меня нет желания надолго задерживаться в школе во время моих законных выходных.***
— Холодный выдался апрель в этом году, — кутаясь в мантию, заметила женщина. — Ещё и эти дожди. Не люблю дождь. — Ты вызвала меня, чтобы поговорить о погоде? Стареешь, раньше обсуждения были более важными. — Это и правда важно, — ведьма остановилась у окна и повернулась лицом к мужчине. — Я хочу поговорить о мисс Грейнджер. Директор удивлённо приподнял бровь и скривился не то в призрении, не то в отвращении. — Лучше уж тогда о погоде. — Не смешно, Северус. С девочкой что-то происходит. Последние пару недель она сама не своя! Нервная, невнимательная. Поппи сказала мне, что за эти десять дней она четыре раза брала зелье от головной боли. — Так, может, она больна. Поговори с её дружками. Я-то чем могу помочь? Девчонка, насколько я помню, твоя студентка. Не моя. — Я говорила с мисс Уизли и она сказала, что Гермиона стала замкнутой. Это совсем на нее не похоже. — Причём здесь я, Минерва? — А притом, Северус! Изменения в ее поведении совпали с началом вашей совместной работы — тебе это не кажется странным? — Нет. Я замечал за ней некоторые… ненормальности, но не думаю, что это как-то связано с нашей работой и со мной лично. Грейнджер всегда была слегка двинутая. Возможно, она просто вконец тронулась. Забудь. — Северус! — возмущенно воскликнула МакГонагалл. — Как ты можешь такое говорить?! Она же наша студентка, лучшая ученица, твоя помощница, в конце-то концов! Неужели она настолько тебе безразлична? — Абсолютно. — Значит, тебя не волнует, что я час назад нашла её ревущей на третьем этаже в совершенно неадекватном состоянии? — зло спросила волшебница. — Нет.***
Гермиона нервно сглотнула и посильнее укуталась в плед, лёжа на не большом диванчике в гостиной своего декана. Она чувствовала, что скоро заснет. Ощущала грядущую встречу, поэтому на её глаза вновь навернулись слёзы. Но бороться она больше не могла. Природная потребность в отдыхе взяла верх над желанием гриффиндорки и она, закрыв глаза, уснула. — Прошу, не бойся меня, — прошептало отражение незнакомки из стоящего напротив Грейнджер зеркала. — Что тебе нужно? Оставь меня! — Но меня никто больше не слышит. Мне одиноко. Гермиона, прошу… Не гони меня, — из зеркальных глаз девушки потекли слёзы. — Ты пугаешь меня! — закричала студентка и ударила ладонями по зеркалу. Бледное лицо в отражении исказила гримаса боли.Незнакомка, вытянув руку, провела по гладкой стеклянной поверхности, словно пытаясь дотронуться до щеки ученицы. — Прости… Будь счастлива, — прошептала девушка. Отражение завибрировало. Гладь приподнялась, и из центра стали расходиться волны, как на поверхности воды после падения в неё камня. Гермиона отшатнулась назад и попыталась рассмотреть девушку, но как только волны разошлись, она встретилась взглядом со взором собственных глаз. Староста с минуту рассматривала своё испуганно-удивленное лицо, а потом заплакала. — Мерлин… Я свободна… Свободна!***
— Интересно, зачем этот упырь нас собрал, да еще и так рано? — смачно зевая, спросил Рон. — Не называй его так! — взбунтовалась Гермиона. — Раз вызвал, значит на то есть причины. — Не спорю, но не в пять утра! И почему тут нет слизеринцев? — положив голову на плечо Гарри, сонно пробормотала Джинни. — Я бы удивился, будь они здесь, — усмехнулся Невилл. — Да козёл он, — подытожил пуффиндуец с шестого курса. — И вам доброго утра, мистер Картор. Минус пятьдесят очков с Пуффиндуя за оскорбление директора и отработка у мистера Филча до конца каникул. Испуганный парень резко вытянулся, услышав голос директора и, развернувшись, встретился взглядом с испепеляющим взором зельевара, спускающегося по ступенькам в небольшой задний дворик у Северной башни. — Простите, сэр. — Замолкли, — рявкнул Снейп. — Итак. Начну с главного. В связи с тем, что у мадам Помфри закончился настой бадьяна, все вы внесете свой вклад в пополнение запасов и пойдёте со мной в Запретный лес с целью сбора цветков дикого адониса. А вечером приступим к приготовлению. За мной. Ребята удивленно посмотрели на зельевара, направившегося к садовой калитке. — И да, — маг развернулся и, посмотрев на сонных студентов, ухмыльнулся. — В Хогсмид вы не идете.***
— Сэр, а туман не повлияет на консистенцию сока при сборе? Может, стоит подождать, пока осядет роса? Пытаясь поспеть за идущим рядом с неё волшебником, спросила Гермиона. — Мисс Грейнджер, скажите, у вас есть специализация в алхимии? — Нет, профессор, — понимая, что сейчас ей не поздоровится, ответила гриффиндорка. — Значит, вы не Мастер Зелий? — Нет, сэр. — Тогда какого чёрта вы суёте свой нос туда, где ничего не смыслите? — Простите. Девушка молчала с пять минут, но вскоре её терпение лопнуло, и она выпалила на одном дыхании: — Директор, а вы не пробовали заменить сок семенами? Я делала расчёты на несколько стандартных лечебных зелий, чтобы попрактиковаться, и мне кажется, это ускорило бы процесс восстановления тканей. Снейп, остановившись, прикрыл глаза, чтобы внутренне успокоить закипающую в его душе ярость и не придушить невыносимую девку. — Грейнджер, если вы сейчас не заткнетесь, я вас прокляну, — тихо произнес маг. Идущий сзади Рон остановился и потянулся за палочкой, но Гарри перехватил руку друга и отрицательно покачал головой. Гермиона же, обиженно надув пухлые губы и бросив на профессора недовольный взгляд, вернулась к ребятам. Следующие два часа прошли в молчании, как и сбор злополучных цветов. Снейп стоял в центре поляны и с удовольствием наблюдал, как вымазанные в грязи студенты лазают в кустах в поисках ингредиентов. — Поторопитесь! — Сам бы попробовал повыдергивать десятидюймовые корни, — фыркнула пятикурсника с Когтеврана себе под нос. — Уверяю вас, мисс Закини, я делал это, и не раз. Минус пять очков с Когтеврана за неподобающее поведение. — Вот это слух! — изумилась девушка. — Заканчивайте, у вас десять… — А-а-а! — Гермиона? Уизли обернулся и, увидев распростертое на земле тело подруги, виднеющееся в кустах, бросился к ней. — Что такое?! Парень упал на колени перед лежащей девушкой и попытался ее приподнять, но это у него не получилось, так как тело ученицы словно приросло к траве. — Миона, дорогая, что с тобой? Но префект не реагировала, она лишь поскуливала, уткнувшись носом в землю. — Мистер Уизли, отойдите, — зельевар наклонился над студенткой и тоже попытался ее сдвинуть. — Грейнджер, вы меня слышите? Гриффиндорка слабо кивнула, не отрывая головы от мокрой травы. — Двигаться можете? Ответом ему послужил слабый поворот головы, означающий «нет». — Говорить? — но девушка уже не реагировала. — Что с ней? — спросил стоящий рядом Гарри. Директор направил на старосту палочку и прошептал диагностирующее заклинание. Светло-зеленая дымка вырвалась из кончика и, окутав ногу девушки, почернела, покрываясь красными точками. — Поттер! — Снейп резко встал. — Выводите студентов из леса. Я и мисс Грейнджер немедленно трансгрессируем в школу. Стоящие рядом ученики зашумели, не понимая, что происходит. — Да, сэр. Мастер Зелий протянул к лежащей гриффиндорке руку и, обхватив ее плечо, с хлопком растворился, в воздухе. — Снейп даже не СКАЗАЛ, что с ней! — возмутилась Джинни. — Он не из тех кто тратит время на объяснения. Берите мешочки и идем.***
— Грейнджер, откройте рот. Гермиона приоткрыла глаза, пытаясь понять, где она, но все было как в тумане. — Глотайте. «Глотать? Что глотать?» — мысленно задала себе вопрос староста. — Сейчас станет легче и вы сможете говорить. Ведьма попыталась пошевелиться, и ей это удалось. Доселе неощущаемые конечности заныли, и она слегка застонала. — Скажите что-нибудь. Снейп сидел на стуле рядом с невысокой софой на трех ножках и внимательно смотрел на приходящую в себя студентку. — Что… — Гермиона сглотнула и облизала пересохшие губы. — Что произошло? Её голос был настолько тих, что мужчина был вынужден наклониться и практически прислониться ухом к её губам. — Гадюка, Грейнджер. Банальная гадюка. Девушка вздрогнула и зашептала: — Яд… Яд нужно высосать. — Грейнджер, вам нужно — вы и высасывайте. А я у вас сосать ничего не буду, на это есть противоядие, которое вы, кстати, только что выпили. — Простите… Я что-то плохо соображаю… — Я вижу. — Почему? — Что — почему? — Почему так подействовало?.. Яд гадюки так не действует. — Да, мисс… — протянул Снейп. — Вы и на смертном одре вопросы задаёте. — Сэр, пожалуйста… — Местные гадюки, да будет вам известно, любят лакомиться мелкой магической живностью, что наделяет их кровь и яд особыми свойствами. Вам еще повезло. У некоторых от таких укусов отваливаются конечности. Гермиона вздрогнула и закрыла глаза. — Вы спасли меня. — Вас это огорчает? Девушка попыталась ответить, но образовавшийся в горле ком не дал ей этого сделать, и она закашлялась. — Хм, — маг удивленно приподнял бровь. — Я наслышан от вашего декана, что вы тронулись, но не думал, что все настолько плохо. Если хотите, можете вернуться в лес, как придете в себя, и поискать другую змею. Уверен, вы отыщете друг друга. — Я не самоубийца, — уже более громким и твердым голосом отозвалась волшебница. — И я благодарна вам за спасение. А насчёт моего прошлого, — девушка запнулась, — состояния… На то были причины, но уже все позади. — Что же, тогда обрадуйте МакГонагалл, а то, боюсь, ее кошачье сердце слишком за вас болит. — Где мы? — ведьма приподняла голову и осмотрелась. Это была довольно большая круглая комната с высокими стеллажами вдоль стен, полностью заставленными склянками, банками и керамическими горшочками. В центре помещения стоял высокий дубовый стол с идеально чистой поверхностью. Окон не было. Были лишь две арки, ведущие в другие комнаты. — Это моя личная лаборатория. Лежите. Пару часов вам нужен покой. Я прикажу домовикам принести вам еды, туалет в левом коридоре. Мужчина встал и направился к массивной дубовой двери. — Сэр? — позвала студентка. — Ну что еще, Грейнджер? — Спасибо. Маг взглянул в печальные янтарные глаза и, слегка кивнув, открыл дверь и вышел.***
— Эх, жаль! Всего четыре дня осталось — и вновь уроки, — потягивая из бутылки сливочное пиво, выразил свое разочарование Рон. — Учёба — неотъемлемая часть нашей жизни. Даже окончив школу, мы продолжим познавать новое, пополняя свой багаж знаний свежей информацией. — Да, Гермиона, сразу видно — тебе полегчало, — засмеялся Гарри. Пятеро ребят сидели у камина в пустой гостиной Гриффиндора и наслаждались прохладными напитками. — Это всё упырь виноват, — скривился рыжий. — Будь моя воля, я бы придушил его собственными руками. — Рон, он не виноват. — Невилл, и ты туда же?! — возмутился парень, посмотрев на играющего с его сестрой в шахматы Лонгботтома. — А я согласна с Невиллом, — улыбнувшись, сказала Джинни. — Снейп не виноват. Это случайность. — Гарри! Неужели и ты так думаешь? «Золотой» мальчик неуверенно улыбнулся и кивнул. — Да это чёрти-что! Эта тварь чуть не угробила мою Гермиону, а вы его защищаете! — Рональд, хватит! — префект встала с дивана и с грохотом поставила свою бутылку с пивом на стол. — Во-первых, я не твоя! Во-вторых, профессор Снейп не обязан отвечать за мою неосторожность и укус змеи. И в третьих… — Гермиона… — Нет, Гарри, пусть слушает! Я устала, что он вечно его оскорбляет и обвиняет. Пора повзрослеть, Рон, и думать мозгами, а не идти на поводу у своих чувств и эмоций. Девушка демонстративно развернулась и, выйдя в коридор, направилась в свою комнату. Настроение было испорчено. А ведь все было так хорошо. С тех пор как ее перестали преследовать сны с незнакомкой, она смогла вздохнуть спокойно. Впервые за много дней у нее в душе светило солнце. Мысли о том, что она больше не услышит голоса и не увидит пугающих ее ночных бдений давали ей силы идти вперед. Правда ответа, что это было, студентка так и не нашла, но почему-то она и не хотела знать. И Гермиона понимала, что для нее это странно. Раскрыть тайну, познать новое всегда было для нее на первом месте. Но в этом случае что-то отводило ее от разгадки этой головоломки. И она, впервые в жизни, решила добровольно поддаться внутреннему порыву и обо всем забыть. Раз и навсегда. В первую ночь после выхода директора из пятидневного отпуска они вернулись к работе. Поначалу страх, что она вновь услышит зов, продолжал терзать ее, хотя сны и оставили ведьму в покое. Но, уже оказавшись в хранилище, она поняла, что все изменилось. Чувство, что кто-то следит за ней, ушло, оставив лишь неприятный осадок и неприязнь к самому помещению, но не более. Девушка полностью погрузилась в перевод, наслаждаясь процессом. Снейп предложил ей работать через день, так как ей не нужно было сейчас посещать уроки, и ученица с радостью согласилась. Перспектива проводить со Снейпом ночи была для нее весьма заманчива. Девушка отворила дверь в свою комнату и вошла. Часы показывали без четверти одиннадцать. — Ну что же, у меня есть время вздремнуть перед работой, — довольным голосом проговорила Гермиона. Мысли о предстоящей встрече с Северусом быстро вернули ей прежний душевный покой, и обида на Рона тут же улетучилась. Волшебница улыбнулась своим мыслям и направилась к кровати.