Истина всего одна, любые её версии — ложь…
Гермиона замерла, ее глаза тут же расширились от ужаса, а рот приоткрылся в немом вскрике. — Ч-ч-то? — опомнившись и слегка заикаясь, пробормотала гриффиндорка. — О! Мисс, прекратите, — сердито сказала декан, — у меня и в мыслях не было вас выгонять! С чего?! — Правда?! — улыбаясь, воскликнула девушка и, видя в глазах женщины подтверждение, облегченно вздохнула. — А то я подумала… Студентка бросила забитый взгляд на учительницу и, нервно хихикнув, взяла в руки свою чашку с горячим напитком, чтобы сделать большой глоток, отчего тут же поперхнулась и зажала рот рукой. — Простите. — Вы успокоились? — девушка кивнула. — Тогда начнем. Вам, наверняка, известно, в Хогвартсе были случаи, когда студенты, разумеется, при наличии соответствующих требованию оценок и знаний, сдавали экзамены раньше установленного срока. У вас, мисс Грейнджер, все есть, и именно это я вам и хочу предложить. При желании вы можете сдать ЖАБА в конце этого месяца. Гермиона не знала, что и сказать. С одной стороны, такая высокая оценка ее знаний польстила девушке, с другой — насторожила. — Профессор, мне очень лестно слышать такое, но, при всем моем уважении, — ведьма тщательно подбирала каждое слово, чтобы не обидеть учителя, — но какой в этом смысл? Ведь до конца семестра и начала сдачи экзаменов осталось чуть меньше четырех месяцев. Я просто не понимаю. Минерва отодвинула чашку и, встав с кресла, подошла вплотную к окну. — Я знала, что вы это спросите, мисс Грейнджер. Я не буду вам врать, а скажу прямо, — женщина повернулась, и в ее глазах гриффиндорка увидела неподдельную печаль. — Дело в том, что я не могу больше смотреть на то, как профессор Снейп, да простит меня Мерлин, буквально измывается над вами. Гермиона удивленно посмотрела на преподавательницу и попыталась сказать, что все в порядке, но поднятая рука декана даже не дала ей начать. — Не нужно, мисс Грейнджер. Мне прекрасно известно и видно, как вам тяжело и больно. Я много раз пыталась поговорить с Северусом о вас, но все тщетно. Не понимаю, откуда в нем столько ненависти к вам, такого не было даже по отношению к мистеру Поттеру, — женщина сняла очки и сжала переносицу. — Но какова бы ни была причина, мне не видно смысла продолжать это терпеть. Сегодня утром я получила письмо из Министерства. Отдел образования дает вам добро на преждевременную сдачу. Решение вы должны принять в течение тридцати семи календарных дней с момента подписания разрешения. Так что у вас, разумеется, есть время подумать, но, если честно, лично я считаю, вы ничего не потеряете, окончив школу раньше. Вы получили все необходимые знания и даже больше. Может, стоит потратить время с пользой и подготовиться к вступительным в академии? Повисла пауза. Гермиона не знала, что ей сказать. Возможно, предложи ей МакГонагалл это вчера утром, она бы, не раздумывая, согласилась, но сейчас где-то в глубине души, как маленький мотылек, в ней трепыхалась надежда, что, может, ее отношения со Снейпом изменятся. Ей просто нужно время, чтобы попытаться найти с ним общий язык. После разговора с Джинни девушке стало гораздо легче, и желание все же попытаться завоевать свое счастье вновь вернулось. Но, уйди она сейчас, это будет конец всему. Все закончится, даже не начавшись. — Профессор МакГонагалл, я понимаю и благодарю вас за помощь и заботу, но я вынуждена отказаться. Вчера вечером я разговаривала с господином директором, и мы разрешили наш конфликт. Между мной и профессором Снейпом возникло недопонимание, но сейчас инцидент исчерпан. В знак примирения сэр попросил меня помочь ему с книгами. Но даже если бы все осталось, как прежде… Профессор, я не могу уйти, я еще не готова покинуть школу, она ведь мне как второй дом. Женщина внимательно и серьезно посмотрела в глаза студентки. — То, что вы сказали о профессоре Снейпе, — правда? — Да, мэм, разумеется. — Ну что же, это радует, — учительница вновь подошла и села за стол. — Раз конфликт исчерпан, думаю, мы можем пока закрыть эту тему, — было видно, что ей неприятно обсуждать своего коллегу за его спиной, да еще и со студенткой. — Но знайте, в течение тридцати семи дней вы еще можете изменить свое решение. — Да, спасибо, профессор. — Ну что же, тогда приступим. Кексик? — С удовольствием.***
— Гермиона, ты остаешься? — Да, Гарри, идите. Я пока поработаю с формулой. Ребята встали и начали складывать свои записи. О работе со Снейпом знала только Джинни, но девушка тактично промолчала. Библиотека быстро опустела. Желающих осваивать новые знания до самого отбоя больше не было, поэтому Гермиона вот уже почти два часа сидела одна и выполняла задания на конкурс. От тишины и нежного света свечей девушка начала постепенно засыпать, но громкий бой часов, оповещающий студентов о закрытии, быстро привел ее в себя. — Мисс Грейнджер, библиотека закрывается через пятнадцать минут, — сказала миссис Пинс. — Вы должны покинуть зал. — Мэм, — немного сонно отозвалась волшебница, — скоро должен прийти профессор Снейп… — Я знаю, мисс, господин директор сообщил мне об этом, а также о том, что вы будете ему помогать. Но это не дает вам права ждать его здесь, — женщина задрала вверх заостренный подбородок и с видом волчицы, защищающей свое дитя, направилась к стойке. Через пять минут, сев на каменную лавочку у стены, напротив главной двери в библиотеку, девушка погрузилась в свои мысли. Таинственное волнение, которое ведьма чувствовала вот уже почти сутки усилилось и, словно густой кисель, заполняло ее тело. Предположение о том, что причина в Снейпе, не оправдало себя, стоило ей увидеть его вечером в Большом зале. Воспоминания об ужине тут же отогнали дурные мысли, заставив девушку улыбнуться. Откинувшись на стену с прикрытыми глазами, Гермиона блаженно вздохнула. Перед глазами тут же появилось любимое лицо. Сегодня она вновь поймала на себе его взгляд, что ее тут же вогнало в краску. Но здравый рассудок и своевременный контроль над своими рефлексами не дали девушке сразу же отвернуться от преподавательского стола. Она встретилась с двумя черными омутами, но на сей раз в них не было злобы или ненависти. Он просто смотрел на нее и, увидев, что девушка его заметила, не торопясь, перевел взгляд на стол Слизерина. Как и положено, влюбленная гриффиндорка тут же начала терзать себя догадками о том, что это значит. Но логика опять взяла верх над сердцем, давая понять, что этот взгляд ровным счетом ничего не значит. — Как в тебе могут, совмещаться столько чувств разом? Ты его любишь, боишься, ищешь его внимания в любой форме проявления, но, стоит чему-то случиться, ты начинаешь сразу же отрицать тот факт, что, по меньшей мере, он замечает твое существование! — вела возмущенную тираду Уизли по пути в библиотеку. — Джинни, естественно, он замечает мое существование. Снейп три месяца пил мою кровь и трепал нервы. Он просто еще не привык к тому факту, что я ни в чем не виновата, вот и смотрит. — Ой, я тебя умоляю, Грейнджер! Если бы наш дорогой директор потерял к тебе интерес, ты бы тут же стала для него пустым местом. А так, тут явно что-то не чисто… — девушка задумчиво глянула себе под ноги и тут же резко дернула подругу за руку, заставляя ее споткнуться. — Может, ты ему нравишься?! — Что за вздор! Не говори глупости! — возмутилась ведьма. — И вообще, говори тише, не хватало, чтобы это кто-то услышал, — оглянувшись по сторонам, добавила она. — Нет, вы посмотрите на нее! Грейнджер, ты ненормальная? Другая бы уже уцепилась за мои слова и успела бы распланировать свадьбу, имена детей и где будет стоять их дом! А ты вечно думаешь! — Это упрек? — усмехнулась Гермиона, поднимаясь по ступенькам. — Да! Если ты себя и дальше будешь так вести, останешься одна! — Джин, я стараюсь думать логически. Поэтому понимаю, что такой мужчина, — понижая тон и вновь оглянувшись, прошептала волшебница, — как Северус Снейп, никогда не посмотрит на меня как на особь женского пола. — Да почему ты так в этом уверена?! Ты внутри него не сидишь, может, он увидел в тебе родственную душу. Вы же оба зубрилы и жуткие занозы. — Ну спасибо! — О чем это вы тут шушукаетесь?! — воскликнул Рон, подбегая к девушкам и приобнимая их сзади за плечи. — Не твоего ума дело, братец. Иди отсюда! — А мне тоже интересно, — вставил подошедший Гарри. — Обсуждаем свадьбу Гермионы со Снейпом, — прорычала, как настоящая львица, юная мисс Уизли. Услышав подругу, Гермиону тут же бросило в холодный пот, а в голову полезли мысли о двойном Obliviate. Но ребята ее ужаса не разделили, а лишь загоготали в голос. — Не забудь нас позвать, — ухмыляясь, прохихикал Гарри, на что Рон засмеялся еще громче. — Непременно позовет. А теперь валите отсюда! — Конечно, сестренка! — Вот идиоты, — смотря в спину друзьям, обреченно проговорила Джинни. — Ты чего?! Зачем?! Зачем ты им сказала?! — Да успокойся, лучший способ сохранить правду — рассказать о ней. Тем более, никто в здравом уме не поверит, что ты влюбилась в этого коршуна. — Прекрасно, но давай в следующий раз воспользуемся старым методом и соврем. — Как скажешь. — Все, не хочу больше говорить на эту тему. — Отчего?! Мне вот, например, хочется. Я считаю, что ты ему небезразлична, только как это втолковать тебе в голову, ты же такая упертая. — Это безосновательное предположение. — Неужели? А как же тот факт, что он на тебя так взъелся? Он же на всех плюет. Ему все равно, кто и что о нем говорит. Так было, есть и будет. А твое высказывание, пусть и неправильно понятое, задело Снейпа за живое. А это значит что? — И что же это значит? — девушки зашли в библиотеку и двинулись к самому дальнему столу, где уже сидели Гарри и Рон. — А это значит, Грейнджер, что ему не все равно, что ТЫ о нем думаешь. А это уже немаловажно. Гермиона выгнулась и постаралась удобнее устроиться на жестком сидении. Воспоминания о разговоре заставили ее немного задуматься. «Может, доводы Джинни и не так глупы?», — пронеслось в голове девушки. Бурная фантазия самой умной и рассудительной ведьмы Хогвартса тут же взялась за свое праведное дело. Перед глазами замелькали образы. Образы ее и Снейпа. Губы сами приоткрылись, словно ища поцелуя. Она смотрела на лицо любимого, как через нежно-голубой туман. Иссиня черные волосы, жгучий взгляд, заставляющий забыть, кто ты, тонкая полоска губ… — Грейнджер? — Поцелуй меня, — прошептала девушка и потянулась к любимому. — Грейнджер, — маг приблизился к лицу гриффиндорки, и его губы тронула легкая улыбка. — Поцелуй… — Грейнджер… Грейнджер… Грейнджер, да проснитесь вы, черт возьми! Гермиона вскрикнула. Сладостный туман тут же развеялся, и перед ее взглядом вновь возникло лицо любимого, но на сей раз вместо улыбки она увидело недовольно скривленный уголок рта и возмущенный взгляд. — Профессор Снейп? — Нет, прекрасный принц, которого вы так рветесь поцеловать! — девушка тут же покраснела и поблагодарила Богов, что не назвала во сне имя этого самого «принца». — Вы сюда пришли работать, а не спать. Приходите в себя и вставайте или убирайтесь! — Простите, сэр, — девушка встала и поправила на плече сумку. — Я вас ждала и… — Меня не волнует, что вы делали. Вы готовы идти и делать то, что я скажу? Мне не нужна сонная клуша. — Да, конечно, директор. — Гермиона была готова провалиться под землю, лишь бы укрыться от его гневного взгляда. — Великолепно. Идемте, — маг развернулся на каблуках, отчего его мантия и волосы взметнулись полукругом вверх, заставляя девушку на секунду забыться. Но стоило зельевару открыть взмахом палочки деревянную высокую дверь, как гриффиндорка опомнилась и, сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, отправилась вслед за директором.