Призрак Зоны. Талисман.

Помахав на прощание химере, девочка вместе со спасенным ею кровососом, двинулась к дому. Никто не вышел на порог встречать Талисман, чему, в глубине души, она была даже рада. Девушка конечно уверяла Пушистую, что Болотный Доктор не прогонит осиротевшего малыша, но как именно эскулап-отшельник отнесется к такому «подарочку» она не знала.  — Штырь уж точно не придет в восторг, — чуть слышно пробормотала Талисман, медленно поднимаясь по ступенькам. Уловив перемену в настроении своей спасительницы, детеныш поднял глаза на девушку и легко коснулся щупальцами её запястья, словно ободряя юную сталкершу. Собравшись с духом, девочка потянула на себя дверь, открывшуюся неожиданно легко, и подтолкнула кровососа, заставив его переступить порог. В тамбуре она сняла пыльник, повесив его за капюшон на один из вбитых в стенку металлических крючков, пригладила растрепавшиеся волосы и, собравшись с духом, распахнула дверь, ведущую непосредственно в дом… ----- Штырь до последнего думал, что Талисман откажется отправиться на прогулку с химерой, но счастливая девчонка упорхнула даже не попрощавшись. Это почему-то задело сталкера — он уже привык относиться к девушке с покровительственным снисхождением, примерно как к младшей сестре. Ему льстило, что своенравная Талисман считает его опытным, видавшим виды сталкером, и относится к нему с долей уважения. К тому же парень просто привык, что девчонка всегда где-то поблизости. Её присутствие, почему-то, успокаивало Штыря. Теперь же без веселой и деятельной девушки день тянулся неимоверно долго. Штырь со скучающим видом слонялся по дому Доктора, не зная чем себя занять — сам хозяин дома засел в операционной и в компании своего «ассистента» не нуждался. На душе почему-то было настолько муторно, что даже надоедливый Изоморф, раздражал сталкера не так, как обычно, поэтому, когда наконец хлопнула входная дверь, Штырь встал в дверях гостиной, приготовившись встретить девчонку. Но в дом вошла вовсе не Талисман. Мимо сталкера, сосредоточенно шевеля губами, протопал Бенито.  — Суть твою! — тоскливо взвыл Штырь. — Когда же она явится? Зомби обернулся, пожал плечами, и двинулся к операционной. Штырь украдкой сплюнул на деревянный пол, растер плевок тапком и ожесточенно почесав затылок, вернулся обратно в гостиную. Талисман заявилась ближе к вечеру, когда вконец издергавшийся Штырь уже собирался хватать автомат и идти на поиски пропажи. Войдя в гостиную, где к тому времени уже собрались Доктор, Бенито и Штырь, Талисман нерешительно замерла у двери. Вид у девчонки был странный: не то смущенный, не то виноватый, но на радостях сталкер не обратил на это внимания.  — Ну, малышка, как прошел первый поход? — Доктор первым нарушил затянувшееся молчание и улыбнулся девушке.  — Эм-м-м…отлично, — Талисман судорожно сглотнула, обвела взглядом комнату, словно ища поддержки. — Просто мы с Пушистой кое-кого встретили.  — На «долговцев» нарвались, что ли? — хохотнул Штырь, но почти сразу притих под строгим взглядом Доктора.  — Нет, на кровососов, — с убийственной честностью ответила девчонка.  — Ты что, ранена? — обеспокоился Бенито.  — Я — нет.  — Химера? — не поверил Штырь.  — Да нет, с Пушистой тоже всё в порядке, — Талисман замялась, и вдруг выпалила. — На меня никто не собирался нападать, я сама во всём виновата.  — Да в чем ты виновата? — ничего не понимающий сталкер затряс головой. — Говори нормально!  — Ну так я и говорю, — зачастила девчонка. — Там мама была с детенышем. Я его случайно задела и она на меня кинулась, а Пушистая меня спасла, но получилось так, что малыш остался совсем один и я не могла его там оставить, вы же не выгоните его правда? Выпалив всё это на одном дыхании, девушка умоляюще прижала к груди кулачки и глазами полными слез посмотрела на Болотного Доктора. Штырь выразительно покрутил пальцем у виска — первый поход в Зону явно подействовал на Талисман как-то не так. Бенито первым обратил внимание на подозрительной шевеление за спиной девушки и невольно вздрогнул, когда маленький кровосос, с силой оттеснив свою покровительницу от двери, смело вышел на середину комнаты. Юный хищник настороженно осматривался, переводя взгляд огромных золотисто-алых глаз с одного человека на другого и выразительно шевеля щупальцами.  — С-суть твою… — сталкеру отчаянно хотелось выразиться куда крепче, но глядя на растерянную, бледную и жалкую, вот-вот готовую разреветься Талисман, он сдержался.  — Вот оно как, — Доктор задумчиво погладил бородку, внимательно глядя на маленького кровососа.  — Иди ко мне, — шикнула на хищника Талисман. — Сюда! Малыш послушно подошел к девушке и, полным доверия движением, взял её за руку. Талисман чуть слышно охнула — пальчики детеныша коснулись укушенного им места. Кровосос бесцеремонно повертел руку девушки и, опустив голову, оплел щупальцами её запястье. Штырь дернулся было к девчонке, но Доктор вскинул руку.  — Сиди! Сталкер неохотно опустился обратно на диван, вновь повертев пальцем у виска — на сей раз — мысленно. Тем временем, мутант оставил девушку в покое и отошел в сторонку. Алое пятно укуса исчезло — Талисман поднесла запястье к глазам, недоверчиво рассматривая гладкую светлую кожу.  — Ты меня вылечил! — обрадовалась она. — Спасибо! Кровосос что-то прошипел в ответ, с интересом посматривая на исцеленную конечность девчонки — словно сам не верил, что ему что-то удалось.  — Дурдом! — с чувством выдохнул Штырь, откидываясь на жалобно скрипнувшую спинку дивана. — Ты чего, Талисман, вообще сдурела? Хочешь, чтобы он тут жил?  — Ну да, — девушка опустила глаза. — Ему ведь некуда идти.  — Раз некуда, пусть остается, — Доктор ободряюще подмигнул Талисман. — А теперь бегом в душ и переодеваться — натащишь мне в дом радиоактивной грязи — сама полы будешь мыть. Талисман радостно закивала, и, наказав кровососу ждать её в гостиной, убежала. Штырь покосился на кровососа, чинно стоявшего у стены и перевел вопросительный взгляд на отшельника.  — Вы же не всерьёз, правда? — с надеждой уточнил он. — Док, вы же это так… чтобы девчонка тут истерику не устроила, верно?  — Ну почему же? — рассеянно откликнулся Болотный Доктор. Он поднялся со своего кресла и подошел к кровососу вплотную. Малыш спокойно стоял, безучастно глядя прямо перед собой — казалось, с уходом Талисман, он совсем перестал интересоваться присутствующими. Бенито тоже встал и протопал мимо Доктора к двери — видимо пошел на улицу — ждать Талисман. — Вы это…поосторожней, — счел своим долгом предупредить Доктора сталкер, увидев, что эскулап присел перед кровососом. Детеныш вяло махнул щупальцами, словно пытаясь отогнать человека, но Доктор быстро выбросив вперед руку, коснулся шишковатого выроста на темени кровососа. Глаза мутанта закатились, он сделал пару неверных шагов и рухнул на пол, как подкошенный.  — Ого! — восхитился Штырь. — Как это вы его так? Доктор поднялся, отряхнул руки и озабоченно покачал головой.  — Бери детеныша и неси в операционную, — распорядился он, пропуская мимо ушей вопрос сталкера. — Что-то тут неладно. Я пока приготовлю всё, что нужно. С этими словами Болотный Доктор вышел из гостиной, оставив недоумевающего Штыря наедине с потерявшим сознание кровососом. Выругавшись сквозь зубы, сталкер медленно приблизился к лежащему на пушистом ковре мутанту. Морщась от брезгливого отвращения, Штырь опустился на корточки и осторожно просунув левую руку под колени, а правую под спину поднял детеныша, оказавшегося неожиданно легким. Да и держать его оказалось не так уж противно — бугристая и неровная на первый взгляд кожа кровососа, на ощупь оказалась упругой, гладенькой и прохладной — будто резина. Если ещё и не смотреть — так можно и вовсе подумать, что на руках — детская игрушка. На подходе к операционной Штырь чуть не столкнулся с Талисман. Девчонка успела принять душ, переодеться и сейчас, по-видимому, направлялась на кухню — готовить ужин, но, заметив на руках сталкера безвольное тело маленького хищника ахнула, прижав ладони к щекам, и застыла посреди дороги.  — Что такое, Штырь? Что с ним? Что?  — Брысь, — сталкер сурово сдвинул брови — было бы о ком беспокоиться — вот честное слово. — Всё нормально будет, — на всякий случай пообещал он. Талисман растерянно кивнула и поспешно отступив в сторону прижалась к стене, освобождая путь к операционной. Сталкер потянулся было к ручке, но неожиданно белая дверь распахнулась сама, и в коридоре сразу остро запахло больницей. Доктор, выглянувший из «лазарета», недовольно посмотрел на Штыря:  — Тебя, бродяга, только за смертью посылать. Талисман! — Док бросил внимательный взгляд на девчонку, застывшую у стены. — Крови не боишься? Девушка молча помотала головой.  — Тогда иди сюда, помогать будешь. Да заноси же ты его, в конце-концов! — рявкнул Доктор, уже обращаясь к сталкеру. Штырь пожал плечами и, переступив порог операционной, сгрузил бесчувственного кровососа на застеленный синей клеёнкой столик на колёсиках, стоящий у самой двери.  — Нет, не сюда, — Болотный Доктор покачал головой и махнул в сторону раздвижной ширмы, делившей комнату на две неравные части. Подхватив мутанта парень, вместе с молчаливой бледной Талисман, последовал за Доктором. Операционную Штырь ещё не видел — но осмотреться как следует ему не дали — Доктор сразу загрузил сталкера добрым десятком поручений. Кровососа устроили на широком столе, под медицинской лампой. Сталкеру приходилось метаться туда-сюда мимо пары кушеток, застеленных белыми простынями и кучи диковинной аппаратуры, к шкафчикам с разными инструментами и лекарствами, поочередно извлекая из ящичков очередную железную фиговину или какую-нибудь бутылочку. Звякали пинцеты, пищал странный артефакт, напомнивший Штырю лиловую грушу, резко воняло каким-то дезинфектором. Необычно серьёзная Талисман, вместе с Доком, хлопотала над лежащим детенышем. Примерно через полчаса, Доктор облегченно вздохнул и двинулся к рукомойнику в углу комнаты.  — Всё? — поинтересовался Штырь у притихшей Талисман, стараясь не смотреть на бурые подсыхающие пятна на руках девчонки.  — Наверное, — тихо откликнулась Талисман и в свою очередь двинулась мыть руки.  — Мы успели как раз вовремя, — от плохого настроения отшельника, казалось, не осталось и следа — он подошел к столу, и склонившись над хищником, удовлетворенно хмыкнул. — Ещё бы чуть, и… Впрочем, не будем о плохом.  — Что с ним было? — спросил сталкер. Не то чтобы ему это действительно было интересно, но хорошие отношения с Доктором всё-таки нужно поддерживать.  — Очень странная опухоль. Я бы даже сказал, что это какой-то новый, неизвестный мне паразит. Он проникает под кожу и, при помощи псевдоподий присасывается к мозгу, сквозь естественные отверстия в затылочной части черепа кровососа, — охотно пояснил Доктор. Штыря невольно передернуло, когда он представил как это — когда твои мозги потихоньку жрет эдакая пакость. — Ну всё, дадим нашему пациенту поспать спокойно, — Доктор приобнял за плечи Талисман, подталкивая её к выходу. — Приготовишь ужин, малышка?  — Да, — кивнула девушка, отодвинув ширму и покинув операционную. Штырь, двинулся было за ней, но Доктор придержал его за рукав.  — А ты поможешь мне убрать здесь всё и помыть инструменты.  — Суть твою, — тоскливо протянул сталкер, покорно принимая из рук Доктора мохнатую тряпку.