Призрак Зоны. Талисман.

— Неплохо, неплохо, — химера облизнулась и с сожалением вздохнула, бросив взгляд на вылизанный до блеска тазик. — Спасибо за добрую еду, Талисман. Бенито, сидевший на корточках рядом с хищницей, улыбнулся, глядя на зардевшуюся девушку. Химера опустилась на траву и Талисман тут же устроилась рядом с ней, прижавшись спиной к теплому боку Большой-и-Пушистой.  — Пойду посмотрю как там… — Бенито махнул рукой на дом.  — Ага, — кивнула девушка. — Если что — скажешь Морфу, чтобы поставил посуду в мойку, я вымою потом. Зомби поднялся и медленно двинулся к дверям.  — Пушистая, расскажи мне об этом месте, — тихонько попросила Талисман, осторожно поглаживая по голове могучую охотницу. Химера чуть прикрыла янтарные глаза, покорно принимая ласку, и задумалась. — Расскажи, — настойчиво повторил человеческий детёныш.  — Что тебе рассказать? Это опасное место, девочка. Здесь все живут по главному закону — убивай или убьют тебя. Правда люди придумали свой закон — мы убьем всех, чтобы даже и не пробовали убить нас. Сначала сами создали всё это, а теперь…  — Вас создали? Люди? Химера не видела лица Талисман, но ясно представила, как девчонка изумленно распахнула глаза. Почему-то это рассмешило охотницу, и она тихонько фыркнула, прежде чем заговорить вновь.  — Да, люди. Давно правда это было. Ещё до рождения матери моей матери. Так что рассказать тебе кто это сделал, как и зачем — не смогу. К примеру я… такие как я — были созданы как универсальные животные-защитники. Это место Люди называют Зоной. Они его боятся, но всё равно лезут с упорством чернобыльского кабана, почуявшего поживу.  — А чернобыльский кабан — это кто? — полюбопытствовала Талисман.  — Это такой большой и сильный зверь с толстой шкурой, острыми клыками и тяжелыми копытами, — пояснила химера. — Людей он не любит, и, частенько, ест. Мясо у него сладкое, но с особым запахом — с непривычки он может показаться неприятным.  — А кто ещё живет в Зоне? — тут же выпалила девушка, заинтересованно поворачиваясь к химере.  — Здесь много кого живет, — уклончиво откликнулась Большая-и-Пушистая, — Если хочешь — пошли со мной. До заката я покажу тебе нескольких обитателей Зоны, которых ты можешь встретить чаще других, и расскажу кое-что о них. Ты узнаешь кого тебе нужно бояться, а кто испугается тебя саму; узнаешь кто годится в пищу, а кого лучше не брать в пасть… — химера сморщила нос, видимо припомнила какой-то неприятный случай. Талисман легко вскочила на ноги и энергично кивнула.  — Я только отпрошусь у Доктора, хорошо? И посуду помою. Подождешь меня, ладно?  — Ладно, — кивнула хищница, в свою очередь поднимаясь с травы. — Но учти, я не буду сидеть тут целый день.  — И не придется! — весело крикнула Талисман, взбегая по ступенькам. Хлопнула выкрашенная зеленой краской дверь и химера осталась одна. Она потянулась, широко зевнула и снова улеглась на траву. Прикрыв глаза, охотница ожидала возвращения девушки. ------------ Покончив с сытным обедом, сталкер откинулся на спинку широкой скамьи и блаженно прикрыл глаза. Нет, девчонку обязательно надо будет забрать с собой. К тому же сам Доктор сказал, что Талисман должна вернуться к людям — вот Штырь ей и поможет. Изоморф, закончивший есть, весело посвистывая носился по кухне. Несколько минут сталкер отстраненно наблюдал за мутантом, мысленно рисуя себе картины безоблачного будущего. Из состояния дремотной неги его вывела хлопнувшая дверь тамбура. Через минуту в кухню вошел зомби и Штырь скривился. Вот только мертвяка тут не хватало! Чего, спрашивается, припёрся? Не обращая внимания на сталкера, Бенито самолично собрал со стола грязную посуду и аккуратно поставил её в раковину.  — Талисман попросила, — пояснил он, встретившись взглядом с Доктором. Морф ухватил из целлофанового кулька «Грильяж» и куда-то умчался. Бенито подошел к столу и опустился на лавку радом со Штырем. Сталкер неосознанно отодвинулся подальше от зомби, но Бенито, казалось, даже не заметил этого. Он сидел опустив голову и сложив руки на коленях. Со стороны могло показаться, что зомби заснул.  — Ты не голоден? — Заботливо спросил Доктор. Штырь отрицательно помотал головой, прежде чем понял, что обращаются не к нему.  — Нет, — бесцветным голосом откликнулся мертвец. — Не хочу есть.  — Что-то случилось? — Болотный Доктор устремил на своего подопечного пристальный взгляд.  — Талисман… — начал было Бенито, но смолк.  — Талисман…? — Подбодрил зомби Штырь.  — Она другая. Я только что это понял, — медленно протянул Бенито. — Чувствую её…иначе. Как…  — Как кого? — спокойно спросил Доктор. Сердце Штыря забилось чаще. Ох, ведь чуял он — что-то с этой девчонкой не так!  — Как контролера…примерно. Не знаю. Точно не скажу. Никогда ещё так не было, — потерянно сообщил Бенито.  — Контролера?! — ахнул Штырь. — Так она что — тварь Зоны? Новый мутант?  — Не думаю. Не знаю, — Бенито озадаченно посмотрел на сталкера. Похоже зомби был по-настоящему растерян.  — Талисман не мутант, — твердо заявил Доктор. — Бенито, ты мог ошибиться?  — Бенито мог ошибиться, — быстро согласился зомби. Кажется он уже жалел, что затеял этот разговор о необычности девчонки. Снова хлопнула дверь тамбура. Заслышав легкие шаги Талисман, Бенито поднял голову и растянул потрескавшиеся губы в приветливой улыбке.  — Ну как? Обед хороший? — с детской непосредственностью поинтересовалась Талисман. Было видно, что девчонке очень хочется, чтобы её похвалили.  — Всё было очень вкусно, благодарю. Ты настоящая умница, малышка! — ласково произнес Болотный Доктор. Талисман смутилась и перевела внимательный взгляд темно-зеленых глаз на сталкера. Штырь понял, что ему тоже нужно что-нибудь сказать.  — Обед — выше всяких похвал, — выдавил он, криво улыбнувшись. — Ты очень хорошо готовишь.  — Спасибо, — расцвела в ответной улыбке девушка. — Я рада, что вам нравится!  — Я поставил посуду в мойку, — неожиданно напомнил о себе Бенито.  — Хорошо, сейчас я помою, — кивнула Талисман. — Спасибо, Бенито. Девочка направилась к кухонной раковине, но вдруг остановилась на полпути и медленно повернулась к людям.  — Доктор, можно мне погулять с Большой-и-Пушистой, после того, как я всё вымою и уберу? — тихо спросила она.  — Она звала тебя с собой или ты сама попросилась? — строго спросил Доктор.  — Она звала. Сказала, что расскажет мне о Зоне и о тех, кто здесь живет. Научит меня ходить везде и не бояться. Штырь уставился на девчонку почти с суеверным ужасом. Неужели Талисман и впрямь верит, что химера из неё сталкершу сделает? Хотя кому как не порождению Зоны лучше знать про тварей разных и аномалии…но ведь химера же! Хитрая, злобная, опасная тварь. Сожрет девчонку, косточки зароет, а Доктору скажет что Талисман сама по дурости в какую-нибудь аномалию вляпалась.  — Ну вы же ей не разрешите идти с химерой, правда, Док? — полувопросительно уточнил Штырь стараясь, чтобы его слова прозвучали небрежно, как само собой разумеющееся.  — Почему же? Если Пушистая сама позвала Талисман с собой, значит ничего плохого не сделает, даже наоборот, — уверенно заключил Болотный Доктор. — Конечно, девочка, можешь погулять. Но ты должна вернуться до темноты. Идёт? Счастливая Талисман истово закивала и с похвальным рвением принялась за работу. Вскоре чистые тарелки и чашки оказались в посудном шкафчике, оставшиеся продукты были помещены в холодильник и девочка, мурлыча себе под нос какую-то мелодию направилась к выходу.  — Подожди, Талисман, — окликнул её Доктор. — В таком виде в Зону идти нельзя. Пойдем-ка подберём для тебя подходящую одежду. Дождавшись пока Доктор и девчонка покинут кухню, Штырь повернулся к сидевшему рядом зомби.  — Правда дурацкое прозвище для химеры — Пушистая? — усмехнулся он. Бенито покосился на сталкера, но ничего не сказал. Штырь задумался. Док не глупец и не убийца. Беспомощную девушку на съедение химере он не оставит. Значит, знает, что делает?.. А как же его собственные слова о том, что с химерой нельзя договориться? Последнюю фразу он, похоже, сам того не заметив, произнес вслух, потому что Бенито внезапно возразил ему:  — Договориться — нельзя, а поговорить — можно.  — Слушай, — вдруг осенило Штыря. — А может химера нашу красотку…того? Ну в смысле боится?  — Химера не умеет бояться, — покачал головой зомби. — Просто Талисман ей верит. И она это знает.       Через четверть часа Талисман была полностью экипирована для своего второго похода в Зону. Пятнистый комбез смотрелся на ней мешком — самый маленький размер, который нашелся у Доктора, всё-таки был рассчитан на взрослого мужчину, а не на семнадцати-восемнадцатилетнюю девушку, но она не жаловалась. Тяжелые ботинки тоже казались Талисман неудобными и она мысленно успокаивала себя тем, что просто ещё не привыкла к новому одеянию. Зато новенький пыльник пришелся девушке по душе. Оружием Болотный Доктор снабжать её не стал. Во-первых девочку будет сопровождать взрослая химера, способная одним ударом лапы завалить матерого кровососа, а во-вторых Талисман всё равно не умеет им пользоваться.  — Вот теперь ты готова, — отойдя от девушки на несколько шагов, Болотный Доктор окинул её критическим взглядом и похоже, остался доволен.  — Спасибо, — поблагодарила Талисман и бросив нетерпеливый взгляд на дверь спросила. — Так я уже могу идти?  — Да, можешь, — кивнул Доктор. — Будь осторожна и во всем слушайся Пушистую. Если она скажет упасть и лежать неподвижно или попрыгать на месте — ты так и сделаешь. Поняла?  — Хорошо. Я буду во всём её слушаться, — заверила Доктора девушка.  — Хорошего дня и легкой дороги, — напутствовал девочку Болотный Доктор. Он всё-таки немного тревожился за неё, хотя не подавал вида.  — До свидания, — легко попрощалась Талисман, и выбежала из дома. Доктор подошел к окну. Вот девочка приблизилась к лежащей на земле химере и что-то сказала ей. Огромная темно-фиолетовая кошка поднялась, с наслаждением потянулась и неспешно потрусила к мосткам. Талисман спокойно шла рядом с ней. ----------------- Химера уверенно вела девчонку к границе болот, выбирая известные одной ей безопасные тропки. Пока что Талисман не заметила на хищников, ни аномалий, рассказами о которых любил пугать её Штырь, чем была обязана мудрой тактике своей спутницы — химера не без оснований опасалась, что неопытная девочка, ещё не привыкшая к Зоне, может стать легкой добычей любой, даже самой заметной аномалии. Обучение малышки лучше было начать в Рыжем Лесу — там и аномалии заметнее и зверья всякого больше — будет на что посмотреть. Талисман молча шла за хищницей след в след — именно так, как и велела ей Пушистая. Кочковатая равнина с темными зеркалами бочагов была на редкость унылым и однообразным зрелищем, хлюпающая под ногами вязкая земля липла к ботинкам, затрудняла движения. Вдобавок ко всему, откуда-то с запада, легким ветерком принесло облачко мелкой, но очень противной мошкары, которая с завидным упорством кружась вокруг химеры и девушки, норовила забиться в рот или нос. Большая-и-Пушистая то и дело мотала головой и досадливо отфыркивалась. Талисман надвинула капюшон пыльника и прикрыла лицо руками, защищаясь от назойливых насекомых. Девушке крупно повезло, что её знакомство с болотным гнусом ограничилось лишь самыми безвредными представителями этих хозяев Верхних Болот. Через час с небольшим, Талисман и её необычная спутница, наконец достигли твердой земли и преодолели небольшую посадку чахлых серовато-серебристых ёлочек, служивших своеобразной границей, отделяющей Болота от остального мира Зоны.  — Первая ходка будет в Рыжий Лес, — первой нарушила молчание химера, обернувшись к девочке. — Далеко тебя водить пока не буду. Идти будем медленно. Смотреть нужно в оба. Если заметишь или услышишь что-то необычное — скажешь мне. Поняла?  — Поняла, — серьёзно кивнула Талисман. — Мне идти впереди?  — Нет. Идёшь за мной так же, как шли на болотах. Мягко ступая по сиреневой, с металлическим отблеском, траве, хищница двинулась вперед. Девушка на мгновение замешкалась, почувствовав на себе чей-то колючий взгляд, но стоило ей только задуматься об этом, как неприятное ощущение исчезло. Тряхнув головой Талисман поспешно нагнала Пушистую, не забывая посматривать по сторонам. Редколесье вскоре сменилось настоящей дремучей чащей — буровато-красные сосны и колючие кустарники, искореженные радиацией до неузнаваемости, создавали тягостное впечатление, но Талисман с радостным изумлением разглядывала чуть ли не каждое дерево в поисках «чего-нибудь необычного» и конечно же нашла. Аккуратный светло-серый круг справа от звериной тропы, чем-то не понравился девушке и Талисман обратила на него внимание химеры. Хищная кошка, давно приметившая «пепельницу» довольно хмыкнула в усы — кажется, из новоиспеченной ученицы будет толк.  — Это аномалия, детка, — снисходительно пояснила девочке Пушистая. — Называется «пепельница». Если вступишь в неё — обуглишься заживо и даже не почувствуешь. Талисман по-новому взглянула на голый кусок земли, но страха не ощутила. Даже наоборот — легкую заинтересованность.  — От пепельницы тебя не защитят даже самые мощные человеческие доспехи, — продолжала химера, искоса поглядывая на девушку. — Она растворяет абсолютно всё.  — Не такая уж она коварная. Её хорошо видно, эту «пепельницу», — заметила Талисман, вспомнив рассказы Штыря о страшных невидимых аномалиях, подстерегающих беспечных сталкеров в самых неожиданных местах.  — Видно, но если ты идешь спокойно и смотришь под ноги. Когда мчишься, спасая свою жизнь не разбирая дороги, то вполне можно попасться. Так вот — запоминай — правило номер один: людям в Зоне бегать нельзя. Вообще.  — А почему тебе можно? — тут же заинтересовалась девушка.  — Я и другие, м-м-м…мутанты, чувствуем аномалии. Вы — нет. Поэтому вы уязвимее.  — А можно научиться чувствовать аномалии? — любознательная Талисман задавала правильные вопросы и это нравилось химере всё больше и больше.  — Можно. Я тебя научу, — пообещала Пушистая. — Всё придёт, но со временем. Для начала просто запомни как выглядят самые распространенные аномалии.       Талисман послушно кивнула и в течение последующего часа сумела самостоятельно обнаружить две «комариные плеши» и одну «воронку». На слабенькую жарку девушке указала химера — Талисман поначалу и не обратила внимание на подрагивающий над аномалией воздух. Живые обитатели Зоны им пока что не попадались, хотя крутились поблизости — Пушистая отчетливо почуяла припять-кабана и нескольких тушканов. Хищников отпугивало само присутствие химеры и Большая-и-Пушистая удовлетворенно усмехнулась, обнажив клыки в пугающем оскале. Боятся — значит уважают. Заметив, что Талисман идет всё медленнее и чаще смотрит себе под ноги, нежели по сторонам, Пушистая решила повести девушку к относительно безопасной полянке, на которой можно было передохнуть, прежде чем углубиться в самое сердце Рыжего Леса. Потянув носом воздух, химера облизнула усы и повернулась к девушке.  — Пришло время первого экзамена, малышка. Сейчас посмотрим как ты научилась распознавать аномалии. Иди впереди, но осторожно. Помни — один неверный шаг — и ты исчезнешь навсегда, — инструктировала девчонку химера. Она-то чувствовала, что путь до заветной поляны совершенно чист, но ученице об этом знать было совсем необязательно. Девушка двинулась вперед, сосредоточенно закусив губу. Некоторые аномалии, вроде плеши, она уже научилась предугадывать, но впереди было всё спокойно и это спокойствие настораживало Талисман больше, чем любая явная опасность. Химера неслышной тенью скользила следом. Переступив через хитросплетение темно-оранжевых корней какого-то растения, девушка вышла на круглую, как блюдце, поляну и невольно вздрогнула, узрев спину сидящего на корточках кровососа. Хищник склонился над чем-то лежащим в траве и похоже был полностью поглощен каким-то занятием. Химера огорченно наморщила нос — ветер сменился и она вовремя не учуяла кровососа. Талисман же, как назло, вступила в участок «шуршащей травы» — ломкий шелест мутировавшей травки не услышал бы разве что глухой. Двухметровый гигант выпрямился во весь рост. Подорительные шорохи за спиной ему явно не понравились и, вдобавок, отвлекли от обеда — мертвая псевдоплоть была уже довольно-таки погрызена. Досадливо зашипев мутант обернулся и окинул замершую девчонку холодным оценивающим взглядом.  — Талисман! Назад! — прорычала притаившаяся в кустах Пушистая. — Медленно! Не поворачивайся к нему спиной! Девушка послушно попятилась и кровосос, казалось, успокоился. Раскрытые зловещим цветком щупальца опали — по-видимому он понял, что ни Талисман, ни химера не собираются нападать.  — Вот и хорошо. Молодец. Всё хорошо, — негромко произнесла девочка. Кровосос чуть склонил набок голову, прислушиваясь к тихому успокаивающему голосу.  — Мы с Большой-и-Пушистой сейчас уйдем. Мы просто гуляем и не хотим тебе мешать, — мягко продолжила Талисман, делая ещё шаг назад. — Зона большая — нам всем здесь хватит места. Будь Талисман повнимательнее, услышь она легкий шорох за спиной, и сумей вовремя остановиться — всё могло бы окончиться вполне мирно, но видимо судьбе было угодно распорядиться иначе. Отступая девчонка невольно ускорила шаг, стремясь добраться до спасительного кустарника и наткнулась на кого-то спиной. Неизвестный возмущенно заверещал и в ту же минуту, издав глухое рычание, монстр бросился на девочку. Та, сообразив, что теперь хищник уж точно не настроен на мирные переговоры, развернулась и со всех ног рванула к убежищу химеры. Кровосос отшатнулся, когда Пушистая, легко перемахнув кустарник, выросла перед ним. Он дернулся в сторону, пытаясь обойти охотницу и добраться до девочки, но химера преградила ему путь. Оскаленные клыки, прижатые уши и хлещущий по бокам хвост должны были послужить достаточным предупреждением зарвавшемуся кровососу, но вместо того чтобы удирать без оглядки, мутант взревел, и с отчаянным безрассудством бросился на химеру. Пушистая взметнулась в прыжке и впилась клыками в мускулистую шею противника. Через минуту всё было кончено. Химера небрежно покатала лапой голову глупого создания, осмелившегося бросить ей вызов и презрительно фыркнула. Конечности кровососа ещё продолжали слабо подергиваться — эти создания были необыкновенно живучими, но опасности он больше не представлял.  — Эй, крошка, — негромко позвала Пушистая. — Можешь выходить. Девочка не ответила, но химера знала, что она неподалеку. Потянув носом воздух она определила местонахождение своей воспитанницы и двинулась к ней. Талисман обнаружилась у странного дерева, похожего на иву. Длинные тонкие ветки с зелеными сердцевидными листьями спускались до самой земли, образуя что-то вроде шатра.  — Это был кровосос, и он, похоже, взбесился, — мрачно заметила химера, подходя к девушке. — Обычно они убегают, стоит им только почуять меня.  — Я знаю, почему тебя не испугались, — вздохнула девочка, и поманив Пушистую раздвинула упругие ветки. В зеленом сумраке, прижавшись спиной к шершавому стволу чернобыльской ивы, неподвижно стоял маленький кровосос и затравлено смотрел на девочку и химеру.  — Она защищала своего малыша, — прошептала Талисман. — Я нечаянно толкнула его, когда шла к тебе, он закричал и мать решила, что я хочу причинить ему вред.  — Что кровососы забыли здесь? — удивилась химера. — Ни разу не видела их в Рыжем лесу. Тем более самку с детенышем.  — А как ты думаешь, почему они могли сюда прийти? — поинтересовалась любознательная Талисман.  — На долгие переходы кровососы обычно не решаются, — пояснила химера. — Чтобы заставить их покинуть логово нужно очень постараться. Скорее всего там где они жили раньше, появилось что-то очень опасное. Или кто-то очень опасный. Это нужно разведать, но после. А сейчас… Грациозная хищница мягко ступая двинулась было к сжавшемуся в комок детенышу, но тонкая рука девушки легла на загривок химеры и Пушистая послушно замерла. Быть может Талисман хочет поохотиться сама? Большая-и-Пушистая была не прочь позволить своей ученице поучиться нападать. Кровосос слишком мал, чтобы нанести серьёзные раны человеческому существу, да и в случае чего она всегда сможет вмешаться.  — Не трогай его! Пожалуйста! — умоляюще попросила Талисман.  — Он всё равно умрет один, — химера недоуменно оглянулась на девочку. — Если его поймают люди и отдадут научникам — смерть его будет куда более мучительной и долгой, чем от моих зубов. При слове «научники» в голове у Талисман зазвонил тревожный звоночек, но девушка отмахнулась от внезапно возникшего чувства неясной тревоги. Сейчас перед ней стояла куда более насущная проблема — нужно было убедить химеру не убивать малыша. Талисман чувствовала себя виноватой — ведь по её вине маленький кровосос лишился матери.  — Знаю. Давай возьмем его с собой, а? В доме Доктора обязательно найдется для него местечко. Талисман шагнула вперед, осторожно протягивая руку. Детеныш кровососа растопырил щупальца и, как ему показалось грозно, зашипел. Он уже сейчас был точной копией взрослого хищника, только ростом по пояс приближающейся девушке.  — Не бойся, не бойся — ласково повторяла Талисман, глядя прямо в огромные золотисто-алые глаза. — Я не хочу ничего плохого. Я помогу тебе. Пожалуйста, верь мне. Я помогу. Угрожающе раскрытые щупальца неуверенно дрогнули и медленно опустились.  — Вот и хорошо, — улыбнулась Талисман и коснулась плеча кровососа. Тот быстро дернул головой и впился в руку девочки. От внезапной боли на глазах у Талисман выступили слёзы, но она не попыталась ударить обидчика или вырваться. Девушка продолжала смотреть на кровососа и шептать успокаивающие слова, чувствуя, как постепенно ослабевает хватка скользких щупалец. Наконец кровосос сдался — он выпустил руку человека и смущенно отвернулся. Девушка опустилась на корточки — теперь её лицо и морда кровососа находились почти на одном уровне. Маленький хищник снова занервничал, но Талисман, положив на плечи мутанта обе руки, мягко привлекла его к себе. Кровососа била мелкая дрожь и девушка осторожно обняла его.  — Не бойся, малыш, не бойся, — шептала она. — Не бойся, мой хороший. Я тебя не обижу.  — Думаешь, он тебя понимает? — скептически поинтересовалась Пушистая, раздвигая мордой ветки. — Он слишком мал, чтобы знать что значат твои слова. Увидев химеру, кровосос тонко вскрикнул и прижался к девочке, вцепившись пальцами в её комбинезон.  — Он чувствует, что мне его жаль, — серьёзно откликнулась Талисман. — Пойдём домой, Пушистая.  — До заката ещё далеко, — недовольно заметила химера.  — Нужно отвести его к Доктору, а потом мы ещё погуляем, если останется время. Ну пожалуйста! — жалобно попросила девушка. Химера ещё немного поворчала, внутренне досадуя на свою покладистость, но в конце-концов уступила. Пусть первый серьёзный поход будет для Талисман приятным и запомнится хоть чем-нибудь хорошим. Мало ли, что ждет её впереди…       Обратный путь показался девушке чуть ли не вдвое короче — она летела как на крыльях, крепко прижимая к себе детеныша кровососа, доверчиво склонившего голову ей на плечо. Малыш оказался совсем не тяжёлым и Талисман торопилась так, что пару раз химере пришлось чуть ли не за шиворот вытаскивать её из аномалий. К счастью, девчонка и детеныш не пострадали, но когда очередная жарка опалила Пушистой усы, хищница раздраженно заявила, что если Талисман не будет внимательнее, то её жизненный путь оборвется на второй ходке и больше помочь она никому не сможет. Это подействовало на девочку отрезвляюще и остаток пути прошел относительно спокойно.       Когда до дверей дома Болотного Доктора осталось шагов двадцать, Пушистая попрощалась с девчонкой и неспешно потрусила обратно к лесу. Завтра они встретятся вновь и обучение продолжится. А сегодня…сегодня, девушке явно будет не до химеры — детеныш кровососа, спущенный с рук на землю, крепко сжимал ладошку Талисман, ясно давая понять, что не собирается расставаться со своей покровительницей. Хлопот с ним будет выше крыши — в этом Пушистая была уверена.