Призрак Зоны. Талисман.

---------- Штырь, лениво развалившийся в кресле, шумно потянул носом, жадно вдыхая соблазнительные ароматы, доносящиеся с кухни, где над дымящимися кастрюльками жалобно пища носился Морф — вкусные запахи здорово раздразнили аппетит маленького мутанта. С тех пор, как в доме Болотного Доктора поселилась девчонка, которую притащил с одной из прогулок зомби, жизнь стала налаживаться. Во всяком случае что-что, а готовить эта Талисман умела и любила. Правда, Штырь предпочитал не знать из чего именно готовились восхитительные блюда, раз и навсегда решив не портить себе ни настроение, ни аппетит. Впрочем, то, что готовила Талисман, всегда выглядело куда аппетитнее приснопамятного «ирландского рагу», которым когда-то потчевал его Доктор. За проведенную в доме неделю девушка «научилась» вполне сносно говорить, перестала шарахаться от каждого резкого движения сталкера, стала чаще улыбаться и вообще, заметно повеселела. Сглотнув набежавшую слюну, Штырь нехотя поднялся с кресла и направился было на кухню, но путь ему преградил бдительный Изоморф, принявший вид проволочного заграждения и сталкер, ругнувшись сквозь зубы, вернулся в «гостиную». Пока всё не будет готово, об обеде, или хотя бы перекусе, можно забыть — к процессу готовки девчонка относилась со священным трепетом, решительно выталкивая из кухни всех, кроме Морфа, которому, очевидно, симпатизировала больше всего. В свою очередь изоморф платил ей собачьей преданностью, охраняя дверь и окна кухни от назойливых любителей вкусной и здоровой пищи.  — Скоро будет готово, потерпи! — звонкий голосок Талисман звучал нарочито строго, но видимо она улыбалась, потому что Изоморф восторженно взвизгнул и пулей вылетев из кухни начал нарезать круги по гостиной, переворачивая все мелкие предметы, которые мог перевернуть. Автомат Штыря, лежащий на лавке, поднялся в воздух и просвистев мимо хозяина ударился об стену. Этого сталкер уже стерпеть не мог и бросился следом за расшалившимся Морфом, который стремглав метнулся обратно на кухню. Повиснув над плечом склонившейся над кастрюлей Талисман, Морф изобразил что-то вроде издевательской ухмылки. Погрозив кулаком мутанту Штырь хотел было вернуться в гостиную, но передумал и остался стоять на месте прислонившись плечом к лудке двери. Наблюдать за хлопотуньей у плиты было одним удовольствием. Почувствовав на себе взгляд сталкера Талисман обернулась и коротко кивнула.  — Подай прихватку. Поначалу Штырь даже не понял, что обращаются к нему, а когда до него дошло, он со всех ног бросился выполнять поручение, по пути смахнув со стола солонку, которую, к счастью, успел подхватить Морф. Талисман только покачала головой, словно сетуя на столь ретивого помощника. На кухню заглянул Доктор и одобрительно улыбнулся девушке.  — Умница, Талисман. Когда закончишь, выйди, пожалуйста во двор. Там кое-кто хочет с тобой поговорить.  — Хорошо, — откликнулась Талисман. — Штырь, спасибо. Иди назад. Морф — сделай огонь поменьше и когда закипит — выключай печь. Я сейчас. Наскоро сполоснув руки под кухонным краном девчонка выскочила во двор. Штырь попробовал было сдвинуть крышку с одной из кастрюлек, но Морф больно хлестнул его тонким выростом по пальцам. Памятуя о привязанности Талисман к этой твари, Штырь счел за лучшее покинуть кухню. Вернувшись в гостиную уже в который раз, он подошел к книжному стеллажу. Книг там было много, но в основном они были связаны с медицинской специальностью Доктора. От скуки Штырь покружил по комнате и подошел к окну, сдвинув в сторону полосатую занавеску. От открывшегося его глазам зрелища, сталкера чуть не хватил удар. Перед домом, то и дело брезгливо переступая лапами на месте, стояла…химера. А Талисман, эта чокнутая девчонка, гладила безжалостную охотницу по голове и счастливо улыбаясь что-то лепетала. ----------  — Ненавижу сырость, — с тоской протянула химера, скосив янтарные глаза на радостную Талисман.  — Спасибо, что пришла, Большая-и-Пушистая! — искренне поблагодарила девушка, обнимая хищницу за шею.  — Как-как ты меня назвала? — удивилась химера.  — Большая-и-Пушистая, — с удовольствием произнес Бенито подходя к странной парочке. — Мне нравится. А её зовут Талисман.  — Сам придумал? — усмехнулась охотница.  — Почти, — уклончиво ответил зомби.  — Ну что, Талисман, теперь ты можешь рассказать кто ты и откуда? — поинтересовалась химера, усевшись на землю и по-кошачьи обвивая мощные лапы хвостом. Девушка скривилась так, словно у неё заболели зубы и помотала головой.  — Она ничего не помнит, — тихо ответил за Талисман Бенито.  — Совсем-совсем ничего? — недоверчиво уточнила хищница.  — Помню… — внезапно произнесла девушка высоким срывающимся голосом. — Ветки по лицу били. Я бежала, а потом пряталась. На меня кинулось это…эта…  — Псевдоплоть, — подсказала химера.  — Да, — кивнула Талисман, — А потом вы. Вас обоих помню лучше всего. Всё.  — Негусто, — вздохнула хищница, — А что Доктор говорит? Вопрос химеры был адресован скорее к Бенито, но ответила на него Талисман.  — Говорит, что так как со мной, не бывает. Я очень странная. И, наверное, больше ничего не вспомню.  — Может оно и к лучшему, — заметила химера, облизнув усы. — Мало ли кем ты была раньше. А так — сможешь начать жизнь с чистого листа. Многие люди мечтают о такой возможности.  — Они мечтают потому, что знают кто они и сами себе не нравятся, — рассудительно произнесла Талисман. — А я, может, себе раньше нравилась. Меня же никто не спрашивал, хочу ли я стать такой. ----------  — Любуешься? Негромкий голос Доктора заставил Штыря вздрогнуть от неожиданности.  — Да уж, — сталкер растерянно почесал в затылке. — Когда ещё увидишь…такое.  — Встречи старых друзей всегда трогательны, — охотно согласился Доктор.  — Старых? — не понял Штырь.  — Да. Химера спасла девочку от псевдоплоти, а Бенито — привел к нам.  — Не знал, что химера способна на жалость, — язвительно бросил Штырь, но Доктор никак не отреагировал на его шпильку. Бросив ещё один взгляд в окно, за которым зомби, химера и девочка мирно о чем-то болтали, Штырь подсел к Доктору, устроившемуся на диване и попытался завязать разговор.  — Ну так что, Док, девчонка что-нибудь вспомнила о том кто она и откуда там взялась? Со мной, — Штырь жалко улыбнулся и развел руками, — она не очень-то откровенничает.  — Нет, к сожалению она ровным счетом ничего не помнит до того момента, как Бенито нашёл её в лесу. И это не просто амнезия — её память чиста, как белый лист бумаги, — Доктор прищёлкнул пальцами и задумчиво покачал головой. — Это-то и удивляет. Складывается такое впечатление, что девушке основательно стёрли память, а потом просто-напросто вывезли в Зону и оставили.  — Интересно, зачем? На сей раз Штырь не покривил душой — ему действительно стало интересно. Зачем бросать в Зоне беспомощную малолетку, если с ней гарантированно можно покончить способом понадёжнее? Да и так, что никто ни в жизнь не пронюхает.  — Понятия не имею, — пожал плечами Болотный Доктор. — Порою люди способны на очень странные поступки. Штырь кивнул, решив сделать вид, что во всем согласен с Доктором.  — Так значит вы думаете, что кому-то потребовалось избавиться от девчонки?  — Эту версию тоже нельзя исключать, — кивнул Доктор. — Хотя, лично мне кажется, что дело тут в другом.  — А память с помощью артефакта стереть можно? — заинтересовался Штырь.  — С помощью одного — нельзя.  — А вернуть?  — Не знаю. Хлопнула входная дверь, потом дверь тамбура и сияющая Талисман влетела в гостиную.  — Спасибо, Доктор, спасибо!!! Девчонка упала на колени перед диваном и прижалась щекой к руке Доктора.  — Это ведь вы, вы её пригласили, правда? Спасибо! Можно я поделюсь с ней своим обедом? Ну пожалуйста!  — Кстати, что там с обедом? — вмешался Штырь. — Я святым духом не питаюсь. Доктор улыбнулся девушке и бросил на сталкера неприязненный взгляд, но счастливая Талисман ничего не заметила и энергично кивнув, вихрем умчалась на кухню. Через несколько минут обеденный стол был накрыт, блюда из кастрюлек и горшочков переместились в глубокие тарелки, Доктор выдал девушке большой эмалированный тазик и ополонник. В тазике тут же оказалась добрая половина жаркого и Штырь поморщился — нашла, мол, на кого продукты переводить. Подхватив посудину, Талисман умчалась на улицу к химере и зомби. Доктор с аппитетом принялся за еду и Штырь решил последовать его примеру. Морф тоже расположился неподалеку — завис в сантиметрах пяти над поверхностью стола и что-то слизывал с маленького блюдца.