***
Дарси до глубины души была возмущена привычкой некоторых драконов забираться так высоко в горы. А еще больше она была раздосадована тем, что Локи совершенно никак ей не помогал. Конечно, он был инопланетянином с совершенно другой физиологией, к тому же, явно закаленным в боях, но, черт побери, за все время их подъема он даже ни разу не остановился для отдыха и игнорировал ее просьбы об этом. Поэтому, когда они добрались до своей цели, Дарси просто рухнула на траву, словно мешок с картошкой. Локи одарил ее именно этим сравнением, а потом смерил взглядом, в котором явно читалось презрение к мидградцам, и присел рядом. - Это высокогорное пастбище, где частенько видят этого дракона, - он внимательно оглядел местность. Пока что, кроме стада флегматичных овец, никакой активности на горизонте не было. - Даже очень, - выдохнула девушка, вытирая пот со лба. Видя его недоуменный взгляд, он добавила. – Слишком высокогорное. Такая, вроде, развитая цивилизация, а подъемники в горы сделать не додумались. - Может быть, милая Дарси, - ехидно начал асгардец. – Они именно потому развитая цивилизация, что, в отличие от мидгардцев, способны подняться в горы без сотни ненужных приспособлений, которыми вы себя окружаете для облегчения жизни. - Ноги с мозгами не связаны, - пробормотала она, все еще не в силах заставить себя подняться. – И, кстати, они у меня отваливаются. Захихикав, он открыл было рот, чтобы одарить ее очередным оскорблением, но девушка была быстрей: - Ноги, Локи, ноги. Я запрещаю любые шутки про мидгардцев и мозг, ясно? Он кивнул. - Ясно. Мне запрещено упоминать о том, что у мидгардцев может быть мозг. Она почти уговорила себя оторвать правую ногу от земли, чтобы дать богу хорошего пинка, но выражение лица Локи внезапно стало серьезным. - Дракон, - прошептал он и, схватив девушку в охапку, спрятался вместе с ней за грудой камней. Чувства от мускулистой груди бога, прижимавшегося к ней, были слишком противоречивыми, поэтому Дарси поспешила отодвинуться от Локи подальше. Сам же Локи, чувствующий, что его нижняя половина тела вполне недвусмысленно реагирует на близость с девушкой, сделал тоже самое. Несмотря на все усилия Дарси, по щекам ее разливался стыдливый румянец. К счастью для нее, Локи был слишком занят драконом, чтобы заметить это. Огнедышащая рептилия оказалась не такой крупной, как предполагала девушка. Всего размером с небольшой трамвайный вагон. Возможно, он был еще маленьким или часто болел в детстве. Хотя, честно говоря, она понятия не имела, каким должен был быть дракон. Сложив крылья, рептилия стала прохаживаться вдоль стада овец, видимо, выбирая себе подходящую еду. - Гурман, - прошептала девушка. И Локи вместо ответа демонстративно приставил указательный палец к губам. Она раздраженно закатила глаза. Неужели он думал, что она правда хотела попасться на глаза существу, которое могло перекусить ее одним зубом? Жестом указав девушке оставаться на месте, Локи пополз в сторону. А вот он явно был рисковым парнем. Но Дарси только пожала плечами. Если даже дракон его слопает, то скоро умрет от несварения желудка или отравления. Такое количество яда не переварить никому. Решив, что ее будущий супруг и сам прекрасно справится со своими делами, что бы он там не задумал, Дарси решила переключиться на дракона. Рептилия была так прекрасна, что голливудским фильмам, в которых их так любили изображать, даже не снилось. Не просто ящерица-переросток, не мутант со дна японского моря, нет. Дракон был настолько красив и благороден с виду, что сразу же хотелось подойти и погладить его, забыв о смертельной опасности существа. Устроившись между камней поудобней (насколько это было возможно) Дарси с удивлением наблюдала, как дракон, с недовольным выражением на морде, расталкивал голосящих от страха овец, словно пытался что-то найти. Наконец, он радостно зарычал и, схватив передней лапой одну из овец, проворно кинул ее себе в пасть. Девушка отвернулась, не в силах смотреть на это зрелище, и Локи еще раз настойчиво продублировал свое послание быть потише, прижав палец к губам. Как же ее раздражала его дурацкая манера пытаться быть…Они мгновенно замерли и комично округлили глаза. Оглушительно, словно взрыв сверхновой, словно кружка, разбитая Тором, под Локи хрустнула ветка. Дракон немедленно повернул в их сторону голову.***
Соглашаясь на это маленькое безумие с Локи, Дарси ожидала многого: новые знакомства, неизведанные земли, местные блюда, из-за которых у нее точно будет несварение, дворцовые сплетни и интриги. Эй, возможно она даже бы сделала себе татуировку и выцарапала свои инициалы на Игдрасиле. Но что девушка точно не ожидала, даже в самом страшном и безумном сне, что будет стоять рядом с Локи перед разъяренным драконом. - Локи, - пропищала она. – Где твое оружие? Должен же он иметь в запасе какой-то волшебный меч, который бы рубил драконов на раз. Или у него где-то в кармане его волшебной брони спрятано раскладное и не менее волшебное копье… Локи достал из рукава два небольших кинжала. - Серьезно? - Дарси была настолько этим шокирована, что даже на мгновение подзабыла о смертельно опасной рептилии в паре метров от них. – Ты решил пойти завалить дракона перочинным ножичком? - Я мастерски владею этим оружием, - процедил Локи и именно этот момент дракон выбрал, чтобы пустить в их сторону струю пламени. К счастью, Дарси успела ловко юркнуть за своего жениха, когда тот выставил вперед руки и остановил огонь магическим ледяным щитом. – И еще кое-чем. Или ты забыла, что я великий маг и не веришь в мои силы? - Нет, нет, - быстро затрясла головой девушка. – Все нормально и пучком. Продолжай так и дальше. Локи напряженно дышал, удерживая перед собой усилием воли глыбу льда, в которую успела превратиться часть пламени дракона. Кожа бога была неестественно синей и эта синева постепенно поднималась все выше и выше. Но дракону надоел этот бессмысленный поединок быстрей. - Беги, - процедил бог ослабшим голосом. - Что? – удивленно переспросила Дарси. – Я не брошу тебя одного… - Я не могу перенести нас обратно во дворец, эта часть моей магии блокируется здесь. - Блокируется? - Это защитные чары Ванахейма. Я виноват, что не подумал об этом, довольна? Но я выживу, несмотря, ни на что. А вот ты - смертная. Девушка хотела было возразить и возмутиться расовой дискриминацией, но дракон зарычал, обдав их смрадным запахом из пасти, и Дарси решила, что вполне может обсудить эту тему с Локи потом. Поэтому она развернулась и припустила с горы так быстро, как позволяли ей ее физические возможности. Но не успела девушка добежать до подножья, как в небе мелькнула тень и перед ней приземлился дракон. Очевидно, Локи был ему не так интересен. Но, отчего-то, девушка не чувствовала себя польщенной. Рептилия приблизила свою морду к ней и внимательно посмотрела. Дарси была уверена, что дракон ее оценивает, поэтому инстинктивно возмущенно вскрикнула: - Эй! Возможно, дракон бы тот час съел ее за это, но внезапно ему на шею кинулся Локи. Обняв рептилию железной хваткой, асгардец пытался нанести ему удар одним из своих кинжалов. Наконец, ему это удалось и дракон замотал головой, стараясь сбросить с себя бога. Это импровизированное родео закончилось для мужчины не очень хорошо. Когда Локи упал прямо у нее перед ногами, подняв столб пыли, Дарси внезапно очень хорошо осознала, что это приключение не закончится для них ничем положительным. А ведь кто-то обещал ей прекрасный и спокойный отдых. Этот кто-то с трудом поднялся на ноги и, покачиваясь, загородил девушку от дракона. - Я Локи, бог среди людей, - проговорил он, вытирая кровь с губы. – И я не позволю тебе, жалкое животное… Видимо, дракону надоели разглагольствования принца, потому как зверь внезапно махнул хвостом и бога впечатало в скалу. Прежде, чем Дарси успела понять, что случилось, она оказалась в когтистой лапе. Кажется, дракон тоже был не прочь совершить небольшое путешествие.