Меланхолия триптокаина

— Скотт Шеппард, я полагаю? Слова повисли в воздухе, как дамоклов меч*. Джейден все еще мог услышать пение птиц в джунглях, мог увидеть солнце и реку далеко внизу. Было странно видеть кого-то еще, кто шел прямо посреди окружающей среды УРС. Норман хотел спросить его, был ли он реальным человеком или нет. Но агент не был уверен, насколько это хорошее решение, поэтому держал рот на замке. Он должен быть настоящим. Если он был бы частью моей галлюцинации, то потел бы от жары. И не носил дождевое пальто. И на полном серьезе, как человек смог бы взобраться на такую, черт возьми, огромную скалу? Это просто не имеет смысла. Он должен быть реальным. Это значит, то, что он держит, ВЕРОЯТНО, настоящий пистолет. Я так думаю. Надеюсь. В любом случае, у меня чертовски серьезные проблемы, не так ли? Скотт Шеппард шагнул вперед, направив оружие на Джейдена, как обвиняющий палец. — Ты не должен быть здесь! Я разделяю твоё мнение, поверь мне. Норман пожал непострадавшим плечом. — Да, это вина моего турагента. Я мог бы поклясться, что просил билеты в Канкун… Крупный мужчина бросился вперед и хлестнул пистолетом Джейдена по лицу. Возможно, это была не самая удачная фраза, чтобы сказать её в данный момент. Голос, который зазвучал в ушах, был подозрительно похож на его собственный, насмехающийся над ним: «А ты что думал?» Агент огляделся в поисках источника голоса. Он был уверен, что не сказал это сам. В то время, как Норман вернулся в сидячее положение, ему показалось, что краем зрения он видит какой-то странный образ, остающийся где-то на периферии движения его глаз. Это было похоже на эхо. Он покачал головой, чтобы прогнать видение, но подняв глаза, Джейден увидел точную копию себя, глядящую на него сверху вниз, со скрещенными на груди руками. «Может быть, тебе нужно приберечь эти остроумные реплики для тех случаев, когда душевнобольной убийца НЕ будет направлять свой пистолет к твоей голове.» - Я тебя не просил! Шелби выглядел не особенно довольным. Он ходил взад-вперед, едва сдерживая свою ярость. — Ты не его отец! Только отец должен был спасти его! — Кажется, я испортил вашу игру, да? Мастер Оригами шагнул вперед и пнул агента по лицу, повалив того на спину. Два удара по одной и той же части лица заставили его рот начать кровоточить - горячая, медно-красная и совершенно тошнотворная кровь. Джейден, морщась, осторожно исследовал свои зубы языком, когда, к несчастью, почувствовал, что один из его малых коренных зубов слегка покачивается. Мужчина перевёл взгляд с Шелби на НЕДжейдена и обратно. НЕДжейден пожал плечами. «Не смотри на меня. Именно ты выводишь его из себя.» Убийца ходил взад-вперед, гнев, наполняющий его какой-то своего рода кинетической энергией, казалось, приподнимал его над поверхностью на дюйм или два. Или, может быть, это только кажется, потому что я действительно схожу с ума… «Ты не сходишь с ума, Норман, ты умираешь. Просто подумал, что надо уточнить.» В голосе НЕДжейдена была лишь уверенность, но глаза его были печальны, когда он посмотрел вниз, на беспомощную версию самого себя в наручниках. Желудок агента сжался. Умираю…? Шелби не дал ему времени обдумать это открытие. Он практически плевался гневом. — Ты все испортил! — Я испортил многое. Ничего личного, клянусь. — Ты знаешь, как долго я ждал? Как долго я искал отца, который мог бы пожертвовать собой, чтобы спасти собственного сына? И ЧТО ЖЕ Я ПОЛУЧАЮ? НИЧЕГО! НИКОГО! Он был не в настроении выслушивать убежденного в своей правоте придурка, читающего ему лекции о жертвенности. — Я — никто, да? Я не… что? Я не в счет? Разрушение собственной жизни ради спасения Шона Марса не засчитывается, потому что я не его отец? Да ну, к черту вас! Вы не думаете, что человек может пожертвовать собой ради кого-то, кого он никогда не встречал? Серьезно? А как же полицейские и пожарные? Как же солдаты? Люди жертвуют собой, чтобы спасти других каждый чертов день, приятель! Просто потому, что ВЫ хреново нарисовали долбаные указания… Ответный удар на этот раз был в плечо. Прежде чем он использовал свой шанс закричать, еще один быстрый пинок в живот выбил весь кислород из его легких, посылая то немногое, что он съел раньше, ему в горло. Нормана рвало, задыхаясь от желчи, которая жгла ему пищевод. Его глаза заполнились слезами, когда он кашлял, задыхался и выплевывал кровь и рвоту. Голос НЕДжейдена был сухим. «Ты никак не улучшаешь свои шансы. Ты знаешь это, верно?» Шансы на что? Умереть… медленнее? «Выбраться из всего этого вовремя. Еще есть время спасти себя… но оно кончается.» Норман хотел бы послушать, что ещё скажет его галлюцинация, рожденная лихорадкой, но Шелби перебил: — Все эти люди, которые говорят, что они любят друг друга… они все просто свора лжецов! Открыв рот, чтобы ответить, он снова почувствовал тошноту, и зажал рот. Вероятно, это было к лучшему, потому что убийца пнул бы его снова. Сейчас голос Шелби содержал оттенок сожаления: — Вам не стоило вмешиваться… вы раскрыли мой маленький секрет. Ты и та журналистка. Теперь мне придется убить и тебя тоже. Журналистка? Какая журналистка? Только не Мэдисон… он не может говорить о ней… О, Боже! — Ж… журналистка? — Она нашла мою тайную комнату. Я запер ее изнутри и сжег до основания. Нет… нет, не Мэдисон… только не она! Агент умоляюще посмотрел на другую версию себя, но тот совсем не выглядел утешительно — грустные глаза и мрачно хмурый взгляд. «Что ты хочешь мне сказать, Норман? Что это невозможно? Ты знаешь, что она умна. Она могла бы найти ее.» Нет, это не может быть правдой… это не могла быть она. Шелби остановился перед Джейденом, черты его лица и опущенные плечи говорили об искреннем сожалении. — Я не хотел. Мэдисон была такой хорошей девочкой. Она приносила пончики в полицейский участок, когда у нас были трудные дела. Я не хотел убивать ее, но она узнала. Я должен был, понимаешь? Точно так же, как должен убить и тебя. Норман чувствовал себя больным, но это не имело никакого отношения к физической боли и истощению. Болело сердце. Вот что с ним. Сердце, больное и утомленное. И холод… как холодно… слова, которые он сказал, кружились в его голове. Если бы мне пришлось идти в морг и увидеть, как тебя кладут на стол для вскрытия… если бы мне пришлось сказать гробовщику: «Да, я знал эту девушку, она помогала мне с расследованием…» — Мэдисон… Мужчина сморгнул слезы, которые застилали его взгляд розовым туманом. Он прикоснулся пальцем к щеке, и не удивился, когда увидел кровь. Ты ошибаешься насчет того, что у меня есть время, чтобы спасти себя. Я уже исчерпал его. Я просто не понимал этого до сих пор… Холодный ствол пистолета выглядел как гигантский тоннель, нависая над ним. Был ли свет в конце тоннеля, или просто ещё больше тьмы… больше боли? Джейден сглотнул. Наконец пришло время это выяснить. Он отвернулся. Агент подтянул колени поближе к груди и приобнял их, как мог, с наручниками. — Давайте побыстрее покончим с этим, ладно? Голос убийцы звучал искренне раскаивавшимся. — Прости. Норман стиснул зубы и уставился на ствол пистолета. Громкий удар заставил его вздрогнуть, но это был не хлопок от взрывающегося пороха, это была дверь. Металлическая дверь в переднюю часть склада. Кто это ещё, черт побери? Этот покинутый склад, кажется, становится популярным местечком. Окликнул знакомый голос: — Скотт Шелби, ты подлый сукин сын! Итак, ты тоже нашел это место, да? Джейден застонал в разочаровании, устало уронив голову на колени. Почему, когда я думаю, что не может быть ничего хуже, снова появляется Блейк. Голос Скотта немного дрожал, но агент не знал, было ли это только потому, что он не ожидал этого. — Проклятье, Картер! Ты меня напугал! Какого черта ты здесь делаешь? — То же самое старое дерьмо. Арестовываю ублюдков, обучаю высокомерных маленьких засранцев правилам. А ты? — Наконец-то кое-чего достиг. Пронюхал про убийцу и прибыл сюда. Потом я нашел этого маленького щенка, связанного, как индейка, и подумал, что всё это подозрительно, и не похоже на ужин в День Благодарения. — Подозрительно? Джейден? Нее, он довольно безобидный. Высокомерный гавнюк, конечно, но он не нападет с ножом, если ты опустишь пистолет. — Если он безобидный, зачем тебе наручники? — Выпендривался передо мной слишком много раз. Я подумал, не засунуть ли ему нос в угол и преподать урок. Норман усмехнулся, почти наполовину в истерике. Он поднял голову и посмотрел на НЕДжейдена, который все еще стоял там, хмурясь, к несчастью. Слышишь этого ублюдка? Стоит и рассказывает серийному убийце, что я — испорченный, избалованный мальчишка, которому нужна порка… не говори, что не находишь это забавным. «Не настолько, как тебе кажется. Я — твое подсознание, твое чувство самосохранения. Я хотел бы, чтобы ты отнёсся к нависшей над тобой опасности немного более серьезно.» Это имеет значение? «Умрешь ли ты? Да. Для меня это очень важно. Я не хочу умирать, Норман. Думаю, тебе лучше привыкнуть к этой мысли, и побыстрее. «Ты думаешь, что Мэдисон привыкла к ней?» Это нечестно! Вся истерика моментально оставила его. Он почувствовал, как истекает кровью, как будто кто-то перерезал артерию, и именно его кровь просачивалась на поверхность. Видения, озарённые солнцем, растворились в отвратительном, сером, чертовски тоскливом холодном складе в дождливом городе. Его двойник исчез в последний раз, оставив Нормана наедине с человеком, который хотел его убить и с другим, который просто хотел его сломать. Совершенно один, без напарника, без прикрытия… даже без друга. Мэдисон, мне так жаль… очень жаль. Джейден чувствовал, как его горло снова напряглось и знал, из-за жжения в глазах, что он все еще плакал. Норман тяжело сглотнул, не в силах вынести дольше голоса продажного копа и убийцы детей, болтающих вместе, как старые друзья. Агент громко откашлялся. — Привет, Блейк. Я думал, что ты ушел. — Я ушел. К счастью для тебя, я столкнулся с полицейской машиной, довольно близко отсюда, и копы согласились доставить Марса в участок. Тогда я начал думать о тебе, как ты здесь в одиночестве, испуганный и рыдающий по своей мамочке, и я не смог придумать предлог, чтобы НЕ вернуться и НЕ забрать тебя. Джейден невесело рассмеялся. — К счастью? Мне действительно повезло? Думаю, если ты это говоришь, то должно быть верно. К счастью, мне повезло. — Твою мать, Норман, ты так говоришь, будто кто-то пристрелил твою собаку. Да ладно, неужели ты думал, что я просто оставлю тебя здесь на всю ночь? Черт подери, парень! Что с твоими глазами? Агент, наконец, поднял голову, чтобы посмотреть на Блейка. Думаю, ему не понравится то, что он увидел. Его голос был вялым и гулким, даже для собственных ушей, словно пустой гроб, ждущий, чтобы быть заполненным. — Что не так с моими глазами? Ну, я не вижу их со стороны, но если бы мне пришлось угадывать… я сказал бы, что мое кровяное давление подскочило, заставив сгусток крови пройти через мелкие кровеносные сосуды в моем мозгу и разорвать их. Я сказал бы, что у меня, вероятно, кровоизлияние в полости мозга. Подъем давления крови в моих глазницах. Но это не настолько ужасно. Я не думаю, что главная опасность для меня - очень скоро потерять зрение. По крайней мере не прежде чем я умру. Картер опустился на колени перед мужчиной и внимательно изучал его. Если бы я не знал его лучше, то сказал бы, что это напоминает заботу, но это не так, верно? Голос Блейка был низким и серьезным. — Ты издеваешься надо мной, Джейден? Потому что, если ты… — Это имеет значение? Я могу издеваться над тобой. Вполне возможно. Хотя ужасно трудно заставить кровоточить глаза. Это действительно имеет значение? Если я не издеваюсь над тобой, то умру через пять или десять минут, не важно. Если я издеваюсь, ты пнешь меня в ребра и оставишь здесь с Шелби, а он всадит мне пулю в голову, как только ты уйдешь, и я умру через пять или десять минут в любом случае, и это по-прежнему не имеет значения. Выбирай уже подходящий вариант и оставь меня в покое. Блейк, казалось, не был уверен в себе за секунду до того как выпрямился и достал из кармана телефон. Он быстро набрал несколько цифр и заговорил в трубку: — Это лейтенант Картер Блейк. У меня раненый сотрудник, повторяю, сотрудник ранен. Требуется немедленная медицинская помощь на 852 Теодор Рузвельт-Роуд. Что? Нет, его не подстрелили! У него инсульт или какое-то другое дерьмо, откуда мне знать?! Да что угодно! Просто скажите им поторопиться, леди! Мужчина отключил телефон и встал, положив руки на бедра. — Тебе лучше не обманывать меня, Джейден. Если ты… Агент перевел взгляд с Картера на Мастера Оригами и обратно. Блейк выглядел злым и нетерпеливым. Несмотря на его очевидную близкую дружбу с Шелби, у него, казалось, не было никакого представления, насколько его друг был втянут во всё это. Убийца, с другой стороны, нервничал и был расстроен. Похоже, ему не нравилась идея, что агента ФБР увезут в машине скорой помощи. Конечно… если я выживу, то смогу рассказать о нем другим людям, что именно он является убийцей. Лейтенант покачал головой и скрестил руки. — Я не могу поверить в это дерьмо. Зачем Шелби стрелять в тебя, Джейден? Он узнал про тебя что-то? За пять минут? Ты не мог так взбесить его за пять минут. Так что, давай, рассказывай. Норман внимательно смотрел на Скотта Шелби. Пистолет больше не указывал на него, но его палец все еще был на спусковом крючке. Мужчина заговорил, голос его звучал немного нервно. Или, может быть, агенту просто почудилось. — Ты не можешь слушать его, Картер. — Нет, я всё-таки хочу послушать. Это может быть интересно, по крайней мере. — Он же сам сказал, у него что-то не так с головой. Люди с травмами головного мозга бесполезны в качестве свидетелей. — Насколько я знаю, Скотт, это не суд присяжных. Выкладывай, Джейден. Чем раньше ты начнешь излагать свои теории, тем скорее я смогу размазать их по стенке, — у Блейка была самодовольная ухмылка, та же самая, что и в квартире Натаниэля. Он думал, что уже знал исход этого разговора. — Хорошо, Блейк. Я сыграю в твою игру. Я думаю, что мистер Шелби собирается застрелить меня при первой же возможности, потому что знает, что я знаю, кто настоящий Мастер Оригами. Картер усмехнулся. — И что? Ты думаешь, ОН — убийца? Господи, малыш. Ты, должно быть, ударился головой сильнее, чем я думал. Шелби — не убийца. Он был моим напарником в течение десяти лет. Он — чертов полицейский. Норман рассвирепел. — Чертов полицейский — гребаный преступник, который похитил Шона Марса, или ты уже забыл, что Шон сказал о полицейском, похитившем его и затолкавшим в колодец? — Пошел ты, Норман. Ты примешь на веру слова сопливого мальчишки вместо моих? Я говорю тебе, Шелби не убийца. Агент закрыл глаза, опустив плечи, резко упав духом от предчувствия поражения. Как мне заставить Блейка понять? Он собирается позволить этому человеку уйти отсюда, и мы больше никогда его не увидим. Он будет продолжать убивать, пока, наконец, не исчезнет. Я не могу этого допустить… но как мне заставить Картера увидеть, какой он на самом деле? Холод постепенно подкрадывался в центр бытия Джейдена, холод, который не имел ничего общего с ледяным дождем и его насквозь промокшей одеждой. Шон Марс был в безопасности. Вот что важно. Норман уже заслужил отдых. А много ли, можно спросить? Работая с Блейком в течение всей недели он уже нуждался в отдыхе. Будучи избитым по рукам и ногам, его организм требовал отдыха. УРС и триптокаин, передозировки и обмороки, кошмары — всё копится и рвет его на части изнутри, и он не в силах остановить это… что позволяет ему ещё чуть-чуть продержаться. Наблюдая, как его друзья умирают перед ним, зная, что-то же самое произойдет и с ним… Когда же это прекратится? Это прекратится, когда Блейк поместит этого ублюдка за решетку. Даже, если это будет стоить мне жизни. Так, скажите мне, мистер мудрая Сова. Какие кнопочки нужно нажать, чтобы добраться до мягкого ранимого нутра хладнокровного убийцы? Давайте выясним… Норман улыбнулся. — Знаешь, Картер, ты прав. Наверно меня слишком много раз били по голове на этой неделе. Профиль-то вообще не соответствует. Скотт Шеппард… ну, он, очевидно, не тот человек. Шеппард — жалкий, слабый, беспомощный, маленький поганец, настоящий паразит. Он позволил своему брату утонуть прямо перед ним. Ничего, черт возьми, не сделал, чтобы спасти его. Он был совершенно бесполезным. Шелби дернулся. Рука вокруг оружия напряглась. Раз… — Какой человек будет просто сидеть и наблюдать как умирает его брат? Проклятый паразит. Теперь, Джон Шеппард… да, Джонни был сильным. Он не позволил бы Скотту утонуть. Если бы Скотт был в той трубе, Джон сделал бы ВСЁ, чтобы спасти его, и он не сдался бы. Он ничего не боялся, ведь так? Джон не был неудачником, не был трусом, как его брат. Шелби прошептал сквозь зубы: — Заткнись. Два… Блейк посмотрел на Скотта, нахмурившись, насупив брови. — Не говори мне, что ты слушаешь этого засранца. Он просто пытается влезть в твою голову, Скотт. Джейден усмехнулся. — Бедный, бедный маленький Скотти. Он не смог спасти единственного человека в мире, который действительно понимал его. Его отец никогда не любил его. Он был слишком слаб, слишком жалок. Скотт был причиной, почему его отец пил и не смог удержаться ни на одном рабочем месте. Двое чертовых детишек в доме… для него это было слишком тяжело. Его жизнь была бы лучше без Скотта. Лучше, если бы был только один Джон. Он, возможно, любил Джонни. Отец мог бы гордиться Джоном, но не Скоттом… Второй сын был гребаным разочарованием. Скотт Шеппард топил маленьких мальчиков, ища отца, который мог бы пожертвовать собой ради своего сына. Но знаете что? Его собственный отец не был ни капли обеспокоен, даже не мог встать с чертового дивана! Шелби был взбешен. — Что ты знаешь? ТЫ НИЧЕГО НЕ ЗНАЕШЬ! Ты не понимаешь, на что это было похоже! Три… — Я знаю… знаю, что они любили Джонни больше, чем когда-либо любили тебя. Знаю, что тебя забрали и поместили в приют после того, как Джонни умер. Они сказали, это потому, что твои родители не были готовы воспитать тебя, но знаешь, какова реальная причина? Твоя мать просто не могла терпеть твое отвратительное лицо, ты — жалкий слабак, занимающий сраное место... Джейден осекся, когда Шелби вышел вперед и ударил его по лицу еще раз своим пистолетом. Агент упал на бок с резким криком боли. Он не удосужился встать на ноги в этот раз. Слишком много усилий, игра не стоит свеч. Последний удар вышиб тот малый коренной зуб. Мужчина выплюнул его, потом вытер кровь со рта тыльной стороной запястья. Ага. Три. Если бы Норман чувствовал себя лучше, то он бы рассмеялся над выражением лица Блейка. Это был первый раз, когда агент видел его в чём-то неуверенным. Замешательство было для него совершенно непривычной эмоцией. Все вопросы в мире уместились в одно простое слово: — Скотт? Шелби вздохнул. — Знаешь, он прав. Джейден даже не заметил, как Блейк достал свой пистолет, но сейчас оружие всё-таки указывало на землю, а не на Мастера Оригами. Лейтенант был все еще не уверен. — Скотт, опусти пистолет. — Извини, Картер. Оружие выстрелило, и Норман напрягся, закрыв глаза от ожидания боли, которую он уже мог представить себе в ощущениях. Его сердце, казалось, остановилось в груди, а уши звенели от отзывающегося эхом взрыва. Ему пришлось снова заставить себя дышать. Он не понял, что задержал дыхание. Не было боли. По крайней мере никакой новой боли. Джейден открыл глаза. Блейк взмахнул руками около себя. Он, пошатываясь, сделал два или три шага назад и упал на землю со слабым стоном. Агент снова моргнул. Этого не должно было произойти. Он не должен был стрелять в Блейка, он собирался стрелять в меня. Этого не должно было произойти! Норман открыл глаза и ничего не изменилось. Картер лежал на земле. Пистолет убийцы еще дымился. Характерный запах кордита висел в воздухе, едкий и острый, как запах соленой воды или ржавого металла. Надо всем этим, он мог бы поклясться, все еще пахло орхидеями. «Орхидеи не имеют запаха. Ты знаешь это, верно? По крайней мере те, которые он использует.» Джейдену даже не нужно было смотреть, чтобы увидеть, как его подсознание недовольно им. Конечно. Они пахнут, как смерть. Смерть, грязь и дождевая вода. Вот чем пахнут орхидеи. НЕДжейден пожал плечами. «Я предполагаю, что это так и есть» Почему ты здесь, я думал, что избавился от тебя. «Я просто хотел посмотреть на твое лицо» Норман покачал головой. Он не должен возиться с загадочной полуправдой от призрака его собственного воображения. Особенно тогда, когда все внимание Шелби сосредоточено на нем. — Ты заставил меня сделать это. Он не должен был умереть, — дым рассеялся из ствола, и Скотт поднял его, чтобы указать на Джейдена, — Ты должен был держаться подальше от всего. Мне жаль, что пришлось это сделать. Голос из темноты поразил их обоих: — Эй! Шелби! Крупный мужчина повернул голову и был ослеплен вспышкой света. Агент прищурился, пытаясь что-нибудь увидеть сквозь яркий блеск разноцветных пятен, которые танцевали перед его глазами. Мэдисон…? «Да, это Мэдисон. Она в порядке.» Ты знал? Ты знал, что она была жива и позволил мне поверить…? «Перестань строить из себя идиота. Я ничего не знал, пока ты не узнал. Я отвечаю за интуицию, а не за Психологическую горячую линию. Фигура, которую ты видишь, составляет пять футов семь дюймов, имеет короткие каштановые волосы и почти идеально совпадает с голосом Мэдисон Пейдж. И кроме того, на самом деле, кто еще это может быть? Это не похоже на Центральный вокзал или что-нибудь подобное.» Хорошая точка зрения. Свет снова блеснул. И опять. Теперь, когда он вслушался в ее голос, это совершенно точно была Мэдисон Пейдж. — Каково это - быть в фильме, придурок? Мастер Оригами зарычал и направил на неё пистолет. Джейден запаниковал, увидев, что прицел оружия переместился в направлении девушки, приподнялся и бросился на ноги Шелби. Этого хватило, чтобы выбить мужчину из равновесия. Пистолет выстрелил, и словно взрыв отразился внутри черепа Джейдена. Норман открыл глаза вовремя, чтобы увидеть большую ногу, опускающуюся прямо на его лицо. Он поймал её руками и выкрутил все его тело, используя каждую унцию силы, чтобы сбить убийцу с ног. Скотт упал с криком негодования, и агент перелез через него, пытаясь дотянуться до оружия и разоружить его, прежде чем он очнется. И тут он получил удар коленом в нижнюю часть живота, на его беду более крупный человек легко сбросил его с себя, как будто Джейден был не более, чем тряпичной куклой. Он вскрикнул, когда упал на землю. Где-то вдалеке, Норман услышал крик возмущения… или два… крики банши и медведя гризли, два чертовых боевых крика, сливающихся вместе в какофонию ярости. Когда агент приподнялся на колени в этот раз, он пришел в замешательство, глядя на края скалы, на мир, спускающийся перед ним к бескрайнему морю зеленых деревьев. Мужчина тяжело сглотнул, его живот скрутило от страха. На складе с ним были люди, он знал, что они должны быть здесь. Нет… Этого не может быть! Мэдисон в опасности! Это не может происходить сейчас! «Ты знаешь, что можешь заставить это уйти.» Нет… Почти инстинктивно Джейден попятился от полуразрушенного края на руках и коленях, увеличивая расстояние между собой и тысячефутовым падением впереди. Спину покалывало от холодного пота, стекающего между его лопаток. «Ты знаешь, это заставит боль уйти, Норман.» Нет, я пытаюсь бросить. «И это убивает тебя.» Нет! «Ты серьезно?» … Да… Пальцы мужчины дернулись от страха и желания. Страх за Мэдисон… Желание, чтобы боль ушла… Страх потерять ее… Желание спасти девушку… «Прими проклятый наркотик, Норман! Сейчас не время проявлять ложное благородство!» Ложное? Уж кто бы говорил. «Прими триптокаин, Норман.» Я не хочу. Проблема состояла в том, что агент НА САМОМ ДЕЛЕ хотел. Очень хотел тот пузырек в своем кармане. Боль и давление устроили в его голове невероятную боль. Джейден видел кровь, капающую на светлые камни под ним. Он мог чувствовать влагу, стекающую вниз по его шее от ушей. НЕДжейден стоял чуть в стороне от него, сердитый и сытый всем этим по горло. «Если ты думаешь, что смерть глупо заработает для тебя её внимание, значит ты не перестал думать, что она может не одобрить это или не одобрить твою проклятую склонность. Мастер Оригами убивает ее, и ИМЕННО это произойдет, если ты не примешь триптокаин прямо сейчас.» Нет, я не могу… — но его рука уже проскользнула в карман. Пальцы напряглись вокруг стеклянной колбы и вытаскивали ее. Боль стала невыносимой, а руки, все еще прикованные друг к другу наручниками, сильно трясло, как у человека с параличом. «ТЕПЕРЬ ПРИМИ!» Не его подсознание окончательно убедило Джейдена. Это был слабый звук крика. Крик Мэдисон. Страх сковал его грудь, когда он вырывал пробку. Металл вгрызся в его запястья при резком, судорожном движении, когда стремясь поскорее вдохнуть синий порошок мужчина небрежно сбросил пробку и поднял флакон к лицу. Сладкое облегчение затопило его. Мгновенно изнурительная боль ослабла и успокоилась. Это было как крем алоэ на обожженной руке, как вода со льдом у пересохшего горла. Время замедлилось, и сокрушительные муки в голове прекратились. Он вздохнул, наблюдая, как нагретые солнцем скалы и голубые небеса сменились темным складом. Норман стоял и озирался по сторонам, чувствуя биение сердца, когда все замедлилось в пределе его контроля, чувствуя, что сам мир замедляет темп. Он вздохнул и закрыл глаза, позволяя прохладному, удовлетворяющему чувству впитывать весь путь в себя и вниз по его конечностям, как прохладный дождь, успокаивающий его воспаленную кожу. Каждый вдох давался с радостью, сладким удовлетворением. Каждая капля дождя успокаивала, как бальзам на душу. НЕДжейдена нигде не было видно. Это хорошо… Но где Мэдисон? Джейден нигде не видел Шелби. Но откуда прозвучал крик? Опять! Снаружи? На крыше? Его глаза проследили путь наверх по ближайшей лестнице и на подиум выше. Когда агент прищурился, он мог почти представить себе слабый след светящегося желтого цвета по тропе. Мужчина переключил свое внимание на Блейка, лежащего на спине с широким, влажным участком темно-красного окрашивания на передней части его лавандовой рубашки. Блейк… чертов Блейк… Джейден встал на колени рядом с ним и подался вперед со своими скованными руками, чтобы проверить его пульс. Еще жив… я не могу просто оставить его. Агент обыскал карманы лейтенанта на его сотовый телефон и нажал кнопку повторного набора. — Девять-один-один. Что у вас случилось? — Меня зовут агент Норман Джейден. Мне нужна скорая на 852 Теодор Рузвельт-Роуд. Офицер ранен, а подозреваемый вооружен. — Сэр, в пути уже есть машина скорой помощи. Может, вы желаете обновить статус жертвы инсульта? — Жертва инсульта? У него не чертов инсульт, он был застрелен! — Сэр, мне нужно, чтобы вы сохраняли спокойствие… — Сохранял спокойствие? Твою мать, леди, у меня нет времени на это дерьмо! Слушайте, просто скажите им поторопиться, хорошо? Норман щелкнул телефоном, отключая устройство, как кровь, размазывая по пальцам, обернутых вокруг его запястья. Глаза Блейка широко открылись, и мужчина попытался сесть, но агент удержал его, неуклюже опуская вниз. Картер попытался заговорить, но он мог лишь кашлять, задыхаясь воздухом и кровью. — Эй, полегче, Блейк, только… не говори, просто успокойся. Глаза лейтенанта были сосредоточены на его напарнике и по настоянию молодого человека, он начал дышать медленнее. Джейден мог легко прочитать вопросы, написанные в его выражении. — Его здесь нет. Шелби последовал за Мэдисон на крышу. Скорая помощь будет здесь через минуту. Норман посмотрел наверх, на крышу, с нетерпением учитывая в голове, сколько Мастер Оригами возглавлял его, и сколько секунд агент уже потерял. Пальцы разжали кулак. Блейк прижимал что-то маленькое к его руке. Ключ от наручников. Глаза Картера поймали Нормана в стальном взгляде. Его лицо было бледным и вязким от потери крови, а дождь не сделал ничего, чтобы скрыть пот, который вспыхнул у него на лбу. Он настойчиво прошептал: — Иди… Джейден нахмурился, снимая наручники. — С тобой все хорошо? Мужчина кивнул. Его голос на этот раз был сильнее. — Иди за ним, — это была команда. Более взрослый мужчина полностью ожидал повиновения. Норман кивнул, вырываясь из своего кожаного пальто и пиджака. Он быстро свернул одежду и прижал ее к отверстию в рубашке Блейка, откуда проникала кровь. Агент положил руку лейтенанта поверх него и крепко придавил. — Зажми здесь. Не засыпай. Я вернусь через пять минут… — он положил поверх него пальто, чтобы спасти от дождя, — Блейк? Блейк, клянусь Богом, если ты умрешь у меня на руках, я вырежу слова: «Я же говорил» на твоем надгробии. Губы пострадавшего скрутились, что могло быть насмешкой или гримасой. — Пошел ты, Норман. Уходи. Джейден кивнул и схватил пистолет Блейка, прежде чем переходить на короткую дистанцию по лестнице. Он достиг приземления выше, почти так же быстро, как обезьяна, залезающая на дерево, подстрекаемый своей актуальностью достижения Мэдисон вовремя. Агент бросился вниз, кровь, качающаяся, так сильно и быстро, как любая река, неся триптокаин через его вены с неумеренной энергией. Прилив адреналина был сильнее, чем любой, который он когда-либо имел, когда Норман практически кинулся вверх по заключительной лестнице на крышу. С его точки зрения, мир простирался под ним в мире дождя и транспортировочных ящиков. Шелби и Мэдисон нигде не было видно, даже на фоне вспышек молний, которые освещали заброшенные пристани ниже. Налево или направо? Норман повернул голову в одну сторону, затем обратно в другую. Не было никакого смысла бежать, сломя голову в направление, если оно было ошибочным. Мне просто нужно не двигаться и подождать в течение секунды. Он не боялся, что что-нибудь прибудет к нему. С триптокаином, согревая вены, его чувства были более яснее, его интуиция более острее. Мужчина вдохнул соленый воздух, покалывающий с нетерпением. Молния вспыхнула снова, сопровождаемая приглушенным хлопком, у которой не было грома. Выстрел… Агент выкрутился направо и помчался вниз по металлическому подиуму. Он достиг конца, спустился на посадку и упал в ящик для доставки. Джейден ударился о твердый металл, как мог, распределяя свой вес. Норман двинулся вперед и опустился на следующую, затем еще раз упал ниже, катясь, когда приземлился и вскакивая на ноги в мертвом пробеге. Он пробрался сквозь лабиринт ящиков, не сбавляя скорости, пока не столкнулся с участком крови, смешанной с дождевой водой. Пистолет лежал брошенным и металлический шест не далеко. Ни Шелби. Ни Мэдисон. Проклятье! Где они, черт побери? Звук привлек его внимание, и агент вовремя поднял лицо к дождю, чтобы увидеть две фигуры, освещенные вспышкой молнии. Они взбирались на вершину большого судоходного подъемного крана. Стройная фигура девушки была уже около вершины. Она поднимается наверх. Из всех направлений, чтобы бежать, почему всегда так? В конце концов, вы всегда бежите «наверх», а тупики никогда не были хорошим местом, где бы скрыться. Его раненное плечо даже не болело, поскольку Джейден убрал оружие Блейка в кобуру и приступил к восхождению. Таков был славный побочный эффект триптокаина. Прекращение боли было удачей для себя, но добавленная энергия, чтобы подняться, должно быть, было десятью историями о лестнице с непринужденностью хорька, было большим благословением сейчас, чем он мог надеяться. Без наркотиков, Норман знал, что не был бы способен к совершению такого конкретного путешествия. Молния снова громыхнула, когда агент сам встал на платформу, глаза принимали быстро все, что он мог видеть. Узкий проход вёл к контрольной будке. Оконные стекла вокруг были разрушены и, помимо этого, длинный крепкий рычаг крана. Страх сжал его грудь так крепко, что он не мог дышать. На мгновение, Норман только беспомощно наблюдал, как Мэдисон изо всех сил держалась рукой за рычаг крана, а более крупный человек душил ее. Я не могу выстрелить в него… если я выстрелю, он возьмет ее за край! Джейден вынул пистолет и поспешил через дорогу, стараясь найти лучший угол обзора. Мастер Оригами держал руку на шее девушки, а она выкручивалась, борясь с каждой унцией его силы. Давай, отпусти ее, отпусти… пожалуйста, отпусти ее… это бесполезно, я должен рискнуть… Господи, не дай мне промазать. Он направил пистолет, сосредоточив свое желание, оттачивая свою цель, как ястреб. Агент закричал так громко, как только мог, поднимая свой голос выше грома: — ШЕЛБИ! Убийца вздрогнул и обратил свое внимание. Его руки отпустили шею Мэдисон. Была только доля секунды. Всё это было Норману необходимо. Он нажал на спусковой крючок. Гром громко разбился над головой в сопровождении вспышки молнии, осветившей потрясенное выражение на лице Шелби. Потом последовало признание в его карих глазах, ярость, обвинение… и, наконец, чистое выражение смерти, настигающей его. Он начал падать назад. В последний миг, его рука крепко сжала куртку Мэдисон. Журналистка вскрикнула и начала падать с ним. Джейден уже выронил пистолет и перемахнул через рельсы. Испуганным взглядом девушка схватилась, когда была потянута назад от края крана. Мужчина оттолкнулся на три или четыре шага, в которых нуждался и нырнул вперед, потянувшись за ней почти в слепой панике, захватывая воздух. Поскольку один ужас охватил момент, агент думал, что скучал по ней, но тут же жгучие муки, которые прорубили безболезненный туман триптокаина, вырвали крик из его губ. Вес, который не был полностью подготовлен к его вывернутой руке, разорвал рану на его плече и также не зажившую плоть как раз, когда мужчину тянуло к краю. Норман ухватился за выступ свободной рукой, чтобы остановить свое продвижение вперед, и чтобы спасти себя от падения. Джейден сильно зажмурил глаза, ворча в вызове против боли, нарушая саму силу тяжести. Его хватка, которой он держался, была не лучшей, и агент потянулся другой рукой, чтобы также ею ухватиться. Норман открыл глаза. Он схватил Мэдисон за кромку брюк. Это была не лучшая часть одежды, за которую можно ухватиться, но все же это лучше, чем ничего. Мэдисон вскрикнула в ужасе. — Норман! — Мэдди! Ааа! Не волнуйся, я держу тебя, Мэдди. Я не отпущу, обещаю. — Норман! — девушка ненадежно свисала, и Джейден плотно схватил джинсы своей здоровой рукой, затем переместил хватку на лодыжку, — Не отпускай! — Я не отпущу тебя, милая, я обещаю… просто держись, ладно? Стиснув зубы в решимости, агент скорчился назад, пока не мог твердо взобраться локтями на выступ. Это было нелегко, и если бы у него не был высокий адреналин и наркотики, то, вероятно, ему не удалось бы сделать это так или иначе с условием, в котором было его тело, но он поднял ее наверх на несколько дюймов за один раз, затем поправил хватку на ней и сделал это снова. Когда мужчина довел ее до точки, когда обе ее ноги находились на подъемном кране, и она могла двигать своими руками, Мэдисон была снова в безопасности. Норман лежал на животе, слишком обессиленный, чтобы двигаться, неспособный даже вызвать желание — обернуть девушку в свои объятия и утешить ее. Вот и всё… я устал за день. Одолженные силы и ложная энергия, которыми триптокаин снабдил его, рассеялись с применением. Истощение затоплено, чтобы заменить его и обернуть в одеяло онемения. Он не мог двигаться, не мог чувствовать… не мог думать. Джейден плыл на облаке небытия, поскольку мир исчез, как акварели, капающие на страницы. Все, что он знал, как поскользнулся во мраке, когда ангел крепко держал его и шептал имя: — Норман Облегчение…