Игра, убившая многих

— Эра-тян, ты же останешься с нами после битвы на босса первого уровня? — спросила меня Элия, девочка двенадцати лет с темными волосами и такими же глазами. Она была довольно тихой и милой, а также младшей в нашей группе. Думаю, она была самой молодой и во всем рейде. Когда мы пообедали, она отвела меня в сторону и задала этот вопрос. — Постараюсь, — я улыбнулась и погладила ее по голове. — Ты не думала, что слишком маленькая, чтобы рисковать жизнью? — Ну… Сидеть в городе не очень весело, — замялась она, выводя ногой на земле линии. Я снова погладила ее по голове и пошла обратно к группе. Девочка пошла следом, и вскоре я забыла наш с ней разговор. Ребята обсудили, кто где собирается переночевать, не забыв поинтересоваться и у меня. Когда мы распрощались, я решила обновить запасы зелий, а после пришла в снятую комнату и рано уснула, впервые за долгое время почувствовав усталость и потребность во сне. Пробуждение было легким. Процедуры умывания заняли много времени, хотя и было это необязательным. В виртуальном мире есть лишь ощущения, а в настоящем чистота моего тела зависит от медсестер, умывающих меня мокрым полотенцем или чем-то вроде того. Собственно, умывалась я по привычке. В зеркале я видела себя совершенно не изменившейся. Расчесывать волосы тут не нужно было, чему можно было только радоваться. 4 декабря, воскресенье. В десять утра все собрались у фонтана, находящегося в городе Толбана. Я глазами прошлась по людям, которых видела вчера. Заметила черноволосого мечника, стоящего рядом с русоволосой красивой девушкой, и невольно улыбнулась. Внутреннее чутье подсказывало, что они связаны друг с другом. А ведь говорил, что девушку не нашел. Врунишка. Нашла своих напарников, поздоровалась с ними и стала ждать, пока выйдет синеволосый рыцарь и не начнет свою лидерскую речь. Ожидание было недолгим. Диабель подошел к фонтану и заявил: — Друзья, это, возможно, несколько неожиданно — благодарю вас всех, я очень признателен, что все сорок четыре человека собрались здесь, ни один не остался дома. После его слов послышались аплодисменты, громкие возгласы, сотрясавшие всю площадь. Я тоже хлопала, хотя без энтузиазма. Мне вообще было все равно, умрет сегодня кто-нибудь или нет, даже если это буду я сама. Никогда раньше меня не одолевало столь паршивое чувство. Тем временем, улыбнувшись всем, рыцарь сжал правую руку в кулак и продолжил речь: — Сейчас я могу вам сказать — я серьезно думал отменить рейд, если хоть один человек не явится! Но… подобное беспокойство просто оскорбительно по отношению ко всем вам. Я очень рад, что… у нас лучшая рейд-группа… да, даже если людей меньше, чем могло бы быть! Некоторые засмеялись, а у меня промелькнула мысль: «Нужно было сегодня проспать; интересно, что бы он сказал в таком случае?» Вместо смеха и веселья во мне возникали раздражение и гнев. Все были так возбуждены, что, кажется, если вдруг здесь появится монстр небольшого уровня, их всех паралич схватит. Могу представить, что будет, когда мы придем к боссу. Игроки шумели, и Диабель поднял руки, чтобы образовалась тишина. — Друзья… сейчас я хочу сказать вам вот что! — правой рукой он потянулся к левому бедру, и с громким лязгом он достал свой меч. — …Мы победим! Над всем городом разнесся долгий крик, от которого я сразу заткнула уши. Ненавижу всю эту хрень. «Когда уже убивать?» — заныла я внутри. Рейд-группа вышла из Толбаны и двинулась в сторону лабиринта. У меня не было настроения разговаривать, и по моей ауре это было понятно. Мои друзья старались не вовлекать меня в разговор, за что я была благодарна. Я немного отделилась от игроков, поникнув головой. Монстры, появлявшиеся впереди, сразу же погибали. Потому я даже не напрягалась. Ужасно скучаю по дому. Не по людям, а скорее по более привычным вещам. Такое ощущение еще бывает, когда на несколько недель уезжаешь в большой незнакомый город или за пределы страны. Вроде бы и тут неплохо, но хочется вернуться. Даже птицы возвращаются в родные края. А смогу ли я? Быть может, если проведу в этой игре больше года, моя комната, мой город, мои родители перестанут быть такими уж ценными. Проведи я здесь года два, а потом вернувшись домой, родители наверняка заберут у меня эту игру. Будет ужасно, если к тому времени я привыкну. У меня, кажется, заберут дом еще раз. И сколько лет я буду мучиться от того, что внутри буду потеряна. — Бр-р… Лучше не задумываться, — потрясла головой я, присоединившись к своей партии. К одиннадцати утра мы добрались до донжона, а уже в двенадцать тридцать мы поднялись на верхний этаж. Времени задумываться не было. Не было ни одного погибшего, за что все радовались и хлопали друг друга по плечу. Диабель отлично командовал, и под его приказами все отлично справились. Я тяжело вздыхала практически на каждом этаже, но это было не из-за тяжести испытания, а нетерпеливое ожидание. Все-таки, прошло полтора часа до прибытия до врат босса. Ворота были сделаны из серого камня, на котором располагался барельеф с изображением уродливого звероголового монстра. Если говорить о других монстрах, то в САО серьезную опасность представляют собой кобольды, умеющие пользоваться оружием и даже применяющие навыки мечника. Диабель уже заканчивал выстраивать семь партий. Никто не кричал, так как монстры-гуманоиды реагируют на громкие звуки. Вместо ора, рыцарь поднял свой серебристый меч и кивнул. Все остальные игроки так же подняли свое оружие и кивнули. — …Пошли! — с коротким выкриком, он изо всех сил толкнул створки. Из-за того, что я бета-тестер, я уже видела эту комнату раньше. Сейчас она казалась страшнее. Огромная, сильно вытянутая прямоугольная комната. Она была такой, чтобы, во-первых, было сложнее сбегать, а во-вторых — для гигантских монстров. В Айнкраде двери не закрываются, но шанс сбежать все равно мал. Комната босса погрузилась в полнейшую тьму. На левой и правой стенах комнаты один за другим стали зажигаться факелы, начиная от игроков и дальше. Горели они шумно, добавляя больше жуткости происходящему. Каменный пол и стены были в трещинах, везде валялись разных размеров и форм черепа. В самой глубине стоял громадный трон, и на нем восседала туша какого-то существа. Диабель поднял меч и махнул перед собой сверху вниз. По сигналу все завопили и ринулись в комнату… Так, 4 декабря в 12:40 сражение с боссом наконец началось. У Лорда-Кобольда, так звали босса первого уровня, было четыре полосы хит-пойнтов. Каждая группа справлялась со своими задачами, и битва захватывала дух. Я чередовалась со своими напарниками, и с быстрой скоростью мы убивали одного кобольда за другим. Несколько раз мне даже удалось ранить босса. Не скажу, что получила много удовольствия, так как во время бета-теста, когда я ходила соло, было намного круче, когда убиваешь самостоятельно. А тут я лишь могу его ударить, но последний удар отхватит какой-нибудь мудила, а после и заберет все призы. Диабель и его группа С убрали первую полосу хит-пойнтов, группа D, то есть наша группа, очистила вторую, потом группы F и G занялись третьей. У групп А и В хит-пойнты были в желтой зоне, но в красную никто не опускался. После того, как третья линия исчезла, F и G отступили, а на смену им подошла группа С. Ею командовал лидер рейда, Диабель. Кобольд Злой Клык взревел, и тут же волна последних кобольдов-стражей выскочила из стен. Внезапно и босс сменил тактику. Раньше он держал костяной топор в правой руке и кожаный баклер в левой, а теперь он отшвырнул их, рыкнул и выхватил тальвар. Король кобольдов подпрыгнул вертикально вверх так, что задрожал пол. В воздухе он развернулся, вкладывая силу в оружие. Приземлившись, он выпустил накопленную энергию багровой вспышкой света. Шесть красных спецэффектов возникли одновременно, точно шесть огненных столбов. Полоса хит-пойнтов группы С свалилась под 50%. Игроки рухнули на пол, и над ними крутились желтые огонечки, показывая, что те оглушены и не смогут двигаться. Ни один игрок не двинулся вперед, чтобы помочь. После нескольких секунд натянутой тишины, Лорд-Кобольд восстановился от заморозки, вызванной навыком мечника. Эгиль со своей двуручной секирой и несколько его подчиненных выдвинулись вперед, чтобы помочь упавшим. Было поздно. Получеловек взревел и его оружие взмыло высоко вверх. Нацелен он был на рыцаря, лежащего прямо перед монстром. В своих серебристых доспехах, он взлетел в воздух. Урон был невысок, но движение Лорда-Кобольда не закончилось. Его пасть оскалилась в злобной усмешке. Оружие вновь стало красным, а Диабель, парящий в воздухе, не мог и шевельнуться. Катана, или что-то вроде того, ударила рыцаря прямо в грудь. Последовал удар снизу вверх и сразу следующий — сверху вниз. И еще один, колющий. Тело Диабеля светилось тремя спецэффектами повреждения подряд. Потом его швырнуло на метров двадцать, и он рухнул возле Стража, сражавшегося с… мечником Кирито! Он рухнул наземь, а его хит-пойнты, и без того в красной зоне, продолжали снижаться. Кирито и его помощница-рапиристка убили монстра. Черноволосый парень минуту стоял и смотрел на Диабеля, лежащего в метре от него. Я стояла далеко, но поняла, что рыцарь что-то ему сказал. А после — разлетелся на яркие осколки.