Игра, убившая многих

Не знаю, почему и как, но после смерти главнокомандующего всех подкосило. И меня в том числе. Даже несколько больше, чем остальных. Я думала только о том, что нужно драться дальше, но при этом тело предательски меня не слушалось. Я не могла пошевелиться даже тогда, когда вдруг на Кибао накричал Кирито. Но потом я вдруг почувствовала некое облегчение, и стала шевелить руками. В это время Кирито, стукнув об пол своим красивеньким мечом, заявил, что устроит LA боссу. К слову, LA — это последний удар, за который игрок получает особенные награды. Честно говоря, что было дальше — словами было не описать. По крайней мере, я не нахожу слов, чтобы описать то, как храбро и смело сражались Кирито и его подружка, Эгиль и его команда и, в конце концов, все остальные. Невероятно страшным был Злой Клык, постоянно меняющий свои тактики и оружие. Я смотрела только на мечника и думала, что вряд ли буду когда-нибудь настолько точна и быстра в движениях. И вот я вижу, как парень взмахом вычерчивает V-образную линию от правого плеча к левому. Гигантский король кобольдов лишился сил и качнулся вперед. Оружие упало на пол, а босс первого уровня Айнкрада разлетелся на осколки. Все кобольды словно под землю провалились, факелы стали освещать помещение намного ярче, и атмосфера вокруг поменялась. Повеял прохладный ветерок, а игроки напряженно молчали. Кто-то ждал, пока залечатся его хит-поинты, кто-то стоял, не опустив оружия и как бы страшась, что вдруг опять появится босс и кобольды, но ничего не происходило. Я молча сидела на полу, хотя и не очень сообразила, когда я на нем успела оказаться. Еще я поняла, что некоторое время смотрела в одну точку, словно умалишенная. Покачав головой, перевела взгляд на того, кто нанес последний удар королю кобольдов. И вмиг пожалела, что посмотрела. Рапиристка, причем очень красивая, та самая, что была с ним все последнее время, со светло-русыми длинными волосами, коснулась рукой правого плеча парня, и он стал медленно опускать меч, успокаиваясь. Она стояла и просто смотрела на него. Кирито ошалело смотрел на девушку, до неприличия долго, а она никак на это не отреагировала. Сколько секунд прошло, я не помню, но потом я заметила, что рапиристка что-то ему прошептала, а мечник стал более уверенным, снова как будто бесстрашным. Было понятно, что сейчас многие смотрели на Кирито, и когда он вернулся в нормальное состояние, многие и сами успокоились. Я тоже успокоилась, хотя дрожь по телу осталась. Я продолжила сидеть, как вдруг сработала система: пришло сообщение, где раздавался набранный опыт, распределились деньги и получались предметы. Лица у всех просветлели, и на весь зал раздалось громогласное «ураааа!» Кто-то радостно плясал, кто-то вскинул вверх руки, кто-то обнимался с товарищами. Вспомнив о своих, я резко встала и подбежала к светловолосой. — Ну как вы? — спросила я у всех, кто находился рядом. В основном, здесь были лишь мои товарищи и еще пара человек. — Чуть не умер, — сразу ответил беловолосый Камори, улыбнувшись на мгновение. — Я твою улыбку за мазохизм могу посчитать, — рассмеялась я. Он опять загадочно улыбнулся, и я поняла, что, возможно, попала в точку. Хотя в игре мы боли практически не чувствуем. — Я в норме. Сражение было не таким уж и сложным, если подумать о следующих уровнях Айнкрада, — ответила Ая, и я кивнула. — Рей, а ты? — когда я спросила, брюнет сделал вид, что не услышал. Повернувшись к брюнету по нику Неро, который являлся старшим в компании, двадцать пять лет, я вопросительно посмотрела на него. — Все отлично, — спокойно ответил он. — А вот Элия, кажется, очень напугана. Я проследила на его взглядом. В самой глубине комнаты босса, близко к дверям на второй уровень, сидела девочка, обняв колени руками и спрятав голову. Она плакала. — Элия, все закончилось, — я присела рядом и дотронулась до ее руки. Девочка вздрогнула от неожиданности и от того, что моя рука была ледяной. Поняв, что зря это сделала, я убрала руку. — Хочешь, я буду заботиться о тебе так, чтобы ты могла двигаться со всеми по уровням и при этом не участвовать в битвах против босса? Брюнетка подняла на меня большие черные глаза, и в них читалось и удивление, и благодарность, и радость, и даже страх. — Да? — тихо спросила она, не ожидая ответа. — Я… Я буду очень признательна. Улыбнувшись, я посмотрела в сторону. Я была занята девочкой, а потому не особо обратила внимание на крики. Это были не радостные слова, а шум, как оказывается, шел о смерти Диабеля, позже превратившийся в атаку на Кирито. Теперь все мое внимание заняли их разборки, хотя я и прослушала какую-то часть. — И тем не менее — в путеводителе, который мы вчера получили, было ведь написано, что информация об атаках босса взята из бета-теста, ведь так? Если он действительно бета-тестер, значит, он должен знать столько же, сколько та книжка? — говорил один из команды Эгиля, выполнявший роль танка. — Это, это… Игрок из группы Е замялся и утих; тут вступил парень с саблей. С ненавистью он заявил: — Этот путеводитель — вранье. Магазин Арго продавал вранье. Она сама бета-тестер, не может быть, чтобы она говорила правду за бесплатно. Черный мечник опустил глаза в пол, но не потому, что чувствовал вину, а потому, что обдумывал план. Я практически уверена, что он не терпел ругань в сторону тех, кто не виноват. Крыса Арго невиновна, я сама это прекрасно понимала. Напряженное молчание в один голос прервали Эгиль и рапиристка, пытавшиеся возразить. Но внезапно изменившийся в поведении Кирито остановил их жестом руки. Он шагнул вперед, на лице его было дерзкое выражение. Он посмотрел прямо в глаза парню с саблей и произнес: — Бета-тестеры, ты о них? …Не смешивай меня с этими любителями. — Что… что ты сказал?.. — Слушай и запоминай. Набор на закрытый бета-тест SAO был лотереей с чертовски низким шансом на выигрыш. Из тысячи человек — как ты думаешь, сколько было настоящих ММО-игроков? Большинство были просто нубами, они даже прокачиваться толком не умели. Вы, ребята, куда круче, чем они все. Все игроки разом смолкли. Стало холодно, словно острые лезвия резали кожу. — …Но я не как они, — снова заговорил мечник и издевательски ухмыльнулся. — За время бета-теста я поднялся на такой уровень, до которого никто больше не добирался. Я выучил навыки для катаны, которыми пользовался босс, потому что дрался с монстрами-катанщиками на уровне намнооого выше. И про все остальное я тоже знаю намного больше всех, даже Арго передо мной сосунок. — …Что… что за… — хрипло выдавил человек из группы Е. — Это… это уже не бета-тестер… это просто читерство, да, ты просто читер! И тут же отовсюду раздались голоса. «Да, читер, читер-бета-тестер». Голоса слились в единый гул. Но кто-то проговорил довольно странное слово, которое достигло ушей Кирито. «Битер». — …«Битер», хорошо звучит, — рассмеялся он, что напомнило мне злодеев из комиксов. Слишком фальшиво, но многие ведутся. — Вот именно, я «Битер». И не смейте больше ставить меня на одну доску со всеми теми бывшими тестерами. Кирито стоял лицом прямо ко мне, и потому мне показалось, что на долю секунды после своих слов он взглянул на меня. На моем лице не читалось ненависти, скорее всего, какая-то ухмылка, говорящая: «Так я и поверила, ага». Потом он отвернулся, и через несколько секунд его одежда сменилась. На нем теперь был черный длинный плащ, еще более утверждавший в нем злодея. Он опять развернулся, сказав: — Я пойду активирую портал второго уровня. От выхода до тамошнего города придется немного пройти; если хотите отправиться за мной, будьте готовы, что вас убьет первый же появившийся монстр. С этими словами, он направился к двери. Его подружка и Эгиль смотрели на него очень внимательно. Они тоже поняли его замысел, неглупые ведь. Кирито улыбнулся им. Потом он посмотрел на меня, и я подмигнула, улыбнувшись. В тот момент я специально отвернулась от публики, чтобы видел лишь он и никто другой.