Новолуние

Земля полнится слухами, Хогвартс — тайнами. Черное озеро кишит рыбой: всплеск воды, серебристая мерцающая чешуя. Факультет, основанный Салазаром Слизерином — чаша, до краев наполненная кровью. Чистой, алой. Совершенной. Луна Абери полна противоречий. Так говорит ей Полумна Лавгуд каждую ночь, каждый день. Каждый миг. Иногда они путаются — эти две непримиримые личности в маленькой черепной коробке. Кричат, спорят, приводят аргументы… Полумна Лавгуд полна безумия. Так говорит ей Луна Абери, презрительно вертя в руках волшебную палочку. Бывает, Полумна забывает, что делала вчерашним вечером. Неделю назад? Две недели? Три? На земле тысячи тысяч неразгаданных тайн. Далекие края, забытые сокровища, затопленные корабли. Земля полнится тайнами, как Черное озеро кишит рыбой — попробуй ухвати за хвост хотя бы одну. Хогвартс полнится слухами: Темный Лорд готовится к войне. Трепещут на ветру знамена вражеской армии. Тикают стрелки часов, отсчитывая минуты чьей-то жизни. Полумна Лавгуд говорит, что Том Марволо Реддл наполнен решимостью защитить свое дело. В руках он держит чашу, до краев наполненную кровью. И если ему понадобится, то он выпьет ее до дна.

2 февраля 1943 года.

— Будь прокляты эти потайные ходы! Основателям что, делать было нечего?! Эйвери сорвал с себя клок паутины и брезгливо отбросил его в сторону. Порывисто провел руками вдоль мантии, проверяя, нет ли на ней еще чего, тут же вляпался в зеленоватую отвратительно-густую слизь, налипшую на ткань чуть выше колена и тоненько запищал. — Уии! Гадость! Том отвернулся, не сдержав улыбки. Делая вид, что его интересует лишь заходящее над Запретным лесом солнце. — Ну ты и слюнтяй. — Насмешливо протянул он. — Ведешь себя как девчонка. К слову, закат был изумительным. Солнечные лучи подсвечивали редкие облачка мягким оранжевым светом; за лесом небо уже совсем потемнело, смазывая теплые оттенки темно-синей дымкой. — Смейся-смейся. — Пропыхтел слизеринец, судя по звукам пытающийся отскрести слизь снегом. — Ты-то вон какой чистенький! — А шел первым. Странно, что всю грязь умудрился собрать ты, не находишь? — Просто я старался быть внимательным. Вдруг ты бы что-то пропустил? Реддл скосил глаза в сторону Лукаса. — Говорливый ты стал… — Будто ты против? Том поморщился, бегло проглядывая мысли Эйвери, и в который раз не нашел там ничего интересного. Слизеринец удивительным образом говорил то, о чем думал. Ну…почти. С того момента, как Реддл обнаружил предсмертную записку Кэрроу у себя в комнате, он стал параноиком. Он читал всех, кого мог читать: фанатично, без разбора. Мысли, мечты, тайные желания. Сильнее всех доставалось Эйвери. На сегодняшний день он был одним из трех человек, кто знал о родословной Реддла. Двумя другими были Луна Абери и Дамблдор. Том сильно сомневался, что старик на досуге увлекался убийствами чистокровных девиц, а значит, основных подозреваемых было двое. Точнее… Как ни крути, Лукас не мог быть убийцей. Не имея возможности читать Луну, Том изучил мысли сокурсника вдоль и поперек. Радость от общения с ним, Реддлом, уроки, квиддич. Тайный роман с пуффендуйкой, с которой Эйвери начал общаться сразу после рождественского бала. К слову, пуфендуйка была грязнокровной, что, похоже, нисколько Лукаса не волновало. Чудеса… Оставалась одна Абери. Как и прежде. Мог ли быть кто-то еще? Кто и каким образом умудрился найти на Тома Реддла компромат, а затем заставил Кассию свести счеты с жизнью? О какой высшей цели она говорила в своем прощальном письме? И если Кэрроу действительно убила или подтолкнула к убийству Луна, то какая ей от этого была выгода? Что-то не сходилось. — Может, вернемся? Том обернулся. — Поправь меня, если я ошибаюсь, но, кажется, именно ты предложил мне заняться поисками. Разве нет? — Я предложил. — Эйвери кивнул. — Но мы ищем уже много часов. И много дней. Мне начинает казаться, что все, что написано в книгах — миф. Вымысел. Реддл устало вздохнул. — Нет, Лукас. — Сказал он, задумчиво осматривая потайной ход, из которого они вышли. — Мифы не рождаются на ровном месте. Тайная Комната существует, я уверен в этом. Они искали полторы недели. Вместе. Эйвери был единственным, кому Том рассказал о записке. Лукас был преданным союзником, а Тому как никогда нужна была помощь. Перестав общаться с Абери, он испытал острую потребность в…собеседнике? Друге? Дьявол, как ни назови! С Эйвери было легче. Они искали полторы недели. Исследовали замок, буквально заглядывая в каждую щель между камнями. Запертые классы, подсобные помещения, целые мили извилистых, покрытых плесенью и пылью тоннелей, о существовании которых никто и не подозревал. Впору было начинать составлять карту. Один из таких коридоров привел их сейчас к Запретному лесу: поросший кустарником узкий проход со стороны выглядел обыкновенной трещиной в стене. — Хорошо бы, чтобы ты был прав. — Эйвери шагнул вперед, встав рядом с задумавшимся Томом. — В смысле, чтобы Комната и правда существовала. Тебе нужна защита. Реддл хмыкнул. — Ты преувеличиваешь. — Скучающим голосом произнес он. — Записка и смерть Кассии еще не дают повода думать, что кто-то угрожает мне. — Неправда. — Лукас отрицательно качнул головой. — Ты сам знаешь, что это не так. Том знал. Не только потому, что был уверен в виновности Абери. Просто иных вариантов не было. Кто-то целенаправленно рассказал Кассии о его магловских корнях. Кто-то украл ее предсмертное послание. Кто-то подбросил его именно в комнату Тома, хотя мог бы, скажем, продемонстрировать содержимое записки Пожирателям. В конце концов, этот кто-то мог просто рассказать слизеринцам о том, что Реддл не чистокровный. Но нет. Таинственный незнакомец пытался воздействовать на Тома напрямую. С какой целью? Шантаж? Попытка запугать? Сошло бы и просто безумие… — Как думаешь, чего он от тебя хочет? — Спросил Эйвери, словно читая его мысли. — Она. Чего она, Абери, хочет. — Реддл упрямо скрестил руки на груди. — И даже не думай спорить со мной. Лукас недовольно вздохнул. — Хорошо. Пусть так. Тогда чего она хочет от тебя? — Не знаю. — Том скривился. — Поверь, если бы знал, то эта информация давно была бы у Диппета, а Луна Абери отправилась бы в Азкабан в очаровательной компании мракоборцев. — Да у нее даже мотива нет! — В очередной раз не выдержал Эйвери. — Ну скажи мне, зачем Абери делать все то, что ты говоришь? Она только-только поступила в школу. Едва успела привыкнуть к новой жизни. И что? Сразу пошла убивать?! Ради власти? Лидерства? Почему ты вбил себе в голову, что Кассия не могла повеситься по собственной воле? — Потому, что записку с ее последними словами забрали из ее комнаты. После ее смерти. И подбросили мне. — Терпеливо пояснил Том. — Луна опоила ее зельем, вздернула и забрала письмо. А потом подкинула мне. Я видел ее у своей комнаты за пару минут до того, как обнаружил послание. — Да зачем?! — Лукас всплеснул руками. — Чего она добилась? Даже не так. Чего она добьется? Ты никогда не уступишь ей, это понятно сразу. А если…если она задумает рассказать всем слизеринцам… Можно подумать, что из-за того, что твой отец не чистокровный, от тебя отвернутся! — А разве нет? — Реддл пристально посмотрел на Эйвери. — Хочешь сказать, что все останется как есть?! Пожиратели, как и прежде, будут вместе со мной? В мире и на войне? Лукас опустил глаза. Неловко ткнул носком ботинка в снег. — Слушай…я сейчас кое-что скажу, но ты не злись, ладно? Том нахмурился. — Я весь внимание. — Раз ты заговорил о войне…- Эйвери неопределенно повел плечами. — Она никому особенно не нужна. То есть, да, конечно чистокровные всегда трепетно относятся к своему наследию. Презирают маглов и грязнокровок, трясутся над своими родословными, как…впрочем, ты и сам знаешь. Но… Том! Войну придумал ты. Ты убедил всех, что война необходима. Ты — лидер, ты всегда умел убеждать. Дело вовсе не в чистоте крови. Пожиратели идут за тобой потому, что ты ведешь. Направляешь железной хваткой. Думаешь, никто никогда не задавался вопросом, где ты проводишь лето? Поверь, слизеринцы в курсе, что все Мраксы, кроме твоего дяди мертвы! Книги о древних родах не хранятся в Запретной секции. Их может прочесть каждый, кому станет интересно. Твоя фамилия не чистокровная, ты не числишься воспитанником ни одной волшебной семьи. Том, я просто хочу сказать, что… — Замолчи! — Оборвал его Том. — Слышишь?! Лукас вздохнул. Упрямо вздернул подбородок и посмотрел Реддлу в глаза. — Нет, дай мне закончить! — Воскликнул он. — Потом делай все, что захочешь, но я прошу тебя! Позволь высказаться до конца. Том раздраженно махнул рукой. — Быстрее. — Процедил он сквозь зубы. — Мое терпение на исходе. Эйвери кивнул. — Нотт никогда не хотел войны. Нотт любит квиддич, а ты никогда не любил Нотта, верно? Потому, что ему всегда было все равно. Лестрейндж из тех, кому просто необходим лидер, чтобы можно было прикрыть свою жестокость чужой ответственностью. Яксли и Розье неважно, куда их ведут. Лишь бы был кто-то, кто на это согласен. Девочек вообще не интересует война. Разве что Вальбурга… Впрочем, я слышал, в последнее время ей нет дела до маглов. Куда больше ее волнует учеба и помолвка с Орионом. Блэки собираются объявить об очередном династическом браке уже этим летом. А я… — Встречаешься с грязнокровкой. — Перебил его Реддл. — Я в курсе. Эйвери моргнул. — Давно знаешь? — Почти с самого начала. — И? — И плевать я на это хотел. — Фыркнул Том и едко добавил. — Я просил тебя говорить быстрее. Лукас кивнул. — Это твоя война. — Проговорил он. — Твоя точка зрения. Твоя, а не наша. Реддл скривился. Смерил однокурсника взглядом. — Правда? Тогда ответь мне, Лукас: где были твои патетические проповеди раньше? Сколько мы знакомы? Пять лет? И что-то я не помню, чтобы хоть раз, хоть один единственный раз, ты был против пути, по которому идут Пожиратели! Что заставило тебя измениться? Твоя новая подружка? Или, может быть, все та же неподражаемая Луна Абери? С каких пор ты смеешь упрекать меня в моих действиях?! Эйвери отступил. Глянул из-под челки: коротко, пронзительно. — Ты обещал не злиться. — Укоризненно произнес он. — А вместо этого нападаешь. Том отвел глаза. Отвернулся, сцепив руки за спиной, и уставился на Запретный лес. Солнце уже скрылось за верхушками, маленькие пушистые облака потемнели, налились особенным сумеречным сизым цветом. — Я не злюсь. — Наконец сказал он. — Я хочу понять. — Раньше ты никогда не сомневался. — Эйвери глубоко вздохнул. — Ты верил в себя, в собственные идеалы. Ты был непоколебимым, заражал уверенностью. Каждое твое слово было словно озарением. Ты был где-то наверху, а все мы…будто были вещами. Или инструментами. Темный Лорд внушал страх, подавлял, лишал воли. Ему было невозможно отказать. Лишь бояться и боготворить. Но сейчас… Мерлин! Все иначе. Ты говоришь, думаешь, рассуждаешь, делаешь по-другому. Ты относишься к нам не просто как к Пожирателям. Словно внезапно мы можем выбирать. Предлагать варианты? Советовать? Не бояться наказания. И знаешь? Новому Тому Реддлу хочется служить намного больше. Нет…не служить… Помогать! Реддл скептически покачал головой. — Что-то я сильно сомневаюсь. Из твоих уст это звучит так, будто слизеринцы размякшие эмоциональные слюнтяи. — А кто мы по-твоему?! Неодушевленная мебель? Мы чувствуем все тоже самое, что и остальные. Том, мы люди! Реддл вздрогнул. Последние слова причинили ему почти физическую боль. Он уже слышал их недавно. Слышал от Реддла-старшего. Своего отца. Магла. — В конце концов, возьми тех же Уизли! — Лукас увлекся, обошел Тома по кругу, возбужденно размахивая руками. — Макмилланов, Поттеров. Они чистокровные, но ты никогда не пытался склонить их на свою сторону. Другие факультеты — другие правила? Другое восприятие?! Это же совершенно непра… — Перестань. — Реддл досадливо поджал губы. — Я уловил смысл. Эйвери замер, как стоял: растрепанный, с покрасневшими щеками. — Правда? — Недоверчиво переспросил он. — И?..Что мне за это будет? Какое наказание? Том смерил однокурсника долгим внимательным взглядом. — Пойдешь обратно вместе со мной. Не через тоннель. Не дожидаясь ответа слизеринца, Реддл быстро зашагал в сторону замка, бросая последний взгляд на Запретный лес. Вздрогнул. Недоверчиво склонил голову набок. И остановился, как вкопанный. — Ты видишь это?! — Шепотом спросил он, вглядываясь в чащу. — Там, между деревьев! Черная мантия на фоне заснеженных деревьев. Картинка тут же наложилась на другую. Ту самую, что он украл из головы Луны Абери. Человек смотрит на замок: просторная мантия, огромная змея скрутилась у ног, в любой момент готовая к броску… Мерлин, неужели?! Эйвери прищурился, проследив за взглядом Тома. — Вроде мелькнуло что-то… Может, олень? — Мантия, идиот! — Реддл рванул вперед. — Это мантия, понимаешь?! Там кто-то есть! — Что?! — Лукас побежал следом, то и дело, спотыкаясь в рыхлом снегу. — Ты в своем уме, Том? Какого черта кому-то может понадобиться в лесу?! Вечером? Зимой? Это опасно! — Вот и мне интересно узнать! — Реддл оглянулся через плечо. — А если это кто-то из преподавателей? — Извинимся. В любой момент можно сказать, что мы просто проявили бдительность! На худой конец, с факультета снимут несколько баллов. — А если там действительно кто-то чужой?! Мерлин…да погоди!!! Они добежали до опушки в считанные минуты. Том, с энтузиазмом осмотрелся, пытаясь разглядеть, куда подевался таинственный незнакомец. Лукас привалился к ближайшему стволу и тяжело перевел дыхание. — Психопат! — просипел он, с неудовольствием глядя на Реддла. — Примерещилось не пойми что, а ты устроил…гонки с препятствиями. — Заткнись. — Том деловито вытащил палочку. — Гоменум ревелио! Эйвери скептически поднял брови. — Заклинание действует только в помещении. — Не учи меня жить! — Огрызнулся Реддл и закружил между деревьями в поисках следов. — Лучше займись своей спортивной подготовкой. Она никуда не годится. Слизеринец возмущенно шмыгнул носом. — А сам-то! Давно научился так бегать? — Гоменум ревелио! — Повторил Том и усмехнулся. — Пообщайся ты с Абери, как я, то научился бы и летать. Кто же бродит по лесу в это время? Учителя? Ученики? Вряд ли. Луна? Последний вариант был самым правдоподобным. Самым желанным. Том отчаянно нуждался в доказательствах ее вины. Он имел достаточные основания считать ее угрозой всей школы: полунамеки, тайны, попытка натравить его на отца… Информация из ее дневника. Черт, ну почему он не забрал его тогда?! Зачем проявил благородство? Может быть, Кассия Кэрроу была бы жива? — Гоменум ревелио! А может все-таки это незнакомец со змеей? Высокий, в черной мантии. Тень… Что могло связывать Абери и этого человека? Кто он? Выпускник Слизерина? Отец? Вопросов было слишком много. — Том… — Гоменум ревелио! Проклятье! Реддл со злостью ударил по ближайшему дереву кулаком и зашипел от боли. Заклинание не работало. Обойдя опушку трижды, и даже сунувшись глубже в чащу, Том не нашел ни единого намека на присутствие здесь другого человека. Следов тоже не было видно. Снег: хрустящий, белый, простирался вокруг куда не кинь взор. Неужели действительно примерещилось? Мерлин, какой кошмар! Том досадливо привалился спиной к гигантскому корню. — Набегался? — Поинтересовался Эйвери, со значением глядя на небо. — Уже почти стемнело. Пока мы доберемся до замка, время подойдет к отбою. Ты ведь сегодня дежуришь, верно? — Верно. — Том нехотя кивнул. — Идем. Он еще раз внимательно огляделся и побрел за Лукасом в сторону Хогвартса. И уже выходя из леса, заметил на одной из веток развесистого старого дуба что-то блестящее. Реддл протянул руку. Находка соскользнула с ветки и медленно упала в его ладонь. Зеленая лента. *** В холле было пусто. Часы вот-вот должны были отбить десять — время, после которого перемещение по замку всех, кроме старост, было строго запрещено. Реддл и Эйвери торопливо проскользнули в парадные двери и с облечением перевели дух. Успели! Том опустил руку в карман, вытаскивая длинную шелковую ленту, которую нашел в лесу. Неопровержимое доказательство того, что Абери была там. И скрыла свои следы, как только заметила, что ее обнаружили. Том глубоко вздохнул. О, он еще вытрясет из нее правду. Луна расскажет ему все, что он хочет знать. — Почему ты так уверен, что лента принадлежит ей? — В который раз спросил Эйвери. — Будто она — единственная из всех девушек школы пользуется лентами. — Зелеными? Сомневаюсь, что грифиндорка или девчонка с любого другого факультета вплетала бы в волосы подобное украшение. Остаются только слизеринки. — Реддл выгнул бровь и язвительно добавил. — Может, пойдешь в гостиную и поспрашиваешь? Если кто-то признается, то я буду тебе аплодировать. Лукас поджал губы. — По-моему, ты зациклился на этом лесу. Зациклился на Луне. Ты гоняешься за призраками, вместо того, чтобы просто спросить ее напрямую, в чем дело. — Думаешь, я не спрашивал?! — Взвился Реддл. — Да что я только не делал все эти полгода! Угрожал расправой, льстил, притворялся другом. Бесполезно! Из нее каленым железом не выпытать правду. Даже опоить зельем не получится — паршивка очень трепетно следит за тем, что ест! Лукас тряхнул головой. — Ты не испробовал еще один метод. Зачастую куда более действенный. — Я?! — Реддл задохнулся от возмущения. — Тебе проще решить, что Абери преступница, чем даже на секунду признаться, что с Луной не так-то просто сладить. Даже если она действительно бывает в Запретном лесу, даже если она нарушает десятки школьных правил, это не значит, что она убивает! — А кто говорил, что она дикая?! Лукас фыркнул. — У меня всегда складывается неправильное мнение о людях при первой встрече. — При последующих, определенно тоже. — Том раздраженно цокнул языком. — Послушай. — Эйвери примирительно поднял руки. — Угрозы, лесть, заверения в дружбе… Это не те методы, которые стоит использовать на упрямой девчонке. Том нахмурился. — Яснее, Лукас. Не ходи вокруг до около, говори как есть. — Я уже все сказал. — Эйвери лукаво улыбнулся. — Она девушка. А большинство девушек можно склонить на свою сторону веками проверенным способом. Том распахнул глаза. — Нет! Ты же не хочешь, чтобы я… — Почему нет? — Удивился Лукас. — Будто она хуже Кассии. Вспомни, Кэрроу стала очень обходительной, с тех пор как ты взял ее…кхм…под свое крыло. Тебе нужен результат? Попробуй. Совместишь приятное с полезным. — Она — не Кэрроу. — Отрезал Том. — Она на подобные трюки не купится. — Попытка не пытка — Эйвери пожал плечами. — Впрочем, я только предложил, а решай уж ты сам, как тебе разболтать строптивую… Стой — Слизеринец закрутил головой по сторонам. — Кто-то плачет? Том на секунду и прислушался и закатил глаза. — Мерлин! Этого еще не хватало! — Воскликнул он и быстрым шагом направился в сторону женского туалета. — Эй, подожди! Я с тобой! — воскликнул неугомонный Лукас и ринулся вслед за слизеринцем. — Тебе уже давно пора быть в гостиной. — Запальчиво бросил Том. — Захотел штрафных баллов для факультета? — Снимай. — С готовностью ответил Лукас. — Но прогнать меня тебе не удастся. Вдруг помощь понадобится? — Что-то я сомневаюсь. — Проговорил Реддл, поднимаясь по лестнице. — Скорее, с полсотни носовых платков. Эйвери хмыкнул. — Я смотрю, ты в курсе того, что происходит? — Миртл. — Коротко ответил Том. — Миртл Уоррен из Когтеврана. Рыдать в уборной по ночам — ее любимое занятие. Наверное, если бы ей случилось стать призраком, она затопила бы все вокруг своими слезами! — Уоррен?! — У Эйвери округлились глаза. — Грязнокровка?! — Маглорожденная. — Том кивнул и искоса глянул на Лукаса. — Какие-то проблемы? — Н-нет. Никаких. Просто странно, что ты…а, забудь! — Странно, что я знаю ее? Эйвери сбавил шаг. — Странно, что ты в курсе ее привычек. И что-то я не припомню, чтобы в последнее время с Когтеврана снимали баллы за нарушение распорядка дня. Реддл обернулся и возмущенно фыркнул: — Любопытство до добра не доводит. Лукас приподнял бровь, но промолчал. Впрочем, Тому было не до Лукаса. Подходя к женскому туалету, он притормозил и голосом настолько грозным, насколько это было возможно рявкнул: — Миртл! Внутри что громко хлопнуло, плач волшебным образом прекратился, как не бывало. Реддл напустил на лицо строгое выражение и резко распахнул дверь. — Староста Реддл! — Всхлипнула девчонка, прижимаясь спиной к крайней кабинке. — Ты что здесь делаешь? Том скрестил руки на груди. Маленькая нахалка! — В отличие от тебя, мелюзга, после десяти я имею право находиться вне гостиной своего факультета, а вот ты — нет! Девчонка испуганно засопела, рассматривая Тома с головы до ног. Взгляд ее метнулся вбок, на Лукаса. — А вот этот не староста! — Миртл обличающее ткнула пальцев в Эйвери. — Что он делает в женском туалете после отбоя?! Справедливо. — Лукас временно выполняет обязанности Луны, потому что она приболела. — Нашелся он, метнув острый взгляд на ухмыляющегося однокурсника. — Правда? — Истинная правда, староста Реддл. — Эйвери состроил серьезную мину. — И мне очень любопытно знать, что же происходит. Уоррен шаркнула ножкой по кафелю. — Ничего… — Давай-ка догадаюсь. — Том упер руки в бока. — Ты снова не можешь дать отпор Оливии Хорнби? Миртл стремительно покраснела. — Я… — Ты, Уоррен. Ты не нашла ничего лучше, чем снова распустить сопли и спрятаться здесь? Снова поставила под угрозу снятия баллов свой факультет, как последняя эгоистка. И все из-за кого? Из-за какой-то скандальной девчонки? Может пора перестать плакать по поводу и без, и указать Хорнби на ее место раз и навсегда? Поверь, мы оба выиграем от этого: тебя больше не будут задирать, а мне не придется наказывать тебя? — Да как же я это сделаю? Оливия такое говорит! Такое! Вот сейчас она сказала, что все слизеринцы подлые и хитрые! А я сказала, что ты, например, староста Реддл, очень даже хороший и вовсе не подлый, а она…она… Девочка зажмурилась и снова разрыдалась. Том закатил глаза. — Вот так дела! — Эйвери, до этого момента с любопытством наблюдавший за сценой, удивленно присвистнул. — Мир сошел с ума, если маглорожденная защищает слизеринца. — Какая разница?! — Уоррен взвыла и стала ожесточенно тереть глаза ладошками. — Если…староста Реддл…мой…друг! Лукас приподнял брови. Мельком взглянул на напряженно застывшего Реддла, затем снова внимательно посмотрел на девочку. Вздохнул. И тихо произнес:  — Возьми себя в руки, Уоррен из Когтеврана. И если возьмешь… я расскажу, как можно наказать твою Оливию. Уоррен замолчала также внезапно, как только что начала плакать. С недоверием покосилась на слизеринца. — Как?.. У Тома чуть челюсть не отвалилась. Эйвери — наследник одного из самых уважаемых родов волшебников только что предложил свою помощь грязнокровке! Мир действительно сошел с ума! — Лукас? Что ты задумал? Эйвери коротко рассмеялся. — Говоришь все слизеринцы хитрые? — Сказал, обращаясь к Миртл. — А когтевранцы тогда какие? — Умные! — Уверенно ответила Миртл. — Ага… А что будет, если сложить ум и хитрость? Девочка задумалась. — Ка-тас-тро-фа?.. — Робко произнесла она и вопросительно посмотрела Лукаса. — Как вариант. — Согласился тот. — Впрочем, есть еще парочка других вариантов. Обсудим их по пути к твоей гостиной, идет? Девочка восхищенно хлопнула в ладоши. — Ты проводишь меня?! По-настоящему? Эйвери пожал плечами. — Ну, если ты защищаешь старосту Реддла, почему бы мне не помочь тебе? Я это называю — партнерские отношения. — Лукас весело взглянул на Тома. — Кроме того, это намного интереснее, чем патрулировать школу и слушать, как староста Реддл через каждые пару шагов говорит что-то вроде «Пшшссс-ссс-шшш!». — «Эшшш-аххха-асссса!» — Автоматически поправил Реддл и осекся. За спиной что-то громко лязгнуло. Он обернулся. Один из кранов раковины вспыхнул опаловым светом и начал вращаться. Каменный умывальник подался назад и шумно опустился вниз, открывая глазам Тома темный провал трубы, уходящей в подземные недра. Миртл завизжала. — Черт подери! — Выдохнул Эйвери. — Кажется, ты нашел его! С минуту Реддл стоял не шевелясь. Затем повернулся и холодным, не терпящим возражения тоном сказал: — Быстрее! Бери девчонку, Лукас, и живо убирайтесь отсюда. Отведи ее к башне Когтеврана, потом возвращайся в гостиную и жди меня там. Никому не рассказывайте о том, что вы только что увидели. Слышишь, Уоррен? Я могу на тебя рассчитывать?! — Я клянусь! — Девочка крепко ухватила Эйвери за ладонь. — Я умею хранить секреты! — Хорошо. — Том кивнул, напряженно оглядываясь назад. — Теперь марш отсюда. И не вздумайте возвращаться. Эйвери упрямо вздернул подбородок. — Я не пущу тебя одного! — Это не просьба, Лукас. — Реддл сощурился, призывая на помощь все свое самообладание. — Это приказ! Лишь бы только не задрожал голос. Лишь бы обитатель подземных коридоров не появился раньше времени. Эйвери отступил. Помедлил и коротко поклонился. — Хорошо. — Проговорил он и подтолкнул девочку в сторону дверей. На пороге Лукас задержался. Всего на мгновение. — Будь осторожен, Том. — Прошептал он. — Пожалуйста.