Новолуние

Свобода опаснее любого, даже самого страшного хищника. Свобода обманывает с виртуозностью иллюзиониста, и на мгновение ты забываешь, что все, что окружает тебя — многоцветный мираж. Небо над головой, перестук колес поезда и бескрайний простор за окном. Учителя, уроки, правила остались за спиной, за каменными стенами Хогвартса, и чудится, что сейчас ты можешь делать абсолютно все. Обманывать, мстить…карать за грехи. Том Реддл сидит напротив: бледная кожа, внимательные темные глаза. Том Реддл протягивает мне руку и жест этот далек от привычного знака вежливости. Он зажат в угол. Увяз в паутине ловушек, слов и действий Луны Абери. Наследник Слизерина нуждается в помощи; его обманули, обвели вокруг пальца, внушили, что он способен на все и вправе выбирать куда и с кем ему идти. Мне жалко его, пожалуй, впервые с того дня, как мы встретились. Воспоминание — дежавю: пустое купе, протянутая рука, взгляд. Нет, сейчас его взгляд другой. Спокойный, уверенный. Так смотрят на человека, которым можно управлять. Глупая ошибка. Предубеждение. Потому что никто из нас не свободен. Никто не может чувствовать себя в безопасности, даже если над головой небо, под ногами перестук колес поезда, а за окном бескрайние просторы. Я протягиваю руку в ответ, ободряюще сжимаю его ладонь. Я управляю Томом Реддлом. Тогда… Кто управляет мной?

28 декабря 1942 года.

Декабрь в этот раз выдался на редкость отвратительным. Снег, промозглый, пробирающий до костей дождь, густой туман, не рассеивающийся даже к полудню. В Лондоне погода была ненамного лучше, чем в школе. Только что не так холодно. — Алохомора. Окно послушно распахнулось, впуская в пустое и темное помещение кухни ледяной воздух. Том Реддл зябко поежился. Небо затянули облака, не было видно ни единой звезды. Улица тонула во мраке: ни фонарей, ни светящихся окон. Указ Рузвельта о затемнении выполнялся неукоснительно вот уже несколько месяцев, даже несмотря на то, что сам Лондон давно не бомбили. Том находил диким все это: город, авианалеты, войну. Это было чьей-то чужой жизнью, чужим горем и чужими проблемами. Когда он прибыл на вокзал, город показался ему абсолютно незнакомым, и дело было даже не в разрушенных зданиях, до сих пор не отстроенных после бомбардировок, не в агитационных листах, расклеенных везде, где только можно, и даже не в людях: мрачных, молчаливых, погруженных в свои мысли. Нет, просто вот уже четыре года подряд он не возвращался сюда зимой. Не видел и не задумывался о том, что происходит в мире маглов, пока он находится в безопасности в стенах Хогвартса. А сейчас… Словно его насильно выдернули в этот хаос, где по ночам улицы патрулируют солдаты, за плотно закрытыми окнами кажущихся заброшенными квартир по-прежнему живут люди, а воздух пахнет гарью и…страхом. Реддл тряхнул головой, поднял с пола рюкзак и осторожно сбросил его на землю через окно. Замер на месте, проверяя в уме, ничего ли он не забыл, и полез следом. Оказавшись с другой стороны, Том оправил одежду, закинул рюкзак на плечо и тихо прошептал: — Коллопортус. Окно скрипнуло и закрылось. — Твоя хваленая пунктуальность распространяется только на Хогвартс? Я жду тебя уже полчаса. Думала ты струсил и теперь дрожишь где-нибудь в чулане на чердаке. — Я дал тебе фору. — Язвительно проговорил Реддл. — Думал, заплутаешь в большом городе, дитя гор. — У меня есть карта. Луна Абери вынырнула из темноты прямо перед ним и продемонстрировала Тому изрядно помятый лист бумаги. Всматриваться, карта это или нет, Реддлу не хотелось. Достаточно было того, что девчонка не заблудилась, а значит пока что все идет по плану. По ее плану. — На вокзал? — Сухо спросил он, стараясь не зацикливаться на неприятной мысли. — Или ты придумала какой-то другой способ? Может, полетим на метлах? Абери хмыкнула. — У меня плохие отношения с летающим транспортом, если ты забыл. Кроме того, летать в городе, где в любой момент ждут нацистские самолеты, не самая лучшая идея. Не говоря уже о том, что нас засечет Департамент магического правопорядка. — Какая ты, оказывается, сознательная. — Том поцокал языком. — Все просчитала. Кроме того, как именно ты собираешься проникнуть на поезд. Спешу тебе напомнить, что пассажирские рейсы сейчас не слишком популярны и стоят денег. Может быть, ты за эти дни успела поднакопить состояние? — Может быть, поубавишь спеси? — Парировала Луна. — Мы это уже обсуждали. Нас вполне устроит обычный товарный поезд. Реддл закатил глаза. — Нас-то он устроит. А вот солдат, проверяющих вагоны перед отправлением, не устроим мы. Я это уже говорил. Если ехать на товарном, то садиться нужно за пределами города, а не на Кингс-Кросс. — И как ты собираешься это сделать? — Едко уточнила Абери. — На бегу? Ты хоть представляешь, что такое запрыгнуть в движущийся состав? — А ты? Как погляжу, ты просто дока в этих делах! Абери фыркнула. — Я была на станции. Я видела, как ездят поезда. И ручаюсь, что проникнуть в один из них, если он не стоит на месте — та еще проблема. Том раздраженно скривился. Она была права. — Ну, хорошо. Если так, значит идем на вокзал? — Да. — Луна кивнула. — На Кингс-Кросс. Я была там сегодня. Товарный на Лидс отправляется в пять утра. Кстати учти, что ситуация с грузовыми составами сейчас не очень. Поэтому, если мы не успеем или же у нас не получится — дело плохо. Честно сказать, двести миль пешком — не самый хороший способ провести рождественские праздники. — Надо же. — Том усмехнулся. — Напомнить, чья это вообще была идея? — Не утруждай себя. — Абери вздернула подбородок, гордо прошла к ограде, подтянулась и в мгновение ока оказалась по ту сторону. — У меня хорошая память. Реддл недоверчиво оценил высоту ограды, затем комплекцию Луны, вздохнул и полез наверх. — Не слишком изящно. — Резюмировала девушка, когда он, наконец, оказался рядом с ней. — Думаю, тебе стоит подкачать мышцы. — Ох, заткнись, Абери. Это ты у нас росла на природе и прыгала по скалам, как горная коза. — А ты рос здесь. — Луна кивком указала на здание приюта Вула. — Значит, эта ограда должна была не раз тобой покоряться. — Зачем? — Эмм, мятежный дух? А как же сбегать в город в поисках приключений, сладостей и красивых девочек? Том нахмурился, подхватывая Луну под руку и утягивая на одну из узеньких улочек. — Меня это не интересовало. — Тоска. Видимо у тебя с рождения этот паршивый пунктик на «правильность». — Абери понизила голос, оглядываясь по сторонам. — Ты уверен, что знаешь, куда идешь? — Уверен. Кстати, именно из-за «паршивого пунктика» я прекрасно ориентируюсь в городе и без ночных побегов. Достаточно было хорошенько выучить атлас. — Теория. — Луна пренебрежительно махнула рукой. — У тебя все в теории. Город, общение, девушки. Ты никогда не задумывался, что в этом корень зла? — В том, чтобы не совершать безрассудных поступков? — В том, что ты не живешь полной жизнью, а стремишься к непогрешимости. Самые правильные люди обычно оказываются законченными подонками. — Неужели? — Том закусил губу и зачем-то добавил. — Я неоднократно пил вишневую настойку. — Бунтарь! — Оценила Луна и возмутительно громко хихикнула. — Боюсь даже представить, что ты после этого вытворял. — Ничего. Я считаю, что напива… — Да-да. — Скучным голосом протянула девушка. — Удел идиотов и бездельников. — Нет. Напиваться — нерационально. Кроме того, мне не улыбается мысль, что я могу не помнить того, что делал, пока был пьян. — А расслабляешься ты, уткнувшись носом в учебник. — Даже если и так, то не вижу в этом ничего плохого. Я …тихо! Реддл толкнул девушку вбок, прижимая ее к стене дома, рядом с которой стояли мусорные контейнеры, доверху наполненные каким-то хламом. Осторожно выглянул из-за одного из них, провожая взглядом патрульных, силуэты которых были едва различимы в ночной темноте. Просто чудо, что солдаты не услышали их голоса! — Разве в городе комендантский час? — Шепотом спросила Луна, когда шаги военных стихли. — Не то чтобы. — Реддл повел плечами. — Но думаю, что двое школьников, разгуливающих посреди ночи, могут привлечь ненужное внимание, согласна? Дальше шли молча. Путь был неблизким, по прикидкам Тома до вокзала идти было не меньше полутора часов. И это если двигаться напрямик. Им же с Абери приходилось перемещаться по городу, не выходя на широкие улицы. Как он и предполагал, патрули курсировали лишь по центральным маршрутам, избегая темных закоулков, скверов и внутренних дворов между зданиями, где могли прятаться бандиты, воры и прочие личности, встреча с которыми не предвещала ничего хорошего. Реддлу даже не хотелось думать о том, что может случиться, если он и Абери наткнутся на кого-то из них. Впрочем, им удивительно везло: даже самые маленькие улочки и дворы, заваленные мусором и поломанной мебелью, оставались пустынны, если не считать крыс. Последних, кстати, было очень много: крупные, быстрые, они рыскали по земле в поисках пропитания. Слава Мерлину, зверюги опасались подходить близко. Сам Том не боялся хвостатых грызунов, да и Луна, судя по всему, была к ним равнодушна, но быть укушенным подобной тварью с высокой вероятностью означало подхватить какую-нибудь инфекцию. Впереди, за спиной, повсюду был город. Город, в котором не осталось ни единого зажженного окна. Он громоздился вокруг Тома черными каменными глыбами, и ему чудилось, что он в любой момент обрушится на землю, подминая под себя последние остатки того, что еще недавно было обычной жизнью. Толчея, гудки машин, уютные кофейни в подвалах зданий. Реддл никогда не дорожил Лондоном и людьми, что в нем жили. Но отчего-то именно сейчас ему было горько думать о той разрухе, что царила вокруг. Внезапные мысли взвинчивали, заставляли нервничать; Реддлу казалось, что в любой момент их могут заметить. Пару раз их действительно едва не заметили. На Кэннон стрит, и дальше к Тэмплу, солдат, патрулирующих улицы хватило бы на целый полк. Во мраке они двигались абсолютно бесшумно: тени, привидения, пострашнее, чем внезапно появляющийся перед носом Кровавый Барон или кто-то в этом роде. У теней было оружие и четкие приказы, и Реддл не мог гарантировать, что это не «огонь на поражение». После преодоления большей части пути, дело пошло лучше. Время еще оставалось, до вокзала было рукой подать, а тихие скверы и маленькие парки, вроде Сейнт Джордж Гарденс, надежно скрывали беглецов от чужих глаз. — Хозяйка приюта не будет за тебя переживать? Том скосил глаза в сторону молчавшей все это время девушки: — Я оставил записку. — Шепотом ответил он, огибая заброшенную клумбу. — Написал, что собираюсь провести праздники у однокурсника. — И…все? — Недоверчиво уточнила девушка. — А если она начнет волноваться? Попробует связаться с кем-то из Хогвартса? Реддл невесело рассмеялся. — Скорее, она будет прыгать от счастья и надеяться, что я больше не вернусь. Никогда не вернусь. — Почему? Она тебя не любит? Том раздраженно поджал губы. — Меня вообще не любят в приюте Вула. — Отрезал он. — И хватит об этом. Сейчас не время и не место для историй из жизни. Кроме того я не уверен, что вообще хочу тебе что-то рассказывать. Абери вздохнула. — Ты уже и так рассказал достаточно. Не думаю, что воспоминания о приюте могут затмить все остальное. — Это мне решать. — Упрямо проговорил Реддл. — А если ты так уж хочешь достигнуть нового уровня откровенности, то лучше расскажи о себе. Как ты объяснила своим родителям то, что их любимая дочурка не приедет на каникулы? — Так же как и ты. — Том не видел, но был почти уверен, что Абери пожала плечами. — Сказала, что поехала к подруге. — А они? — А что они? Рады, что мне удалось с кем-то подружиться. — И даже не поинтересовались к кому именно? — Нет. — Луна на мгновение замолчала. — Знаешь, им все равно с кем я дружу. Лишь бы я была счастлива. — Как благородно. Стоит просветить их, что обычно такие поездки заканчиваются тем, что любимая дочурка приносит в отчий дом младенца в подоле. — Правда? — Луна сбавила шаг. — Смею добавить, что если запрещать любимой дочурке все на свете, то часто происходит то же самое. Реддл споткнулся и едва не потерял равновесие. — Черт подери! — Процедил он сквозь зубы. — Я уже жалею, что рассказал тебе. — Ну и зря. — Абери совершенно возмутительным образом похлопала Тома по плечу. — Просто следи за своим языком в следующий раз. Не будешь мне хамить, и я не нахамлю в ответ. Это было неправдой. Том Реддл ни о чем не жалел. Пожалуй, он был даже рад тому, что рассказал Луне о родственниках. Впервые он мог обсудить с кем-то свою семью. Естественно он не раскрывал все карты. Взвешивал каждое слово миллион раз, прежде чем озвучить его. Но сам факт! Поделившись с Абери своим прошлым, он убивал двух зайцев. Во-первых, показывал, что якобы доверяет ей, зная, что любое доверие — реальное или мнимое — сближает людей. Во-вторых, получал от разговора с девушкой личное удовольствие. Возможность хотя бы немного чувствовать себя свободным от бесконечного притворства, лживых масок и безупречных манер. Ему нравилось спорить с ней, нравилось рассуждать о мире, делиться знаниями или просто наблюдениями. Она была идеальным спутником и могла бы стать незаменимым помощником в будущем. Правой рукой. Опорой. Мысли были опасными и полностью противоречили всем его убеждениям. Реддл хорошо осознавал, что понадобится немало времени, чтобы убедиться: Луна Абери на его стороне. И даже в случае успеха не расслабляться. Доверие шло рука об руку с человечностью, а значит, со слабостью. Но пока что… Пока что рано было говорить о будущем. — Где ты остановилась на эти три дня? — Поинтересовался Том. — Друзей в городе у тебя нет, к нашим ты пойти не могла. Не ночевала же ты под открытым небом? — В гостинице, разумеется. — Да ну? В какой же это гостинице сейчас есть места? Я слышал, многие комнаты отдали тем, у кого разрушены дома. — По-твоему в Лондоне мало гостиниц? — Нет. — Реддл нахмурился, прикидывая в уме, насколько слова Абери могут быть правдой. — Но мне кажется, ты что-то недоговариваешь. Абери усмехнулась. — Можно подумать, ты рассказываешь мне все. — С чего бы вдруг? — Вот и я так думаю. С чего бы я должна перед тобой отчитываться, где и с кем провожу ночь? Когда впереди них замаячила махина вокзала, Реддл едва не прокусил губу от радости. Несмотря на темноту, ему казалось, что он уже может разглядеть громадное здание из стекла и железа, откуда он неоднократно отправлялся в Хогвартс. До невозможного странно было ехать отсюда куда-то еще. — Сюда. — Шепнула девушка, когда они подошли вплотную. — Не пойдем же мы через центральный вход? Четверть часа потребовалось на то, чтобы обойти вокзал по правой стороне и попасть на железнодорожные пути. Еще полчаса на то, чтобы найти нужный поезд. А когда поезд был найден, им с Луной пришлось затаиться за локомотивом, стоящим на соседних путях и терпеливо ждать, когда же, наконец, окончится погрузка. Когда на часах была половина пятого, Том изрядно занервничал. План Абери грозил обернуться провалом. Он просто не представлял, каким образом они успеют проникнуть в один из вагонов. Небо посветлело, с каждой минутой их укрытие становилось все более ненадежным. Вдобавок, пошел мелкий противный дождь. Когда Луна неожиданно сорвалась с места и побежала к ближайшему вагону он на секунду опешил, к собственному стыду понимая: пока он молча сетовал на погоду и сложности, Абери не спускала глаз с состава и охраны, выжидая удачный момент. Это было достойно уважения. — Живее! — Прошипела девушка, едва успевая притормозить у железной двери, и выхватила палочку. — Алохомора! Замок раскрылся, глухо падая на землю, дверь поразительно бесшумно отъехала в сторону. Совсем чуть-чуть, но вполне достаточно для того, чтобы попасть внутрь. Абери лихо запрыгнула в вагон и нетерпеливо обернулась, протягивая руку. — Ну?! *** В вагоне, битком набитом ящиками и строительными материалами было светло. Во всяком случае, достаточно, чтобы видеть Луну, спокойно сидящую на одном из ящиков, поджав под себя ноги. В щель, оставленную открытой для того, чтобы ориентироваться на местности, нещадно задувал ветер. Том продрог, несмотря на то, что предусмотрительно надел все теплые вещи, какие только у него были. Хотелось есть и спать, погреть руки на огне, полистать, в конце концов, какую-нибудь книгу. Мерный стук колес убаюкивал, погружая Реддла в беспокойную дрему. Том запрещал себе спать. За мгновение до того, как провалиться в сон, вскидывал голову и остервенело растирал виски и переносицу холодными руками. Гордость не позволяла показать Абери то, как на самом деле он устал. К слову, Луна, в отличие от него, не устала нисколько. Бодрая, сосредоточенная, она уже второй час что-то писала на обрывках бумаги, которые именовала картой, поминутно прикусывая зубами огрызок карандаша. Реддл диву давался — и откуда столько энергии? Неужели жизнь на природе и бесконечные прогулки по свежему воздуху давали подобные результаты? За себя Том мог сказать только то, что жизнь в приюте Вула и обучение в Хогвартсе явно не готовили своих подопечных к подобным приключениям. — Ты не замерзла? Девушка подняла голову. — Вроде нет. На улице не так уж и холодно, а в вагоне нет ветра. Ну, конечно! — Ты годами закалялась, ночуя в горах под открытым небом? — Недовольно уточнил Том. — Ага. — Девушка нагло ухмыльнулась. — Голышом! Реддл раздраженно отвернулся. — Я спросил серьезно. — Ох, извини. — Абери завозилась на месте, видимо отыскивая более удобное положение. — Я не хотела тебя дразнить. Просто…сложно удержаться. — Ну, еще бы. — Перестань дуться. Я уже извинилась. А вообще тебе паршиво, потому, что ты не привык. Вот когда ты в последний раз проводил вне стен школы или приюта больше суток? Том на мгновение задумался. — Никогда. — Вот видишь! — Девушка спрыгнула на землю и танцующей походкой прошлась по вагону. — А теперь у тебя выдалась возможность отправиться в настоящее странствие! Здорово, правда?! — Нет. — Реддл мрачно глянул на Луну снизу вверх. — Что может быть хуже, чем ехать не пойми куда в товарном вагоне? Зимой. Зайцами. Абери всплеснула руками. — Мерлин, ты когда-нибудь вообще бываешь доволен тем, что происходит вокруг тебя? Кроме высшего балла за подготовленный конспект? Кроме тех моментов, когда тебя превозносит вся школа? — Не понимаю о чем ты. Я веду себя абсолютно нормально. — Да уж. Для брюзгливого деда, вполне возможно. Луна крутанулась на месте. Затем лукаво посмотрела на Реддла и в два шага подошла к двери вагона. Ухватилась за ручку и дернула ее вправо. — Смотри! Неужели какая-то занюханная спальня старосты, пусть и личная, лучше, чем все это! Небо было чистым, каким-то удивительно лиловым. Лишь у горизонта виднелись редкие облачка, в которые пряталось солнце. Поле, мимо которого они ехали, казалось бесконечным, уходящим на самый край мира. С трудом верилось, что не более чем в часе езды находился Лондон, разрушенный, темный город, по которому они шли, боясь любого шороха в глухих переулках. Абери глубоко вдохнула утренний воздух, и вновь прикрыла дверь. Затем подошла к Тому и села рядом с ним. — Что скажешь? — Я тебя разочарую. — Реддл нехотя оторвал взгляд от полоски света, расползающейся от приоткрытой щели. — Я не ценитель природы. — Ты даже не пытаешься. — Луна шутливо ткнула его кулачком в плечо. — А ты увиливаешь от главного. — Парировал Том. — От того, почему мы вообще всем этим занимаемся. От моего плана. — Неправда. — Луна склонила голову набок. — Я спланировала все это. Спланировала и реализовала. Ты лишь озвучил идею. — И какая же у меня была идея? — Реддл выгнул бровь. — Ты показываешь мне мир маглов. Наглядно демонстрируешь мне всю низость и ущербность людей немагического мира. На меня нисходит озарение, и я соглашаюсь с тобой, что мир без маглов, каким его видишь ты, лучше, правильнее и достойнее того, что сейчас окружает нас. А потом мы начинаем революцию. Ну… вернее чуть позже. Когда закончим школу. — Издеваешься? — Нисколько. Лишь упрощаю все твои философские речи до простого и емкого умозаключения. — Луна улыбнулась. — Послушай, ты, кажется, забыл. Я еще не согласилась, Том. Все, что ты рассказал мне — очень занимательно, но пока что абсолютно неубедительно. А я не привыкла доверять всему, что мне говорят, даже если это сказал сам Том Реддл. Великий и Ужасный. Но все же, я с уважением отношусь к тому, что ты говоришь. Я здесь, чтобы твоя позиция, каждое твое слово превратилось в факт. Аксиому. Я ничего не знаю о маглах, кроме тех вещей, что читала в книгах и проходила в школе. Я хочу увидеть все своими глазами. Жестокость, цинизм, ненависть, жадность, твоего… — Не продолжай. — Том поддался вперед и едва не столкнулся с Абери лбами. — Я еще не решил, что с последним. Абери моргнула. — Хорошо. — Тихо проговорила она. — Но, так или иначе, в случае если ты прав, я приму твою сторону. И…твое лидерство. Реддл хмыкнул, изучая ее посерьезневшее лицо. — Ты не веришь мне. Не веришь, что я прав. — Я никому не верю. — Абери сощурилась. — Считай это моим личным дефектом. Причудой одиночки из захолустья. — Что ж, не могу тебя в этом винить. — Потому что сам никому не веришь? Том коротко рассмеялся. — Партнерство, основанное на взаимном недоверии — лучшее из того, что я придумывал. Абери фыркнула, откинувшись спиной на стенку вагона. Помолчала. — Знаешь? — Задумчиво произнесла она. — Не думаю, что у нас что-то получится. — Почему? — Потому что ты. — Луна запнулась, бросая на него косой взгляд, — Ты — Том Реддл. — Это какое-то клеймо? — Запальчиво переспросил он. — Личное предубеждение? Или может, быть Луной Абери лучше, чем Томом Реддлом? — Упаси Мерлин. — Девушка зябко поежилась. — Никому не желаю быть Луной Абери. — Не уходи от темы. — Том скрестил руки на груди. — Почему у нас ничего не получится? Абери вздохнула. — Может, потому что я тебя не понимаю? Потому что в один момент ты действуешь и думаешь расчетливо и разумно, а в другой несешь несусветную глупость? Вроде того, что все маглы плохие, а маги хорошие. — Я говорил не так. Я сказал, что маглы — развращенные гнилые людишки, а тот из них, что хоть чего-то стоит, прогнивает, если только дать в его руки власть. — Откуда ты знаешь? Откуда это вообще может знать тот, кто не покидал стен школы больше, чем на несколько часов? Ты не видел мира, не общался с людьми. Маглами, магами — не важно. Ты видишь жизнь не такой, какая она есть на самом деле. Помнишь, что я сказала всего несколько часов назад? У тебя все в теории. И пока что теория — паршивая. Реддл нахмурился. — Не заметила, что происходит в Лондоне? Так вот я тебе открою тайну, но по всей Земле сейчас творится нечто подобное. И все потому, что сумасшедший магл добрался до власти. А знаешь? Не было бы его, так появился бы кто-то другой. В другой стране, в другое время. Но итог остался бы тем же самым! Абери посмотрела на него как на безумного. — Разве ты не собираешься сделать то же самое? — Что?! — Том возмущенно сжал кулаки. — Разумеется, нет! — А по-моему, разницы никакой. Бедняк с задатками лидера, подминает под себя мир, желая заселить его теми, кто по его мнению достоин жизни. — Ну, знаешь ли. — Реддл вскочил с места и нервно прошелся по вагону взад- вперед. — Сдается мне, у тебя проблема с причинно-следственной связью.- Наконец произнес он. — Я уже говорил тебе — дело не в расе, цвете глаз или кожи. Я даже согласился с тобой в том, что дело не только в чистоте крови. Я вполне допускаю, что существуют маглы — исключения. Разумеется их немного, но тем не менее. Тут не в этом дело. Главное — идеология. Маглы или волшебники — каждый является человеком. Вне зависимости от происхождения. Однако именно маглы каждое столетие развязывают войны вроде той, что сейчас. А маги? Ты знаешь хотя бы одну магическую войну?! Абери закусила губу, опуская глаза. Крепко сцепила на коленях руки, словно успокаивая себя. — Молчание — знак согласия. — Резюмировал Реддл, довольный, что кажется, произвел на девушку впечатление. — Вот и я не знаю. И руку даю на отсечение — войн не будет и дальше. Магов мало и они слишком разумны, чтобы совершать подобные глупости. Поразмыслив, маги поймут, что так будет лучше всего. — И пойдут убивать? — Спросила Луна, по-прежнему смотря в пол. — Думаешь, чистокровная семья вроде Уизли последует за тобой «очищать мир»? А что, если им это не нужно? И дело не в преданности или идеологии. Ты не допускаешь, что кто-то просто хочет жить спокойной жизнью? — Я за собой никого на аркане не тяну. — Отрезал Том. — Лишь бы не мешали. — Но как? Даже если принять все твои слова за истину? Как уничтожить всех людей на планете? Это же миллиарды! Том согласно кивнул. — И эти миллиарды ничего не знают о магии. Даже если Пожирателей будет немного, эффект внезапности станет решающим фактором. Никто так ничего и не сможет понять. Маглы умрут быстро. Никто не будет мучиться. — Хватит. — Абери обхватила себя за плечи. — Достаточно на сегодня. Том удивленно выгнул бровь. — Но ты сама начала… — Я сказала «хватит»! Прошу тебя. Реддл раздосадовано отвернулся. Что он сказал не так? Что ее расстроило? Она жалеет маглов? Но как можно жалеть тех, кого не знаешь, с кем никогда не встретишься? Или ее расстраивает то, насколько гладко он все спланировал? С его доводами было сложно спорить, ни один из слизеринцев не мог усомниться в верности его решений. Неужели Абери обиделась на то, что ее аргументы закончились? Однако, если он хочет добиться своего, он должен быть более внимательным к ней. Предупредительным. Понимающим. Том выдохнул, подошел к Луне и осторожно коснулся ее плеча. — Я не хотел тебя обидеть. Девушка покачала головой. — Я знаю. — Тогда почему ты расстроилась? Абери подняла голову. Глаза — огромные, светлые — сейчас смотрели на Реддла невыразимо печально. — Никто не будет мучиться. — Эхом повторила девушка, сказанную только что фразу. — Том, это неправда. — Почему? — Потому что будешь мучиться ты. Пока у тебя есть душа, понимаешь? По-другому не бывает. А если… Если ты потеряешь душу, то уже никогда, слышишь? Никогда не будешь Томом Реддлом, которого я знаю. С чужим человеком я ни за что не встану на одну сторону. — Луна вымучено улыбнулась. — Вот именно поэтому у нас ничего не получится. *** Солнце клонилось к закату, окрашивая небо во все оттенки красного. Алый, пурпурный, багрянец — десятки цветов. Том знал, что подобные закаты предвещают дождь. Тому не хотелось думать о том, где они будут прятаться, когда дождь начнется — ночью ли, утром — не имело значения. Настроение было ни к черту. Слова Абери разозлили его, он раз за разом прокручивал их в голове так и эдак, пытаясь уловить скрытый смысл. Она сказала о душе. Сказала так, будто знала о крестражах, о том, что он задумал. Но откуда? Том никому не рассказывал о своих планах. Странно, но Реддл никогда не придавал значения какой-то мифической душе. Разбираясь в тонкостях создания крестражей, он всегда считал «душу» предметом абстрактным, обозначающим лишь внутреннюю силу человека. Можно ли потерять то, чего нет? Можно ли измениться? Потерять разум и здравое понимание того, что происходит вокруг тебя. Нет. Россказни о душе хороши в сказках, но никак не в реальном мире. Абери молчала. Упрямо шла вперед с того момента, как они спрыгнули с поезда на полустанке, так и не доехав до Лидса. Лишь изредка использовала заклинание Направления, проверяя, не сбились ли они с пути. Том не пытался ее разговорить. Опасался разозлить девушку, и без того пребывающую в мрачном настроении. Ему нужно было убедить ее в том, что он прав. В том, что все ее слова о душе и прелести существующего миропорядка — сентиментальная чушь. Ссора была не лучшим способом достижения этой цели. Солнце клонилось к закату, ветер стих, но несмотря на это, с каждой минутой становилось все холоднее. Реддл абсолютно безрезультатно кутался в плащ, пытаясь хотя бы немного согреться. Днем идти было намного легче, не так мерзли ноги и руки, да и спать хотелось меньше. Сейчас же единственное, о чем Реддл мечтал — была постель. Хорошо. Пусть не постель, но что-то, что хотя бы отдаленно ее напоминало: спальный мешок, вязанка сена в амбаре, пещера, где можно развести костер и подремать у огня. Мечты оставались мечтами. Местность вокруг была пустынной и безжизненной: бесконечные поля, камни и голые кустарники. Земля под ногами скользила, каждую минуту Том боялся упасть в глубокую лужу. По счастливой случайности, пока удавалось этого избегать. Они прошли уже, наверное, миль двадцать на север, а то и больше. Сложно было сказать точнее, да это и не сильно волновало Реддла. Последний населенный пункт они миновали с час назад. К тому моменту он так устал, что был согласен остановиться на ночлег даже у маглов. Абери проходила мимо ворот так, словно домов для нее не существовало. Том не мог найти достаточно аргументов, для того чтобы попытаться остановить ее. После всего, что он сказал ей в поезде, любые доводы были бесполезны. Когда окончательно стемнело и поле осталось позади, сменившись неприятным во всех отношениях лесом, он не выдержал. — Ты собираешься идти всю ночь? — Как повезет. — Девушка повернула к нему голову. — Есть предложения? — Есть. Например, заночевать где-нибудь. Абери скептически посмотрела по сторонам. — Вон та канава выглядит симпатичной, что скажешь? — Достаточно. — Том грубо схватил Луну за руку и развернул к себе. — Достаточно, поняла?! Ты испытываешь мое терпение. Что ты сказала с утра? Не хами — и я не буду хамить в ответ? Так вот, ты чихать хотела на это правило. Я задал вопрос вежливо. Я тебя не заставлял тащиться сюда. Если ты пошевелишь мозгами, то вспомнишь, что я предлагал ограничиться Лондоном. Но! — Он сильнее сжал ладонь. — Я пошел тебе навстречу. Я согласился отправиться в это богом забытое место, до которого, к слову сказать, мы никак не можем дойти, потому что ты заблудилась! — Неправда. Мы уже близко. — Абери глубоко вздохнула. — Не психуй. — Ты вынуждаешь меня. — Я молчу. — Вот именно! — Думаешь, что было бы лучше, если бы я орала всю дорогу? Как это сейчас делаешь ты? — А разговаривать нормально ты разучилась?! Абери отпрянула, вырывая руку. Смерила Тома холодным взглядом, отчего ему нестерпимо захотелось схватить ее за грудки и хорошенько встряхнуть. Он сдержался. Мерлин, рядом с ней, воистину можно взрастить в себе королевскую выдержку. — Мы уже очень близко. — Процедила она, едва разжимая губы. — Если мы будем идти дальше, а не пререкаться, то окажемся на месте быстрее, чем ты думаешь. — Сдается мне, детишки, вы уже на месте. Реддл резко обернулся. Незнакомец, сказавший это, стоял в нескольких десятках шагов от них. Без сомнения он был здесь с самого начала и слышал их с Абери перепалку. И как он его не заметил?! — Что вы здесь потеряли, а? В глуши, совсем одни. Родители, небось, волнуются? Голос у незнакомца был высоким, скрипучим, противно растягивающим гласные. Лица мужчины не было видно и нельзя было уверенностью сказать, сколько говорившему лет. Тридцать? Сорок? Том навскидку прикинул, сможет ли он одолеть этого человека, не используя магию. Пожалуй, да. Абери поможет ему, конечно, если у незнакомца нет оружия. За спиной рассмеялись. — Да они языки проглотили, Джордж. — Сказали из темноты. — Поди же ты, такой концерт устроили, а как дело дошло до знакомства с нами — тихие словно мыши. Дело было дрянь. Из леса один за другим вышло пятеро человек. Том нахмурился. Пятеро. Плюс один впереди и один за спиной. Значит, всего семеро. Бандиты? Дезертиры? Местные? Шансы решить конфликт без применения магии решительно сводились к нулю. — Мы обычные школьники. — Ровным голосом произнес Том, делая медленный шаг к Луне. Закрывая ее плечом. — У нас ничего нет. — Ни одной монетки? — С фальшивым любопытством осведомился первый. — Ни одного шиллинга? Даже фамильной брошки, оставшейся от мамаши? — Мы сироты. — Том осторожно опустил руку в карман, нащупывая палочку. — У нас нет даже еды. — Как трогательно. — Тот, что стоял у них за спиной, вынырнул из-за правого плеча Реддла и гнусно захихикал. Огромный, он был почти на две головы выше самого Тома. — Ничего-то у тебя нет, пацан. Ни денег, ни еды, значит? Врешь! Кое-что все-таки есть. — Девка! — Первый шагнул вперед. — У тебя есть девка, а мы тут страшно соскучились по девкам. От гнева и отвращения у Тома перехватило дыхание. — Я не позволю. — Думаешь, тебя будет кто-то спрашивать? — Я сказал, что не позволю. — Реддл крепче сжал палочку, готовый пустить ее в ход в любой момент.— Не смейте подходить, если вам дорога жизнь. — Какие страсти! — Бандиты хохотали уже в голос. — Шекспир, романтика! Вот умора! — Не делай этого. — Шепот Абери обжег ему ухо. — Не применяй магию, иначе нас сразу вычислят. — Спятила? Лучше полюбуйся: вот твои хваленые маглы! Во всей красе. Те, кому ты так сочувствовала собираются… — Эй, что за перешептывания! — Ближайший к ним бандит угрожающе поднял руку. — Назад! — Рявкнул Том. — У нас есть оружие! — Неужели?! — Верзила застыл на месте. — И какое же? — Такое, что тебя по частям не соберут, сволочь. — Прошипел Том, разрываясь между отчаянным страхом и словами Луны. Мерлин, что же делать?! Дальнейшие события произошли в одно мгновение. Верзила бросился на Тома. Реддл инстинктивно отстранился, выхватывая палочку, но почти сразу же потерял равновесие, отброшенный ударом сзади. Сзади. — Абери! — Заорал он, падая на землю. Волшебная палочка откатилась в сторону и исчезла где-то в траве.— Что ты делаешь?! Черт, черт, черт! Как же так? — Спасаю нас от отчисления. — Дура! Луна не обратила на него никакого внимания. Сгорбившись, девушка метнулась влево, уходя из-под удара бандита, развернулась и взмахнула рукой. Камень?! Откуда у Абери оказался камень в руках?! Когда она успела… Верзила заорал, хватаясь за голову. Одновременно с броском девушка пронзительно заверещала. Крик был отчаянным, надрывным. И от того еще более бессмысленным. Зачем? Она же сама решила отбиваться от нападающих своими силами! На понимание поступка Абери не было времени. Реддл крутанулся на земле, вскакивая на ноги, и в последний момент перехватил руки другого бандита. В пальцах нападающего сверкнуло лезвие ножа. Дерьмо! Том со всей силы ударил бандита ногой, целясь в пах. Мужчина застонал, отступая назад, и почти сразу же получил удар по лицу. «Мать твою, как больно», — Отрешенно подумал Реддл, повторив манипуляцию. Удар, еще один и еще. Нос, висок, снова нос. Он бил инстинктивно, почти не контролируя ситуацию. Первый раз в жизни он бил человека. Переносица противно хрустнула, заливая пальцы Реддла теплой липкой кровью. Настоящей. Магловской. Оттолкнув орущего мужчину, Том метнулся вбок, ища глазами Луну. Рывок — и он уже был рядом с ней, прижимался спиной к спине тяжело дышащей девушки. — А ты молодец. — Прохрипела она. — Не ожидала. — Заткнись. — Зло выплюнул Реддл, всматриваясь в окруживших их бандитов. — Нам все равно крышка. Окончание фразы утонуло в выстрелах. Все. Ну, теперь, точно конец. Том лихорадочно развернулся на звук, отбрасывая Луну за спину, и чуть не рассмеялся. Черт подери, как нелепо. Темный Лорд погибнет на безымянной дороге, защищая ту, которую собирался убить самолично. Безумие. Первосортное безумие. — Прочь!!! — Неожиданно закричали впереди. Выстрелы повторились. Оглушительно громкие, похожие на звук фейерверка. Бандиты, как по команде, замерли вокруг Тома и Луны, а секунду спустя кинулись на утек. Что за?.. Луна неожиданно громко рассмеялась. — Ух ты! — Выдавила она сквозь смех. — Как в романе! И герой явился на зов! — Что? Из-за деревьев на поляну выбежал человек, на ходу делая еще несколько выстрелов в воздух. Реддл не поверил своим глазам. Невероятно! Похоже, они действительно почти дошли до места! Вот зачем Абери кричала. Надеялась, что ее вопль услышит кто-то из местных. — А ну прочь, сукины дети! — «Спаситель» погрозил в сторону убегающих бандитов внушительным кулаком. — Или я сейчас всех перестреляю! *** В кухне пахло травами и свежим хлебом, весело потрескивал огонь в очаге. Кухня была маленькой и очень уютной: широкий стол, плетеные стулья, резной сундук в самом углу комнаты и бесконечное количество подвесных полок, заставленных банками с солениями, посудой и прочей кухонной утварью. А еще здесь было божественно тепло. Том отхлебнул из огромной глиняной кружки горячего какао и поморщился, разглядывая ссадины на костяшках пальцев. — Болит? — Участливо спросила маленькая пухлая женщина, до этого момента хлопотавшая у очага. — Может, принести мазь? — Спасибо миссис Коултер. — Вежливо поблагодарил он, избегая смотреть в глаза женщине. — Достаточно того, что вы позволили промыть раны и переодеться в вещи вашего мужа. — Глупости! — Хозяйка дома замахала руками. — Будто бы это большая сложность — поделиться с человеком, попавшим в беду. — Вы очень добры. — Луна стояла у окна вот уже четверть часа и безотрывно смотрела на улицу. В свитер, который ей вручила сердобольная женщина, с успехом поместилось бы три Луны Абери. — Не знаю, что бы мы делали, если бы не вы и ваш муж. — Это все война. — Мистер Коултер, внезапный спаситель, распугавший бандитов выстрелами из охотничьего ружья, скорчил выразительную гримасу и продолжил набивать трубку. — Развелось тварей, по улице страшно пройтись. Грабители, насильники, нищие. Будь оно все проклято. Реддл поймал выразительный взгляд Абери и отвернулся. — А куда вы направляетесь? — Миссис Коултер присела напротив Тома и по-птичьи наклонила голову. В вопросе не было любопытства, лишь вежливость и участие. Это…обескураживало. — Сомневаюсь, что вы держали путь именно сюда. Литтл Хэнглтон — селение маленькое, ничем не примечательное. Или, может быть, у вас тут родня? — Нет. — Резко ответил Реддл, ставя кружку на стол. Закрыл глаза, беря себя в руки, и уже спокойнее добавил. — Мы просто шли мимо. Из Лондона. Подальше от…войны. Мерлин, пусть больше не будет вопросов. — Мистер Коултер. — Громко спросила Луна и подняла руку, указывая на что-то за окном. — А чей это дом? Мужчина поднялся с табурета и положил не раскуренную трубку на стол. — Какой дом, девочка? — Во-о-он тот. — Абери привстала на цыпочки и прищурилась, пытаясь получше разглядеть то, что ее заинтересовало. — Огромный дом на холме. Том замер. Напряженно посмотрел на магла, до последнего надеясь, что… Черт бы его побрал! И его жену. И Луну Абери. И весь Литтл Хэнглтон со всеми его жителями. — Ах, этот. — Мистер Коултер понимающе закивал, не обращая на Тома ровно никакого внимания. — Это особняк самой богатой семьи в округе. Семьи Реддлов.