Не покидай меня

      Ребят, я вернулась. Надеюсь, что первая глава по моему возвращению была интересной. Постараюсь больше на так долго не пропадать.       На этот раз Венди бежала между Гоном и Киллуа. И дело не в том, что она резко ускорилась или у нее появились новые силы. А в том, что мальчишки подстраивались под не слишком быстрый бег новой подруги. Марвелл была очень благодарна им, потому что между ними бежать было легче. Во-первых, она все же была не одна. А во-вторых… мальчишки оберегали ее от нападок остальных испытуемых, которые всеми силами старались убрать лишних соперников.       Рядом с ними бежали еще два человека — друзья Гона. Первый — высокий брюнет в строгом официальном костюме и в очках. В руке он держал небольшой чемодан нежно-бежевого цвета. Своей вспыльчивостью он больше всего напоминал Нацу. Звали его Леорио.       Вторым был невысокий блондин с ярко-голубыми глазами. Одет он был в сине-красную накидку, поверх серых штанов и салатовой рубашки с длинным рукавом. Зовут его Курапика. А вот он характером напоминал… Люси. Почему-то волшебнице казалось, что она знает этих людей всю жизнь. Может, дело в том, что их характеры были сильно похожи на характеры ее друзей из гильдии?       Бежали они уже очень долго. Небесная запыхалась, но чувствовала себя хорошо. От долгого монотонного бега у девочки даже начала болеть голова. Синевласка ненадолго остановилась и начала копаться в сумке, пытаясь вспомнить, куда она засунула зелье. И пускай, возможно, эффект будет мал, но он же будет! Так? Мальчишки убежали вперед, не заметив отсутствие девочки. Кажется, они бежали наперегонки.       На вкус зелье оказалось еще более гадостным чем на вид. Но после его приема стало гораздо лучше. Хмыкнув и еле заметно улыбнувшись, Хвостатая побежала следом. Ландшафт не изменился — все тот же серый невзрачный гранит стен. Но дорога стала изгибаться, то поднимаясь вверх, то спускаясь вниз. Количество людей уменьшилось почти вдвое.       Венди побежала быстрее, задумавшись о странном стечении обстоятельств в ее жизни. Получалось, что магией она пользоваться не может, хоть и чувствует ее в себе. Пускай в мизерном количестве, но чувствует! А зелье, которое состоит где-то на треть из магии, действует в этом странном неправильном мире. Парадокс…       Правда, долго предаваться таким размышлениям о вечном малышка не смогла. Ибо закон подлости гласит… Что нужно смотреть под ноги. Вот Марвелл и споткнулась о какой-то мелкий камешек, затаившийся в ожидании невнимательного путника. Печально вздохнув и встав с колен, заметила маячащую далеко впереди длинную лестницу. А еще, что… — Леорио-сан, вы в порядке? — Венди в последний момент успела поддержать чуть не упавшего мужчину. Тот недовольно что-то буркнул и попытался оттолкнуть ее, но девочка держала крепко. Вздохнув, тот смирился с судьбой и действительно оперся на чуть присевшую от тяжести малышку. Не то чтобы ей было очень тяжело, но… вес, все же, был не малый… Она и так та еще слабачка. Небесная грустно вздохнула, стоило ей вспомнить, что она и Мастера Макарова с трудом подняла. — Не надо… Я… сам… — с трудом прохрипел брюнет, пытаясь сделать пару шагов к видневшейся впереди лестнице. Неодобрительно покачав головой, синевласка крепко задумалась. Волшебница прикидывала в уме, какое действие будет оказывать ее зелье на здешнего жителя. Оно, конечно, полностью безвредно. Но все же… Рисковать или нет? Ведь мало ли как инородная жидкость может подействовать на него. Вздохнув еще раз, Венди все же решилась: — Эм… Леорио-сан, выпейте пожалуйста. На вкус, конечно, гадость. Но зато сил должно прибавиться. — Она не слишком уверенно протянула флакон с остатками зелья — как раз на одного человека и оставалось. А почему неуверенно? Ну мало ли. А вдруг тут не принято так запросто давать другому человеку такое? К ее удивлению, мужчина без спора выпил флакон, скривившись от неприятного вкуса. Зато потом дело пошло быстрее. Получив новую силу, брюнет побежал быстрее, убегая далеко вперед. Кажется, он побежал к Гону, Киллуа и Курапике, которые бежали где-то вначале толпы. Улыбнувшись, девочка побежала следом. — Вау… Какая высокая… — Венди на секунду остановилась, рассматривая невероятно высокую лестницу. Она лихорадочно размышляла, пытаясь вспомнить, видела ли она в Фиоре нечто подобное. Сначала на ум ничего не шло, а потом Марвелл вспомнила Часы бесконечности и дворец, в котором они сражались. Кажется, ступенек там было не меньше. — Так, начнем. Раз… Два… Три… — Синевласка быстро взбиралась по ступенькам, не забывая при этом их считать. Правда, после трех тысяч она сбилась и начала считать заново. Впереди замаячил какой-то свет. Девочка насчитала еще сто сорок ступеней, как… — Венди, давай быстрее!!! — раздался спереди громкий крик Гона. Небесная растерянно распахнула глаза, пытаясь понять, в чем, собственно, дело. Дверь начала с тихим жужжанием опускаться. Охнув, волшебница сорвалась с места, преодолев последние несколько ступенек буквально несколькими прыжками. Правда, она все равно с трудом успела выбежать — дверь с глухим стуком закрылась сзади, чуть не прищемив ее рюкзачок.       Синевласка глубоко вдохнула воздух и… отчаянно закашлялась. От непереносимой вони слезились глаза и першило в горле. Пахло кровью, потом, ненавистью и… безнадежностью. «Тот еще коктейльчик…» — мимоходом отметила кареглазая, внимательно рассматривая раскинувшийся перед ней ландшафт.       Ну что про него сказать… Видала она и покрасивее, и пострашнее. Так что-то, что раскинулось перед ней — так, среднячок. Правда, почти ничего из-за густого тумана различить не удавалось, но отдельные детали явно намекали на что-то не слишком хорошее. Но больше она ничего подумать не успела — к ней подбежали Киллуа и Гон и принялись радостно рассказывать свои впечатления. Не выдержав, волшебница фыркнула в кулачок от смеха. — Туман рассеивается, — ахнула Венди и радостно захлопала в ладоши. Всего на мгновение ей показалось, что она находится на острове Тенрю. Там был точной такой же лес и почти точно такая же атмосфера. Правда, опасностью на острове ее гильдии и не пахло. Ну… За исключением нападения темной гильдии «Сердце гримуара»… — Это Нумерские болота, так же известные как Плутовская топь. Второй этап будет проводится здесь. Тут водится множество удивительных животных, многие из которых хитры и прожорливы. — сказал экзаменатор, обращаясь к недоверчиво перешептывающейся публике. Зато Марвелл поверила ему сразу. От этого леса и впрямь несло странной, но очень сильной опасностью. Смертельной опасностью. — Они любят ставить ловушки на людей. — Типа выездной фуршет? — спросила ее более трезво мыслящая сторона, прикидывая в уме все возможные ловушки, которые могли придумать здешние хитрые и хищные обитатели. — Будьте предельно осторожны. — Сатоц не обратил никакого внимания на ее высказывание. И самым будничным тоном заявил. — Если попадетесь — вам конец. Местные твари пойдут на любые ухищрения, чтобы заманить вас к себе. Животные в данной экосистеме добывают еду при помощи обмана. — Не дайте себя обмануть, — раздался сбоку от нее чей-то громкий крик. От неожиданности Небесная даже подскочила и с испугом посмотрела на какого-то побитого парня, который волок за ногу… эм… мартышку? Дело в том, что это странное существо немного походило на Сатоца. Вот только… Оно было живым. — Все, что он сказал — ЛОЖЬ!!!       Этот вопль еще сильнее напугал Марвелл. К тому же, она стояла к этому психу ближе всего. Синевласка попыталась незаметно слинять подальше, но пришедший будто специально попытался схватить ее за руку. Взвизгнув и испуганно подскочив, Небесная чуть не выронила свою рюкзачок, который до этого крепко прижимала к себе. Не выронила, конечно, но зато тот оказался с ослабленной застежкой и расстегнулся, от чего на землю упало зеркальце, а вслед за ним черный флакон, с небольшой каплей зелья на дне.       Волшебница во все глаза уставилась на упавшие вещи, пытаясь осознать, что, собственно уронила. Такого зелья у нее с собой однозначно не было. А это значит, что какое-то зелье испортилось. А судя по флакону… Марвелл резко метнулась к нему и подхватила флакон, изо всех сил кидая его как можно дальше. А затем и сама отпрыгнула как можно дальше в сторону, падая на попу. Вовремя. Раздался несильный взрыв. Девочка испуганно икнула, рассматривая большую зияющую воронку. Край был почти у самых ног Хвостатой. к счастью, остальные ребята не пострадали. Зато «охотнику» с его «добычей» повезло меньше. — Упс, — растерянно протянула синевласка, хлопая глазами. А потом не менее растерянно протянула, напрочь выпадая из ситуации. — Не понимаю… У меня же не было такого состава… А если не было, то что тогда испортилось?