***
После звонка Деймона Елена подумала о том, что она теперь на целую неделю свободна и может отдать Лиаму свою фотографию уже сегодня. Порывшись в коробках, Гилберт с трудом нашла подходящую. С гладкой поверхности фото на неё смотрела счастливая Елена Гилберт, окруженная подарками ко дню рождения. Твёрдо решив, что она отдаст именно эту фотографию, Елена узнала у Лиама его адрес в сообщении. Тот написал, что будет рад видеть её у себя в гостях. Девушка улыбнулась тому, что её так тепло примут. Невольно она даже почувствовала желание казаться более привлекательной и с особенной тщательностью наложила повседневный макияж. Уже скоро Елена оказалась у входа в дом Лиама. Открывший дверь парень так и просиял улыбкой. — Проходи, Елена, чувствуй себя как дома. Ты пришла отдать фотографию? — В общем, да, но я не против побыть твоей гостьей, — задумчиво ответила Гилберт, оглядывая комнату. Стол с креслом, шкаф, кровать, ковёр, мольберт — всё было на своем месте. Ничего лишнего, как в самом обыкновенном доме, за исключением отличительного атрибута художника. Именно так она и представляла комнату парня. — Если хочешь, я могу тебе позировать сегодня, только недолго, а остальное ты дорисуешь по фотографии, — предложила девушка. — Это было бы замечательно, — искренне обрадовался Лиам и пояснил: — Художникам лучше рисовать с натуры. — Поэтому я и предложила, — улыбнулась Елена, поправляя волосы. — Можешь присесть на кровать, я пододвину мольберт, — сказал Лиам, перетаскивая его поближе к кровати. — Я готова, — оповестила Елена, приняв наиболее удачную и удобную позу.***
Элизабет Форбс всё ещё было не совсем хорошо, и Кэролайн по-прежнему приглядывала за ней. Стефан так и остался в их доме, не желая покидать девушку в такой ситуации. — Я начинаю думать, что маму нужно показать врачу, — с беспокойством сообщила Кэролайн другу. — Давай подождем ещё день, и если она не начнёт поправляться, то вызовем врача. — Хорошо, договорились. Тебе принести пакеты с кровью? Лично я очень голодная. — Тогда перекусим вместе, — решил Стефан — Иногда я думаю, что это я виновата в болезни матери, — с некой обречённостью произнесла Кэролайн, извлекая из холодильника пакеты с необходимой вампирам пищей. — Брось, в чём ты виновата? — Стефану её заявление показалось глупым. — Но я ведь действительно не уделяла ей внимание, — вздохнула Форбс. - Когда у человека всё хорошо, он и не думает болеть. — Не согласен. К человеку любые болезни могут прийти вне зависимости от того, как у него дела, — отозвался Сальваторе, надкусывая пакет. — С твоими словами, конечно, сложно поспорить. Но я всё равно не могу избавиться от этого чувства, — грусть не покидала голос девушки. — Мы справимся с этим, обещаю, — Стефан с ненавязчивой нежностью тронул Кэролайн за плечо. — Спасибо, что ты рядом.***
Закупившись продуктами, Деймон вышел из супермаркета и поехал в особняк Сальваторе за ключами от дома родителей Елены. Парень рассчитывал, что Елена будет в колледже, а Стефан, если он не у Кэролайн, сидя в своей комнате, и не заметит, что Деймон приходил. Добрался Сальваторе быстро, и, осторожно открыв входную дверь, пробрался в свою спальню. Подойдя к комоду, в котором хранились вещи Елены, Деймон принялся лихорадочно искать ключи, боясь, что его застанет Клаус, и тогда всё пропало. Ему не удалось бы оставить незаметным тот факт, что он стал человеком. Наконец ключи нашлись в специальной коробочке, и Деймон выскочил из дома, даже не успев обратить внимание на подозрительную тишину. На полной скорости он уже гнал к домику у озера, мечтая поскорее там оказаться. В желудке неприятно заурчало. Деймон досадовал из-за этого: теперь он должен подчиняться капризам своего организма. Он решил просто пожарить отбивные, так как на приготовление более сложного блюда уйдёт больше времени. Терпеть голод он хотел как можно меньше времени. Приехав, Деймон сразу поспешил на кухню. Парень подключил воду, плиту, холодильник и принялся доставать продукты из пакетов. Взяв сковородку, он налил туда масла и принялся жарить отбивные. Дальше его сегодняшний день кончится тем, что он будет ворочаться в постели, придумывая план, а под утро уснёт. В то время как Деймон приехал в особняк Сальваторе за ключами, Клауса там уже. Гибрид узнал о проблемах Кэролайн и решил навестить девушку, не подозревая о том, что её уже утешает Стефан. Подойдя к двери дома Форбс, Клаус нажал на звонок. Дверь открыла Кэролайн, у которой был очень усталый вид. — Клаус? — удивилась она. — Что ты здесь делаешь? — Я знаю, что твоя мать больна, и подумал, что тебе нужна поддержка. — Спасибо за заботу, Клаус, но меня есть кому поддерживать. Почему ты не уезжаешь в Новый Орлеан? Ведь Сайлас уже в ловушке, насколько я знаю. — Охотница ещё не убила его. — Я всё равно не вижу для тебя поводов оставаться здесь. — Так не терпится от меня избавиться? — горько усмехнулся Клаус. — И это после того, что я сделал для тебя? — Ты сделал это для своего друга Стефана, — возразила Кэр. — Нет. Ради тебя, — с нажимом произнёс Майклсон. — Я тебе всё честно сказала насчет твоего предложения уехать. У меня нет к тебе чувств, Клаус. — А к Стефану? Вижу, ты всё ещё носишь его кулон, — заметил гибрид. — Это не твое дело. Уходи, — резко бросила Форбс. — Я буду бороться за тебя, Кэролайн. Я уйду сейчас, но это не конец, — показал свою настойчивость Клаус. — Ты угрожаешь ей? — нахмуренный Стефан возник на пороге. — Разве то, что я буду бороться за неё, означает угрозу? — вскинул брови Майклсон. — Расслабься, друг. — Оставь Кэролайн в покое. Всего хорошего, — Сальваторе захлопнул перед носом Клауса дверь. — Я сделаю всё, чтобы ты была со мной, Кэролайн, — прошептал в пустоту Клаус, уже придумывая план.***
Лейла всё ещё раздумывала над тем, убивать Сайласа или нет. Сказанное им ставило под сомнение тот факт, что убийство вообще возможно. Сайласа не удавалось убить, потому что он читал её мысли и просекал всё: в какую сторону она хочет сделать шаг, куда собирается ударить. Оставив бесполезные попытки, Лейла вышла из гробницы этим утром, преследуемая проклятиями Сайласа, которые тот сыпал в её адрес. Решив посоветоваться с Алариком, Лейла отправилась к нему домой. Как она и ожидала, тот был дома и сидел возле компьютера. — Я видел, что ты вышла из гробницы, и жажду узнать, как всё прошло, — встретил Лейлу заинтересованный Рик. — Привет, Рик. У меня для тебя две новости. И обе плохие, — Круз не скрывала досады. — Начни с главного — ты убила Сайласа? — Нет, — вздохнула Лейла, и в этом вздохе злости было больше, чем разочарования. — И не потому, что я не могу, а потому что этого делать категорически нельзя. — Почему? — удивился Зальцман. — Знаешь, что будет с теми вампирами, которых он обратил, в случае его смерти? Они станут вампирами-зомби. С ними невозможно будет справиться. — Вампирами-зомби? Это что-то новое! — Аларик был озадачен, но это не помешало ему обратить внимание на видимую усталость девушки. — Не хочешь чаю или перекусить? — Давай и то, и другое, — согласилась Лейла. — Рик, я считаю, что эту проблему можно решить только с помощью магии. — Я тоже сразу подумал об этом, — сказал Аларик, занимаясь бутербродами на кухне. — У меня есть на примете одна ведьма. — Что за ведьма? — Её привез Клаус, о котором ты уже слышала. — С Клаусом я разберусь потом, — Лейла и правда намеревалась это сделать, поняв, что он из себя представляет. — Сейчас главное — Сайлас. Надо срочно вызвать ведьму, чтобы она что-то сделала. — Почему ты не пришла сразу, как узнала о таких последствиях? — спросил Аларик. — Потому что я не была уверена, что это всё правда. Мне казалось, что Сайлас просто запугивает меня. — Теоретически такое может быть, но не думаю, что он врёт. Ведь людей он и правда обращал, и этих вампиров пока что можно убить. Ещё один охотник, Джереми, убил двадцать вампиров на позапрошлой неделе. — В общем, звони Деймону, ведь ты с ним план разрабатывал? — Да, и Клаус с ведьмой живут у него в особняке. — Тогда не теряй время. И дай мне уже наконец поесть, — Лейла в нетерпении потянулась к приготовленным бутербродам. Деймон отлично проспал всю ночь, потому что придумал для себя выход из положения. Вся его надежда теперь сосредоточилась на ведьме Клауса Иви, которая была гораздо сильнее, чем Бонни Беннет. Поэтому звонок Рика пришелся очень кстати. Деймон снял трубку. — Привет, дружище, как дела? — Хреново у нас дела, Деймон. Нужна помощь этой ведьмы Клауса. Если убить Сайласа, то люди, которых он обратил в вампиров, станут вампирами-зомби, и мы их потом не убьём. — Я понял, сегодня же приведу к вам ведьму. Как Лейла оценивает свои силы? Может она убить этого гада? — Может, но только когда это препятствие будет устранено. — Хорошо, жди, мы скоро подъедем. — Ты рассказал Елене, что ты человек? — Деймон ждал этот вопрос. — Пока нет ещё. Но обязательно расскажу, — соврал он, бросив взгляд на шкатулку с лекарством. — Не тяни с этим. Удачи тебе. Деймон довольно улыбнулся. Теперь у него есть два дела к этой шлюшке Клауса. И сперва она сделает его вампиром. Позавтракав блинчиками и одевшись, Сальваторе поехал в особняк. На дорогу должно было уйти часа два, и это вполне могло вызвать подозрения Рика: почему он так долго возил ведьму, если живёт в одном месте с ней. Деймону также будет неудобно, если там окажется Елена, ведь тогда разговора с ней не избежать. Но он подумал, что Елена уже будет в колледже. Осталось только предвкушать свою победу над недоразумением, которое произошло по его глупости.***
Кэтрин размышляла над своим планом против Елены Гилберт. Её не радовало то, что придётся впутать в этот план свою дочь. Но будет странно, если Пирс появится на свадьбе Деймона и Елены, а вот на присутствие Нади никто не обратит внимание. В задачу Нади входило подложить диск с видео Елене. После этого она должна будет проследить за тем, как всё прошло, и рассказать Кэтрин. А достать билеты на море в тот же вечер не составит никакого труда, Кэтрин рассчитывала на это. — Мама, я переживаю, как ты будешь там одна на море, — с серьёзностью обратилась к матери Надя. — И дело не в деньгах, конечно, — их я тебе дам — а в том, как ты будешь себя чувствовать. — Думаешь, я буду мучиться угрызениями совести? — с усмешкой ответила Кэтрин. — Этому не бывать. Когда речь идёт о том, чтобы отомстить Елене, я не буду переживать. — Но ваши отношения с Деймоном, они ведь окончательно испортятся. — Они и так испортились. С тех пор как он стал человеком, от него ни слуху, ни духу. Он уже забыл про меня. И строит своё счастье с Еленой. — Ты совсем не переживаешь? — Переживаю, — честно сказала Кэтрин. — Но ты же знаешь, у человека эмоции слабее, чем у вампира. И в этом плане мне легче. — Это потому что я рядом. А на море ты останешься совсем одна, и я не ручаюсь, что тебе там будет хорошо. Ты вообще когда собираешься вернуться назад? — Не знаю, Надя. Наверное, когда буду уверена, что эта история с видео забудется. — Если что, Деймон не размажет меня по стенке, ведь я сильнее его, — самодовольно отметила Надя. — Естественно, тебе не о чем беспокоиться, — поддакнула ей Пирс. — А мы будем с тобой общаться, пока ты будешь на море? — Наде явно не хотелось надолго терять связь с Кэтрин. — Конечно, что за глупые вопросы? По телефону будет дорого, а вот по скайпу — бесплатно, через него и будем общаться. Будешь меня держать в курсе дел. — Ну хорошо, — с облегчением вздохнула успокоенная дочь. Деймон ворвался в особняк и пошёл наверх, ожидая увидеть ту же картину, что была и в момент прихода «Ребекки». Но Клаус находился в своей комнате один, что удивило Сальваторе. — Что-то случилось? — спросил Майклсон, подняв глаза и перестав листать какую-то снятую с полки книгу. — Мне нужна твоя ведьма. С Сайласом возникли проблемы, — объяснил Деймон немного поспешно, волнуясь, что Клаус заметит его перемены. — Она в соседней комнате. Держи меня в курсе дела, — сказал Клаус, ничего подозрительного не заметив, к огромному облегчению Деймона. Деймон прошёл в комнату к ведьме и, схватив её за локоть, потребовал: — Послушай, ведьмочка, ты нужна для важного дела, но сначала ты поможешь мне! — Отпусти! — поморщилась Иви. — Иначе ты сейчас свалишься в судорогах. — Ты поможешь или нет? — спросил Деймон уже спокойно, понимая, что переборщил. — Помогу, только не надо на меня шипеть, — миролюбиво сказала Иви. — В чём проблема? — Я хочу снова стать вампиром. — Ты что, человек? — изумилась Иви. — Ты знаешь, как стать вампиром, зачем ты просишь меня об этом? — Ты должна отменить действие лекарства от вампиризма. — Хорошо, я сделаю это. Но как ты стал человеком? Это важно, я должна знать. — С помощью крови двойника Елены, Кэтрин. — Мне нужна твоя кровь, Деймон. Возьми шприц, и я наберу кровь у тебя из вены, — сосредоточенно распорядилась ведьма. — Чего ты хочешь этим добиться? — Сальваторе решил, что он должен понимать значение каждого действия. — Я хочу узнать, насколько сильно лекарство проникло в твой организм. Сколько часов прошло с момента обращения? — Часов восемнадцать, — неуверенно ответил Деймон, подходя к аптечке. — Хорошо, что не двадцать четыре часа, есть вероятность, что можно что-то исправить. Деймон вынул шприц с иглой и протянул его Иви. Та набрала у него крови и прижала к месту укола ватку со спиртом. — Теперь жди и не перебивай меня, — велела она. Налив кровь Деймона в чашку, Иви забормотала не понятное ему заклинание. Кровь начала странно вести себя. Один сгусток отделился и стал сбиваться в комок. Оба подумали, что это и было отделившееся лекарство от вампиризма. — Нужна кровь вампира, чтобы мне обратиться? — спросил Деймон. — Нужна. У меня есть флакончик крови Клауса. — А что с моей кровью? — уточнил напоследок парень. — Я думаю, ты можешь стать вампиром. Выпей кровь Клауса, и я убью тебя. — Спасибо, — поблагодарил Сальваторе, когда Иви протянула ему флакон, и одним махом опрокинул его в себя. Взмахом руки ведьма сломала Деймону шею. Теперь оставалось только ждать. Прошел час с момента предполагаемого обращения. Первым делом, когда Деймон очнулся, он протянул руку к лучу солнца, который падал в комнату сквозь окно. Ожога не последовало. Было бы глупо пытаться выпускать клыки. Ничего не получилось. — Бесполезно. Кровь Клауса только исцелила меня от того, что ты сломала мне шею, — раздосадованно сделал вывод Деймон, вглядываясь в своё отражение в зеркале. — Прости, я больше ничем не могу помочь тебе, — с сожалением сказала Иви. — Что у тебя за второе дело ко мне? — Собирайся, поедем к охотнице. У неё возникли проблемы с Сайласом. Мы и так потеряли кучу времени, когда обращали меня. — Тогда выйди, я переоденусь, — попросила Иви, находясь в некой задумчивости. Её тоже разочаровало неудачное обращение Деймона, ведь оно зависело и от её ведьминских сил и умений. — Жду тебя внизу. Выйдя из особняка, Деймон принялся ожидать ведьму в машине. Он проклинал и себя, и Кэтрин, хотя она фактически ни в чём не была виновата. В бессильной ярости Сальваторе ударил кулаком по рулю. Значит, придётся жить человеческой жизнью. Хорошо, что он не выкинул ту шкатулку с лекарством для Елены. Теперь его будущее предопределено.***
В Мистик Фоллс приехал загадочный вампир. Он желал отомстить Деймону Сальваторе, не зная, что позже оставит эту идею из любви к одной девушке. Его главной заботой будет сделать свою возлюбленную счастливой. Опережая события, можно сказать, что девушка эта с характером, и вампиру будет очень трудно добиться её. Но она настолько увлечёт его, что он не посмотрит ни на какие преграды между ними. Имя этого вампира — Энзо. Он и не подозревал, что предательство Деймона было не только в том, что он бросил его в огне, но и в том, что он убил его возлюбленную Мэгги в далеком тысяча девятьсот пятьдесят восьмом году. В данный момент Энзо был в кафе Мэтта и вливал в себя порцию алкоголя, не подозревая о том, что именно здесь он вскоре встретит свою судьбу. Но так как пока он её не встретил, его мысли были только об одном: найти предателя и проучить его.