***
Лже-Стефан сидел в кресле и постукивал пальцами по тумбочке, стоящей рядом. Он уже слишком долго притворяется, а результатов нет... Сайлас был уверен, что Деймон Сальваторе и Елена Гилберт приведут его к цели — к Кэтрин Пирс. Но всё оказалось не так просто, как он рассчитывал. Сайлас знал, что Кэтрин питала чувства именно к младшему Сальваторе, так почему же она не объявилась? Должна же была Кэтрин узнать, что Стефан вернулся к прежней жизни? Сайлас поморщился: ему даже приходилось делать вид, что ему приятна компания этой глупой блондинки Кэролайн, которая постоянно несёт всякую чушь вроде того, что Стефану пора освободиться от любви к Елене и начать всё с чистого листа. Сайлас плеснул себе вина в прозрачный стеклянный стакан. Кэтрин, Кэтрин... не может она быть вдали от братьев Сальваторе. И если она не пришла после новости о возвращении Стефана, значит, слишком боится. Сайлас корил себя за то, что спугнул мисс Пирс. Ему не следовало делать такой ошибки: дать ей знать, что она его жертва. Всё лето она скрывалась от него, но всё же были какие-то зацепки: одна женщина, которая была под внушением Сайласа, узнала Кэтрин, но ей не удалось перехватить её, так как Пирс брызнула ей в глаза из газового баллончика и сбежала. А теперь тишина. Никаких улик. Никаких признаков Катерины Петровой. Но Сайлас не терял надежды. Не зря он притворялся Стефаном столько времени. Он обязательно найдет девушку и с помощью её крови станет человеком. А это значит, что Кэтрин придётся умереть.***
Елена и Кэролайн сидели в библиотеке. Они прихватили с собой кофе из автомата и потягивали крепкий напиток. На столе лежали книги, которые должны были помочь в написании курсовой. Елена отпила кофе и поставила стаканчик рядом с собой, затем раскрыла книгу и взяла в рот ручку, которой она собиралась делать заметки на полях. — Что это за библиотека такая? — жаловалась Кэролайн. — Если мне не могут найти нужного автора книги, то как они вообще преподают учащимся? — Кэролайн, автор, которого я тебе нашла, ничуть не хуже того, что ты хотела, — с досадой произнесла Елена, перестав грызть ручку. — У меня ощущение, что я занимаюсь ерундой. Завтра я иду с компанией искать средство против Сайласа, а сейчас зависаю с курсовой, — вздохнула Кэр. — Почему ты согласилась пойти? — спросила Елена. — Лично я не хочу ввязываться в войну, уж не знаю, для чего её затевает Дэймон. Сайлас нам не угрожал, мы ему не нужны. — А я уверена, что Сайлас для нас является большой угрозой, — начала было спорить Кэролайн. — Пусть Сайлас влюбится в тебя, как Клаус, и перестанет быть угрозой, — шутливо предложила Елена. Кэролайн рассмеялась. Она чувствовала себя комфортно в обществе подруги. Елена была для Кэролайн необходимостью. С тех пор как уехал Тайлер, блондинка остро ощущала своё одиночество. И даже Клаус со своей любовью не смог избавить её от этого ощущения: будто она одна в мире. Расставание с Тайлером далось Кэролайн тяжело. Первое время после его отъезда вампирша только валялась в постели и даже отказывалась от стакана крови. Мать Кэролайн всё время находилась рядом и переживала за свою дочь. Шериф Форбс с большим трудом удалось уговорить Кэролайн питаться, а затем она позвонила Елене, решив, что та поможет вытянуть её из депрессии. И Елена не подвела: потащила подругу на учебу в колледж, ходила с ней на вечеринки, а по вечерам заваливалась к Кэролайн домой, где они ели пиццу и смотрели фильмы. Депрессия Форбс дала сбой от такой дружеской поддержки. Елена стала Кэролайн ещё ближе, чем раньше. Пока девушки разбирались с курсовой, в библиотеку вошёл парень. У него были чёрные волосы и довольно выразительные черты лица. Одет он был просто: в футболку и потёртые джинсы. Парень заприметил Елену и Кэролайн и подошёл к их столику. — Извините, я могу присесть рядом с вами? — спросил он и сразу представился: — Мы из одной группы. Меня зовут Лиам. — Конечно, конечно, — дружелюбно закивала Кэролайн. — Заодно поможешь нам с курсовой, — она обворожительно улыбнулась. — Думаю, что помогу, тем более, у нас одна тема, — с улыбкой согласился парень. — Как вас зовут? — Кэролайн, — вампирша протянула Лиаму руку для приветствия. — Елена, — представилась в свою очередь Гилберт. — Отлично, я знаю, с чего мы начнем курсовую, — сказал Лиам, заинтересованно посмотрев на Елену. Остаток вечера Лиам успешно помогал подругам выполнять курсовую, и они расстались друзьями. Кэролайн всю дорогу до дома Сальваторе щебетала, как же им повезло, что этот парень присоединился к ним. Но Елена не разделяла её восторга. Она очень неохотно впускала в свой мир новых людей. Ей было комфортно только с теми, кого она хорошо знала. А этот Лиам проявлял слишком нездоровый интерес к её персоне. Он буквально пожирал её глазами. Елена решила дать ему понять, что у неё есть парень, и на большее, чем дружба, ему с ней рассчитывать не стоит. Это, по её мнению, было бы честно. Кэтрин накинула на голое тело свою полупрозрачную блузку и удобно устроилась на плече Деймона. Она поглаживала пальцами его грудь, а Деймон обнимал её за талию. Он был задумчив. — Тебе было хорошо? — спросила Кэтрин, не удержавшись от этого вопроса. — Стал бы я спать с тобой, если бы ты была скучна в постели? — приподнял брови Деймон. — Я знала, что ты меня хочешь, — улыбнулась Пирс — Знаешь, за что я тебе благодарен? —За спасение жизни? — предположила Кэтрин. — Нет, — покачал головой Сальваторе. — Ты никогда не внушала мне. Я знал всё. Каждый шаг. Каждое твоё действие. Для меня это было по-настоящему. — Я никогда не внушала тебе, потому что ты принимал меня такой, какая я есть. Тебе я могла доверить абсолютно всё. — Но ты предпочла мне моего брата, — Деймон отстранился от Кэтрин и начал одеваться. — Это было моей ошибкой. Давай забудем об этом, —девушка притянула к животу колени и обняла себя руками. — Сейчас мне уже всё равно, Кэтрин. Хоть мы и переспали, это ничего не значит. Я люблю Елену, а ты всего лишь отголосок моего прошлого, — равнодушно сказал вампир. — Я ни на что не рассчитываю, Деймон. То, что произошло, для меня всего лишь игра. Спасибо за секс, — ухмыльнулась Кэтрин. — Предупреди Надю, что ей придётся приходить к тебе целую неделю. Телефон у тебя есть, — Сальваторе уже полностью оделся и собрался уходить. — А что будет со мной, когда ты убьешь Сайласа? — этот вопрос мучил Кэтрин всё сильнее и сильнее. — Наши дороги разойдутся, Кэтрин. До встречи, — сухо произнёс Деймон и задвинул стену гробницы.