Мы не принадлежим друг другу, Любим мы других, но что-то Не даёт забыть нам этот сон. Это не любовь, не страсть, не ветер. Что же это? Кто ответит? Что же это, если не любовь? (Каира - Чувство без названия) Вы хотите разбить мою мечту? ОБЛОМИТЕСЬ. Она у меня небьющаяся, противоударная и морозостойкая! (одно из любимых выражений автора)
Мако мирно спала, тихо посапывая, на чём-то не слишком удобном и холодном. Девушке показалось, что она всё ещё лежит на той самой злополучной скамейке на внешней террасе, для сна явно не предназначенной. Именно это девушка посчитала причиной того, что привиделись ей исключительно странные сны. Сначала она и Ами попали в какой-то непонятный альтернативный мир, утратив при этом силу Сейлор Воинов, и умудрились при этом угодить в серьёзные неприятности. Последнее, что она помнила из этого сна, как их атаковала крупная группа скелетов — исключительно бредовое, по мнению Мако, сновидение. Второе от него разительно отличалась. Девушка, неожиданно для себя, вернулась в прошлое, во времена Серебряного Тысячелетия. У Юпитера пробудилось достаточное количество воспоминаний об этом времени, чтобы сообразить, что ей снился главный зал когда-то прекрасного Лунного Дворца, полностью разрушенный после нападения Берилл и Металлии. Но сейчас по огромному просторному помещению, изящно двигаясь под чудесную музыку какого-то знакомого вальса, порхало несколько десятков самых разнообразных пар. Особенно из них выделялись несколько, и первыми, кто бросился Мако в глаза были высокий, невероятно красивый брюнет в чёрном плаще и его партнёрша, крохотная, миниатюрная блондиночка в невесомом белом платье. Смотрелись они вместе просто великолепно. Юпитер проводила их радостным взглядом: даже в её сне при одном лишь взгляде на Серенити и Эндимиона становилось ясно, что они половинки одного целого. Но стоило им скрыться в толпе, как Макото перевела взгляд на другие заинтересовавшие её пары. Три красивые, очень разные как и внешне, так и внутренне, но, в то же время, дико похожие между собой, девушки в пёстрых платьях кружили по залу с тремя роскошными Земными Генералами. Всегда сдержанная Ами не скрывала своих слёз.... Девушка буквально рыдала от смеха! Её партнёр, совсем ещё юный паренёк, что-то ей рассказывал, умудряясь одновременно жестикулировать руками и продолжать танцевать. Серьёзная Рей, на дух не переносящая мужчин, сейчас танцевала с каким-то светловолосым красавцем, который прижал её к себе непозволительно близко для вальса. Сама же девушка была явно не против этого. А лучезарная Венера светилась от счастья как новогодняя ёлочка! Урвать себе в пару самого старшего генерала, напоминающего прекрасного арабского шейха — это дорогого стоит. Ай да Мина! И только одна Макото грустно стояла в сторонке. Она обожала танцы, особенно вальс, но, к сожалению, её сегодня редко приглашали. Дело в том, что девушка в этот вечер была на высоте как в прямом, так и в переносном смысле. Мако немного переборщила с каблуком и оказалась чуть ли не выше всех находящихся в зале мужчин, не имеющих пары! Ну кто знал, что у парней разовьётся на этой почве комплекс неполноценности? Не отбирать же теперь у Серенити её Эндимиона, или у Мины её «шейха» только потому, что они оба значительно выше её даже с учётом каблуков? Мако ещё раз не уверенно оглядела зал. Поняв, что подходящей партии ей сегодня не найти, девушка решила покинуть помещение, но, стоило ей развернуться и сделать шаг в сторону выхода, как она налетела прямо на какого-то мужчину, держащего в руке два стакана вина со свойственным лишь Юпитерианскому напитку зелёному оттенку. Макото, от внезапности происходящего действия так и не поднявшая взгляда, с удивлением отметила, что молодой человек ростом в этом зале уступает, пожалуй, только кавалеру Мины и значительно превосходит её собственный. - Ох, прошу прощение!- раздался чарующий бархатный голос мужчины.- А я как раз спешил к вам. Надеюсь, вы передумаете убегать и не откажитесь выпить со мной стаканчик «Света былой любви», а потом удостоите чести станцевать с вами вальс?.. Мако, рассеянно захлопав глазами и подняла наконец-то своё лицо вверх, но именно в этот момент в её глаза ударил свет, и она проснулась.... Лениво пытаясь разлепить глаза, девушка отчаянно соображала, что с ней творится. Вокруг был полумрак, кое-где на стена поблёскивали слабо светящие факелы. Сначала Мако смутило то, что, она находилась в сидячем положении, при этом лицо её уткнулось во что-то мягкое и пушистое, а всё остальное тело было прислонено к чему-то холодному. Плюс, её как-то странно и монотонно трясло. Но уже через пару мгновений, к ней пришло осознание того, что чьи-то лапищи весьма нагло придерживают её прямо за пятую точку. Искренне разозлившись, Мако резко отстранилась от потенциального агрессора, выпрямив спину и больно ударившись при этом головой о потолок. - Ауч!- невольно вырвалось у Макото. - О!- весело протянул чей-то голос.- Спящая красавица проснулась! Опускаю. Девушку бережно посадили на каменный пол. - Ты как?- обеспокоенно склонилась над ней Ами.- Как самочувствие? Идти можешь? - Что происходит?- Юпитер схватилась за голову. Кажется, у неё появилась шишка от удара.- Мы где? - Мы в катакомбах под склепом, к которому нас загнали враги, помнишь? Туда вела наша карта. Ты справилась с теми скелетами, что были на поверхности, но появились новые, и мы не стали дожидаться, пока ты проснёшься.... - Мы?- не расслышав, переспросила Макото. - Здравствуй, малышка,- в поле зрения девушки попала широко улыбающееся лицо Нефрита.- Хорошо спалось? - А ты что здесь делаешь...,- непонимающе пробормотала Юпитер, уже предполагая, какой будет ответ. - И это спасибо за то, что я тебя тащил всю дорогу на своей спине?- нахмурился второй лорд. - Я бы тебя одна не утащила,- попыталась оправдаться Ами. - Да-да, конечно! Понимаю... Введи-ка лучше меня в курс дела — что мы тут делаем? - Всё просто! Чтобы спастись от скелетов, нам пришлось скрыться в склепе. Там я, Жадеит и Нефрит, нашли дополнительные карты, на них показаны вход в катакомбы и путь от кладбища до замка Крестоносцев. Это наш конечный пункт назначения. Внутри дворца, на нижних уровнях, возможно, в подземельях, есть какой-то объект, на карте обозначенный лишь условно. До него-то нам и нужно добраться. Так ты мне не ответила — как самочувствие? - Нормально, а что?- девушка удивленно отметила, что Ами назвала Джедайта именно Жадеитом. - Ты так внезапно потеряла сознание, да ещё и разговаривала во сне. - Серьёзно? Много наболтала? - Да нет, что-то про каблуки говорила.... - Честно говоря, я плохо помню что мне снилось... - Жаль,- раздосадовано протянул Нефритю- А то мне было интересно что ты там бубнила мне в волосы! - В волосы?!...,- растерянно пробормотала Мако, вспоминая как проснувшись, почувствовала что-то мягкое под щекой.- Что со мной вообще случилось? Почему я потеряла сознание? -Думаю, не рационально использовала имеющиеся у тебя силы,- тут же отозвалась Ами.- Тебе нужно определить необходимый уровень концентрации энергии. - Значит, надо будет поработать над этим....,- задумчиво протянула Макото, вставая на ноги. - Леди, это всё, конечно, мило,- протянул откуда-то сбоку Жадеит.- Но у нас тут соревнование, так что пора ускоряться если мы не хотим проиграть. - Кстати,- его друг рыцарь снова приобнял Макото за талию, но на этот раз более аккуратно, не спускаясь к бедру.- Мы кажется так и не были представлены друг другу — моё имя Нефрит. Может выпьем после состязания по стаканчику эля? - Нет, спасибо. Больше не пью,- категорично ответила девушка, уже привычным жестом сбрасывая руку парня, отмечая, что, видимо, он, в отличие от остальных своих друзей, оказался самым банальным и никакого другого имени себе не придумал. - Давно ли?- прищурился юноша, слегка ухмыляясь. - Спроси лучше на долго ли, учитывая обстоятельства...,- недовольна буркнула в ответ Макото, ускоряя шаг и догоняя Ами, идущую впереди.***
*** Шла компания долго, постоянно петляя и, если бы не карта, точно заблудилась бы в бесконечной паутине коридоров. Из нескольких, примыкающих к их пути, туннелей доносились странные звуки, но четвёрка старалась не обращать внимания, списывая это на скелетов, пытающихся прорваться в проходы. Правда, Жад сказал, что служители церкви, предусмотрительно постарались защитить катакомбы от любых тёмных сил, и что это мало вероятно. Нефрит, поддержав его теорию, предположил, что, возможно, крестоносцы расставили в туннелях какие-то ловушки, в которые попадались участники, следующие другими путями. Подтверждение этой теории не заставило себя долго ждать — уже через пару поворотов на идущих впереди девушек обрушилось огромное количество стрел. Если бы не вовремя подоспевший Нефрит, заслонивший их своим щитом, не известно, что бы с ними произошло. - Вы в порядке?- обеспокоенно спросил рыцарь, после того, как последняя стела со звоном отлетела от доспехов парня. - Я цела!- отозвалась Ами, уже возившаяся со своими скляночками и проверяющая, не разбилось ли что-нибудь. - Меня немного задело,- печально констатировала Мако, осматривая руку. Одна из стрел совсем чуть-чуть чиркнула её в районе запястья. - Она могла быть отравленной!- обеспокоенно отметила Меркурий.- Нужно срочно обработать рану! - Не стоит,- Жадеит спокойно взял за Макото руку и, уже через секунду, порез затянулась. - Но как...,- пробормотала ошарашенная Ами. - Жад ведь Священник,- улыбнулся ей в ответ Нефрит, надевая на голову шлем, украшенный с двух сторон длинными белыми перьями.- А Священники отлично умеют исцелять раны. - Что есть, то есть,- с усмешкой согласился Жадеит.- Нам с Нефом лучше пойти вперёд. - Полностью поддерживаю!- одобрительно кивнул рыцарь, уже шагая по коридору.- Мы же не можем допустить, чтобы две такие очаровательные девушки пострадали от случайно выпущенной стрелы! - Не думаю, чтобы следующие ловушки походили на эту,- задумчиво протянула Ами,- Это совершенно не логично! - Тогда тем более мы должны...,- запротестовал было Нефрит, но договорить не успел. Каменный пол под ногами парней затрещал и, уже через мгновение, обвалился. Жадеит, идущий чуть позади, каким-то чудом умудрился ухватиться за край образовавшейся ямы. Растерявшийся рыцарь же полетел вниз, прямо на торчащие на дне острые железные копья и, если бы не подоспевшая Макото, его бы не спасли даже прочные доспехи. Как только девушка поняла, что пол под мужчинам вот-вот не выдержит, Юпитер, не задумываясь, рванула к тому из них, кто стоял дальше — к Нефриту. Благо парень инстинктивно поднял правую руку вверх, надеясь зацепиться за что-нибудь. За неё-то, перевалившись за край ловушки, и успела ухватиться Мако. - Вау!- восхищенно присвистнул Рыцарь.- Малышка, а ты чертовски сильная и быстрая! - А ты чертовски тяжёлый!- огрызнулась Мако в ответ, с трудом пытаясь подтянуться самой и вытянуть мужчину наружу. Удалось ей это только с помощью Жадеита, выбравшегося из ямы и тут же рванувшего на помощь девушке и другу. - Я твой должник!- улыбнулся Нефрит Макото, когда она и Жад наконец-то вытащили его из ловушки. - Мы квиты,- отмахнулась девушка, напрочь игнорируя обворожительную улыбку мужчины.- Ты же защитил нас от стрел. И куда нам теперь идти? Я через такую яму точно не перепрыгну! - Похоже, мы пропустили поворот!- Ами успела еще раз изучить карту и теперь кружилась около стены. - Но поворотов и развилок в последнее время не было,- удивленно отметил Жадеит,- Нам просто нечего было пропускать! - Именно поэтому мы и не удосужились свериться с картой!- ответила Меркурий, нажав на какой-то камень на стене. Он легко поддался ей, и через мгновение перед удивленными молодыми людьми открылся новый проход, в котором царил непроглядный мрак. - Похоже, нам придётся взять с собой факелы!- отметила Макото, вглядываясь во тьму открывшегося коридора. - Да,- согласилась Ами.- Но нормального обзора у нас всё равно не будет. Нужно быть предельно аккуратными. Каждый из четвёрки взял себе по факелу, и они смело шагнули в неизвестность....***
В коридоре было подозрительно тихо. Плюс, новый тоннель оказался ужасно узким и низким. Широкоплечий и высокий Нефрит, шедший впереди, то и дело ударялся головой о низкий потолок, а пару раз парня даже угораздило застрять в проходе — Макото, Ами и Жадеит с трудом удалось освободить его наплечную защиту от не желающих отпускать парня неровных стен. Ещё через несколько минут в дали коридора показались первые отдаленные проблески света. Ребята предусмотрительно затушили факелы, оставив себе только один, и приготовили оружие. Макото неодобрительно покосилась на оружие Нефрита — длинный обоюдоострый палаш, которого мужчина «ласково» называл Клеймор, и на железный моргенштерн Жадеита. Даже если сейчас они выглядели одной командой, доверять им девушка просто не могла, ведь они сражались за одну и ту же вещь. Нельзя было исключать то, что парни, возможно, просто намеревались использовать девушек в качестве так называемого «пушечного мяса» и подставят их под удар в самый последний момент. Судя по взгляду Ами, так же полному подозрений, Меркурий тоже не особо доверяла мужчинам. Свет, тем временем, становился всё ярче и, в концев концов, ребята вышли в ещё один коридор, значительно более высокий и широкий, чем прежний, а так же, освещённый яркими светильниками. То там, то тут были видны запертые двери. - Похоже, мы наконец-то попали в подземелье замка!- озвучила в слух общую догадку Ами. - Отлично, только куда теперь идти?- поинтересовался Жадеит, изучая свои экземпляр карты, но в это время из-за одной из дверей послышался непонятный приглушенный звук, который явно нарастал, и уже через пару секунду прямо на изумлённую Ами буквально вылетели помятые и ужасно злые Кунсайт с Зойсайтом! Зой, не рассчитывающий, что кто-либо окажется на их пути и, попросту, не подумывающий о торможении, сбил Меркурия с ног, упав при этом на девушку сверху, Кун же, не растерявшись, умудрился не просто вовремя замедлить своё движение, но ещё и заморозить при помощи магии проход, из которого парни только что вывалились. - Какими судьбами?- радостно развёл руки Нефрит, явно намеривать заключить своих друзей в объятия. - Давай только без приступов нежности,- отстранился от него ледяной лорд.- У нас тут целое подразделение Крестоносцев на хвосте. - Это когда же вы им насолить успели?- удивился Жадеит. - Угадай кто виноват!- с явным раздражением ответил ему Кун. - Цоизит, что тебе опять приспичило стащить?- нахмурился Неф, покосившись на всё ещё валяющегося на полу Разбойника. - А что сразу я? Я ничего!- начал оправдываться парень, параллельно принося дикие извинения Ами, на которую пару минут назад успешно приземлился. - Ничего? А кому понадобилось красть у какого-то Барда гитару? Если бы не ты, мы бы не наткнулись на патруль Крестоносцев!- терпение Кунсайта явно было на пределе, и мужчина, не заметно для себя, начинал повышать тон, но в это время в ледяную стену, созданную, им что-то врезалось с невероятной силой. Четвёрка Лордов, словно по чьему-то приказу, сгруппировалась, защитив при этом спинами девушек. Ошарашенная подобным поступком Макото искренне растерялась, но тут, краем глаза, девушка заметила, как Жадеит что-то шепчет Цоизиту на ухо, тыча при этом в карту. Разбойник одобрительно кивнул ему в ответ и, схватив пергамент, со всех ног побежал куда-то по коридору. В это самое мгновение ледяная стена всё-таки не выдержала, и в коридор один за другим выбежало два десятка вооруженных мужчин в ещё более громоздких, чем у Нефрита, доспехах. - Вы находитесь на территории замка Крестоносцев,- монотонно заговорил главный из них.- Пойдите с нами для дальнейшего дознания. - А если мы откажемся?...- холодно спросил Кунсайт. - Слушай,- Ами, между тем, схватила подругу за руку и быстро заговорила ей на ухо.- Ты видела, они послали Цоизита за артефактом! Тебе тоже нужно идти за ним. - Мне? - Ты быстрее... - И сильнее, поэтому я останусь прикрывать тебя! - Но... - А ещё ты ориентируешься по карте! Иди!- Мако слегка толкнула подругу в ту сторону, где скрылся Цоизит.- Я справлюсь! - Будь осторожна...,- прошептала Ами, после секундного колебания. Юпитер ухмыльнулась ей в ответ и многозначительно покосилась на Крестоносцев: - Не за того переживаешь! Меркурий слегка улыбнулась ей в ответ, развернулась и с максимальной для неё скоростью побежала вслед за Разбойником. - Мисс Алхимик! Немедленно прекратите своё движение!- один из Крестоносцев намеревался было последовать за Ами, но Макото успела перекрыть ему дорогу, давая подруге возможность убежать. - Мисс Монах! Отойдите с дороги! Вы загораживаете нарушителя! - А ты заставь меня отойти!- с вызовам посмотрела врагу в глаза девушка. Противник был значительно выше и крепче её, да и оружие с бронёй у него были куда внушительнее обычного, на вид, костюма Макото, но разве могло это остановить девушку, сражающуюся с жуткими демонами в простой сейлор-фуку? Рядом раздался тихий смешок. - Знаешь, малышка,- смеясь, сказал Нефрит.- Ты просто нечто! Я восхищён! - Не хочу тебя расстраивать,- задумчиво произнёс Жадеит, покрепче хватая в обе руки моргенштерн.- Но у нас тут бой на носу — не время для комплиментов. Тем временем, Крестоносец, стоящий напротив Мако, сделал шаг на встречу девушки, замахиваясь на неё своим мечом. Девушка довольно усмехнулась. Как она и предполагала — воин был в слишком неудобных доспехах, чтобы двигаться быстро. Танцуя, девушка увернулась от летящего на неё оружия и со всей силы ударила противника по руке кастетом. Результат превзошёл все её ожидания — клыки Гарма с лёгкостью пробили броню воина, повредив руку. Не раздумывая, Макото наотмашь врезала Крестоносцу по челюсти, отчего парень отлетел к стене и потерял сознание. Главным для девушки было не перестараться и не убить кого-то ненароком. События, тем временем, стремительно развивались. Нефрит уже успел обезоружить и оглушить одного из противников и сейчас искусно фехтовал с новым врагом. Жадеит виртуозно махал моргенштерном, а Кунсайт старательно замораживал всех, кого мог, периодически размахивая свои магическим жезлом, как обычной палкой. Макото же, не успев отдышаться, была атакована двумя новыми противниками, на этот раз с копьями. Девушка обречённо вздохнула — похоже, бой им предстоял долгий!***
Ами не слишком любила бегать и делала это крайне редко, в основном, пытаясь спасти очередную жертву демона или же придти во время на помощь к своим подругам. Но даже это не шло ни в какие сравнения с той скоростью, с которой она сейчас неслась по коридору. Девушка уже просчитала примерное местонахождение необходимой ей комнаты, но чем ближе она к ней находилась, тем больше Ами встречала открытых дверей, и это её сильно волновало. Забежав за очередной, последний, поворот, Меркурий, внезапно, врезалась во что-то железное. Удивлённо подняв глаза, девушка поняла, что прямо перед ней стоит новый патруль Крестоносцев. Ами намеревалась развернуться и убежать подальше от этого места, но взгляд её наткнулся на удивленного Цоизита. - Ты что тут делаешь?- гневно прокричал парень, пытаясь вырваться из железной хватки двух держащих его Крестоносцев. - Я?...,- неуверенно промямлила Ами, но, уже через секунду, она была поймана за руку тем самым воином, в которого врезалась. - Вы — нарушители,- заявил смотря ей в глаза противник.- И по уставу вы будите приговорены и наказаны. Мужчина весьма грубо пихнул девушку вперёд, к Цоизиту, и двух задержанных молча повели куда-то вдоль коридора.***
Макото устало привалилась к стенке, оглядываясь. Картина перед ней предстала весьма двоякая — патруль Крестоносцев, пытавшихся задержать их, сейчас был разбросан в хаотичном порядке в радиусе нескольких десятков метров. Жадеит, закончивший лечить свои собственные раны, уже рассматривал порезы Нефрита. На очереди у него уже стоял Кунсайт, которого, в ходе боя, парни пару раз почему-то назвали Кунцитом. - Ты пострадала?- обеспокоенно спросил Неф, подходя к девушки после осмотра Жада.- Жадеит может вылечить тебя.... - Да нет,- отмахнулась девушка,- Я вроде бы в порядке. Хм.... Спасибо...за беспокойство. - Не за что,- улыбнулся ей в ответ Неф.- Ты и правда очень сильна, малышка! Как лихо разобралась со своими противниками! - Угу,- отозвалась Мако, почему-то пряча глаза под его пристальным взглядом.- Но ты можешь прекратить называть меня малышкой? -Нет!- искренне рассмеялся Рыцарь.- Это слишком сложно. - Сложно?- удивилась девушка.- Я не понимаю! Парень снова рассмеялся, опустил ей руку на макушку и, по-детски взъерошив волосы, ответил: - А ты сравни меня и себя. Рядом со мною ты такая крошка, что кроме как «малышка», у меня просто язык не поворачивается тебя назвать! Макото ошарашенно посмотрела парню к глаза. В них читалась такая неподдельная забота и нежность, что девушку охватил страх. Ей тут же вспомнилось то, как в своём мире она безжалостно убила его точную копию — Второго Лорда Тёмного Королевства. Поэтому она беспощадно попыталась заглушить в себе то необычное, светлое чувство, которое своим искреннем беспокойством так внезапно вызвал у неё ЭТОТ Нефрит. Из раздумья девушку вывел голос Жадеита. - А куда отправилась твоя подруга?- осторожно спросил он у девушки. - Туда же, куда отпивался ваш друг,- отозвалась Макото.- За выигрышем. Нам нужен этот предмет, и мы его получим в честной борьбе! - Если их самих не опередит кто-то ещё,- рассудительно заметил Кунцит.- Нам лучше попытаться их догнать. - У нас есть ещё одна карта,- Жадеит достал свой экземпляр пергамента.- Так что можем попытаться. - Ты с нами, малышка?- с улыбкой спросил девушку Нефрит. Макото одобрительно кивнула. Она переживала из-за того, что ей пришлось отправить подругу одну, и, раз уж эти мужчины пригласили её отправиться вместе с ними, терять из виду последний экземпляр карты Мако была не намерена. Не договариваясь девушка и три парня побежали по коридору.***
Меркурия и Цоизита вели по коридору очень медленно, девушка явно тормозила процессию. Дело было в том, что воины предусмотрительно заковали пленникам руки и ноги так, что широкие шаги у них делать просто не получалось. - Шевелитесь! Быстрее!- Крестоносец, желая подогнать идущую впереди него Ами, сильно толкнул её в спину. Девушка, не обитавшая на его замечание никакого внимания и следившая сейчас не за этим, не удержалась и упала на колени. - Что же ты делаешь?- Цоизит разгневанно рванул вперёд, но державший его страж не дал ему сдвинуться с места. - Стоять, нарушитель!- пробасил ему в ответ Крестоносец. - Но ведь она девушка! Неужели вам так сложно обращаться с ней аккуратнее? Воин оглядел Цоизита безразличным взглядом. - Мне всё равно кто нарушитель — мужчина или женщина. - Изверги,- прошипел в ответ парень.- Эй, ты в порядке? - Да,- отозвалась Ами, поднимаясь на ноги. Затем девушка, внезапно, рванула в сторону Цоизита и бросилась к нему на грудь. Молодой человек удивленно покосился на неё, а Крестоносцы ошарашенно замерли в недоумении. Меркурий, воспользовавшись ситуацией, зашептала парню на ухо: - Нужная дверь тут, нам необходимо вырваться. Я уверена, наши друзья уже в пути. Юноша только кивнул в ответ. Никто из стражей на заметил, как парень взял из руки девушки несколько небольших склянок. Один из Крестоносцев хотел было оттащить девушку от Цоизита, но Ами, неожиданно, сама повернулась в его сторону и бросила ему в лицо одну из своих пробирок. Воин отступил на пару шагов, закачался и упал потеряв сознание. Меркурий швырнула ещё несколько склянок, между тем Цоизит, воспользовавшись возникшим переполохом, рванул к главному Крестоносцу и толкнул его, сбив с ног, при этом не заметно схватив с пояса ключи от наручников. Несколько лёгких движений, и парень, с уже свободными руками и ногами, забрасывал других стажей отданными ему Ами сонными зельями, прорываясь к девушке. Через несколько секунд последний Крестоносец заснул, а Ами наконец-то смогла полноценно двигаться. - Отлично сработано!- радостно отметил Цоизит,- Которая комната? - Эта,- ткнула пальцем в ближайшую дверь Ами. - Дамы вперёд,- шутливо поклонился девушке Разбойник. Меркурий слегка улыбнулась и отвела глаза: - Иди первым ты заслужил. - Думаешь? Что ж, спасибо за оказанную честь,- парень подмигнул девушке и начал возиться с очередной связкой ключей. Ами, между тем, разыскала отобранные у неё стражами кинжал и большую часть пробирок. Когда наконец-то замок поддался Цоизиту, парень радостно обернулся, желая сообщить Меркурию хорошую новость, но, к великому его удивлению, девушка находилась в десятке метров от него и только что вскрыла замок совершенно другой двери. - Эй!- парень рванул по направлению к девушке, но та уже успела юркнуть во внутрь, захлопнув за собой дверь. Это и стало ключевым фактором выигрыша. Закрыв дверь, Ами оказалась совершенно в тёмной комнате без света, поэтому на секунду растерялась. Этого времени оказалось достаточно для того, что бы Цоизит успел нагнать её. Дверь снова открылась, и парень залетел в помещение. - Ты что творишь?! Мы же команда,- начал было возмущаться он. - Мы не команда, ты сам знаешь,- несвойственно для неё, огрызнулась Ами. - Нет, не знаю!- опешил Цоизит. - Считал бы командой, не ушёл бы один!- весомо заметила девушка. В этот момент она наконец-то нормально рассмотрела комнату, которая оказалась совершенно пустой, не считая огромной мрачной железной девы, стоящей у дальней стены комнаты. - Я же тебя пытался защитить...,- невнятно промямлил Разбойник, но заметив, что девушка побежала к старому орудию пыток, сделал тоже самое. И, так уж вышло, что дотронулись они до него одновременно....***
Добегая до конца последнего, нужного им, коридора, Макото заметила, как в одном из проёмов мелькнул знакомый кучерявый хвостик Цоизита. Девушка хотела было крикнуть ему что-то, но её остановил Нефрит, закрывший ладонью рот девушки. Парень выразительно покосился на храпящих Крестоносцев, ясно давая понять, что будить их разными криками не стоило. Юпитер одобрительно кивнула и осторожно зашагала через спящие тела стражников. Но, не успели они дойти до нужной им двери, как из комнаты возникло яркое свечение, которое, внезапно, закончилась. Макото перепугано ворвалась в комнату, с ужасом обнаружив, что она абсолютно пуста...***
Неожиданно, Ами поглотил яркий столб света. Девушка растерялась, но железную деву не отпустила, даже наоборот — схватилась за неё обеими руками. Сияние прекратилось так же внезапно, как и началось, и девушка обнаружила, что буквально висит в воздухе, а вкруг неё клубиться непонятный серый дым. - Эй, милашка, ты тут?- раздался где-то близко голос Цоизита. - Моё имя Меркурий. И да, я здесь,- отозвалась Ами, пытаясь найти парня в непроглядном тумане. - Приятно познакомиться! Знаешь, никогда не встречал таких милых предательниц. - Предательница? Я? Вы же сами собирались бросить нас и забрать выигрыш себе! - Да с чего ты взяла? - Хочешь сказать, вы не договаривались об этом с самого начала, и взявшиеся на кладбище из неоткуда Жад и Неф, или чудом догнавшие нас Кунсайт и ты, это чистая случайность? И что вы с Жадеитом не договаривались о том, что ты сам добудешь приз для вас четверых, оставив нас прикрывать ваши спины? - Я отправился один лишь для того, чтобы уберечь тебя и твою подругу.... - И ты хочешь, что бы я поверила в то, что мой соперник, с которым я знакома меньше суток, заботится исключительно о моём благе? Это же чушь! - Почему? Скажи, почему тебе всегда всё нужно доказывать? Почему тебе так необходимы факты? Почему просто нельзя прислушаться к тому, что говорит тебя твоё сердце? Из-за чего это кажется для тебя настолько нелогичным и нерациональным? Ответь? - Но...это же...совершено нормально... - Для кого нормально? Для тебя? Забиться в панцирь, закрыться от всех, делать вид, что ты ничего не чувствуешь — ЭТО по твоему нормально? Ты же человек, девушка — добрая, милая, светлая, а делаешь вид, будто ты бесчувственная... - Замолчи!- громко крикнула на разошедшегося парня Ами.- Ты ничего обо мне не знаешь! Я кажусь бесчувственной и замкнутой? Это моё дело, моя жизнь, понял! Ты совершенно не знаком со мной, а значит, не имеешь никакого права делать какие-либо выводы о моём поведении! Из глаз девушки, невольно, потекли слёзы. Ами искренне порадовалась тому, что юноша не видит её в таком тумане. Но, неожиданно, девушка почувствовала на своём плече лёгкое прикосновение. - Извини,- голос Цоизита был полон искреннего раскаяния.- Я не хотел тебя обидеть или задеть. - Нет...,- тихо прошептала в ответ Ами,- Я не.... Всё в порядке, правда! Она хотела было отстраниться от него, но на удивление крепкая рука парня, неожиданно, легла на её талию, и Цоизит притянул её к себе так, что она уткнулась лицом в его меховую жилетку. Вторая рука юноши легла к ней на голову и начала не торопясь поглаживать её волосы. Меркурий застыла на месте в недоумении. - Извини, я правда не хотел обидеть тебя. Хочешь верь, хочешь нет — я желаю тебе только добра. Мы не причиним вам обеим зла. - Я не понимаю.... Почему? - Ответ «Просто так» тебя не устроит? - Нет, не устроит. - Вы напоминаете нам кое-кого... - Напоминаем? Кого? - Это не важно. Важнее то, что мы искренне хотим защитить вас. Ами непонимающе подняла взгляд на Цоизита. По одному выражению лица юноши становилось понятно, что парень сам непоколебимо верил в сказанные им слова. В этот момент, Меркурий поймала себя на мысли, что она, по какой-то неизвестной для себя причине, верит этому прямолинейному и импульсивному парню. Она хотела было что-то сказать ему в ответ, но, неожиданно, туман вокруг них рассеялся и пара увидела перед собой прекрасную светловолосую девушку, с огромными белыми крыльями за спиной и одетую в доспехи. - Во истину, сегодня знаменательный день, ибо не было такого события на моём веку!- девушка искренне улыбнулась, осматривая Ами и Цоизита.- Я валькирия, моё имя Брунгильд. Я явилась сюда за тем, чтобы вершить справедливый суд и решить, кто из двух претендентов на сегодняшний выигрыш достоин победы. Божественная посланница ещё раз осмотрела парня, всё так же сжимающего в руках девушку. -Но вот ведь незадача,- всё с той же улыбкой произнесла валькирия.- Я не могу выбрать из вас достойнейшего, ибо обе ваши команды нуждаются в этом предмете. Ами и Цоизит ошарашено покосились друг на друга, а затем, видимо поняв, что чересчур странно смотрятся со стороны, отпрыгнули друг от друга. - Ваши сердца чисты и непоколебимы, но ваши намерения корыстны.... Хотя, это уже не имеет значения, ведь я приняла решение....***
- Держите дверь лучше!- крикнул через плечо Жадеит, активно обследовавший руками стену. - Вместо того, что бы умничать, помог бы лучше!- огрызнулся в ответ пыхтящий Нефрит, старательно придерживающий плечом дверь, которую очередным толчком чуть было не снесли с петель всё-таки проснувшиеся Крестоносцы. - Вот именно, Жад, не умничай! Мы с Нефом стараемся как можем!- Кунцит, снова использовавший ледяное заклинание, теперь помогал Рыцарю с дверью. Макото же в это время нервно мерила комнату шагами, держа при этом в кулаке единственный имеющийся у ребят светильник. - Я стараюсь найти проход, через который исчезли Цоизит и Меркурий!- резонно ответил друзьям блондин, покосившись на Макото- Юпитер, можешь посветить мне? - А...что?- растерянно пробормотала девушка.- Да, конечно. - Эй, ты не переживай!- попытался ободрить её Нефрит, чуть было не отлетев при этом в сторону от очередного удара в дверь.- Раз твоя подруга с Циозом, значит с ней всё в порядке. - Ага,- совершенно безэмоционально ответила Мако. Сейчас девушка не могла думать ни о чём другом, кроме о пропавшей куда-то Ами. Ж ад, уже успевший к тому времени обшарить большую часть стены, окончательно потерял надежду найти что-либо, но, неожиданно, комнату наполнил мягкий свет, невероятно похожий на то сияние, которое Мако видела перед исчезновением Цоизита. Дверь комнаты в последний раз треснула, перед тем, как полностью не развалиться. Группа Крестоносцев стремительно влетела в помещение, но, к всеобщему удивлению, оно оказалась абсолютно пустым....***
Макото в очередной раз за сегодня просыпалась с ощущением того, что её тело ужасно затекло и дико болело. Девушка постаралась пошевелиться, но не смогла, так как прямо на её груди лежало что-то невероятно тяжёлое. Юпитер, недовольно пробурчав что-то, попыталась стащить с себя мешающий ей предмет, но тот оказался на редкость упрямый и громко запротестовал в ответ. -Какого чёрта? Я не просил меня будить!- раздражённо проговорил недовольный Нефрит, пытаясь при этом отмахнуться от рук Макото, которая старалась стащить его с себя. - Неф, ты тяжёлый!- искренне разозлилась Юпитер.- Будь другом, слезь с меня! - Лита, детка, дай мне поспать спокойно! - Вот пусть твоя «детка» и даёт тебе спать!- Мако наконец-то приложила достаточно усилий и сбросила Рыцаря. - Ох.... Юпитер?!- мужчина растерянно уставился на девушку.- Я что заснул? Мы где? Где остальные? Макото огляделась по сторонам. Они находились где-то посреди леса на небольшой полянке. Вокруг, кроме деревьев, ничего не было. - Эй! Есть кто живой?- из-за соседнего дерева вышел сначала Жадеит, держащийся обеими руками за голову, а за ним и Кунцит, устало опирающейся на жезл.- Ох, ребята! Привет! - Остальных никто не видел?- тут же спросила Мако, старательно оглядываясь по сторонам в поисках подруги. - Тебя сейчас должно волновать где мы находимся,- холодно отметил Кунцит. - А вот я, почему-то, больше переживаю по поводу Меркурия и вашего друга! - Можно было бы не переживать, всё в порядке,- на поляну вышел Цоизит, сразу за ним шла Ами, ребята держали за ручки внушительного размера сундук. - Мерк!- Мако подорвалась с места и рванула к подруге.- Вы как? Нормально? - Вы? Как мило!- улыбнулся в ответ Цоизит.- Обо мне тоже волнуешься? - Не обольщайся,- рассмеялась Юпитер.- Куда вы так внезапно пропали? Что случилось? - Ну мы...,- замялась Ами.- Можно сказать прошли небольшое испытание.... - Испытание? Что это значит? - Мы одновременно с Цоизитом дотронулись до предмета, служившего своеобразным телепортом. Нас перенесло к валькирии — посланнице бога Одина. Как оказалось, в случае спорных ситуациях она решает кто именно победил в соревновании, выбирая достойнейшего.... - И? Почему ты замолчала?- нахмурился Жадеит. - Дело в том,- пояснил Цоизит, покосившись на Ами.- Что валькирия решила...хм...как бы правильнее выразиться? Она решила, что мы оба достойны владеть Утерянной технологией. Соответственно, выигравших двое. - Ух ты!- присвистнул Нефрит,- И как же мы будем делить это чудо современной техники? - Самое рациональное — продать и разделить выученные деньги,- задумался Кунцит.- Для нас это не выгодно, но другого пути нет... - Нет! Нашей команде это так же не выгодно,- сдержанно заметила Ами.- Но сейчас я предлагаю попытаться найти путь к городу, отдохнуть, а уже потом решать, что делать дальше. Возражать девушке никто не стал, слишком уж все устали и были вымотаны испытаниями.