В старой церкви не поют святые гимны, Кровь на бревнах частокола Католического хора, Свора скалится им в спину, Не по вкусу им отпетые могилы! (из песни Канцлер Ги - Дикая охота) В поисках решения проблемы постарайтесь не вляпаться ещё в большие неприятности. (совет от автора)
- Может, всё-таки уйдем отсюда?- неуверенно протянула Ами, в очередной раз покосившись на столик лордов Тёмного Королевства, но тут же отвернулась, опять наткнувшись на любопытный взгляд Зойсайта. - Постарайся расслабиться! Они делают вид, что видят нас впервые, так изображай тоже самое. Кроме того, я ещё не допила,- Макото тоже бы не отказалась смыться из таверны побыстрее, но кружечка эля местного разлива и чудесное мясо на ветриле просто вынуждали её оставаться на месте, до тех пор, пока девушка не закончит трапезу. Поэтому Меркурию, в конце концов, пришлось смириться с этим и попросить официантку принести ей стакан воды. - В любом случае,- перевела разговор в другое русло Ами.- Нам просто необходимо найти способ связи с Хрустальным Токио и срочно! Эх… Был бы у меня мой лэптоп! Сенши были чересчур заняты каждая своим делом, поэтому, сперва, не обратили внимание на какую-то возню у барной стойки. Только что к ней подошла молодая девушка в строгих очках с толстой оправой, закрытом коричневом платье, белых перчатках, чепчике и фартуке. Весь этот наряд чем-то напоминал костюм горничной. В руках у неё был чемоданчик внушительных размеров, из которого она, при помощи официанта, вытащила небольшую, но весьма увесистую магнитную доску. Девушка кивнула головой бармену и тот, достав из-за стойки что-то напоминающие аукционный молоток, с силой стукнул им о деревянной поверхности, привлекая к себе всеобщее внимание. - Добрый день, дамы и господа!- с лёгкой улыбкой на лице начала говорить молодая особа.- Рады видеть вас здесь, на ежемесячном состязании в Пронтере! Для тех, кто посетил нас впервые, или же забрёл сюда случайно, поясняю: меня зовут Гларис – я сотрудница корпорации "Кафра". Мы предоставляет широкий спектр услуг для представителей различных гильдий. Каждый год на третий день Вотана, солнечного месяца сеттера наша компания, при поддержки гильдии Механиков третьего уровня, организовывают состязание, участники которого должны будут соревноваться за новые изобретения лучших умов данной гильдии. Поверьте мне, это уникальная возможность получить в своё распоряжение самые новые, уникальные и, порой, даже не опробованные никем вещи! Яркий пример этому – наш сегодняшний приз. С этими словами девушка достала из чемоданчика лист ватмана и прикрепила его к доске. Люди в таверне начали тихо перешептываться. Макото удивленно открыла рот, а Ами прошептала растерянно: - Не может быть… На картинке, очень красиво и детально, был нарисован аппарат, ужасно похожий на мини-компьютер Меркурия. О размере и общих функциях агрегата по рисунку судить было трудно, но внешнее сходство было налицо! - Эта вещь – один из ярких образцов утерянной технологии Богов!- Гларис начала зачитывать вслух текст по бумажке,- К сожалению, Механики третьего уровня смогли только собрать его из первоначальных остатков, заменив кое-какие части, и не разобрались толком в возможностях этой вещицы, но тем выше становится её ценность, ведь, разгадав её тайну, вы можете прослыть умнейшим человеком Рун-Мидгарда! Итак, всех заинтересовавшихся, прошу на площадь! Там вас уже ждут сотрудница корпорации "Кафра", у которых вы можете записаться и получить карту с маршрутом! Напоминаю, для участия необходимо пройти обязательную инвентаризацию и подписать договор о том, что если с вами произойдет несчастный случай, претензий к организатором вы не имеете! Участвовать могут только группы из двух человек. Удачи всем, пусть сильнейшие выиграет! После этих слов Гларис слегка поклонилась и начала собирать свои вещи обратно в чемодан, а посетители таверны, громко обсуждая выигрыш этого года, один за другим начали выходить на площадь. В их числе были и две Сенши. Ами что-то восхищенно говорила о том, что будь у неё возможность, она легко смогла бы доработать компьютер и выйти на связь с Сецуной, а та бы уже, в свою очередь, объяснила бы девушкам ситуацию подробнее и, конечно же, вытащила их отсюда. Мако же думала о том, что шансы на победу у девушек не так уж и велики. Они обе плохо знали о своих нынешних способностях и, главное, о силах противников и конкурентов. Да и правила соревнования им не особо были известны. - Что сестрёнка, вы с подругой тоже заинтересованы в утерянной технологии Богов?- Зойсайт бесшумно подкрался к девушкам сзади и закинул руку Макото на плечо. За его спиной Юпитер заметила маячившего Кунсайта.- Отличный выигрыш, правда? Его на чёрном рынке с руками оторвут! - Ага,- девушка недовольно сбросила руку парня со своего плеча, осматриваясь вокруг. Похоже, бывшие лорды решили разделиться, так как двух других Мако поблизости не увидела.- Может быть. - А зачем ещё нужны вещи, которым ты не можешь найти применения?- прищурившись, спросил Зой, пристраиваясь в очереди на регистрацию сразу за Сенши. - Да, конечно,- не многословно ответила ему девушка, стараясь прекратить разговор, но тут её слегка толкнула Ами. - Смотри!- Мизуно показала рукой куда-то через толпу, Макото присмотрелась и увидела, что как раз сейчас от столов регистрации начали отходить первые пары. - У них что, временная фора?- удивилась Юпитер. - Не думаю,- отозвалась задумчиво её подруга.- Смотри внимательнее на карты в их руках – они разные. Должно быть у всех различные маршруты и проработаны они с учётом временных интервалов. - А ты догадливая, симпотяжка!- довольно протянул Зойсайт, улыбаясь Ами.- Вы тут первый раз, да? - Первый,- ответила ему Меркурий, недоверчиво косясь в сторону парня. - О, а мы нет! Тогда вам лучше держаться около нас, мы вам поможем, подскажем…. - Нет уж, спасибо, не стоит!- перебила Зоя Мако, хватая Ами за руку и подталкивая её к столу регистрации. - Ваши имена?- с улыбкой спросила рыжеволосая девушка в форме, схожей с той, что была на Гларис. - Ма…,- открыла было рот Макото, но Ами её перебила. - Меркурий,- с многозначительным выражением лица косясь на растерявшуюся подругу, сказала она.- Моё имя Меркурий, а она – Юпитер. - Какие необычные для наших краёв имена,- скорее из приличия, чем из любопытства сказала девушка-регистратор.- Они что-то значат? - Да,- придумала на ходу Ами,- Меркурий – символ мудрости, а Юпитер – силы. - Вам подходит,- снова улыбнулась девушка.- Распишитесь, пожалуйста, здесь. Напоминаю, что корпорации "Кафра" не несет ответственности ни за какие несчастные случаи, произошедшие с вами. Но, если вдруг вы серьёзно покалечитесь, мы частично оплатим вашу реабилитацию, если же вы умрёте, мы возьмём на себя часть расходов на панихиду! Далее Вас ждёт обязательная инвентаризация. Ваша команда как-нибудь называется? - Сенши!- не раздумывая ответила ей Макото.- Запишите нас так. - Весьма оригинально,- с неизменной улыбкой отметила девушка.- Прошу, проходите дальше. - Не понимаю,- чуть отойдя от стола регистрации, на ухо Ами прошептала Макото.- Почему ты назвала нас именами планет-покровителей? - А тебя не смутили Зойсайт и Кунсайт, маячащие за спиной?- тут же пояснила ей подруга.- Меня да! Независимо от обстоятельств, мы должны сохранить наши настоящие имена в тайне. - Хорошо, согласна, А эта девушка, она что, не знает названия планет солнечной системы? - Этот мир основан на германо-скандинавском фольклоре. Так что они ничего не знают ни о Меркурии, ни о Юпитере, ни о Сейлор Сенши, и это нам на руку. Мако покосилась на подругу: у гениальной мисс Мизуно явно созрел какой-то план!***
На инвентаризации девушек ждало очень и очень хорошее известие. Оказалось, что они были укомплектованы намного лучше, чем предполагали. Ами, помимо кучи различных химических веществ, приличную часть из которых девушка не могла определить, имела в арсенале очень редкий ртутный кинжал, хранящий в себе Дух Алхимика. Оружейник, осматривающий его, сказал, что с его помощью есть небольшая вероятность превратить своего противника в другого монстра. Слово «монстр» очень насторожило девушек, но расспрашивать подробнее они не стали. Так же мужчина отметил необычные сапоги Меркурия. Они носили имя Слейпнир и были названы в честь коня бога Одина. Ами, шутя, заметила, что крылышки на них весьма символичны – почти как сандалии бога Гермеса. У Макото тоже имелось не плохое обмундирование. Громоздкий, на первый взгляд, пояс не слишком понравившийся Мако сначала, оказался чуть ли ни легендарным! Увидев его молодой парень-оружейник тут же постарался выяснить, откуда он у девушки, рассказав, что это просто точная копия Мидингъярда – пояса бога грома Тора, который, якобы, увеличивает физическую силу своего владельца. С не меньшим восторгом молодой человек рассматривал кастет Макото. Присвистнув, он сказал, что длинные когти на нём, это на самом деле клыки Гарма – очень сильного, большого волкоподобного существа. Заполучить их была настоящая редкость, поэтому парень тут же проникся к девушке уважением. - Отлично, «Сенши», Вы великолепно подготовлены!- искренне улыбнулась девушка, сидящая за столом, находящимся у одного из нескольких выходов с площади, и выдающая карты.- Могу вас поздравить: вы в двадцатке фаворитов. Пожалуйста, Ваш экземпляр карты. Удачи вам! Девушка искренне помахала двум подругам рукой, и повернулась к следующей паре претендентов. - Итак, что мы имеем,- протянула Ами, разворачивая листок плотного пергамента,- Ой…. - Что значит «Ой»?- Макото заглянула через плечо Меркурия и запнулась. Лист был абсолютно пуст! - И что это значит?- удивилась Юпитер. - Это значит, красотка, что самое первое задание для твоей подруги – Алхимика!- весело отметил приятный мужской голос за спиной девушек. Мако повернулась и увидела ухмыляющегося Нефрита и, стоящего рядом с ним, Джедайта. - Значит,- протянула Амию- Здесь какой-то подвох: невидимые чернила, водяные знаки… Да всё что угодно! - Подсказка,- отметил голубоглазый блондин, слегка улыбаясь.- Задания и, соответственно, карты, подобраны исключительно под ваши способности. Будь я Алхимиком, я бы проверил свои запасы с химикатами. - И с чего нам вам верить,- искренне разозлилась Макото, в то время, как Ами села на ближайшую лавочку, крутя карту в руках- Я уже убедилась, что ты не плохой актер. Так что доверять смысла нет… - Вышло!- радостно крикнула Мизуно, потянув Мако за руки, подзывая её к себе. - Но как….?- ошарашено прошептала Юпитер. Пару секунд назад лист был совершенно пуст, сейчас же на нём чётко были прорисованы все линии. На карте были изображены сам город Пронтера, лес, окружающий его, и что-то, обозначенное весьма крупным прямоугольником с нарисованным в нём крестом. Также через всю карту вела жирная красная линия. Начиналась она он выхода из города, по которому они с Ами и собирались идти, шла через лес к прямоугольнику с крестом, затем снова сворачивала с лес и заканчивалась где-то в противоположном конце города. - Это и правда оказались симпатические чернила!- Меркурий с восхищением разглядывала полученный результат.- Ты представляешь, это всё нарисовано с помощью спиртового раствора пирамидона! Он проявляется при нагреве! - Смотри-ка…. Не наврал!- удивлённо протянула Мако, поворачиваясь к Джедайту.- Видимо, мы должны тебя поблагодарить? - Не стоит,- улыбнулся молодой человек.- Мой друг,- он многозначительно указал рукой на Нефрита,- очень просил мне предупредить тебя: ты Монах, а, на сколько я вижу, ваш маршрут, как и наш, лежит через городское кладбище. Это значит, для тебя там будет много работы! Так что удачи! Молодой человек лучезарно улыбнулся и, вместе с другом, зашагал прочь из города. - Замечательно… И что это значит?- проводила их взглядом Макото. - Должно быть, на кладбище будет много нежити, и издревле считается , что монахи и священники сильные экзорцисты…. - Супер! И что мне с ними делать-то? - Святая вода, молитвы… - Круто, каждый день этим занимаюсь! Ты сама посуди – какой из меня экзорцист? Накостылять демона – да пожалуйста, но изгонять я не умею. - Придется учиться,- со вдохом ответила ей Ами.- Мне необходимо средство коммуникации, так что выхода у нас нет. Девушки не весело двинулись в сторону леса.***
Лес оказался очень густым и высоким. Девушки с трудом, при помощи карты, нашли нужную им тропку. Сначала они шли весьма бодро, наслаждаясь дорогой и красивым видом зелёных деревьев. Макото искренне была в восторге от местной природы и, пока было время, любовалась прекрасными деревьями. Но через несколько минут пути, Ами что-то заметила в кустах. Девушки нерешительно приблизились к поблёскивающему в траве объекту, но уже через секунду в ужасе отпрянули от него. - Что это значит?- испуганно прошептала Меркурий, не в силах оторвать взгляд от лежащей около тропы рыцарской перчатки. Она была сделана из какого-то металла, явно очень прочного, но сейчас эта прекрасно выполненная вещица была полностью смята, да ещё и запачкана кровью. То, что это когда-то принадлежало рыцарю, можно было понять только по еле видному краю уже знакомого девушкам герба. - Я не поним...,- начала было говорить Макото, но, внезапно, что-то схватило её за ноги и резко дёрнуло. Девушка плашмя рухнула на землю, больно ударившись локтями, на которые приземлилась, и в ту же секунду была связана по рукам и ногам зелёными лианами. Совсем рядом, издав приглушённый крик, упала Ами. Юпитер же, не теряя времени, попыталась высвободится, но, чем сильнее она сопротивлялась, тем туже её стягивали путы растения. Девушка поняла, что до единственного имеющегося у неё оружия — кастета — она просто не сможет дотянуться, и, более того, её физическая сила сейчас играла против неё. Мокото даже не успела продумать другой способ высвободиться, как услышала совсем рядом змееобразное шипение. Юпитер не на шутку испугалась, правда, не за себя. Её искренне волновало, что сейчас происходило с её подругой. Перед глазами Мако мелькнули крылатые сапожки со шнуровкой, и в то же мгновение лианы, связывающие её, хаотично задёргались и начали уползать. Девушка удивленно приподнялась с земли, непонимающе озираясь по сторонам. Совсем рядом с ней, буквально в паре метров, стояла Ами с несколькими пробирками в руках. - Я бы не советовала тебе рассиживаться,- непривычно было видеть сдержанную Меркурий с бегающими глазами. Девушка пыталась отследить, откуда может напасть враг, но без своего обычного оборудования это было для неё весьма сложным. - Да, конечно,- Макото быстро вскочила с места, надевая на руку свой кастет.- Что ты применила против них? -Серную кислоту,- отозвалась Меркурий.- Не нашла ничего оригинальнее. Возьми пару пробирок, на всякий случай. Только, во имя Селены, аккуратнее! Она очень опасна. Так, вооружившись практически всем, что было у девушек под рукой, парочка Сенши двинулась дальше по дороге. Несколько раз из кустов выползали странные живые лианы, но девушки старательно пресекали всякие попытки напасть на них. Ами, экономя склянки с кислотой, пустила в ход Ртутный Кинжал, оказавшийся в такой ситуации весьма полезным, Мако же приспособилась лихо ловить столь непривычных для девушек врагов левой рукой и рубить их кастетом. Через пару минут, словно поняв, что сделать у них ничего не получится, лианы отступили и больше не донимали их. Не теряя бдительности, девушки двинулись дальше. Ами на ходу развернула, сообщив, что они почти дошли до следующего опасного места — кладбища. Совсем скоро между деревьями показалась поляна, на которой, за ограждениями, девушки увидели аккуратные могилки с крестами, которые чередовались с иссушенными деревьями весьма страшного вида. - Ну что же, у меня гениальное предложение,- Макото, в предвкушении, потёрла свои ладошки друг о друга.- Давай побыстрее закончим с этим мрачными штуками! Куда нам нужно идти? Что говорит карта? - Понятие не имею,- протянула в ответ Меркурий. - В смысле? - Смотри, кладбище обозначено на карте, как обычный прямоугольник. Возможно, здесь применён ещё какой-нибудь вид невидимых чернил... Мне только нужно время... Ами, умудрившись найти среди могилок старую скрипучую лавочку, снова села разбираться в карте. Макото же решила немного осмотреться, но, не пройдя и пары шагов, услышала совсем близко чей-то крик. Не раздумывая, девушка рванула туда. Видимо, сработала старая привычка. Завернув за пару иссушенных деревьев, Мако пришлось резко затормозить, чтобы не наткнуться на кого-то. - Не стоял бы ты на....,- грозно начала было Мако, но поняв, кто именно неожиданно возник на её пути, девушка не на шутку испугалась. Не смотря на то, что она была бывалым воином и сражалась со многими демонами, такое Макото видела впервые... - Эй, Мако!- радостная Ами только что показалась из-за деревьев и подошла к подруге.- Это был медный купорос. Всего-то нужно было поднести к карте нашатырный спирт. Представ...,- но девушка запнулась на полуслове. Сначала она просто напросто не увидела то, на что наткнулась Макото — был не тот ракурс. Сейчас же Меркурий была обескуражена не меньше Юпитера. Девушки с неприкрытым ужасом пятились от...нескольких десятков скелетов! Самых настоящих, самостоятельно передвигающихся скелетов! У их ног было грудой, друг на друга, свалено несколько живых человек, которые были без сознания. - Ты помнишь,- неуверенно выдавила из себя Ами, пятясь назад.- Джедайт говорил, что нам понадобиться сила Монаха.... По моему самый момент! - А у тебя святой воды в заначке нет случайно? - Думаю, проверять у меня времени просто нет.... Ай! - Ами?- взволнованно вскрикнула Мако, оборачиваясь, но было уже поздно — несколько скелетов, словно возникнув из неоткуда, крепко схватили Меркурия за руки и ноги, лишая её возможности двигаться. Через секунду и сама Макото была практически обездвижена парой костлявых существ. - Читай молитву!- приглушённо крикнула Ами, стараясь высвободить руки и добраться до кинжала. - Я не...умею!- Юпитеру удалось отпихнуть от себя несколько скелетов, и теперь девушка активно размахивала кулаками. - Самое время учиться!- не большое количество врагов уже было уничтожено, но их число всё равно стремительно увеличивалось. Краем глаза Мако заметила, как несколько штук вылезло прямо из могил. От этого у неё побежали мурашки по спине, но она не переставала отмахиваться от ужасных тварей и уже почти добралась до Ами. - Призови Одина!- посоветовала Меркурий. Благодаря Макото она смогла освободить руки и теперь, прячась за спиной подруги, искала какую-нибудь подходящую этому случаю пробирку. - Кого-кого?- переспросила Юпитер, точным ударом умудрившись снести с плеч череп одному из близстоящих скелетов. - Или лучше Тора! Он бог грома! Вы с ним коллеги! - Да как я могу молиться тому, в кого даже не верю?! - Вот ты придирчивая!- к тому времени девушек оттеснили куда-то в глубь кладбища. Неожиданно Сенши оказались прямо перед старым, покосившимся от времени каменном склепе.- Идея! Помолись Селене! В неё-то ты веришь? - Не факт, что получится.... - Молись, кому говорю! У нас с тобой другого выхода нет. - Пффф.... Чудесная перспективка! - Не спорь! Я — забрасываю их склянками, ты — концентрируешься на молитве. - Пресвятая Селена, за что мне это?! - Отлично! Прогресс на лицо!- совершенно без сарказма одобрила Ами, выходя вперёд с кинжалом и пробирками на перевес. - Ух... Пресвятая Селена! Ты же видишь, что за дурдом у нас тут твориться? Я прошу тебя, помоги нам хоть чем-нибудь! - Больше чувства, Мако! - Я тебе что, Усаги? Может поменяемся? Девушка постаралась максимально настроиться, хотя было это ой как не легко! Чувствовалось, что Ами было трудно бороться со скелетами одной, но она, конечно же, не жаловалась. Макото посчитала, что в слух её, так сказать, молитвы звучать слишком уж глупо, поэтому, сложив молитвенно руки, она постаралась просто поверить.... « Пресвятая Селена, я не часто к тебе обращаюсь и, поверьте мне, не будь ситуация такой, не стала бы! Не потому что не доверяю или не верю — просто привыкла справляться со всем своими силами.... Если бы сейчас на кону стояла только моя жизнь, я бы так и делала! Но со мной подруга, а жизнью родного мне человека я рисковать не могу! Просто не в состоянии! Поэтому, я умоляю, помоги нам...» По телу Макото, неожиданно, начало разливаться странное тепло. Исходило оно, как не странно, из креста, обвязанного вокруг левого запястья на перчатке девушки. Юпитер постаралась сосредоточиться на этом тепле и, неожиданно для себя, провалилась в небытие. Последнее, что она слышала, это удивленный голос Ами: - Мако, получилось? Эй, что с тобой?***
Они работали в команде уже много лет и, как Ами всегда думала, знали друг друга вдоль и поперёк. Но Меркурий понимала, что, всё же, существуют ситуации, в которых каждая из них вела себя непривычно или же нелогично. Сегодня Макото лишней раз доказала ей это. Мизуно как раз отметила, что количество пробирок у неё стремительно заканчивается, и она хотела было просить Юпитера оставить попытки призвать божественную силу, как, внезапно, прямо за её спиной возникло весьма яркое сияние. Обернувшись, Ами поняла, что светилась как, ни странно, сама Кино. Меркурий искренне удивилась: -Мако, получилось? Эй, что с тобой? Юпитер всё ещё стояла, сложив ладони. Но потом, ни с того, ни с сего, так и не открыв глаз, она замахнулась левой рукой в защитной перчатке и с невероятной силой ударила ей по земле. Эффект от этого был поразительный и невероятно напоминал энергетической взрыв! Все скелеты в радиусе 5-6 метров просто распались на мелкие части. Но на этом Макото не остановилась. Передвигаясь с невероятной скоростью, Юпитер методично, один за другим, наносила удары, успешно уничтожая врагов, но, закончив с последним, девушка просто-напросто упала на землю без сознания. Ами подлетела к подруге, судорожно ища среди своих пробирок нашатырь. Она так переживала за Мако, что увлеклась поисками и даже не увидела подходящие к ним фигуры...***
- Какая мощь! Какая сила!- завороженно комментировал очень высокий мужчина с приятным голосом. Было видно, что ему очень интересно было наблюдать за происходящим.- Ты видел? Согласись, у неё божественный хук справа! - Припоминаю, как после одного такого «божественного хука» тебе пришлось вправлять челюсть,- улыбаясь, хмыкнул его чуть более низкорослый приятель, стоящий рядом. Парочка сейчас находилась за одним из зелёных деревьев, растущих до ограды кладбища и с интересом наблюдала за тем, как молодая девушка-Монах расправлялась со скелетами. - Зато сколько было страсти в том ударе... Ммммм... - Мазохист несчастный, это ты мне о страсти рассказываешь? - Да ладно тебе, Жадеит! Твоя любимица обычно очень сдержанна! - В тихом омуте, как говориться. - Ну да, конечно. Тогда милашка Цоизита просто воплощение скрытой страсти! - Ты главное ему это не говори, а то он разозлится. И не отвлекайся, твоя малышка, кажется, наконец-то начала успокаиваться. - Эх, она ведь не моя, а жаль! - Неф, да ладно! Вот только не ной опять. Мне и так пришлось выслушивать твоё нытьё о том, что тебе пришлось пожертвовать своей перчаткой, лишь бы предупредить их о засаде в кустах. - Я не ною! Просто перчатку немного жаль. Хорошая работа была... - Оу, кажется она потеряла сознание! Может нам пора? - Верно, друг, наш выход! Нефрит стукнул товарища по плечу, и они вдвоём бесшумно двинулись к тому месту, где перепуганная девушка-Алхимик пыталась привести в чувства свою подругу....