Foxy love

Оказавшись за дверью, Ник обернулся и нос к носу столкнулся с Джуди. — Ник, твоя ревность у меня уже в печенках сидит! А за прогул Буйволсон тебе вообще хвост оторвет! — рявкнула крольчиха, недобро прищурившись и топая лапкой от злобы. Вид разъяренной напарницы не вызвал у Ника ничего, кроме умиления, но, предвидя ее реакцию, он не смог выдавить из себя ни единой ехидной шуточки и даже фирменной лисьей ухмылки. Заперев дверь на ключ под подозрительным взглядом крольчихи, он спрятал его в карман и вручил ей свой телефон. — Посмотри это видео, — тихо сказал лис, включая запись с видеорегистратора. — Что это? Твой сообщник все еще дурит зверей? Да я сейчас вас обоих… — гневная тирада крольчихи оборвалась, как только она увидела знакомую мордочку Джейка. С каждым его словом глаза Джуди открывались все шире, а известие о том, что ее фото будут проданы прессе сомнительного содержания, и вовсе подкосило несгибаемую крольчиху. Джуди медленно осела на пол, посмотрев на Ника потускневшими фиалковыми глазами. Лис хотел было обнять раскисшую напарницу, но удар маленького кулачка прямо в черный нос оказался на редкость болезненным. — Ай, ты чего? — обиженно спросил Ник, потирая самое чувствительное место хищника. — Ты врешь! Ты все врешь! Ты просто не можешь принять наши отношения! — разъяренная крольчиха швырнула телефон в голову Ника. На счастье, тот сумел его поймать и спасти дорогостоящий гаджет и не менее дорогостоящую физиономию. — Это видео — подделка! Да Когтяузер таких за пять минут десять штук сделает! — крольчиха подбежала к растерявшемуся от такого натиска напарнику и начала молотить живот лиса крохотными кулачками. Ник поморщился, но скорее от хлещущих его по носу длинных кроличьих ушей, чем от боли — все же, сил его напарнице явно не доставало. Лис уже хотел было оттолкнуть Джуди в сторону, но так и замер с поднятой лапой, увидев горькие слезы, блестящие на ее глазах и разлетающиеся в стороны солеными брызгами от резких движений ее крохотной мордочки. Она понимала, что запись была настоящей, знала, что Джейк был подонком, но была не в силах этого принять. Схватив брыкающуюся крольчиху за плечи, лис крепко обнял ее, прижав к себе крохотное тельце, содрогающееся от едва сдерживаемых рыданий. — Тише, Морковка, тише… Этот придурок не стоит твоих слез... — тихо сказал лис, медленно гладя крольчиху по спине. — Почему? — спросила Джуди дрожащим голосом. — Почему он такой, Ник? — редкие всхлипы стали громче и переросли в настоящий плач. Лис тяжко вздохнул и уткнулся носом в макушку крольчихи между парой длинных ушей. — Зверополис — большой город, Джуди. Далеко не каждый может найти здесь честный способ заработка, потому наивные приезжие часто становятся жертвой мошенников. Знаменитости, вроде тебя, рискуют вдвойне, ведь за любой компромат на вас журналюги готовы отвалить баснословные деньги, — сказал лис, медленно гладя бархатистые уши крольчихи. — Но он ведь… Он ведь клялся, что любит меня! — провыла Крольчиха, зарываясь мордочкой в его рубашку, моментально пропитывая тонкую ткань слезами. Ник стиснул зубы от злобы. Уже сейчас он был готов наплевать на последствия и разорвать Джейка на части за то, что он сделал с Джуди. — Деньги портят зверей, Джуди. Даже лучшие из нас могут наплевать на свои принципы, если на кону стоит крупная сумма. А уж такие отморозки, как он, готовы за пару сотен продать родную мать, — сказал лис, чувствуя, как слезы крольчихи пропитывают его шерсть. — Но ты ведь... Ты ведь не такой, Ник? Ты же не продашь меня за какие-то резаные бумажки? — спросила крольчиха, поднимая полный мольбы взгляд на напарника. — Конечно же нет, Джуди. Ни за что и никогда... — ответил лис, еще крепче прижав к себе хнычущую крольчиху. Его слова возымели действие, и, спустя несколько минут, казавшаяся безутешной, Джуди, наконец, затихла. Телефон в кармане Ника завибрировал. Лис встрепенулся и, стараясь не тревожить ушедшую в себя напарницу, достал гаджет и посмотрел на экран, где было лаконичное сообщение от Финика: "Куда заносить?". "В мужскую раздевалку на третьем этаже", — столь же лаконично ответил Ник. Место было выбрано не случайно — сюда и по понедельникам едва ли кто захаживал, не говоря уже о субботнем утре. "На третьем? Ты не лис, Ник. Ты скотина рогатая!" — Ник буквально видел перед собой разъяренную мордочку Финика, и от того ему становилось лишь смешнее. Падкий до легкой наживы зверек всеми лапами ухватился за предложение стать полицейским информатором на постоянной основе и получить за это соответствующие выгоды, тем более, что в обмен требовалось всего лишь притащить морковное мороженое для расстроенной крольчихи. Увидев тень, просочившуюся под дверь, Ник ловко запустил ключ в узкую щель между дверью и полом и попал в лапу Финика. Фенек замер с занесенным для стука кулаком и поднял ключ, отпирая дверь. Войдя внутрь, крохотный зверек, нагруженный увесистым пакетом с мороженым, уже открыл рот, чтобы сказать своему бывшему сообщнику все, что он о нем думает, когда тот многозначительно приложил палец к губам и сердито нахмурился, кивая головой в сторону тихо посапывающей крольчихи, пригревшейся у него на груди. Финик скорчил кислую мину, но совладал со своим дурным характером и поставил пакет на пол перед Ником, без лишних слов отправившись за дверь и вернув ключ тем же способом, что и получил. Хоть по виду так и не скажешь, но Ник знал, что в глубине души Финик, как и он сам, был хорошим парнем, и к девушкам относился с должным почтением, хоть и несколько своеобразно. Стоило Нику лишь на секунду расслабиться, как Джуди вновь подала голос. — И кто это был? — ворчливо поинтересовалась крольчиха, услышавшая шаги Финика едва ли не с улицы. — Эм-м... — лис хотел было соврать, но, столкнувшись взглядом с парой фиалковых глаз, сдался. — Финик. Мой бывший, кхм, товарищ. Он принес для тебя мороженое, вот, попробуй... — Ник открыл пластиковый стаканчик и протянул крольчихе маленькую ложечку оранжевого лакомства. — Вот еще! Не буду я есть мороженое из лап мошенника! — возмутилась крольчиха, с независимым видом скрестив лапки на груди и отвернувшись в сторону. — Ну же, посмотри, какая вкуснятина! Эксклюзивное морковное мороженое от тетушки Рабби! — воскликнул Ник, сунув ложечку крольчихе под нос и старательно сдерживая рвотные позывы от одного только запаха омерзительного овощного кушанья. Крохотный розовый носик Джуди предательски затрепетал, и крольчиха нехотя слизнула мороженое с ложки. Спустя пару секунд, она уплетала его за обе щеки, отобрав стаканчик у Ника и отпихнув напарника в сторону. Лис тепло улыбнулся — похоже, ему удалось поднять ей настроение, и горечь предательства понемногу отступала. Джуди поразительно быстро, для своих размеров, умяла все, что ей принесли, и только после этого, наконец, успокоилась и даже смогла выдавить из себя что-то отдаленно похожее на прежнюю не сползающую с мордочки улыбку заядлого оптимиста. — Вот, это та Джуди, которую я знаю! — воскликнул Ник, собирая пустые стаканчики в пакет и отправляя его в мусорное ведро. — Спасибо тебе за поддержку, Ник. Не знаю, что бы я без тебя делала… — сказала крольчиха, поднимаясь с пола и кидаясь лису на шею. — Ох, твоя рубашка… — простонала Джуди, отпрянув от мокрой до нитки одежды. — Прости пожалуйста, я обязательно куплю тебе новую! — добавила крольчиха, смущенно глядя на темное пятно от ее слез на ярко-зеленой рубахе. — Да брось, ерунда-то какая! — лис махнул лапой и достал из шкафчика свою униформу. — Если ты уже оправилась — беги скорее на рабочее место. Мне-то плевать на любые выговоры, а вот ты, чувствую, не переживешь, если звание работника месяца хоть раз от тебя ускользнет, — сказал Ник, ехидно ухмыляясь. — Ты неисправим! — хихикнула Джуди и, отперев дверь, стрелой метнулась к приемной стойке, отправив подменяющего ее стажера восвояси. Ник вздохнул с облегчением — как же легко и спокойно ему стало на душе. Вечером того же дня, Джейк пришел за Джуди, придерживаясь прежнего плана действий. Поджидая крольчиху у входа в полицейский участок, он никак не ожидал, что за ней по пятам будет следовать тот самый неуравновешенный лис в мятой гавайке. От природы не слишком храбрый кролик в присутствии хищника растерял большую часть своего гонора, но не утратил былой язвительности. — Джуди, ты же говорила, что больше не будешь общаться с… этим, — кролик кивнул в сторону лиса, старательно изображающего полное безразличие. Лишь нервно подергивающийся кончик хвоста выдавал едва сдерживаемое бешенство. К счастью, применить силу ему так и не пришлось — с этим его напарница сама прекрасно справилась. Вместо приветствия, оскорбленная в лучших чувствах крольчиха отвесила горе-ухажеру звонкую оплеуху. — Эй, ты что творишь?! — возмутился Джейк, попытавшись отпихнуть Джуди, но красноречивый оскал лиса за ее спиной охладил его пыл. — Сколько? — сквозь зубы спросила крольчиха — Что сколько? — переспросил Джейк. — Сколько тебе заплатят за мои фотографии? — крольчиха стиснула кулаки до боли в костяшках, и, казалось, вот-вот набросится на обидчика, чего в прошлом за ней Ник никогда не наблюдал. Пару секунд морда Джейка сохраняла былое недоумение, а потом его глаза расширились от осознания того, что его, как он считал, хитрый план раскрыли. — Джуди, я… — Джейк осекся на полуслове, когда низкорослая крольчиха схватила его за грудки и едва не столкнулась с ним лбами. — Говори, быстро! — прошипела Джуди, напугав не только Джейка, но и Ника. — Тысячу баксов! Мне предложили за твои фото тысячу баксов! — ответил Джейк, вжимаясь спиной в дверь своей машины. — Тысячу?! Ты готов продать меня за чертову тысячу?! — разъяренная Джуди уже занесла лапу и почти разбила нос Джейку, если бы не Ник, перехвативший крохотный кулачок в считанных сантиметрах от морды ухажера. — Джуди, остынь, ты же полицейский! — сказал лис, оттаскивая напарницу прочь от обидчика. Он сам без раздумий бы влез в любую драку ради нее, но не мог позволить ей самой разрушить свою безупречную репутацию и наживать себе новых врагов. — Нужно действовать тоньше… — добавил лис, демонстративно хлопая задней дверью автомобиля и размахивая перед носом Джейка целлофановым пакетиком с только что добытым окурком. — Травкой балуешься? — спросил Ник, гнусно ухмыляясь. Растерянность на лице кролика сменилась животным ужасом. — Отдай! — взвизгнул Джейк, попытавшись выхватить компромат из лап лиса. — Еще чего! — фыркнул лис, положив свободную лапу на макушку кролика и одним движением усадив его на грязный асфальт. — Этот косячок вместе с записью твоих увлекательных россказней сегодня же будет в лапах следователя. Уже завтра ты отправишься за решетку за хранение и распространение наркотических веществ, а так же за сексуальные домогательства в отношении офицера полиции… — с нескрываемым наслаждением проворковал лис, медленно гладя макушку дрожащего от страха кролика. — Не было никаких домогательств! Она сама согласилась! И я ничего не распространял! — затараторил перепуганный Джейк. — Да неужели… — лис криво ухмыльнулся, продемонстрировав кролику запись того, как он раздавал косяки своим дружкам, после чего убрал вещдок в карман от греха подальше. — Ник, ты чудовище! — со смесью неверия и восхищения воскликнула Джуди, и думать забыв о рукоприкладстве. — Спасибо, стараюсь, — ответил Ник со своей фирменной лисьей ухмылкой, отстраняясь от схватившегося за голову кролика. Не теряя ни секунды, крольчиха ловко застегнула стальные браслеты наручников на лапах Джейка. — Джуди, Джуди, ты чего? Ты что, всерьез собираешься меня арестовать? — с неверием спросил Джейк, наотрез отказываясь подниматься с земли. — Именно. Вставай, иначе я на тебя еще и сопротивление при задержании повешу, — Джуди сурово нахмурилась, пытаясь поднять оказавшегося неожиданно тяжелым бывшего, в то время как сам бывший вяло отпихивался от нее всеми конечностями. Ник наблюдал за этим безобразием еще пару секунд, а потом подменил напарницу и одним движением вздернул Джейка в воздух. — Ух, спасибо, сама бы я не справилась… — сказала Джуди, поправляя съехавшую на бок кепку. — Пошли, передадим нашего наркошу в цепкие лапы правосудия… — ответил лис, волоча упирающегося и протестующего Джейка в полицейский участок. Крольчиха побежала следом. Что-то неуловимо изменилось в ее взгляде, и Ник чувствовал это каждой клеточкой своего тела. Воскресенье. Единственный день, и то лишь раз в две недели, когда прославленная парочка копов могла позволить себе отдохнуть после великолепно проведенного задержания. Хоть Ник ни на секунду не сомневался в правильности своих действий, он чувствовал, что все еще в большом долгу перед Джуди. Разрушив ее призрачную надежду на семейную жизнь, он не мог надеяться искупить свою вину каким-то мороженым. По крайней мере, явно не в таком количестве… Проснувшись ни свет ни заря, лис выполз из-под моста, где он до сих пор имел несчастье проживать. Вспомнив его первый разговор с Джуди, Ник невесело ухмыльнулся. Ох, если бы он и в самом деле зарабатывал на своих аферах двести баксов в день и не вынужден был большую часть этой суммы отправлять больной матери в Лисьих Норах… Теперь же мечты о собственном жилье разлетелись вдребезги — стажеры в участке получали еще меньше, зато Буйволсон неделю назад купил себе новый джип… "Ладно, нет занятия глупее, чем считать чужие деньги, для начала нужно своими с умом распорядиться…" — подумал лис, выворачивая карманы. Богатства, если так можно выразиться, составляли три сотенных бумажки. Не густо, но на поход в кафе для двоих должно хватить, а до зарплаты он уж как-нибудь дотянет... Вспомнив довольную мордашку Джуди, когда та лакомилась морковным мороженым, лис не придумал ничего лучше, чем повторить незамысловатый презент, но на этот раз в публичном месте, а заодно и реакцию крольчихи на совместный досуг оценить. Включив фронтальную камеру и бегло осмотрев свою нахальную морду, Ник удовлетворился своей внешностью и без лишних приготовлений потопал к дому Джуди. Благо, жили они недалеко, ведь водительских прав у лиса не было, и служебное авто всегда ночевало либо в участке, либо у Джуди под окном. Правда, в последнее время им все реже доставалась серьезная работа, и все чаще оба копа возвращались домой пешком. Что уж тут поделаешь, раз ростом не вышли? Чертовы предрассудки... Консьержка не даром была броненосцем. Прекрасно зная, что Ник был напарником Джуди, упертая старуха не пускала его в общежитие, пока он не написал в толстом журнале свое имя, цель прибытия, и не поставил подпись. Благо, за последний месяц лис наловчился это делать едва ли не с закрытыми глазами и, спустя десять секунд бюрократии, он уже спешил вверх по лестнице к заветной двери, как он надеялся, еще спящей напарницы. Простояв в нерешительности пару секунд, Ник, наконец, постучал. За дверью послышалось сонное бормотание, сменившееся мягкими, почти бесшумными шагами. Лис в который раз удивился чуткости сна крольчихи — его самого в воскресное утро пушечным выстрелом не разбудишь, не то что каким-то там стуком. Раздался щелчок отпираемого замка, и из-за двери показалась сонная мордашка Джуди, одетой в мятую ночнушку нежно-розового оттенка. — Ник? Что ты здесь делаешь в такую ра-ань? — крольчиха прикрыла ротик лапкой и заразительно зевнула. Нику же ничего не оставалось, кроме как продемонстрировать ей все богатое убранство своей пасти, ведь ни одной, ни даже двумя лапами прикрыть ее не получалось. Крольчиха зябко поежилась, моментально прийдя в тонус от такого зрелища. — Ух ты, какие зубы! — воскликнула Джуди, с большим трудом подавив инстинкт и удержав себя на одном месте. — Да уж, не жалуюсь, — Ник самодовольно ухмыльнулся, прекрасно видя испуг напарницы. Как же ему нравилось дразнить эту крохотную ушастую прелесть, и как же он жалел, что оставалось все меньше и меньше возможностей это сделать. — Ладно, говори, чего хотел, — крольчиха обиженно насупилась, видя, что над ней откровенно потешаются. — Всего лишь предложить провести этот прекрасный солнечный день вместе, офицер Хоппс, — лис обольстительно улыбнулся, и сердце крольчихи дрогнуло. — Я сейчас… — пискнула Джуди и скрылась за дверью лишь затем, чтобы через тридцать секунд выскочить при полном параде. Лис пораженно присвистнул — он и подумать не мог, что темные джинсы с розовой безрукавкой и широкополой соломенной шляпой могут смотреться так… привлекательно. А уж скорость, с которой сонная зверушка привела себя в порядок, и вовсе не укладывалась у лиса в голове. — Куда идем? — бодро спросила Джуди. — Предлагаю начать с завтрака у тети Рабби, продолжить в кино и закончить вечерней прогулкой по парку… — предложил Ник, разумно оценивая свои финансовые возможности. — А заодно мы пройдемся по магазинам, и я куплю тебе пару новых рубашек… — добавила Джуди, приметив едва различимое, но от того не менее огромное пятно на зеленой гавайке. — К чему все эти хлопоты? Меня и эта рубашка полностью устраивает! — начал отнекиваться Ник, вовсе не желая разорять напарницу. — Возражения не принимаются! — рявкнула Джуди и, схватив протестующего лиса за лапу, поволокла его в центр квартала. Нику оставалось лишь тяжко вздохнуть и подчиниться упертой крольчихе. Если уж она что-то вбила себе в голову, то переубедить ее было невозможно. Сказать, что день прошел шикарно — ничего не сказать. Джуди буквально светилась от счастья, чувствуя поддержку и искреннюю заботу Ника, выходящую далеко за рамки простой дружбы и, тем более, партнерства по работе. Лис не отставал — улыбка ни на минуту не сползала с его морды. Но не та ехидная усмешка, которой он одаривал каждого встречного, а нежная и теплая улыбка, которую даже Джуди видела по-настоящему редко. Разве что у тети Рабби поплохело как лису от терпкого запаха моркови, так и всем длинноухим посетителям, сидевшим как на иголках в присутствии природного врага. Благо, Джуди быстро расправилась со своей порцией и утащила своего напарника прочь от начинающей звереть толпы грызунов. — Прости, Ник. Немногие из кроликов могут забыть о предрассудках в отношении хищников, особенно лис. Что и говорить, у меня самой это не всегда получается… — Джуди печально вздохнула, вспомнив начало сегодняшнего дня. — Ну, ты хотя бы пытаешься, — лис снисходительно улыбнулся и ласково потрепал длинные уши крольчихи. — Главное, что мы вместе, а впереди у нас целый день развлечений! — Ник подбодрил приунывшую спутницу и повел ее на мелодраму о нелегких взаимоотношениях альфа-самки и омега-самца в волчьей стае. Под конец фильма Джуди едва ли не рыдала в голос, но раздавшийся под боком храп Ника мигом разрушил все очарование момента, после чего один толстокожий лис услышал о себе столько нового, что сам был близок к тому, чтобы заплакать. Разъяренная крольчиха угомонилась лишь тогда, когда загнала напарника в примерочную ближайшего магазина одежды и завалила бедолагу добрым десятком рубашек всех фасонов и расцветок. — Джуди, может быть, не надо? — жалобно простонал лис, ненавидевший покупать одежду ничуть не меньше вкуса моркови. — Надо, Ник, надо! — крольчиха уперла руки в бока и принялась якобы раздраженно топать лапкой, хотя в ее глазах читалось нечто совсем иное, нежели злоба. — Может, ты хотя бы из примерочной выйдешь? — ворчливо осведомился лис, расстегивая видавшую виды гавайку. Джуди смутилась и нехотя вышла за занавеску, медленно скользнув взглядом по обнаженному торсу Ника. Лис опешил — ему показалось, или она и вправду посмотрела на него… так? Тряхнув головой и прогнав прочь роившиеся в ней мысли сомнительного содержания, Ник поспешил облачиться в такую же гавайку небесно-голубого цвета, приглянувшуюся ему с самого начала. Сделал он это как раз вовремя — пару секунд спустя любопытная мордочка Джуди вновь показалась из-за шторы. — Вау, какой красавец! — воскликнула крольчиха, нарезая круги вокруг лиса в тесной кабинке. — Я и не сомневалась, что ты ее выберешь, — добавила Джуди, звонко хихикнув. — Свой стиль нужно беречь! — многозначительно задрав нос, ответил Ник. — Пф-ф, стиль… Вот это — стиль! — Джуди вручила лису омерзительно-белую классическую рубашку. — Ты серьезно? Еще галстук с портфелем принеси! — Ник презрительно фыркнул, забраковав одежду прежде, чем та покинула вешалку. — Ник, но это же классика! Нельзя все время ходить в пляжной рубахе! — возмутилась Джуди, настойчиво подсовывая лису разнообразные рубашки, которые тот одну за другой отправлял на кресло забракованных с мерзкой ухмылкой на губах. — Какой же ты все-таки противный! — возмутилась Джуди, обнаружив, что одежда закончилась. — Дуй на кассу, — буркнула крольчиха, возвращая ворох невостребованных рубашек миловидной газели-продавщице и едва ли не пинками гоня хихикающего лиса на выход. Ник попытался было подсунуть кассирше свои деньги, но, столкнувшись взглядом с гневно хмурящейся Джуди, обреченно вздохнул и сунул руку с купюрой обратно в карман. На улицу он вышел с бумажным пакетом, в котором лежала его старая рубаха, и хорошим настроением, полученным ценою раздражения напарницы. Впрочем, долго злиться у крольчихи все равно не получилось — не тот характер, да и солнце, сверкающее, как огромная капля жидкого золота, заставляло улыбаться даже самого прожженного пессимиста. Забравшись в самые дебри городского парка, куда ни один зверь нынче не захаживал, Джуди подошла к топающему рядом лису и крепко обняла его. — Спасибо тебе за все, Ник, — тихо сказала крольчиха. — Да не за что, Морковка, — лис улыбнулся еще шире и пригнулся, опустившись на одно колено, чтобы хоть как-то приблизиться к мордочке Джуди. Последовавшего за этим поцелуя он никак не ожидал, но демонстрировать свое удивление поостерегся, чувствуя, что крольчиха волнуется не меньше него самого. Спустя пару секунд, Джуди отпрянула и смущенно отвела взгляд в сторону. Ник же, с мордой, довольной до неприличия, повел напарницу дальше, ко второму выходу из парка. Похоже, он был не одинок в своих чувствах, или же это было мимолетное влечение в порыве благодарности? К сожалению, ничто не может длиться вечно, и хорошая погода — не исключение. Лазурное небо затянули свинцовые тучи, и близкий раскат грома резанул по ушам крольчихи, заставив бывалого копа подпрыгнуть от неожиданности. — Трусишка-крольчишка боится грозы? — ехидно осведомился лис. — Очень смешно, ну просто обхохочешься! Сейчас как хлынет, и плакала твоя новая рубашка, — ответила крольчиха, картинно всплеснув лапками. Лис смутился и принялся судорожно соображать, что же делать. — Скорее, бежим к выходу, там должно быть такси! — сказал Ник, положив лапу на спину Джуди и подталкивая ее вперед. Дважды просить не пришлось — крольчиха серебристой стрелой понеслась по дороге, оставив озадаченного лиса глотать пыль. — Вот это скорость… — восхитился Ник, побежав следом. Спустя пару минут оба были у ворот, и как раз вовремя — стоило им сесть в первый подходящий по размеру желтый кэб, как с неба хлынули тугие струи воды. — Ух, вот это ливень! — задорно хихикнула крольчиха, глядя на запыхавшегося напарника. — Ты ведь ближе живешь? Говори, куда ехать, — добавила она, оплачивая водителю сразу две поездки. — Кротовая четырнадцать, — сказал лис, дыша полной грудью и безвольной куклой откинувшись на спинку кресла. — Но это же промзона! — возмутился кабан, сидящий за рулем. — Вас что-то не устраивает? — спросил лис, подозрительно прищурившись. — Нет, просто… Ай, ладно, мое дело отвезти! — обиженно буркнул водитель, осторожно встраиваясь в поток автомобилей. — Ну вот и славно… — ответил лис, достав старую рубаху из пакета и быстро переодевшись. — Это чтобы не испортить новую… — ответил Ник на немой вопрос в глазах Джуди. Крольчиха понимающе улыбнулась, радуясь, что ее подарок так ценят, в то время как сам лис готовился к предстоящей стометровке. — Стоп! Остановитесь здесь! — потребовал Ник, завидев знакомый мост в пелене дождя. Водитель молча остановил кэб. — Спасибо за прекрасно проведенное время, Морковка! Увидимся завтра! — сказал лис, махнув крольчихе лапой на прощание и выскочив под дождь. Джуди с искреннем недоумением проследила, как ее напарник пробежал по мокрому лугу и скрылся под тем самым мостом, где она нашла его месяц назад. "Стоп, он что, и в самом деле живет здесь?!" — подумала крольчиха и бросилась следом за ним, на что водитель лишь покрутил пальцем у виска. Эта смутно знакомая парочка была совершенно безумна. — Вот дерьмо! — послышался озлобленный голос Ника из-под моста. Промокшая до нитки Джуди сиганула вниз и обнаружила, что лис спешно складывает в кучу пляжное кресло и зонтик, прежде стоявшие на улице и угодившие под дождь. — Ник? Ты что, и вправду тут живешь? — спросила ошеломленная крольчиха, глядя, как лис чахнет под мостом над своим немногочисленным скарбом. Ник встрепенулся и затащил крольчиху в свое маленькое убежище, где было сухо, хоть и тесно. — Да, — односложно ответил лис, тяжко вздохнув и вымученно улыбнувшись. — Но почему?! С теми деньгами, что ты зарабатывал вместе с Фиником, ты мог бы купить целый дом! — возмутилась крольчиха. — В тот раз я солгал тебе, Джуди. Я получал отнюдь не двести, а в лучшем случае сотню баксов в день. Кроме того, половину из них мне нужно отправлять семье в Лисьи Норы… — ответил лис, старательно избегая темы болезни матери. — Кошмар! Вот я дура то, жалуюсь на свое общежитие, когда ты вообще на улице живешь… — крольчиха от стыда была готова сквозь землю провалиться. — Ну, не на улице, а под мостом! — лис многозначительно ткнул пальцем в каменную кладку над головой, спасавшую его от дождя, пытаясь хоть как-то развеселить драматизирующую крольчиху. — Ник… А давай жить вместе? Вдвоем мы сможем оплатить приличную квартиру, и тебе не придется морозить хвост на улице, а мне слушать этих вечно пьяных козлов! — без всякой задней мысли предложила Джуди. Ник выпучил глаза от удивления — весь сегодняшний день был крайне богат на сюрпризы, но чтоб такое… — Ты уверена, Морковка? О нас могут начать говорить всякое… — лис неопределенно покрутил лапой в воздухе. — Да плевать я хотела, кто и что там говорит! Меня всю жизнь убеждали, что я гожусь лишь грядки полоть, а теперь я самый известный коп в городе! — с вызовом воскликнула крольчиха. Лис оценил пыл напарницы, ничуть не угасший с их первой встречи, и широко улыбнулся. — Тогда я согласен! — ответил Ник, демонстративно открывая сайт недвижимости и листая подходящие предложения. — Чудесно! Если найдешь что-то стоящее — скинь мне, а я побежала, пока таксист не уехал! — воскликнула крольчиха, выпрыгнув под дождь и бросившись обратно к машине. Лис лишь пораженно покачал головой — кто бы мог подумать, что все будет так просто?