Женское имя

Лэндон Кобб сидел в кресле на кухне и пил напиток из бобов укутуа, которые выращивались на этой планете. Ничто, казалось, не выдавало его волнения. Только хорошо знающие Лэндона люди могли заметить, как подрагивают его пальцы, когда он ставит кружку на стол, и как чуть нервно он постукивает ногой в тяжелом ботинке по полу. Открылась задняя дверь, и на кухню заглянула его старшая дочь Элизабет. — Ну что? — спросила она, в ее голосе отчетливо читалось нетерпение. Мистер Кобб отвечал на этот вопрос уже не в первый раз и не только Элизабет. До нее это были Сьюзен, Темпл, Шевон, близняшки Хоуп и Фейт, Септембер, Эверет, Кади, и даже маленькая Мелодия заглядывала. Она еще плохо разговаривала, но будто бы тоже хотела знать о том, появилась ли у нее еще одна сестричка или еще нет. Лэндон был уверен, что это старшие подговорили малышку пойти к отцу, потому что уже спрашивали раз по десять каждая и, в конце концов, получили от Кобба-старшего особый угрюмый взгляд, который сообщал, что дальше надоедать не стоит. На Мелодию он так посмотреть не мог: еще испугается и расплачется, чего доброго. — Ну что? — опять спросила Элизабет. — Ничего, — буркнул в ответ Лэндон. — А скоро уже? — в дверной проем влезли Хоуп и Фейт. Они были так похожи, что иногда отцу казалось, будто они и разговаривают одновременно. — У рождения детей нет расписания, — не первый раз за день ответил Кобб. — Как родится, так узнаете. — Хочу братика! — вдруг захныкала на руках Элизабет Мелодия. — Тсс! Шшш! — зашикали на нее сестры. Лэндон нахмурился. Действительно, о каком братике может идти речь, если у тебя девять сестер? А сына ему хотелось… Из-за двери в спальню раздался крик. Так умели кричать только новорожденные дети, впервые вдохнувшие воздух. Уж Лэндон это хорошо знал. Он вскочил с кресла и замер в ожидании. Через некоторое время дверь открылась и из спальни вышла старуха Пайнс, уже в десятый раз принимавшая роды у Рэдиант Кобб. — Все, — проскрипела Пайнс. — Дело сделано. Можешь посмотреть на ребенка и жену. Лэндон кивнул. Он сделал лишь несколько шагов по направлению к спальне, когда старуха спросила его: — Как назвать-то решили? — Джейн, — не оборачиваясь, бросил он. — Рэди выбрала. Пайнс издала звук, очень похожий на хрюканье и карканье одновременно. — Веселенькое имя для мальчика, — сказала она. — Что? .. — ошеломленно спросил Лэндон. — Пацан у тебя, — усмехнулась старуха. — Может, как-то иначе назовете? А то тяжеловато ему будет в жизни. Кобб медленно покачал головой. — Нет. Раз Рэди сказала, то так и будет. Джейн. Он не мог признаться повитухе, что боится поменять имя на другое прямо сейчас, когда уже произнес его. Ему казалось, что если он это сделает, его мальчик — сын! сын! — окажется одиннадцатой дочерью, потому что старуха просто решила подшутить над ним. — Джейн Кобб, — повторил он. * — Вот так все и было, — закончил Уош. — Чего ты в пилоты пошел? — засмеялась лежащая рядом с ним Зои. — Тебе бы только сказки писать.