Инквизитор и его сестра

Западный предел никогда не являлся образцом гостеприимства. Ослепительное солнце, горячий песок и убийственная жара отбивали всякое желание здесь находиться. А если прибавить к этому диких животных, любящих полакомиться человечиной, венатори, охотившихся на солдат Инквизиции в любое время дня и ночи, и время от времени пролетавшего над пустыней дракона — спасибо, не корифеевского, — то всей армии, включая высшее командование, хотелось поскорее разобраться со всеми местными делами и свалить из этого царства жары и сухости куда подальше. Желательно — в горы, в самый огромный сугроб, а затем в родной «Приют Вестника» за выпивкой. А ночи здесь были ещё хуже знойных дней. Наполненные воем диких животных, блуждающих среди песков демонов. Странно, неправильно холодные и тревожные. Зато под покровом темноты можно было незаметно для Серых Стражей перемещать войска, да и маги отлично плели свои иллюзии, укрывая до поры осадные орудия — не зря же колдунов взяли на правах полноценных союзников. Склонившись над картой, Каллен в последний раз осматривал расположение войск, изучал отчёты разведчиков и доклады. Все они в один голос уверяли — если бумага вообще способна в чем-то кого-то уверять, — что солдаты готовы к атаке и ждут лишь приказа к началу наступления. Вот только этот приказ должен отдавать не командор, а Инквизитор. Их ждал тяжёлый бой. Несмотря на план, который сам Каллен считал наилучшим в данной ситуации, всё в любой момент могло пойти не так. Да кого он обманывал? Всё обязательно пойдёт не так! Это же Инквизиция, пора бы уже привыкнуть. Да и врагами вновь были демоны, а этих тварей убить не так-то уж легко. Впрочем, благодаря стараниям исследователей сейчас воины были куда лучше подготовлены к сражениям и знали, как дать монстрам отпор. Но даже это не могло стать гарантом их победы. Все это понимали, но молчали. Максвелл ходил ещё угрюмее, чем перед балом в Зимнем дворце, и время от времени срывал злость на ком-то или чём-то. Собственно говоря, именно это послужило причиной предложения изготавливать тренировочные манекены из более прочного материала — бедные куклы не могли выдержать натиска Инквизитора. Хотя после эффектного возвращения Коула, обезвредившего последнего убийцу из компании тевинтерского магистра, который честно попытался убить Максвелла во время очередного суда, — как потом признался сам полудух, он всё ещё надеялся, что человек передумает, — стало немного лучше. Таинственный во всех отношениях юноша дни напролёт тенью ходил за Инквизитором, готовый в любой момент выслушать всё, что тот думал о происходящем вокруг. Тяжело вздохнув, Каллен махнул ожидавшему приказа лейтенанту, чтобы тот убрал карты и палатку, и вышел на улицу. Тучи стали их лучшим союзником. В другое время командор бы посчитал, что скоро разразится гроза, но, насколько он знал, до сезона дождей ещё далеко. Значит эти облака вряд ли могли быть вестниками чего-то хорошего. Эта ночь вообще разительно отличалась от предыдущих. Напряжение, повисшее в воздухе, кажется, можно было сжать в кулаке и с ним вместо меча идти в бой. И это совершенно не повышало без того низкий боевой дух армии — для многих Серые Стражи оставались героями, защищавшими мир от Мора. Многие ферелденцы открыто выражали своё негодование по поводу происходящего, и приходилось лишний раз напоминать им о причинах, по которым Инквизиция шла сражаться с доблестным Орденом. Самого Каллена тревожила мысль о том, что среди околдованных Корифеем Серых Стражей могла оказаться Героиня Ферелдена — с кем-кем, а с ней сражаться он не был готов. Надежду в нём поддерживали лишь Блэкволл и Страуд — живые примеры того, что Стражи вполне в состоянии контролировать себя. Поёжившись от пронизывающего холода, Каллен отправился на поиски Инквизитора. Костров не разжигали: они могли выдать их расположение, чего хотелось бы по возможности избежать — эффект неожиданности мог немного помочь им, — поэтому использовали лишь слабые световые сферы, и то только в ущельях, где их точно не было видно. До рассвета оставалось немного, и волнение нарастало тем сильнее, чем ближе был час атаки. — Посверкунчик, у тебя нет шансов. Компания игроков кучковалась под скалой, где уже второй час играла в «порочную добродетель». Хоук глумливо хихикал, глядя на башенку монеток, являющейся ставкой на этом коне. Варрик помахивал своими картами аки веером. Выглядело это несколько неуместно, потому что сам Каллен ёжился от холода, а гном сидел с распахнутой курткой и с насмешкой глядел на проигрывающего тевинтерца. Железный Бык, рядом с которым сидел Коул, объяснял пареньку ход игры. — Смейтесь-смейтесь, — Дориан оглядывал свои карты и прикидывал, с какой вероятностью он не проиграет сегодня всю свою одежду. Не хотелось идти в бой нагишом. Кивнув помахавшему ему Гаррету, Каллен прошёл дальше, где Вивьен, Фиона и Солас инструктировали группу молодых воинов-чародеев, которым сегодня предстояло идти в атаку. Те окончили своё обучение уже в Инквизиции,. Для них это было первое в жизни сражение, поэтому командор был рад, что старшие чародеи поддерживали своих младших коллег. Миновав магов, Каллен подошёл к самой высокой скале, чёрной громадиной возвышающейся над лагерем. У её подножия, облокотившись друг на друга для тепла, спали Эвелин и Сэра. Остановившись рядом с ними, Каллен улыбнулся, немного завидуя их покою. Несмотря на старания его возлюбленной, из-за волнения, связанного с предстоящей битвой, его сны всё чаще посещали кошмары, после которых он ходил разбитым и усталым. Он нагнулся, чтобы поправить свой меховой плащ, которым сам же несколько часов назад укрыл девушек. — Уже пора? — прошептала Эвелин, сонно приоткрыв глаза. — Нет, — мужчина нежно поцеловал её в лоб и поправил плащ на ногах эльфийки. — У вас есть ещё немного времени. — Ты сегодня хотя бы немного отдыхал? Он лишь усмехнулся краем губ и провёл ладонью по волосам магессы. — Вздремнул днём. А отдохну, когда всё это закончится. Вслед ему ещё недолго слышалось недовольное бурчание, окончившееся после, похоже, тычка Сэры. Поднявшись на скалу, командор наконец нашёл Инквизитора. Тот, заложив руки за спину, стоял на вершине, с которой хорошо была видна крепость Адамант. Пустые и холодные пески, отделяющие их лагерь от убежища Серых Стражей, укрывали тёмные тучи и навевали не самые приятные мысли о затишье перед бурей. — Так странно, — заговорил Максвелл, не оборачиваясь к Каллену. — Одно моё слово, и эта тишина оборвётся. Каллен молчал. Он никогда не был хорош в словах поддержки, предпочитая делом доказывать свою верность. Максвелл знал это, потому и говорил. Ему уже порядком надоели попытки окружающих «облегчить ношу» — речами не воскресить тех, кому предстоит погибнуть в этом бою. А он не сможет спасти всех. Каллен хорошо понимал это, поэтому ничего не говорил. Он спокойно обсуждал с лидером планы атаки, бесстрастно отмечал все плюсы и минусы тех или иных попыток уменьшить количество потерь до минимума. И вместе с лидером принимал ответственность за сотни жизней как солдат Инквизиции, так и обманутых Серых Стражей.

***

— Здесь Вестник Андрасте! — Инквизитор с нами! — За Инквизицию! За Тедас! Огненный снаряд с грохотом влетел в стену, рассыпая каменные осколки, калеча как своих, так и врагов. Серые Стражи вперемешку с демонами изо всех сил отбивались от забирающихся по лестницам солдат Инквизиции и осыпали снарядами тех, что пробивались к воротам. Огромные ворота подвергались нещадным ударам тарана, но в конце концов не выдержали натиска, ис душещипательным треском проломись. Вместе со своими соратниками Максвелл в первых рядах ворвался в крепость Адамант. В воздухе пахло кровью и огнём. Отовсюду слышались боевые кличи и пронзительный, заставляющий шевелиться волосы на затылке визг демонов. Серое небо продолжали пересекать ядра, странно похожие на падающие звёзды. Вот только желания на них загадывать не хотелось. Одолев последнего демона, Максвелл оглянулся. Солдаты и воины-чародеи уже заняли оборону, чтобы обеспечить безопасное проникновение войск внутрь крепости. Железный Бык рывком вырвал из стены свой огромный топор, коим только что впечатал в каменную кладку колдуна из Серых Стражей, и махнул лидеру: — Здесь всё! Вместе с воинами в крепость вбежал Каллен и, подлетев к Инквизитору, сходу отрапортовал: — Всё в порядке. Путь расчищен — используйте его. Мы продержим основные силы демонов столько, сколько сможем. С высоких стен в них полетел град стрел, но барьер, поднятый магами, не позволил ни одной навредить им. — Я буду в порядке, — коротко бросил Максвелл. — Сохраните людей. Командор внимательно поглядел на него и кивнул. — Мы сделаем то, что должны, Инквизитор. Страуд тебя прикроет. Хоук помогает нашим солдатам на крепостных стенах, пока тебя нет. — В этот момент со стены, крича от ужаса, слетел один из воинов. Поразивший его демон свесился, словно удовлетворяясь увиденным, а затем медленно повернулся к Инквизитору и что-то прошипел. Проследив взглядом за скрывшейся за камнями жуткой фигурой, Каллен продолжил: — Слишком много врагов на стенах. Наши люди на лестницах не могут подняться. Если сможете сбросить врагов со стены, мы вас прикроем. — Понял. — Когда мужчина скрылся за воротами, Максвелл развернулся к соратникам. — Бык, Коул, Вивьен и Сэра — вы остаётесь и помогаете на стенах. Эви — командуешь. Как разберётесь здесь, присоединитесь к нам. Остальные со мной пробиваются вглубь. Если Эвелин и была недовольна подобным раскладом дел, то никак этого не показала. Не проронив ни слова, она вместе с братом взлетела по ступеням, раскидывая высунувшихся из-за угла противников. Сэра, обкладывая матом и желая крайне мерзкой кончины всему, на что падал её взгляд, ловко взобралась на груду камней, откуда осыпала стелами всех врагов, что приближались к ним. Солас, к удивлению эльфийки, последовал её примеру, и теперь они на пару обеспечивали врагов Инквизиции волнами магии и стрел. — Сюда! — крикнул Блэкволл, тщетно пытаясь открыть дверь. Железный Бык махнул уже побежавшим на помощь солдатам и, тряхнув головой, побежал на преграду. Мужчина едва успел отскочить с пути коссита, а дверь, жалобно всхлипнув, слетела с петель. — Хорошая работа! — крикнул Максвелл, бежавший вслед за товарищем. Новое ядро приземлилось аккурат в стену над ними, но граду камней вновь помешали барьеры. — Назад! Мы не станем жертвами какого-то безумного ритуала! — Мне не послышалось? — поинтересовался Варрик, целясь в голову особенно уродливого демона. — Это был голос рассудка? К сожалению, привязанные к демонам маги были глухи к словам соратников и бесстрастно плели смертоносные заклинания. Однако, неожиданное появление Инквизитора, Железного Быка и Блэкволла, просто спрыгнувших сразу в самую гущу драки, помешало им закончить. — Так их! — крутясь в смертоносном вихре, орал коссит. — Кажется, они там и без нас неплохо справляются, — утирая со лба пот, заметила Эвелин. Повернувшись к Вивьен, свысока глядящей на творящуюся ярусом ниже бойню, она сказала: — Мы пойдём на стены, как тут закончите, присоединитесь с Железным Быком к нам. — Хорошо, цветик мой, — кивнула магесса, плавным и даже немного элегантным движением направляя огненный шар в стоящего за спиной Эвелин демона. — Берегите себя. — Держись подальше! — меч в руках Серого Стража недвусмысленно намекал на то, что его обладатель не планировал вальсировать вместе с Максвеллом. Тот не очень-то и надеялся, но танцы были всяко лучше продырявленной груди. — Инквизиция здесь, чтобы остановить Кларель, а не убивать Серых Стражей, — тяжело дыша, отвечал он. Голова кружилась от горячки боя, пытаться говорить осмысленные вещи крайне трудно, но нужно заставить себя думать. Это было немного странно — минуту назад они сражались плечом к плечу против демонов, а сейчас эти люди были готовы намотать его кишки по периметру крепости. Хотя, при его образе жизни, пора было бы уже научиться ничему не удивляться. — Если вы отойдёте в безопасное место, то не пострадаете. — Хорошо. Пообещавший себе больше не удивляться, Инквизитор изумился, когда Страж легко согласился с его словами и убрал меч в ножны. Его товарищи также убрали оружие. — Мы будем держаться в стороне. Не хотим участвовать в этом безумии. Делайте с Кларель что хотите. И снова в бой. Миновав новый лестничный пролёт, где уже похозяйничала Эвелин, отряд выбежал к узкому проходу. Трупы демонов и чародеев — обожжённые, утыканные стрелами и исполосованные клинками — попадались на каждом шагу. От вони Инквизитора слегка подташнивало, от адреналина в крови стучало в ушах, но он вновь и вновь бросался на врагов, словно безумный. Всё смешалось — тяжёлые тучи, давящие на плечи, грохот ядер, проламывающих века простоявшие здесь стены, крики и лязг металла, магия и стрелы, — и ужас, отбивавший болью в груди. Демоны разевали уродские пасти, Стражи шли друг на друга, где-то в этой крепости вот-вот должен был свершиться — если уже не свершился — жуткий ритуал магии крови, и среди всего этого он и те, кто стали для него семьёй, сражаются и борются за собственные жизни. На очередном участке стены их ждала целая засада: демоны гордыни, отчаянья и гнева. Его и Блэкволла почти сразу откинуло магической силой назад, но следующие за ними Солас и Дориан отразили новую атаку, а Варрик обеспечил приближающихся монстров болтами. — Их слишком много! — крикнула Кассанда и бросилась наперерез демонам. — Нас тоже! — прорычал тот в ответ, поднимая меч и бросаясь на колдуна неподалёку. Бой кипел и не собирался кончаться. На месте убитых врагов появлялись новые, а демону гордыни все их атаки были совершенно безразличны. С высоты своего роста он хищно оглядывался, опасно размахивая лапищами. — Я к Дориану! — крикнул Максвелл Блэкволлу, разрубившему очередного монстра на пополам. Мужчина кивнул и отбросил щитом чародея, мешавшего его лидеру, и Инквизитор подбежал к тевинтерцу, которого окружило сразу трое пылающих монстров. — Очень вовремя, — заметил маг. Инквизитор на бегу замахнулся и ударил по замершим врагам. Те, столкнувшись друг с другом, раскололись. Сплюнув кровь, воин обернулся, и вовремя: к ним, сотрясая каменный пол, нёсся демон гордыни. Максвелл уже был готов подорваться прочь, попутно прихватив мага, который отбивался от новой волны врагов, когда из-за его спины пронеслась серая буря. Буря, вооружённая огромным топором, ревела что-то на кунарийском, и, судя по интонации, была в полном восторге. Вслед за бурей летело несколько заклинаний, сбивших поддерживающих демонов чародеев. — Макс, ты скучал по мне? Эвелин, измазанная в крови и с дикой улыбкой на лице, подлетела к брату и поставила барьер. — Надеюсь, ты не ждёшь, что я сейчас брошу меч и заключу тебя в крепкие братские объятья? — встав на одно колено и пытаясь отдышаться, глухо спросил он. — Это было бы неплохо, будь мы в другом месте в другое в время, — магесса тут же начала лечение, попутно поглядывая, как бы её щит не раскололся от вражеских атак. Но об этом можно было не тревожиться. Подкрепление, которое она привела, стремительной волной снесло демонов со стены. Оставалась лишь громадина гордыни, но там даже помогать особо не нужно было. Железный Бык рубил и кромсал чешуйчатого монстра, и лишь Коул — скользкой и неуловимой тенью мелькавший вокруг демона — решался присоединиться к нему. Закончив с братом, Эвелин поспешила к хромающей Кассандре. — Все целы? — громко спросил Инквизитор, поднимаясь. — Целы-целы, — раздался бодрый голос Гаррета, который острым наконечником посоха вбивающий демона отчаянья в каменную кладку. — Что нам будет-то? — Ривейни будет грустить, — заряжая арбалет, причитал Варрик. — Такая драка, и без неё. Да и наш Эльф будет грустить, что пропустил такую возможность повырывать сердца. — Мы компенсируем эту потерю красочным рассказом. Думаю, они останутся довольны, — ответил Хоук. Открыв скляночку с лириумом и отсалютовав ею Максвеллу, Гаррет выпил её содержимое залпом. — Надеюсь, Инквизитор не против моего присутствия? Я подумал, что вашим ребятам пригодится помощь. — Отличная работа, — воин приподнял склянку с экстрактом глубинного корня. — Будь добр и останься с моими отрядами: я бы хотел, чтобы сегодня выжило как можно больше. — Буду отгонять от них демонов столько, сколько потребуется, — Гаррет поднял посох, и на его навершии начала сгущаться магия. Демонам, плывущим к их новообретённому укреплению, только предстояло узнать, каково это — быть горсткой пепла. Максвелл давно потерял счёт времени: сколько прошло от начала атаки — час или сутки? Картина вокруг не менялась: враги и тёмный небосвод. Мышцы ныли, требуя отдыха, от общего гула голова раскалывалась, а в висках всё громче стучало. Остальные тоже потихоньку выдыхались. Это не влияло на точность их атак, но Максвелл видел, что воинам с щитами всё труднее принимать на себя всю мощь врагов, а магам всё больше времени требуется на сотворение заклинаний. — Да где эта треклятая Кларель засела?! — прорычал Инквизитор, скидывая со стены очередного врага. Железный Бык вновь пробил укрепления оборонявшихся воинов, и следующие за ним Блэкволл и Кассандра вновь вклинились в ряды врагов. Внезапно левую ладонь свело от боли, и Инквизитор, шипя, отступил с пути летящего на него демона. Благо, Коул прикрыл его. Тут рядом с воином оказалась Эвелин и обеспокоенно заглянула ему в глаза. В ответ брат лишь прошипел: — Уже... рядом... Левая рука горела, хотя не так сильно, как в былые дни, но легче от этого не становилось. Разрыв, к которому они приближались, точно не предвещал ничего хорошего. Все плохие предчувствия становились всё более материальными. Только бы у них хватило сил на это... В главный двор они почти что влетели и тут же наткнулись на стройные ряды Серых Стражей, отделяющих от сияющего ядовито-зелёным, ещё не до конца сформировавшегося разрыва. А за ним, на пьедестале, стояли Страж-Командор Кларель — потрёпанная жестокой жизнью женщина, чьё лицо покрывала сеть морщин и шрамов, — и тевинтерский магистр Эримонд, из-за которого всё и началось. — Остановите их! Мы должны закончить ритуал! — уверенно отдал приказ он. Дав знак товарищам, чтобы те не бросались в бой, Инквизитор с сестрой подошли ближе. — Прекратите! — громко начала Эвелин. От усталости и магического изнеможения её слегка шатало, и она позволила себе опереться на посох. — Неужели вы не видите, что вас используют? Среди вас есть маги! Вы же знаете, что магия крови не выход и никогда им не была! Пожалуйста, давайте мирно разрешим этот конфликт! — Мирно?! — вскинул руки Эримонд. — И это нам предлагает та, что вместе с армией этого якобы Вестника самой Андрасте ворвалась в нашу крепость и убивала наших солдат? — Магесса до скрипа стиснула зубы. Рядом хрустнул костяшками пальцев её брат. — Да, ритуал требует крови, — продолжал с видом самого благородного на свете человека вещать магистр. — Вы можете ненавидеть меня за это, но не смейте презирать Стражей, которые исполняют свой долг. — Мы идём на жертвы, на которые не решился бы никто другой, — подхватила Кларель. Она со злобой глядела на незваных гостей, а рядом с ней на каменном постаменте лежал мертвец — должно быть, жертва для ритуала. — Наши воины умирают с гордостью — ради мира, который их даже не поблагодарит. — А потом ваш приятель из Тевинтера подчинит ваших магов Корифею! — выкрикнул в ответ Страуд. Тревельяны удивлённо повернулись к мужчине, гневно взиравшему на свою начальницу. — Корифей? — изумилась Страж-Командор. — Но его больше нет. — Они что угодно скажут, чтобы поколебать вашу веру, Кларель, — тут же подскочил к женщине Эримонд. — Вот же змея, — процедил сквозь зубы Максвелл, глядя на магистра, чьё лицо с удивительной правдоподобностью выражало сочувствие. Желание познакомить это лицо с пыточными инструментами Лелианы с каждой минутой становилось всё сильнее. — Продолжайте, — холодно произнесла Кларель. Получив приказ, маги, защищённые строем Стражей, продолжили насыщать щёлочку разрыва магией. Та начала с угрожающей скоростью расширяться. С другой стороны Завесы мерещились тени, и чей-то огромный мутный глаз поглядел на них. — Что за жопа, вашу ж мать?! — взвизгнула Сэра, когда нечто из Тени поглядело на неё. Неизвестно когда появившийся Хоук быстро подошёл к Инквизитору, встал рядом с ним,ю и обратился к ощетинившимся мечами Стражам: — Клянусь, я навидался этой магии крови по гроб жизни! Она никогда не стоит того! — Я обучал почти всех вас! — присоединился к нему Страуд. — Не заставляйте меня убивать вас, чтобы прекратить это безумие! Магистр лишь негромко что-то сказал Кларель. Он явно не сомневался в собственной победе, и тогда в дело вступил Инквизитор. — Стражи, вы для всего мира — образец доблести и чести! Вы победили Мор в Долине Безмолвия, в Старкхевене… на Охотничьем холме, при Айсли и в Денериме. Среди моих войск многие, очень многие вспоминают добрым словом Героиню и Короля Ферелдена, оставшихся один на один с Архидемоном и лишь силой своей безмерной отваги и мужества победивших Пятый Мор. Мир перед вами в неоплатном долгу, и я, Создатель мне в свидетели, никогда бы не пошёл против вас, если бы не знал наверняка, что вас обманули. Зов, преследующий вас — не более чем иллюзия, с помощью которой Корифей пытается посеять в ваших рядах панику. А тот, кто сейчас стоит рядом с вашим предводителем, просто манипулирует вами, вашей слабостью! Я не заставляю вас сражаться вместе со мной против него, но я хочу, чтобы вы сами решили, за кого вы. Его слова возымели действие. Серые Стражи медленно, неуверенно поворачивались назад, ожидая реакции своего лидера. А та колебалась. По её лицу было видно, как отчаянно ей не хотелось верить словам Инквизитора. И те сомнения, что наверняка тревожили её с того самого момента, когда магистр предложил применить магию крови, сейчас не давали женщине возможности отвергнуть эту речь. А с другой стороны был шепчущий на краю сознания Зов, вестник скорого конца. — Кларель, мы почти добились успеха, — снова заговорил Эримонд, и Максвелл понял, что, как только доберётся до этого подонка, первым делом отрежет излишне болтливый язык. — Вы единственная, кто сможет это сделать. Минуту женщина глядела на него, и все затаили дыхание, ожидая её решения. Эвелин вдруг осознала, что не слышит грохота разбиваемых о стены ядер, да и звуков боя тоже. От этого на сердце стало тревожно. Секунды тикали возмутительно медленно... Чаша весов качнулась, и Страж-Командор дала свой ответ: — Думаю, нам стоит проверить их слова, чтобы избежать ещё большей крови. Тревельяны синхронно выдохнули. Но рано они обрадовались. — Нет, — скривился Эримонд. — Думаю, мне стоит позвать более надёжного союзника. — Отвернувшись от женщины, магистр обратился к Максвеллу: — Мой мастер предполагал, что ты придёшь, Инквизитор! Он снабдил меня особым приветствием для тебя! Тишину, повисшую над Адамантом, разорвал оглушительный рык, и на зов мага над крепостью пролетел дракон — теперь уже Корифея. — Ложись! — заорал Максвелл и оттолнул сестру от красной волны, испускаемой спикировавшим над ними драконом. Ящер пролетел над их головами, и его рёв эхом отразился от каменных стен. — Опять-опять-опять! Я же говорила, что больше не хочу драться с этой бабуйнёй, — причитала Сэра, которую прикрывал Блэкволл. — Что нам делать? — крикнул он Максвеллу. Тот глядел, как дракон делал «круг почёта» над башнями. Опустившись на одну из них, монстр хищно оглядывал двор. Но первой свой ход сделала Кларель. Эримонд, с видом победителя махавший ящеру, вздрогнул и мешком упал на землю. Кто знает, возможно, женщина бы успела убить обманщика, если бы дракон не сорвался защищать магистра. Отрезанный от Стража-Командора огненной полосой, Эримонд тут же бросился наутёк, но женщина не собиралась отпускать его живым. — Помогите Инквизитору! — раздался её последний приказ, когда Кларель взбегала по ступеням на стену вслед за тевинтерцем. — За нею! — крикнул Максвелл, но им тут же преградили путь демоны, полезшие из разрыва. — Катара, бас! — прогудел Железный Бык и влетел в ряды врагов. — Их слишком много! Инквизитор обернулся на возглас Соласа, но их уже разделили монстры, и добраться до зелёной прорехи сейчас не было никакой возможности. — Приготовьтесь! — теперь уже Эвелин привлекла внимание брата. Вся она, окутанная магическим сиянием, сосредоточилась на атаке, и ледяная буря поднялась в самой гуще демонов. — Хорошо пошла! — похвалил коссит, круша заледеневших врагов. — Вперёд! Погоня-погоня-погоня. Эта битва, нет, вся эта жизнь походила на гонку, бесконечную гонку за правдой и победой от дышащей в затылок смерти. Максвелл не знал, сколько товарищей бежит за ним. Он лишь видел молнии и болты, летящие в преграждавших ему путь монстров, слышал предсмертные крики тех, кого он лишь отбросил с дороги, обрываемые соратниками. Несколько раз на них пикировал дракон, но барьеры не давали его огню добраться до воинов, а от ударов когтистых лап они уворачивались, не сбавляя скорости. Ступени, повороты, бои — голова взрывалась, лёгкие разрывались, перед глазами плыли алые пятна. Хотелось лечь где-нибудь и больше не вставать. — Кларель, стойте! — попыталась остановить женщину Эвелин, но та даже не обернулась. Издали они видели, как Эримонд пытался магией остановить Кларель, но женщина была также непоколебима, как и её барьер, о который разбивались все атаки тевинтерца. — Ты! Ты убийца Серых Стражей! — выкрикнула она ему в лицо, и усилила своё обвинение потоком силы, сбившем мужчину с ног. Но тот лишь рассмеялся в ответ. — Это ты их убила, безмозглая дура. Всё, что я сделал — показал тебе капельку силы. А ты только и ждала, чтобы кого-нибудь прикончить! Страж-Командор стиснула в руках посох и с силой махнула им. Удар молний откинул магистра почти до подоспевшей компании. — Хороший удар, — хмыкнул Железный Бык. — Что с ним сделаем? Предлагаю разделать, закоптить и скормить порождениям тьмы. Скорчившийся на земле Эримонд лишь причитал: — Вы могли присягнуть новому богу. — Я никогда не буду служить Мору! — жёстко ответила женщина. Она с отвращением глядела на мага, а тот сжался комочком, не в силах что-либо сделать. И в этот момент… — Кларель! — попытался предупредить Стража-Командора Инквизитор, но поздно — огромный дракон, клацнув зубами, схватил её и вновь взлетел. Эвелин, отшатнувшись, испуганно воскликнула. Сжимая свою добычу, ящер взвился в небо. Ошарашенные свидетели смерти Кларель от ужаса не могли даже пошевелить пальцем, настолько стремительно и ужасно это было. — Валим ребята, валим, — выкрикнул Варрик и схватил Гаррета, с отвисшей челюстью наблюдавшего за полётом. Он не успел, потому как дракон приземлился аккурат на башню, через которую они вбежали сюда. Выплюнув пожёванную жертву, дракон спустился к ним, окончательно отрезав единственный путь к отступлению. — Сгруппироваться, — приказал Максвелл, неотрывно глядя в глаза чудищу. А оно наступало, прижимая их к обрыву, с которого совсем недавно мог слететь сам Эримонд. — Победа в войне… — раздался откуда-то голос. Дрожащий, слабый, но достаточно громкий, чтобы его услышала команда. Инквизитору понадобилась где-то минута, чтобы понять, это говорит Кларель — окровавленная, она с трудом приподнялась на локтях. Но чудовище, похоже, куда сильнее интересовал Максвелл. — Бдительность в мире… — женщина с трудом перевернулась на спину. — По моему сигналу прыгайте в стороны, — произнёс Страуд, покрепче сжимая щит. Дракон подобрался, готовясь к прыжку. Из ноздрей пахнуло алым дымом, и тогда… — Жертвенность в смерти! — Сейчас! Огромная шаровая молния поразила открытую шею дракона. Ящер взвыл и прыгнул, но, не рассчитав силы из-за неожиданной атаки, улетел за спины его жертв. Стены не выдержали веса чудища и начали осыпаться. Потеряв точку опоры, дракон свалился с края, утягивая за собой ещё больше обломков крепости. — Быстрее! — Инквизитор буквально тащил за собой сестру. Стена осыпалась с угрожающей скоростью. Спотыкаясь и ругаясь, они бежали прочь от края. За спинами ревел дракон. Под ногами всё словно плыло. Но они не успевали. Никак. Отломившись от стены, плита полетела вниз. Последнее, что помнил Максвелл, это крик сестры и ослепительное бело-зелёное сияние.