Инквизитор и его сестра

Ночи в Морозных горах так же холодны, как и название этих самых гор. Bдти по снежным тропам ночью не хотелось никому, поэтому пришлось сделать привал в пещере, которую недавно откопали разведчики Лелианы и заблаговременно обустроили на случай появления продрогших путников. Однако компания так желала поскорее вернуться в Скайхолд, что все единодушно решили отправиться в путь, как только небо начнёт светлеть, чтобы к полудню быть уже на месте. Правда, как оказалось, сон у некоторых личностей был куда более сильным, чем желание вновь месить ногами снег. – Эви, вставай, – Инквизитор безуспешно пытался растормошить сестру. Та сопротивлялась изо всех сил. – Если ты сейчас не распахнёшь своих милых глазок миру, я схожу за снегом и запихну его тебе за шиворот. – О, Создатель, – лениво вздохнула Эвелин, перекатываясь на бок. – Ну за что ты послал мне настолько пунктуального брата? Нет, чтобы он хоть раз проспал. Я была бы очень благодарна. – В Скайхолде выспишься. С трудом девушка села и сладко зевнула. У входа в пещеру рядом с костром сидел Блэкволл, вычёсывающий иней из бороды, Дориан всё ещё мирно спал, и лишь о пятом спутнике они ничего не знали. Местонахождение Соласа всё ещё оставалось неизвестным. – Ну? Закатив глаза, девушка с трудом расстегнула сумку и, покопавшись, вынула свёрток. Устроившись напротив брата, терпеливо ожидавшего, когда сестра выполнит задуманное, она улыбнулась. – На счёт три? – Раз, – весело начал отсчёт Максвелл. – Два, – подхватила Эвелин. – Три! – вместе закончили они, одновременно протягивая друг другу подарки. – Вот и стали мы на год старше, – бормотал Инквизитор, разворачивая бархатную ткань. – Нам уже пора говорить «старее», – хихикнула его сестра и восхищённо воскликнула: – Это же! Это же!.. – Да-да, зачарованные парные браслеты. Ты даже не посмотришь внушительный список их магических свойств? Я что, зря каллиграфическим почерком выписывал его? – придерживая накинувшуюся ему на шею девушку, рассмеялся он. – Задушишь же. – Я так их хотела! Как ты узнал? – В Вал Руайо ты ездила не одна. Коул сказал, что ты очень долго «чахла» над витриной с ними. – Надо будет его поблагодарить, – наконец оторвалась от брата Эвелин. – Ну, давай, смотри теперь мой. Расправляя тёмно-зелёный мягкий шарф, её брат удивлённо поднял брови – Сама связала? – Ага, – довольно кивнула сестра. – Просто удивительно, как ты его не спалила, – восхитился Максвелл и разглядывать подарок. Его сестре никогда не давалось рукоделие, да и вообще любая однообразная работа, так что вязка такого длинного и широкого изделия была для неё настоящим подвигом. – А, нет, вот тут ты его всё-таки подпалила. – Ничего не подпалила! Там ничего нет, не придумывай! Я проверяла! На самом деле первые недовязанные шарфы действительно пострадали от излишней эмоциональности девушки, и после третьего пожара в миниатюре Эвелин попросила одного бывшего храмовника составить ей компанию на время нудного вязания. Поэтому четвёртый и последний шарф не пострадал от магии. Забрав из рук придирчивого брата подарок, она обмотала его шею – хотя Инквизитору показалось, что она всё-таки решила его задушить. – Я вот тут подумала, – заговорила Эвелин, пока брат застёгивал на её запястьях браслеты, – что как-то подозрительно нас с тобой выслали из Скайхолда за месяц до нашего праздника. – Угу. Но я взял с Лелианы слово, что она не будет лишний раз напоминать об этой дате, так что… – Либо она нашла способ обойти обещание, либо наши друзья сами выяснили. – Вряд ли наши досье были сожжены сразу же после того, как я стал Инквизитором. Так что кто угодно из советников мог заглянуть туда и выяснить дату. – Н-да. Не удивлюсь, если в Скайхолде нас уже ждёт Селина собственной персоной и её верная армия аристократов. Какой изощрённый способ отомстить. – Главное, чтобы не Корифей, – поднялся с места Максвелл. – Вот от кого-кого, а от него я точно не готов сегодня принимать пожелания долгих лет жизни. Впрочем, когда крепость показалась среди скал, огромной вереницы карет и колонн паломников, стремящихся поздравить Инквизитора и его сестру, не наблюдалось. – Может, обойдётся? – сложив руки вмолитвенном жесте и подняв к небу глаза, спросила Эвелин. – Не обойдётся, – буркнул Максвелл, когда они уже подъезжали к первым домам военного городка. Длинные ряды солдат выстроились вдоль дороги, ведущей к крепости. Все в начищенных доспехах, сияющих в солнечных лучах. Командиры – при параде, они с важным видом глядели на прибывших, но в их глазах плясали весёлые огоньки. Близнецы даже не представляли, что Инквизиция имеет настолько большую армию. Давно столько глаз не глядело на Тревельянов. Даже в Зимнем дворце на них не так внимательно смотрели. Приложив правые кулаки к груди, тысячи солдат, надрывая глотки, прокричали: – По-здра-вля-ем с Днём Рож-де-ни-я!!! Громогласное приветствие, пожалуй, было слышно по всем Морозным горам. Максвелл искренне удивился, как они не спустили лавину, а У Эвелин просто заложило уши. Ох и влетит тому, кто всё это организовал. От обоих близнецов. Самым подозрительным было то, что Блэкволл и Дориан, стоило подъехать к крепости, исчезли куда-то самым мистическим образом, и именинники шли в полном одиночестве между стройными рядами армии Инквизиции. Не то чтобы их сильно напрягало подобное внимание – в конце концов, здесь их никто не хочет убить, да и поздравления, выкрикиваемые с разных сторон, наверняка были искренними, – но было как-то неловко. – Напоминает тот день, когда тебя назначили Инквизитором, – прошептала Эвелин. Время от времени ряды солдат перемежались менее скоординированной народной массой, состоящей из лекарей, поваров, мелких торговцев и других мирных жителей городка. Откуда-то сыпались лепестки цветов и яркие ленты. Несколько раз перед близнецами вылетали дети, которых, наверное, сильно бы отругали, если бы не благожелательные улыбки именинников и взятые со взрослых обещания не быть к ребятишкам слишком строгими. Потом из стройных рядов вышли две девушки с огромными букетами – как только цветы не помёрзли на холоде? – и торжественно прошествовали к именинникам. Они были явно горды собой: не каждый же день представляется возможность лично поздравить Инквизитора. – Спасибо вам за всё! – громко произнесла та, что протягивала цветы Эвелин. Вторая же не только вручила подарок Максвеллу, но и смачно чмокнула его в щёку, вызвав одобрительный гул толпы. Поздравления прогремели ещё дважды, прежде чем Тревельяны усыпанные цветами и оглушённые смогли добраться до крепостных стен. Они уже не надеялись, что легко отделаются. Стоило пройти под аркой ворот, как что-то хлопнуло, и в небо взвились два искрящихся на солнце дракона. Отшатнувшись, близнецы уже были готовы сражаться с чудовищами, когда увидели шеренгу магов, наколдовавших эту иллюзию. Те тоже щеголяли яркими мантиями, затмеваемые лишь сиянием сотворяемых заклинаний. Серебристые ящеры облетели внутренний двор, изрыгнули синее пламя и, столкнувшись, рассыпались лепестками цветов. Заиграла музыка – это Мариден и Коул, а за ними и откуда-то взявшийся оркестр, исполняли заводную мелодию, под которую торговцы, которыми дирижировал – им же не показалось? – Варрик, затянули торжественную песню, в которой воспевались все известные и выдуманные подвиги Инквизитора и его сестры. Поющим вторили «Боевые Быки» под предводительством своего бессменного лидера и сидящей у него на плечах Сэры. Она размавала чем-то подозрительно похожим на знамя Инквизиции, а совсем скоро пели и в военном городке. Не иначе как маги заколдовали горы, потому как в ином случае их бы уже давно похоронило под снежными завалами. – Улыбаемся и машем, люди любят идиотов, – пробормотал Максвелл, салютуя певцам букетом. Те восторженно всплеснули руками, выкрикивая поздравления и благодарности. – Узнаю, чья это была идея – спалю, – махая Фионе и Миневе, добавила Эвелин. Оставив за спиной веселящихся жителей Скайхолда – судя по бурным песням и пляскам, те уже успели выпить минимум по кружке эля, а впереди, если верить задорным огонькам в глазах «Боевых Быков», го-о-ораздо больше, – Тревельяны таки добрались до входа в тронный зал. Они страшились увидеть там представителей самых высокопоставленных личностей Тедаса в лице императрицы Орлея Селины и короля Ферелдена Алистера, в лучшем случае, сверлящих друг друга взглядом, а в худшем… а в худшем кто-то из них уже стоял над остывшим телом другого. Причём единогласно предпочтение было отдано спутнику Героини Ферелдена. Хвала Создателю, ничего из представленного их бурной фантазией здесь не было. Позади захлопнулись двери, и Максвелл тут же накинулся на советников, стоящих в центре пустого зала. –Чья это была идея!? – Советуем признаться честно, – промурлыкала Эвелин, оглядывая помещение в поисках остальных товарищей. Но те благоразумно решили повеселиться с простым народом, пока Инквизитор с сестрой будут вымещать праведный гнев на чём-то или ком-то другом. – Честное слово, милорд, мы здесь ни при чём, – хихикнула Жозефина, закрываясь от лидера планшетом. – Тогда каким образом весь Скайхолд узнал, что у нас сегодня День Рождения? М? – Полагаю, их несколько смутил тот факт, что наша прелестная леди посол выпроводила за пределы крепости большую часть дворянства, – протянула Лелиана. – Что, простите? – Мы подумали, что вам вряд ли захочется в свой праздник лицезреть всю эту аристократическую ораву, – взял слово Каллен. – Так что сейчас в Скайхолде только самые приближённые дворяне. – Как мило, – проворчал Максвелл и прислушался к шуму за дверью. – Надеюсь, Скайхолд вообще переживёт этот день. – Переживёт, никуда не денется, – заверила его Жозефина и заглянула в свои бумаги. – Полагаю, вы устали и голодны. Как только приведёте себя в порядок с дороги, будет обед – честное слово, это единственное официальное действо, которое вам придётся сегодня пережить. – Надеюсь, не с императрицей? – Селина изо всех сил пыталась добиться возможности лично поздравить вас, – хихикнула леди Монтилье. – Но мне удалось сдержать её порывы. – Но это не значит, что на обеде не будет важных гостей, – таинственно заметила Лелиана, и близнецы изумленно поглядели на неё. – Погодите. Вы же сами сказали, что большая часть аристократов сегодня не у дел, – нахмурилась уже расслабившаяся Эвелин. – Не забывай, что важные гости далеко не всегда связаны с политикой, – протянула сестра Соловей, летящей походкой приближаясь к боковой двери. Открыв её, она позвала кого-то: – Проходите. Близнецы удивлённо уставились на открытый проём. Они представить не могли ещё кого-то более важного, чем правителей стран Тедаса или Корифея. Выше стояли, разве что, Создатель и Андрасте. В зал прошли двое людей, одетые в дорогие наряды. Высокий мужчина с густыми чёрными волосами, на висках изрядно тронутыми сединой, гордо взирал на присутствующих серыми глазами и чуть улыбался. Женщина, чьё лицо, обрамлённое серо-русыми кудрями, было покрыто сетью морщин, но ещё хранящее следы былой красоты, не сдерживала эмоций, глядя на именинников, чьи глаза были того же зелёного оттенка, что и у неё. – Мамочка, – прошептала Эвелин. Сморгнув навернувшиеся слёзы, она бросилась на шею женщине. – Вот и свиделись, – нежно произнесла Амелия, гладя дочь по голове. – Ну-ну, не надо плакать. Банн Тревельян же не спешил заключить в объятья сына. Да и тот не торопился рыдать у него на плече. Мужчины внимательно оглядывали друг друга, выискивая изменения, произошедшие в друг друге с их последней встречи. – Ты возмужал, – наконец одобрительно кивнул Реган. – И обзавёлся шрамами. – А ты ещё сильнее поседел, – хмыкнул Максвелл, приближаясь к отцу и протягивая руку для пожатия. – Но, как погляжу, трость так и не признал. Коротко, но крепко, обнявшись, Реган повернулся к дочери, уже тянущуюся к нему. – Ты тоже изменилась. – Надеюсь, в лучшую сторону, – повиснув у отца на шее, усмехнулась Эвелин. – Мы тоже здесь! Мы тоже здесь! В комнату, громко топоча, влетело двое мальчишек. В отличие от черноволосых близнецов, они щеголяли русыми завитушками, доставшихся от матери. – Ребята! – девушка, отпустив отца, тут же опустилась на колени, хватая братьев. – Как вы выросли! Мальчишки смеялись, душа сестру в объятиях. Её забрали в Круг, когда старший из них – Дрейк – только родился. Для Амелии Тревельян: лишиться дочери, но получить сына. Терен родился спустя три года, когда девушка уже заработала репутацию прилежной ученицы и регулярно посещала фамильное поместье. Но даже так ей ужасно не хватало общения с младшими братьями. Для них же Эвелин была живой легендой – сестра-магесса, творящая для них маленькие чудеса и рассказывающая много удивительных историй, которых нигде нельзя было прочитать. Тем временем леди Амелия уже разглядывала сына. Заметив новые шрамы на лице, она принялась недовольно причитать, что в своём стремлении спасти Тедас он даже внуками её не порадует. В ответ Максвелл лишь улыбался, украдкой глянув на Жозефину. – Эй, я тоже хочу поучаствовать в радостном воссоединении семьи! – в зал вошёл последний представитель семьи Тревельян. Кристофер – самый старший, с завязанными в хвост длинными чёрными волосами. Единственный из всех детей целиком и полностью пошёл в отца, – но лишь внешне. – Тогда – лови! – Эвелин с разгона налетела на него. Кристофер не оплошал и, подхватив сестру, прокрутился с нею на месте. – Ты как всегда такая веселушка-хохотушка! Где только вся твоя энергия помещается? – Я же маг, или ты забыл? А у нас свои секреты! Опустив сестру, старший брат перехватил подошедшего Максвелла и потрепал по голове. – А ты у нас теперь крутая шишка, да? Инквизитор Максвелл Тревельян – звучит же! – Да ну тебя, – ткнул он шутника в бок. – Сам как будто и не являешься самым знатным и уважаемым дворянином в Оствике. Или ты уже в правители заделался? – Ну, сравнил, – протянул Кристофер. – Оствик – и весь Тедас! Но перспектива стать тэйрном мне нравится. Надеюсь, мы с тобой будем союзниками на политической арене. – Только если ты не будешь прятать у себя венатори и торговать красным лириумом. – Ах, уже условия ставите, милорд Инквизитор? Ну-ну, мы тоже умеем это делать. Смеясь, Эвелин встала между братьями. – Только встретились, а уже спорите. – Есть вещи которые не меняются, – улыбнулся ей старший брат.

***

– Спускаемся мы в пещеру: вокруг темно, ничего не видно. И свет зажечь не можем – красные храмовники увидят. Мы их даже слышали: они ногами по земле так шарк-шарк, шарк-шарк. И вода со сводов пещер – кап-кап-кап... А потом мы увидели, – нагнетая атмосферу, девушка смолкла и сделала страшное лицо. Младшие братья, с горящими глазами слушавшие рассказ, затаили дыхание. – Чудовище! Огромное жуткое существо вот такенного роста, – она подняла руки над собой, показывая размер врага. – Весь алым горит, а глаза сильнее всего. И как завоет, так что по всей пещере слышно было! Мальчишки покрепче вцепились в ладони сестры, но внимательно слушали. Эвелин улыбалась им. Кто знает, когда у неё ещё будет возможность просто гулять с братьями, держа за руки, и рассказывать удивительные истории о приключениях? Надо было использовать это время по полной. Они уже обошли большую часть Скайхолда и теперь неспешно шагали по крепостным стенам. Солнце клонилось к закату, а историям, которые она была готова рассказывать Терену и Дрейку, не было конца. Бесконечные горы навевали странную сладкую тоску, отчего на глаза то и дело наворачивались слёзы. Позади них шли старшие братья, занятые обоюдными подколками. – Сам-то ты как? Мне уже пора морально готовиться к знакомству с невесткой? – Ты, конечно, крутой Инквизитор, но не сможешь так легко увильнуть от вопроса. И я не поверю, что ты не положил глаз ни на одну красавицу из тех, что тебя окружают. После твоего орлейского триумфа даже к мелким приезжали свататься. Так что давай, колись. – Как однажды сказал Каллен: «Я женат на своей работе». – Так я тебе и поверил. Ладно, у меня будет ещё будет время спалить тебя, братец. А если нет, то не обессудь, если я уведу из-под твоего носа самую прелестную леди. – Мне для тебя ничего не жалко! – положив руку на сердце, заявил Максвелл. – Только смотри, как бы армия «прелестных леди» не разорвала тебя, пока ты будешь выбирать из них самую-самую. – О, об этом я не беспокоюсь, ведь у меня будут советники, которые разделят со мной все тяготы этого дела. – Советники? И кто же эти несчастные? – Первый, конечно же, ты, – самодовольно улыбнулся Кристофер. – Затем, обязательно Каллен. Он честно пытался шифроваться, но братское сердце не обмануть. Зато он восхитительно играет в шахматы. А третий… Пусть будут Дрейк и Терен. Двое маленьких сойдут за одного взрослого. Горы и крепость постепенно окрашивалась в золотые тона закатного солнца. Ветер лениво раскачивал праздничные – и уже местами подпалённые – знамёна. В последние месяцы, когда пурга почти каждую неделю заносила Скайхолд, подобные тихие солнечные дни стали редким явлением, так что все жители крепости сошлись во мнении, что даже природа радовалась именинникам. Но празднующую толпу ей всё равно не переплюнуть. – Может, стоит всё-таки вмешаться? – обеспокоенно спросил Каллен, глядя на поднятый в небо золотой сноп искр. – Командор, расслабьтесь уже. И дайте другим расслабиться, – усмехнулась Лелиана и протянула ему тарелку с печеньем. – Лучше ещё возьмите. Очень вкусные. Советники расположились в саду. Единственном более-менее тихом месте в крепости, если не считать то и дело пересекающих небо иллюзий, наколдованных захмелевшими магами. Причём, судя по иногда дрожащим волнам колдовства, их всё ещё пытались сдерживать храмовники, на исполнительность и ответственность которых только и оставалось надеяться. Но генералу всё больше казалось, что с наступлением сумерек даже самые стойкие сдадутся под натиском бурного веселья и рек хмеля, и больше никто и ничто не остановит праздник. Взяв печенье, Каллен опустил взгляд обратно на шахматную доску, с которой соседствовали тарелки со сладостями и чашки с чаем. Лелиана выглядела до крайности довольной – она была уверена, что её соперник не заметил сдвинутой на пару клеток фигуры. Ей ещё только предстояло осознать, что это была часть его плана, направленная на достижение победы в этой партии. – Надеюсь, Максвелл и Эвелин не расстроены, что основное гулянье проходит без них, – произнесла Жозефина, подливая чая. Идея пригласить родню Тревельянов изначально принадлежала именно ей, поэтому она испытывала определённую ответственность за происходящее. – Думаю, они сегодня самые счастливые люди в Скайхолде, – ободряюще улыбнулась ей Лелиана. – Соглашусь, – кивнул Каллен. – Устраивать праздники мы можем хоть каждый день, а вот встречи с семьёй – нет. Теперь небо пересёк алый дракон, в которого тут же полетели огненные шары. Судя по нестройным куплетам, во внутреннем дворе разыгрывали сцену очередного сражения с Корифеем. Оставалось только гадать, кто или что сейчас играет роль самого главного врага Тедаса и в каком состоянии это будет завтра. – Начинаю разделять беспокойство Максвелла о сохранности крепости, – пробормотал командор. – Не скучали? – раздался у него за спиной голос Эвелин. – Сестра, когда ты в последний раз читала книги? Неужели не знаешь, что во всех историях главные советники сильных мира сего всегда плетут интриги против своих лидеров. Уверен, они тут как раз разрабатывали планы, как от вас избавиться. А шахматы – это только прикрытие. – Не говори так. Если бы не они и Кассандра, Макса казнили бы почти сразу после взрыва на Конклаве. – Он же шутит, – улыбнулся Максвелл и кивнул удивлённым их появлением советникам. – Предупреждая ваши вопросы, поясню: наши родители отправились укладывать Дрейка и Терена и ложиться спать. Ну, а мы жаждем принять участие в безудержном веселье в нашу честь. Надеюсь, вы составите нам компанию? – Да чего тут спрашивать? – изумилась Эвелин, подхватывая печенье. – Конечно, они с нами. А если нет, то ты им прикажешь. – Как у тебя всё просто-то, – хохотнул Кристофер. – Жнаеш, мы шо штолькими тайнами Тедаса столкнулись за это время, что я решила приучить себя лишний раз ничего не усложнять, – прожевав выпечку, ответила ему сестра. – Мне кажется, нет лучшего времени для атаки Корифея, чем сегодня, – криво усмехнулся Каллен, любуясь алой накидкой на девушке, увенчанной на груди золотой брошью с лилией. – Ну и пусть приходит! Жозефина, ты же устроишь торжественный приём в честь его визита? Не годится, если такое явление пройдёт незаметно для всего Скайхолда. – Если Инквизитор не против… – неуверенно обернулась леди Монтилье к нему. – Его растерзают жители крепости быстрее, чем он успеет преодолеть главные ворота, – прыснул Максвелл, протягивая ей ладонь. – Судя по масштабу празднования, нет армии ужаснее не свете, чем пьяной Инквизиции войска, – проскандировал Кристофер. И, словно в подтверждение сказанного, небо пересекло нечто, укутанное в красную ткань, а следом летели потоки магии и град стрел. – Кажется, там бьют Корифея. И без нас, – надула губы Эвелин. – Сейчас мы это исправим, – улыбнулся Максвелл.