Инквизитор и его сестра

Это был последний вечер перед отъездом в Халамширал. Наверное, именно из-за всеобщего напряжения над Скайхолдом уже неделю висели тучи. Всё было настолько плохо, что в какой-то момент даже у Жозефины сдали нервы и она слегка сорвалась во время ставки командования. Слегка, потому что Максвелл быстренько увёл её в коридор, где проверенными методами привёл любимую в чувство. Именно из-за этого было решено, что последний вечер перед поездкой можно посвятить отдыху. А посему все, кому предстояло в ближайшее время отправиться в путь, разбрелись по замку, пытаясь расслабиться. Волноваться сил уже не было. Что-то изменить – тоже. Не то чтобы они ожидали провала, но знали, что всё пойдёт не по плану. Закончив не то поздний обед, не то ранний ужин, Каллен собирался направиться к тренировочному полю. Но дойти до цели ему было не суждено. – Страшно-страшно-страшно. Не забывать приседать в реверансе. Что говорить Вдове? Кажется, нужно пригласить на танец. Какая глупость! Как это будет выглядеть: женщина танцует с женщиной? Глупость. Ненавижу Орлей. Ненавижу балы. Можно мне остаться дома? Позорище. Если он увидит меня такой, больше не посмотрит. – Коул! – прикрикнул мужчина на паренька. Тот дёрнулся, отлепился от стены. – Эвелин же говорила, что нельзя читать вслух чужие мысли. Тот лишь печально взглянул на него. – Нужно помочь. Но я не могу. Она запретила стирать ей память. Я говорил остаться, но она лишь сказала не ввязываться. Если так оставить, что-то случится. Командор нахмурился и поглядел в сад, куда до этого пристально смотрел Коул. Вокруг благоухали растения, парочка сестёр Церкви в дальней части негромко читала молитвы. Уголок мира и покоя. Благодать, если бы не пустой взгляд Эвелин. Занимаясь поливкой цветов, она двигалась как во сне. Не понять, что мысли, которые только что озвучил полудух, принадлежат ей, мог только полный идиот. Каллен не считал себя идиотом, но от понимания, что Эвелин тоже испытывает тревогу насчёт бала, в груди защемило. Ведь буквально час назад он собственными глазами видел, как девушка, смеясь, шутливо вальсировала с Варриком. Сам до конца не понимая, что делает, Каллен направился к ней. – Добрый вечер. Эвелин лишь устало взглянула на него и молча кивнула. В саду стало как-то подозрительно тихо. Коротко оглянувшись, он обнаружил, что кроме них в саду больше никого и нет. Мысленно благодаря и проклиная Коула – пусть сам разбирается в хитросплетениях его мыслей, – Каллен спросил: – Всё в порядке? – Да. Дрогнувший голос выдал ложь. – Точно? – Точно. Упрямая. Но он тоже не собирался сдаваться. Поражаясь самому себе, мужчина уверенно положил ладони ей на плечи и с улыбкой произнёс: – Миледи Тревельян, вы ужасная лгунья. Девушка вспыхнула быстрее лесного пожара. Пытаясь вырваться из его хватки – ха-ха, неужели она серьёзно думала, что сможет так легко от него избавиться? – она одарила генерала испепеляющим взглядом – удивительно, как мех на плаще не задымился. Кажется, даже воздух вокруг сгустился, как бывает перед тем, как ударит молния. Ну, хоть Каллен и бывший храмовник, вряд ли свалится после первого удара. Вот после второго – возможно. Они довольно долго сверлили друг друга взглядами. Эвелин – гневным, в зелёных глазах плясали огоньки, готовые вот-вот воплотиться в магию. Каллен – терпеливо-спокойным. Сейчас девушка напоминала ему маленького запуганного котёнка, готового в любую минуту расцарапать лицо. Она уже даже сформулировала фразу – какую-то яростную тираду, в которую случайным образом были бы натыканы услышанные ругательства, – но вдруг сникла. Оставив попытки освободиться от его рук, Эвелин опустила глаза и уткнулась лицом ему в грудь. – Только не отговаривай меня ехать на бал, – её голос снова дрожал. – И не собирался, – солгал Каллен. На самом деле ещё входя в сад, он краем сознания прикидывал, какие можно привести аргументы против её поездки, но сейчас понял – не стоит. Просто потому что это слишком важно для неё. Как-то безвольно кивнув, она поглубже зарылась лицом в мех накидки. Хрупкое тело содрогнулась, и он услышал негромкий всхлип. «Но скажи мне, ты хоть раз видел тени её тревог?» Увидел. И теперь Каллен прекрасно понимал навязчивое желание Максвелла упрятать сестру от всех напастей. Будь его воля, он сейчас же запер девушку в Скайхолде и больше никуда не выпускал. Потому что это невыносимо. Невыносимо видеть, как самый жизнерадостный человек в его жизни содрогается от рыданий. Одной рукой обняв Эвелин, а другой поглаживая по голове, Каллен тихо заговорил: – Ты справишься. Ты вернула нам всем Максвелла, дала надежду, что мирная жизнь не чужда тем, кто ежедневно сражается со злом. Я знаю, всё будет хорошо. Только не взваливай всё на себя. Если тебе понадобится помощь, ты можешь обращаться ко мне в любое время дня и ночи. Слышишь? Эвелин что-то утвердительно промычала. Какой же это был чудесный вечер. Тихий, спокойный. Мужчина уже почти отвык от этого. Все его попытки отдохнуть в итоге обрывались либо врывающимися в кабинет без стука – о, Создатель, как его это в последнее время раздражало – солдатами с до ужаса срочными докладами, либо ломкой по лириуму. При чём последнее всё чаще настигало его не только во время перерывов. Девушка немного отстранилась, чтобы протереть глаза. – Прости. Я… не сдержалась. – Это нормально. Все срываются. – Только ты до сих пор держишься. Просто… всё это так непривычно для меня, вот и я начинаю паниковать. Ещё это платье… – Что-то не так? – Нет-нет, всё так. Даже слишком «так». Знаешь, я бы лучше в мундире пошла. – Ты хотя бы видела, в чём тебе предстоит пойти, – чуть шутливо посетовал Каллен. – А от нас с Максвеллом это упорно продолжают скрывать. Как будто это что-то изменит. Эвелин улыбнулась – наконец-то! – и снова уткнулась в его грудь. Её тоненькие ручки неуверенно обняли мужчину. – Можно, я ещё немного побуду маленькой испуганной девочкой? – Конечно. Ему отчаянно хотелось сказать, как сильно он сейчас тревожился за неё, как ему не хочелось больше никуда её не отпускать. Пусть время остановится. Создатель, пожалуйста, дай ему силы сказать, чтобы… Со стороны входа в зал раздался грохот от падения, разрушив хрупкую гармонию. Почти что отпрыгнув друг от друга, они обернулись на шум, чтобы увидеть влетевшую в сад на полной скорости Сэру. Вслед за нею появилась разъярённая Кассандра, явно жаждавшая отрубить светло-буйную головушку. – Стой, засранка! – орала женщина, недвусмысленно потрясая обнажённым мечом. Увидев подругу, эльфийка спряталась у неё за спиной. Не понимая, что происходит, Эвелин спросила, уже заготавливая заклинание барьера: – Что случилась? – Что случилась?! – не своим голосом взревела Кассандра, и Каллен встал между нею и девушкой. – Эта мерзавка разлила на моей кровати не меньше банки смолы! Я хотела прилечь отдохнуть и… – Прилипла! – пропищала Сэра. – Именно! Каллену стоило просто чудовищных усилий, чтобы ни один мускул на его лице не дрогнул. Задача значительно осложнялось дружным хихиканьем девушек у него за спиной. – Зато ты больше не ходишь как грозовая туча! – заявила Сэра. – Ну да, теперь она просто ходячая буря, – заметила её подруга. – Готовая вот-вот кое-кого ударить молнией! Повернувшись к Эвелин, Каллен подмигнул ей и одними губами произнёс: – Бегите. Повторять нужды не было.