Инквизитор и его сестра

Добраться до тронного зала было решительно невозможно: путь преграждала напуганная толпа, сминающая всё на своём пути. Крики эхом отдавались в больной голове. В нос бил запах палёного – «Приют Вестника» горел. Из него бежали люди, но было ясно, что многие всё ещё внутри. Эвелин колебалась, не зная, прорываться в зал или бежать к таверне. И это сомнение стоило кому-то жизни: из горящего здания послышался треск и истошный вой покалеченных. Проклиная всё на свете, девушка ринулась к огню. Ладони на стену, сконцентрироваться. Но это было бы слишком просто, если бы пламя сразу потухло под её чарами. Теперь девушка осыпала всей руганью, какую только могла вспомнить, мага, поддерживающего огонь. Зажмурившись, она с новой силой сотворила в другое заклинание. Укрепляя несущие балки, Эвелин оставалось надеяться, что мана закончится не раньше, чем последний несчастный покинет помещение. Вот только силы покидали её непривычно быстро, и это пугало ещё больше. Не похоже на влияние храмовника – тому ничего не стоило просто развеять её магию. Значит, некто вытягивал её силы и, вполне возможно, ею же подпитывал пламя. Какая ирония. Её снова начало трясти, по виску стекала капелька пота – плевать. Языки огня обжигали руки – ну и Создатель с ними. У Максвелла шрамов было куда больше, теперь и ей будет чем похвастать. Перед сжатыми глазами расплывались кровавые круги – главное, продержаться. Всё, что ещё напоминало ей о реальности, это боль в обожжённых ладонях и голоса вокруг. В здании что-то треснуло, и Эвелин лишь вложила больше сил, удерживая балку. Будь у неё посох или хотя бы баночка лириума, было бы немного легче. От недавних воспоминаний о синем зелье её замутило. Где все? Почему она не слышит никого из друзей? Опять одна? Как тогда?.. – Опять лезешь в самое пекло? Кто-то мягко приобнял её со спины, и в этот момент – она скорее почувствовала – несколько магов подхватили её колдовство. Здание трещало по швам, но силами более одного человека его вполне реально было удержать. А девушку уже оттащили от горящего здания. Глаза категорически отказывались открываться, сознание вопило, требуя отдыха, но Эвелин не имела права на подобную роскошь. К губам приложили бутылочку, и она жадно глотнула показавшийся ледяным лириум. Тем временем кто-то уже заколдовывал её руки. Боль постепенно начинала отступать. Восстановив сбившееся дыхание, девушка таки смогла открыть глаза. Бодрость, даруемая зельем, была несколько неестественной, но сейчас это было неважно. Главное, что силы постепенно возвращались, а значит, она ещё способна на что-нибудь. Сев на земле, Эвелин огляделась. Маги, очень вовремя пришедшие на помощь, продолжали придерживать здание, из которого, кажется, выносили последних посетителей. Остальные обрабатывали травмы пострадавших. Ими уверенно командовала Фиона – эльфийка, по слухам когда-то бывшая Серым Стражем. Совершенно бесполезная сейчас информация, но под её началом неорганизованная суета испуганных людей была обращена в полезное русло. – Очухалась? Сидящий рядом блондин озорно улыбнулся. От хотя бы одного знакомого лица словно камень с плеч упал, на глаза сами собой навернулись слёзы, и Эвелин бросилась ему на шею. – Эй-эй, это не меня тут выкачали почти досуха, а тебя, – смеялся тот, поглаживая её голову. Смущённо отстранившись, девушка несколько мгновений сидела с прикрытыми глазами, собираясь с мыслями, а затем решительно встала. Однако всю силу момента испортило головокружение, и Эвелин чуть было снова не упала. Благо, друг успел её подхватить. – Спасибо, Ан… – Грюм, – напомнил маг. – Грюм… да. Спасибо. Фиона, заметившая поднявшуюся Эвелин, тут же подошла к ним. – Миледи Тревельян, какие будут указания? Где-то минуту девушка тупо таращилась на неё, пытаясь понять, чего ждала женщина. Молчание затягивалось, и Андерс-Грюм, всё ещё придерживающий подругу под руку, ткнул её. – Приказывай уже хотя бы что-нибудь. Эвелин уже собиралась ядовито поинтересоваться, с каких это пор она за главную, но передумала. – На нижнем ярусе командор Каллен, направьте к нему целителей и магов. Ещё кого-то нужно направить в военный городок. Если здесь были взрывы, то и там без них не обошлось. – Будет исполнено, – кивнула женщина и покосилась на мага. – Он останется со мной, – быстро добавила Эвелин. – Как видите, я сейчас не в лучшей форме. Фиона снова кивнула и вернулась к своим подопечным. Глядя, как она раздаёт необходимые указания, Грюм – привыкнуть к его новому имени будет гораздо сложнее – задумчиво сказал: – Навевает воспоминания. – Встретив вопросительный взгляд девушки, он пояснил: – Я же служил одно время в Амарантайне под началом Героини Ферелдена. Прелестный маг, чудесный друг, да к тому же тоже эльфийка. Беспроигрышная комбинация. – Сделаем вид, что я оценила подколку и достойно ответила, – слабо улыбнулась Эвелин и посмотрела в сторону тронного зала. Там тоже суетились люди. Проследив за её взглядом, маг вздохнул, но помог двинуться вперёд. Наверное, самое страшное было уже позади. Паника в тронном зале уже почти сошла на нет, да и само место на первый взгляд не выглядело слишком пострадавшим – в отличие от бедного «Приюта Вестника», который придётся отстраивать заново. Ну, они, считай, почти весь Скайхолд отремонтировали. Одним зданием больше, одним меньше, не страшно. – Эвелин! Варрик помахал ей рукой, и девушка направилась к нему. Краем глаза заметила скривившегося Андерса-Грюма, но ведь всё тайное рано или поздно становится явным, так что... – Варрик, если бы я знала, что для того, чтобы ты перестал использовать это глупое прозвище, нужно устроить здесь серьёзную заварушку, я бы заманила сюда дракона. Гном облегчённо выдохнул. – Шутишь – значит всё не так уж и плохо. А это кт… Он осёкся, разглядев Грюма. Тот тоже внимательно рассматривал Варрика. Над ними словно тучи сгустились. Ещё чуть-чуть, и молнии начнут бить в разные стороны – никакого колдовства не надо. – Давайте все проблемы прошлого обсудим, когда в настоящем всё успокоится, ладно? – поспешила вмешаться Эвелин. – Лучше расскажи, что здесь произошло. Гном осуждающе посмотрел на неё, но кивнул. – Если кратко, то, когда начался суд над очередным аристократишкой, у трона взорвалась кислотная бомба, – уже спокойнее заговорил он. – Основной удар был направлен на Максвелла, но он резко бросился прикрывать собой Рюшечку, что его и спасло. Только правую руку обдало, может, на лицо слегка попало – я не разглядел. В толпу тоже слегка попало, но народ отделался лёгким испугом. Как дела снаружи? Прикрыв глаза, Эвелин с некоторым трудом восстановила последовательность событий и коротко описала произошедшее, уделив внимание красному лириуму и пожару в таверне. По мере рассказа лица Грюма и Варрика постепенно вытягивалось. После этого они направились в покои Инквизитора. Но прямо у входа они столкнулись с неожиданной проблемой: караульный ни в какую не желал пропускать их. – Ты что, ослеп?! – наконец взорвался Грюм. – Не видишь что ли: это же сестра Инквизитора! – Леди Лелиана запретила впускать кого бы то ни было к Инквизитору. Будь она хоть самой Андрасте, ей нельзя, – холодно ответил солдат. Судя по яростному лицу мага, он собирался пробиваться чуть ли не с боем, так что Эвелин пришлось остановить его. – Не надо, – и, повернувшись к караульному, сказала: – Если Максвелл спросит обо мне, передайте, что я жива-здорова. Если понадоблюсь, ищите меня в военном городке. – Будет исполнено.

***

– В общей сумме прогремело семь взрывов. Три – непосредственно на территории Скайхолда, четыре – в военном городке. Из них три взрыва сопровождались распространением красного лириума. Это непосредственно привело к заражению… – Каллен замялся, поглядел на Максвелла. Тот выглядел бледнее обычного, а с перевязкам на лице – ещё и непривычно больным. Правая рука тоже на перевязи – ей досталось куда больше, но, по словам Соласа, скоро Инквизитор вернётся в строй. – Продолжай, – кивнул Максвелл. Мужчина откашлялся и продолжил приводить сводки раненых и погибших. Кроме них в покоях Тревельяна только присутствовал Солас, который намеревался ещё некоторое время пристально наблюдать за состоянием своего пациента на случай, если помимо кислоты в его организм попал ещё какой-нибудь яд. Его не особо интересовал их разговор – эльф сидел за рабочим столом Инквизитора и что-то толок в ступке. Лелиана, которая покинула комнату несколько минут назад, оставила в качестве напоминания о себе чёрное пятно на стене и осколки чернильницы. Попытки убедить её в том, что ей не стоит винить в произошедшем себя, привели лишь к ярости женщины и заявлении, что Инквизитор слишком мягкосердечен. Жозефина же не заходила сюда с вечера – она была слишком занята успокоением напуганных аристократов. Поразительно, что при собственном подавленном состоянии она могла ещё как-то контролировать дворян. Максвелл же, понимая, что не сможет уснуть из-за ноющей боли в руке, вызвал своего последнего советника с подробным докладом о произошедшем. И ещё одного человека, но тот не торопился явить свой лик Инквизитору. Когда мужчина закончил, Максвелл устало потёр переносицу. – Паршиво всё это, если честно. Каллен кивнул. – Боюсь, Лелиана уже переворачивает все вещи в Скайхолде в поисках ещё чего-то опасного. А в свободные минуты запытывает арестованных. – Тебя ведь не это беспокоит, – проницательно заметил командор. Максвелл скривился. Часы в его комнате показывали полночь. Они ожидали атаки на крепость после диверсии, но её всё не было – и это было ещё хуже, чем если бы уже начался штурм Скайхолда. – Не думаю, что Корифей придёт, – прервал тяжёлое молчание Каллен. – Скорее, он показал, что может дотянуться до нас, если захочет. – Какое милое напоминание. А то мне уже начало казаться, что всё не так уж и ужасно. В тишине коридора раздались быстрые шаги. Дверь с грохотом – вряд ли, конечно, кто-то сейчас спит, но зачем так людей-то пугать? – распахнулась, и по ступеням взбежала Эвелин. – Где тебя носило?! – негодующе воскликнул Максвелл. Замерев, девушка оглядела его, оценивая полученные травмы, и лишь после заключила в объятьях. Молча. – А где же крики восторга, что я жив и даже почти невредим? – иронично поинтересовался он. Лишь после почувствовал, как сестра дрожит. Чувствуя себя лишним, Каллен неслышно поднялся и отступил к выходу. – Ты опять чуть не… – еле слышно прошептала Эвелин. Сдерживать слёзы сил больше не было. – Ну-ну, со мной всё в порядке. А вот ты, – брат приложил ладонь к её мокрому лбу, – уже на пределе. Сколько лириума ты сегодня выпила? – Не знаю. Максвелл лишь вздохнул. Взглядом остановив советника, который уже почти ушёл, он попросил его: – Каллен, отведи её в комнату и проследи, чтобы она не сбежала. Если посчитаешь необходимым, можешь даже привязать к кровати. – Будет исполнено, – кивнул тот. Девушка что-то неразборчиво проворчала. Потрепав её по голове, окончательно взлохматив и без того наполовину выбившиеся из косы волосы, Максвелл ободряюще улыбнулся ей. – Отдыхай. Скоро твой талант вдохновлять людей мне понадобится. – Как пожелаете, Инквизитор, – устало, но широко улыбнулась она. Более того, Эвелин не менее искренне улыбнулась Каллену и даже отпустила какую-то шутку про ужин, пока они спускались по ступеням. Он плохо воспринимал её слова – перед глазами всё ещё стоял образ запуганной девочки, которая панически цеплялась за него. И эти воспоминания никак не желали сходиться в единую мозаику с тем жёстким тоном, которым она отсекла любые попытки остановить её. Но стоило выйти в тронный зал, как девушку словно подкосило. Эвелин бы неминуемо упала, но мужчина вовремя отреагировал, подхватив её. Лишь сейчас, в тусклом свете нескольких факелов, ему удалось как следует разглядеть осунувшееся лицо. Кожа посерела, под глазами залегли тёмные синяки – девушка действительно выложилась сегодня на полную. – Всё, силёнки кончились, – прошептала она. И всё ещё улыбалась. Да сколько же можно? – Боюсь, да моей комнаты тебе придётся нести меня. – Это совершенно нетрудно. Не обращая внимания на взгляды солдат, командор пинком открыл дверь в коридор, где начиналась лестница. – Каллен, а за что ты отчитывал тех храмовников? – негромко спросила уткнувшаяся в мех его накидки девушка. Вопрос поставил его в тупик. Всё, что случилось до взрывов, казалось ужасно далёким. – Люди Лелианы узнали, что они откуда-то достали контрабандный лириум. Это он как раз был в том ящике. Я… пытался донести до них, что они... – слова давались с трудом, но он отчаянно пытался под её пытливым взглядом объяснить. – Не оправдали возложенных на них надежд? – Да, – облегчённо кивнул Каллен. – Ну, а ты? Как узнала, что тот ящик… – Я не знала, что она взорвётся, – опровергла девушка недосказанную мысль. – Но услышала шёпот красного лириума. – Шёпот? Они уже поднялись на второй этаж и, молча миновав уголок Вивьен, продолжили разговор. – Угу. Эта дрянь премерзко действует на меня, – пожаловалась Эвелин. – Удивительно, что я сознание не потеряла. Или… – Потеряла, – подтвердил командор. Ногой открывать дверь в комнату девушки он не решился, поэтому толкнул её спиной. – Когда прогремел взрыв, тебя оглушило. – Точно, – нахмурившись, припомнила она. – Пришли, да? Эвелин поёрзала у него на руках, пытаясь спуститься, но Каллен не торопился выпускать девушку. Пристально разглядывая её бледное лицо, он спросил: – Могу ли я быть уверенным, что спустя час не обнаружу тебя в больничном крыле? Она смутилась, отвела взгляд. – Думаю, можете. Я не уверена, что и шаг смогу сделать сама, а такой длинный путь проделать… Улыбнувшись краем губ, генерал осторожно положил магессу на кровать, затем укрыл лежащим рядом пледом. – Прости, – негромко сказала Эвелин. Мужчина вопросительно поглядел на на неё, не понимая, за что на этот раз она извиналяась. – Ну, тогда, во дворе, – девушка упорно старалась не смотреть ему в глаза, крепко сжимая плед, – я неправильно повела себя... – Нет. Всё было правильно. Я не имел права пытаться остановить тебя. Робко подняв на него взгляд, она посмотрела ему в глаза и тихонько поблагодарила его: – Спасибо за понимание. Замерев над девушкой, такой маленькой и слабенькой, беспомощно укутавшейся в плед, он хотело лишь одного: проснуться завтра утром и понять, что всё это – один сплошной кошмар, навеянный отсутствием лириума. Уже закрывая за собой дверь, Каллен негромко произнёс: – Спокойной ночи… Принцесса.