Children of Hecate

      Спрятать кинжалы под юбками и мантиями, показалось Перси не плохой идеей, впрочем, он явно не ожидал, что его девушка задерёт свой наряд и снимет со своего бедра оружие.       До обители Плаксы Миртл полубоги добрались достаточно быстро и, на удивление, не встретили никого и ничего, что могло бы им помешать. Пожалуй, это можно считать благословением, или же плохим знаком. Чем меньше они убили монстров по дороге, тем больше их будет ждать там, в этой чертовой комнате. Так думал Перси.       Они обыскали комнату, осмотрели все кабинки, но ничего, что могло бы представлять собой вход в Тайную Комнату, не нашли.       Проверили второй раз и наткнулись на изображение змейки, простую гравировку, на одном из кранов над раковинами. — И что дальше? Змейку мы нашли, но что-то я не вижу тут входа. Сомневаюсь, что «Сизам откройся» тут сработает, — фыркнул Перси, начиная беситься от такой задержки. Времени оставалось все меньше и меньше, а что там с этой Смит, знает только Тартар. — Джек говорил о змеином языке, — Аннабет бросила выжидающий взгляд на Пайпер и что произошло дальше, еще несколько минут не могло уложиться в голове сына Посейдона.       Пайпер Маклин, в своей бордовой мантии, с пером в волосах, подошла к раковине и зашипела. Во всяком случае, именно так это выглядело. Вместо мелодичного, приятного голоса, Перси слышал шипение, что показалось ему смешным. Как подобное может открыть дверь в «Тайную комнату»?       Но, на удивление, спустя несколько мгновений, что-то начало происходить. Пол легонько затрясся, совсем чуть-чуть, но достаточно, чтобы заметить. Плакса Миртл, до этого сидящая и хихикающая, где-то на подоконнике, под самым потолком, взвизгнула и скрылась в… унитазе, как бы противно это не звучало, а после нее, на кафельный пол, полилась холодная вода. Раковина начала опускаться, скрежется и скрипя, а за место нее появилась труба, ведущая далеко вниз и, если честно, спускаться туда совершенно не хотелось. Не из-за чудовищ, ожидавших полубогов внизу, если их догадки верны, а скорее из-за того смрада что исходил из трубы. Плесень и что-то еще, что Перси, слава богам, не смог определить. — Это выглядит как… американские горки, — пробормотал Фрэнк. — Давно хотел побывать в Диснейленде. — Не думаю, что там есть такие горки, — усмехнулся Джейсон. — Думаешь, хуже? — скривил губы Перси. — Кто первый? — подала голос Пайпер, делая несколько шагов назад, в сторону туалетных кабинок.       Смельчаком оказался Фрэнк, а затем прыгнул и Перси. Труба оказалась длинной и — как неожиданно — темной. А лететь в кромешной темноте, не зная, что ждет тебя впереди, такое себе удовольствие.       Труба «выплюнула» Перси в трубу побольше, куда могло поместиться около трех таких адских гончих как Миссис О`Лири, и это только в один ряд. Пол был усеян старой, засохшей, кожей и костями мелких грызунов и запах здесь стоял не лучше чем наверху. Все та же плесень.       Перси поспешил отойти в сторону, и вовремя, потому что следом за ним вылетела Аннабет, затем Пайпер и, наконец-то, Джейсон, приземлившись на ноги (показушник). — Ну и местечко, — протянула блондинка и усмехнулась. — Кстати, эта тварь, я надеюсь, мертва? — ткнул пальцев в шкуру Перси, — И что это вообще? Змея переросток? — Василиск, король змей, но твой вариант не слишком далек от истины, — поправила Аннабет. — Мертв, Джек спускался сюда… кажется, его прикончил Поттер. — Не похож он на того, кто способен прикончить такое «чудо», — кривил губы Джейсон. — Так же как и не похож на убийцу величайшего темного волшебника двадцатого века, так ведь? — Фрэнк прошел вперед. — Не думаю, что здесь вообще надо чему-то удивляться. Мертво, и то хорошо. — Вот почему ты такой смелый? — догнав Чжана, ухмыльнулся Перси. — Нашли что обсуждать, — буркнула Аннабет.       Они с Пайпер достали свои клинки, Перси вынул Анаклузмус, а Джейсон подкинул свою монетку и, в этот раз, в его руках оказался меч из имперского золота, легонько отсвечивающий в темноте, так же как и Анаклузмус, но другим цветом.       Они перебрались через камни, видимо тут был обвал потолка, и совсем скоро добрались до огромной двери, больше похожей на люк, но в вертикальном положении с изображением змей. Дверь была приоткрыта, совсем чуть-чуть, но достаточно, чтобы сквозь нее было слышно рычание и тихие голоса. — «Есть хочу…», — Голос был шипящим и совсем не был похож на человеческий. — «И что с того?», — второй голос был куда более холодным и человеческим и, почему-то, знакомым. Перси передернуло, и он приготовился рывком открыть дверь, но его остановила Аннабет, приложив палец к губам. — «Давай убьем ее! Ей и так не жить! Давай же! Посмотри, она наверняка такая вкусная и…» — «Замолчи!», — голос был реже, чем раньше, рычание прекратилось. — «Ее не хватит» — «Мы теряем время!» — «Ладно…»       Перси отшатнулся, когда Фрэнк обратился в огромного медведя гризли, с длинным когтями, черным глазами и клыками, размером с небольшие ножи. Дверь распахнулась, и перед ними предстал огромный, прямоугольный зал, полный колон. В конце виднелась статую старца в окружении змей. Его рот был открыт, а у его подножья лежал огромный скелет принадлежавший Василиску. Змей мог бы противостоять даже Дракону, но не смог устоять перед мальчиком, да и слава богам, потому что, будь он жив, мороки прибавилось бы знатно.       А рядом со скелетом расположилось около дюжины Эмпус, а в тенях, за колоннами, Перси заметил множество пар глаз, сверкающих в темноте, следящих за каждым движение полубогов. — Полубоги… — человеческий голос принадлежал блондинке в форме Пуффендуя, сидящее на одной из толстых костей, а в ее ногах лежала девочка в форме того же факультета. Каштановые волосы были мокрыми, форма грязной и, кажется, на ней были пятна крови, а кожа болезненно бледной. — Я же говорила, нужно было убить ее сразу! — вскричала Эмпуса рядом с блондинкой. Огненные волосы, медная нога с копытом и горящие глаза. Она замахала когтистыми руками и бросила ненавидящий взгляд в сторону полубогов. — Успокойся! — отрезала блондинка. — Разве не видишь? У нас намечается целый пир! — и в этот момент Перси вдруг узнал в этой блондинке самую гадкую, вредную и приставучую из всех Эмпус, что он знал. Келли часто принимала облик человека и всегда была блондинкой, правда, с чем это связано, Перси никогда не задумывался, да и не интересно ему было. Эта чертова кровопийца уже не раз пыталась убить и его, и Аннабет, которую и проклясть успела. И каждый раз погибала сама. — Добро пожаловать! — спрыгивая с кости, поднимая руки к верху, заулыбалась Келли. — Какая ты гостеприимная, — голос подала Аннабет, в ее глазах плескалась ярость, и Перси не понравился тот рык, что издавали силуэты во тьме. — И что же тебе не уймется? — Ну как это? Мне очень приятно вновь встретиться со старыми друзьями! — Друзьями? — изогнул бровь Перси, не опуская оружия. Шерсть на спине Фрэнка-медведя встала дыбом, а когти царапали каменный пол, отдаваясь противным скрежетом. — Ну, не вытащи вы оружие, это бы больше походило на дружескую встречу. На них ведь приходят без оружия? — На них еще и не убивают никого. Сомневаюсь что это твой стиль, — раздраженно бросила Аннабет. — Ты права, не мой, — кивнула блондинка и твари из-за колон, множество адских гончих, стали выходить на тусклый свет, — думаю, знакомить вас, нет смысла, признаться, я и сама не помню половину из их имен, да и какие могут быть имена у Гончих, правильно? — и расхохоталась, так же как и ее «подружки» Три Эмпусы стояли вокруг Миранды Смит, в настоящем своем облике. — Как они тебя еще не загрызли? — голос Аннабет сочился ядом. Непривычно. — Им больше по вкусу полубожественное мясо, — пожала плечами Келли и ее когти начали расти, меняя цвет на бронзовый. Волосы вспыхнули пламенем, а одна нога превратилась в бронзовую, то ли козлиную, то ли ослиную. — СИДЕТЬ! — выкрикнула Пайпер и половина гончих резко села на пол. Эмпусы завизжали и бросились вперед, но первую же, разрубил на пополам Перси, а вторая упала с перерезанным горлом от Джейсона. Фрэнк бросился в сторону Гончих, меняя свои облики.       Медведь, лев, огромный волк, размером с гончую, тигр и снова медведь.       Они рубили, уклонялись от длинных когтей и острых клыков, и зал заполнял запах горелого, а пепел вздымался к темному потолку.       Вскрик Аннабет прозвучал совсем близко и, когда Перси обернулся, заметил, как Чейз хватается за бок и сгибается пополам, а над ней, занося когтистую руку, возвышается Келли, сохранившая человеческие черты лица.       Аннабет успела увернуться, вонзая клинок в шею демонессе и пихая в живот ногой. Келли превратилась в пепел, стоило ее телу коснуться пола, а Аннабет резко развернулась, отбиваясь от накинувшейся на нее Адской Гончей. Перси ринулся к ней, помогая, и до конца боя старался не отходить далеко от раненной девушки.       К концу боя Перси хотелось упасть на пол, ноги ныли, руки устали, а монстры успели изорвать в клочья его одежду, оставляя кровавые полосы на его коже, прежде чем вернулись в Тартар. Впрочем, такая участь ждала всех полубогов. Аннабет опустилась на колени и сжала губы, вздрогнув, когда Перси дотронулся до ее плеча. — Всего лишь царапина, ничего страшного. — У меня есть амброзия. Сейчас… — переведя дыхание, Пайпер вынула из кармана небольшие листики, протягивая их друзьям. — Ты всегда их с собой носишь? — усмехнулся Джейсон, засунув в рот целебное растение и блаженно прикрыв глаза. — Только когда знаю, что меня ждет бой. Умереть молодой, конечно звучит поэтично, но… я хочу прожить до лет так пятидесяти, минимум. — Что с ней? — Фрэнк ткнул пальцев в девочку, съежившуюся у скелета.       Подойдя ближе, Перси разглядел на ее коже множество синяков, на полных щеках были царапины, грозившее оставить после себя шрамы, а руки ее были прижаты к груди. Она мелко дрожала, губы были плотно сжаты, а глаза зажмурены. — Эй… — Присела на корточки Пайпер, дотронувшись до плеча девочки. — Ты как? Сможешь идти?       Глаза девочки медленно открылись. Карие, заплаканные и покрасневшие. В них плескался страх, и Перси стало не по себе от такого. Он помнил, как впервые столкнулся с монстрами и тогда он был всего на год младше этой девочки. Тогда он чуть не потерял свою мать, и теперь он прекрасно понимал, что чувствовала сейчас эта волшебница, пробыв у монстров в плену несколько дней. — Я…. я…. — Не бойся, мы пришли за тобой. Мы поможем, — улыбнулась Аннабет и улыбка ее была вымученной. Джейсон подошел к Миранде сзади и, взяв за плечи, аккуратно поставил на ноги. Девочка пошатнулась, схватилась за протянутую Аннабет ладонь и еле удержалась на ногах. — Они хотели убить меня… — прошептала Миранда. — Да, — кивнул Джейсон, — но теперь их здесь нет.       Фрэнк посадил девочку себе на спину, и полубоги двинулись к выходу, оставляя за спиной и огромный скелет, и исчезающий пепел, и тихий шум воды. Они медленно преодолели камни и, благодаря Фрэнку в облике огромного орла и Джейсону, контролировавшему воздух, выбрались в туалет Плаксы Миртл. Всю дорогу Миранда молчала, благо хоть амброзия немного залечила ее раны, пускай и не до конца, потому что в ее происхождении все еще были сомнения, а убить девочку не хотел никто, так что дали ей совсем немного, дабы не навредить еще сильнее. — Куда сейчас? — вопрос задал Перси. — К большому залу. Надо позвать Люпина, — пробормотала Аннабет. — Он поможет, даст нам класс, где мы сможем… проверить ее. Нам нужна Хейзел и… — А не слишком много внимания будет? Посмотри на нас, мы будто из мясорубки, — развел руками Перси. — Не важно. Больше я не вижу вариантов, а Миранде еще и в больничное крыло нужно. Нам всем нужно отдохнуть, — фыркнула Аннабет и команда покинула помещение. — Лично мне уже плевать на осторожность. Мы только что чуть не погибли. Не думаю, что боги покарают нас за пару просвещенных волшебников. — От кого я это слышу? — усмехнулся Джейсон. — Кто бы говорил, Грейс.       Они ожидали услышать музыку, походя к залу, но тот оказался не просто пустым, но и весь в трещинах на полу и усыпанным тонким слоем пепла, так же медленно исчезавшим. Тут воняло гарью, а на полу сидели запыхавшиеся Нико, Хейзел и Лео, у которого на руках были следы сажи. А рядом стояла золотая троица, вместе с Луной Лавгуд, Драко Малфоем, сестрами Гринграсс и профессорами. — Что здесь, Тартар побери, произошло? — воскликнул Перси, входя внутрь и, стоило ему это сделать, все присутствующие обернулись к нему лицом. Взгляды профессоров остановились, сначала, на остатках одежды полубогов, а затем на трясущейся, уже от холода, из-за мокрой одежды, пуффендуйке. — Эмпусы здесь случились, — пожал плечами Нико. — О Мерлин! Мисс Смит! Что произошло? — декан Пуффендуя бросился к Фрэнку и он медленно поставил девочку на пол, и та осела на колени. — Она слаба. Мы не могли ей помочь больше… боялись, что… — замялся Фрэнк. — Как вы нашли ее? Где? — прервала его МакГонагалл. — Не поверите, профессор, — усмехнулся Перси. — И все же? — В Тайной комнате, профессор, — ответил за Перси Джейсон. — В окружении монстров, но, думаю, объяснения подождут. Если честно, я не отказался бы отдохнуть. Мы все не отказались бы.

***

      Перси смутно помнил, как они оказались в больничном крыле, и полубоги и Миранда Смит, и профессора и «зрители», что еще присутствовали в зале на тот момент.       Мадам Помфри заставила всех вымыться и переодеться, потому что одежда и полубогов, и Миранды была в ужасном состоянии. И только потом все смогли спокойно рассесться на койках и начать разговор. — Так, это и были Эмпусы? Те твари в зале, — начал Люпин. — Да, — кивнул Нико. — Погодите, Римус, откуда вы знаете? — нахмурилась МакГонагалл. — Долго объяснять, директор. — А у нас полно времени.       И последующие часы полубоги провели, отвечая на сотни и сотни вопросов, объясняя, кто они такие и как оказались в Хогвартсе, а вопросов становилось все больше.       «Почему вы молчали?», «Почему магия не действует на монстров?», «Как работает туман?» (на что даже Хейзел не смогла толком ничего ответить) и множество других. — Так вы думаете, что второй полубог — Миранда? — приподнял бровь Люпин, а бедная девочка, уже давно доевшая свой ужин, подавилась тыквенным соком. — Это всего лишь предположение, не думаю, что смогу провести проверку сейчас… — И не надо, Хейзел, ты еле на ногах стоишь, а после проверки и сознание потерять можешь, — покачал головой Нико. — Я видел, как ты после первой чуть не упала. Наберись сил для начала. — Угу. — Хейзел, — голос Гермионы звучал задумчиво, — что за татуировка у тебя на руке? — А? — Хейзел дернулась и посмотрела на собеседницу, а затем перевела взгляд на свою руку. — Это… знак лагеря Юпитера. Символ моего отца, Плутона, а эти полоски это количество лет, что я уже прожила в лагере. У Джейсона, Перси и Фрэнка они тоже есть. — А у вас, почему их нет, у остальных? — но этот раз вопрос задал Малфой. — В лагере полукровок не принято делать татуировки. Мы носим ожерелья, сколько бусин — столько лет ты уже в лагере, — пояснил Перси. — Так получилось, что у меня есть и то и другое, но, не думаю, что стоит это рассказывать. Одно слово: одна богиня сыграла со мною в злую шутку. — Вот как? — Правда, слишком долго рассказывать, — отрезал Перси.       Время близилось к полуночи, когда странное, фиолетовое, свечение озарило комнату.       Над головами Полумны Лавгуд и Миранды Смит засверкали, словно две короны, два знака, перекрещенные фиолетовые факела, озаряя все вокруг. \       Луна задумчиво смотрела на знак над своей головой, подняв дрожащую руку и пытаясь дотронуться до него. Со стороны Миранды послышался вскрик, девочка подобрала под себя ноги и со страхом рассматривала знак над своей головой, съежившись в его свете. Она сжала ткань одеяла и окинула присутствующих взглядом. — Думаю… наше задание выполнено, — тихо, едва улыбаясь, объявила Хейзел и свечение, медленно, начало угасать. — Думаю, вам понравится в Лагере полукровок. — Так… так я… — Дочь Гекаты, Миранда, — ответил своей ученице Римус Люпин и улыбнулся. — Но моя мама была волшебницей! Папа говорил… я думала я чистокровная волшебница… — девочка замотала головой. — Думаю, он не врал, — улыбнулась Аннабет. — Геката создала магию, так что считай, что твоя мама самая могущественная волшебница всех времен.