Обратной дороги нет...

Он не мог спокойно идти по улице, всё время настороженно оглядывался, хотя и понимал, что не должен выдавать свой страх. Такое поведение привлекало внимание окружающих, а Никита как раз больше всего опасался интереса со стороны посторонних. Его мог остановить случайно проходивший мимо милиционер, потребовать документы и тогда... Обладавший хорошо развитым воображением, Никита представлял, как на его запястьях смыкаются наручники, а следователь с равнодушным лицом, раз за разом задает одни и те же вопросы, на которые просто не существовало убедительного ответа: "Где находится Дарья Горностаева? Куда вы спрятали её труп?". Прошло не так много времени с момента исчезновения журналистки, пока её не хватились, но Никита понимал, что с каждым часом, с каждой минутой, приближается тот срок, когда ему зададут роковой вопрос. Надеяться на возвращение Даши не приходилось, а потому её оператору предстояло серьёзно подумать о своём собственном будущем. Алиби у Никиты не было, чистосердечный рассказ о том, как исчезла Горностаева, иначе как бредом, никто бы не назвал, а бегство означало бы косвенное признание его вины. Время шло, но Никита пока так и не принял окончательного решения, в отчаянье метался по городу, не зная, как быть дальше. Впрочем, похоже, подсознательный выбор уже был сделан. Ноги сами привели его к железнодорожному вокзалу, и когда он увидел величественное старинное здание, то понял, что должен податься в бега. Он так боялся потерять свободу, что готов был перейти на нелегальное положение, скрываться, несмотря на свою полную невиновность. Потихоньку начал вырисовываться и план дальнейших действий. Никита понимал, что не может скрываться у матери - там бы его стали искать в первую очередь, а потому ему следовало направиться туда, где его бы никто не стал разыскивать. Например, в одну глухую таёжную деревушку, о которой он делал сюжет несколько лет назад, и где познакомился с двумя братьями-охотниками, впоследствии ставшими его друзьями. Об этом знакомстве практически никто не знал, а, следовательно, парень мог какое-то время спокойно отсидеться в забытом Богом и людьми посёлке. О том, что ожидало его дальше, беглец старался просто не думать. Вокзал жил обычной жизнью: вокруг сновали люди с тяжёлыми баулами, то и дело раздавался голос диктора, сообщавший об отправлении и прибытии поездов. Никто не обращал внимания на высокого парня с растрёпанными волосами, растерянно стоявшего посреди платформы, но самому Никите казалось, что на него смотрят все толпившиеся на перроне люди. Надо было идти к железнодорожным кассам покупать билет, однако ему чудилось, что именно там его и ждёт милицейская засада. Появление нескольких милиционеров, проверявших документы у какого-то мужчины, стало для Никиты последней каплей - сердце грохнулось в пятки, он едва не побежал прочь, но всё же разум возобладал над чувствами. Стараясь не показывать своего страха, парень медленно пошёл по платформе, направляясь к одной из боковых дверей вокзала. Туалет был пуст и сиял чистотой. Белели приоткрытые двери в кабинки, холодный свет ламп блестел на зеркалах и сверкающем фаянсе. Холод и тишина делали помещение похожим на только что отстроенный морг, дожидавшийся первых своих "клиентов". Никита перевёл дух. Здесь он мог немного успокоиться, подумать о дальнейших действиях. Подойдя к раковине, он набрал в ладони холодную воду, плеснул её в лицо, перевёл взгляд на зеркало. Стекло отразило осунувшегося, небритого парня с испуганными глазами. - Да, выглядишь ты не очень... Никита встрепенулся, начал озираться по сторонам, пытаясь понять, кто произнёс вслух только что пришедшую на ум мысль. Вокруг не было ни души. - Дальше будет хуже. Мир тесен, дружок: куда не беги, тебя всё равно схватят и бросят в камеру с уголовниками. - Кто здесь?! - испуганно вскрикнул Никита. - Никого, кроме тебя. - продолжал тот же голос. - Или нас, если угодно. Догадка была невероятной, но, после исчезновения Даши, Никиту трудно было удивить чудесами. Он вновь поднял глаза, посмотрев на висевшее над раковиной зеркало. "Дневной свет" выбеливал лица, делая людей похожими на сбежавшие из морга трупы. Тот, кто смотрел на Никиту из зеркала, был бледен, страшен и почти мёртв. Рука сама собой потянулась к стеклу, но жуткое отражение и не подумало копировать его жест, с насмешкой наблюдая за Никитой: - Говорят тебе, дальше будет хуже! - Что тебе надо?! - Первый вопрос по делу. - усмехнулось отражение. - Молодец, делаешь успехи. Хочешь посмотреть на свою начальницу? Не успел Никита ответить, как поверхность зеркала потемнела, а где-то в его глубине возникло жуткое существо, за которым еще недавно охотилась бесстрашная Дарья Горностаева. Зазеркальный монстр стремительно метнулся к границе миров, кляксой растёкся по его поверхности, разорвал зеркало, стремясь вырваться на свободу. Никита отскочил назад, больно ударившись о дверь кабинки, и только затем сообразил, что к нему тянет руки не чудовище, а сама Даша, до половины высунувшаяся из зеркала. - Никита! Помоги мне! Я здесь! - огненно-рыжие волосы журналистки разметались по плечам, в голосе слышались боль и отчаянье. - Помоги! А в следующее мгновение, неведомая сила втянула журналистку в Зазеркалье, и зеркало вновь обрело обычный вид, отразив потрясенного до глубины души Никту. - Понравилось? - ехидно улыбнулось отражение. - Я сошёл с ума! Я просто сошёл с ума! Это же почти здорово - быть обычным сумасшедшим, которому мерещится всякий бред! - И не надейся - твои мозги в полном порядке. Кстати, будешь психовать - найду себе собеседника поприятней. Да и твоя рожа мне не нравится - не люблю изображать небритых парней. После этих слов зеркало подёрнулось лёгким туманом, отразив пустое помещение, в котором будто и не было Никиты. Парень облизал пересохшие губы: - Говори, что тебе надо?! - Не так уж и много - услуга за услугу, - ответило вновь возникшее в зеркале отражение. - Я верну тебе Дашу, но для этого надо как следует постараться. - Я готов, не мучай меня дальше. Вошедший в туалет толстяк с удивлением наблюдал за растрёпанным парнем, беседовавшим со своим отражением. Зрелище смотрелось довольно дико, впрочем, в привокзальных туалетах порой случались и не такие "представления".

***

Юля Паршута не любила неожиданные визиты, она даже не хотела идти к двери, думая, что кто-то ошибся квартирой и сейчас пойдёт дальше, но звонок звонил и звонил, вынуждая её идти в прихожую. Отложив книжку и засунув ноги в шлёпанцы, Юля направилась к входной двери: - Кто там? - Почтальон. Распишитесь за телеграмму. Рука потянулась к замку, девушка поспешно открыла дверь, гадая, от кого может придти нежданная весточка. - Давайте сюда. Но стоявший на лестничной площадке парень, большую часть лица которого скрывала натянутая до самых глаз шапка и поднятый ворот водолазки, явно не собирался разносить почту. Вместо того, чтобы передать телеграмму, он решительно шагнул вперёд, оказавшись в квартире Паршуты. - Что вы де... - попыталась возмутиться Юля, но ладонь грабителя уже плотно зажала ей рот. Отчаянное сопротивление не помогло, и спустя несколько мгновений перепуганная девчонка оказалась в запертой на защёлку ванной комнате. - Помогите! - Помолчи! - прошипел из-за двери грабитель. - Если будешь вести себя тихо, я скоро уйду и ничего тебе не сделаю. Юля перестала звать на помощь, прислушиваясь к тому, что происходило в квартире. Она отчётливо различала стук отодвигаемых предметов - похоже, ворвавшийся в дом человек устроил самый настоящий обыск, разыскивая какую-то вещь. Озадаченная девочка присела на край ванны, думая о том, как быть дальше. Звать на помощь смысла не имело - её бы никто не услышал, а крики разозлили бы преступника. Терпеливо ждать, когда он уйдёт? Но вдруг слова грабителя являлись ложью, и он собирался разделаться с Юлией прежде, чем покинуть квартиру? Запертая в ванной комнате пленница осторожно подёргала ручку двери. Если бы она сумела открыть защёлку, то смогла бы незаметно выбраться наружу и бежать из квартиры. План был хорош, но невыполним - запор находился с наружной стороны створки, и его никак не удавалось открыть изнутри. Остановившись перед дверью Юлиной квартиры, Влад уже собирался нажать на кнопку звонка, но вовремя спохватился, почувствовав неладное. Обитая искусственной кожей дверь была слегка приоткрыта, а из квартиры доносился шум передвигаемых предметов. - Странненько. - тихо пробормотал Соколовский. Парень прислушался, а потом осторожно заглянул в прихожую. Там никого не было, однако открытые ящики тумбочки и рассыпанная по полу бижутерия, свидетельствовали о присутствии в квартире нежданных гостей. Рука потянулась к мобильному телефону, но Влад так и не достал его из кармана. Позвонить в милицию было проще всего, однако Сокол считал, что прежде сам должен "врубиться в ситуацию", а уже потом, в случае крайней необходимости, звать на помощь. Стараясь двигаться бесшумно, Влад отправился на разведку. Вскоре он выяснил, что в квартире был только один грабитель, находившийся на данный момент в Юлиной спальне. Не замечая ничего вокруг, он занимался ревизией содержимого многочисленных коробочек и шкатулок. На ковёр летели бусы из ракушек, заколки, пузырёчки с разноцветным лаком и прочие безделушки, которые представляли ценность только для самой Юли Паршуты. Оценив ситуацию, парень бесшумно вошёл в спальню. Ему не надо было занимать самоуверенности, а потому Влад решил разобраться с возникшей проблемой самостоятельно. - Эй, приятель, а кто будет собирать этот мусор? Грабитель вздрогнул, уронил на пол шкатулку, которую держал в руках, и поспешно обернулся. Сокол, который в свободное время занимался боксом, точно предугадал траекторию движения оборачивавшегося на зов человека, а потому его кулак въехал прямехонько в челюсть растерявшемуся преступнику. Удар получился отменным - парень, даже не вскрикнув, начал медленно оседать на пол. - Это называется нокаут. - констатировал довольный Влад, раздумывая, чем бы связать грабителя. Скрутив руки поясом от Юлиного халатика, победитель осмотрелся по сторонам: - Юль, ты где? - Выпусти меня, Владик! Я в ванной! - Иду. Освободив пленницу, парень вернулся в комнату, где лежал вырубившийся грабитель. Следовавшая за ним Юля осторожно выглянула из-за его плеча: - Зачем он пришёл ко мне? - Не знаю. Но попробую выяснить. - сказал Соколовский. - На обычное ограбление не похоже. Вместо того, чтобы искать ценные вещи и деньги, он тратил время, изучая залежи ненужных безделушек. - Надо звонить в милицию. - Это всегда успеется. Мы его взяли, мы его и допросим. Сдаётся мне, что перед нами какой-то атипичный преступник, цель его визита - не простой разбой, а что-то ещё. Юля только пожала плечами, с опаской поглядывая на лежащего посреди комнаты человека. Парень уже пришёл в себя после удара, но не двигался, следя глазами за каждым движением Влада. А он начал бесцеремонно обшаривать его карманы, выгружая прямо на ковёр их содержимое. Вскоре там оказался паспорт, мобильный телефон, бумажник, связка ключей и какое-то удостоверение. Соколовский бегло просмотрел документы, повертел в руках удостоверение. - Опа, журналист. Он же снимал тот репортаж вместе с той рыжей девицей, помнишь? - Юля кивнула. - Я, честно говоря, думал, что они только снимают криминальную хронику, а не являются непосредственными участниками преступлений. - Сюжетов не хватило. - улыбнулась немного успокоившаяся Юля. - Похоже на то. Обыск продолжался, и дело дошло до бумажника. Внимание Влада привлекла вложенная в него фотография женщины и мальчика лет двенадцати. - По-моему, знакомое лицо, тебе не кажется? - парень протянул фото Юле. - Не знаю... вроде бы... У женщины на снимке были красивые серые глаза и очень характерный овал лица, пробуждавший в памяти смутные воспоминания. Зачёсанные назад пышные волосы, маленький рот, тонкий, с горбинкой, нос. Подумав, Влад прикрыл пальцем верхнюю часть лица изображенной на фотографии женщины, спрятав её глаза. - Господин разбойник, - парень наклонился к лежавшему на полу человеку. - Будьте добры, объясните, какое отношение вы имеете к Маргарите Олеговне?

***

Несостоявшийся грабитель сидел на кухне и прикладывал к распухшей челюсти пакет с кубиками льда. Наблюдавший за его действиями Влад, вздохнул: - Извини, что так получилось. У меня удар сильный. - Ты полностью прав, а вот я вёл себя как полный идиот. Влад промолчал. В душе он именно так оценивал действия Никиты, но решил не обострять ситуацию, понимая, что конструктивная беседа может дать больше пользы, чем бессмысленное выяснение отношений. - И всё-таки я не могу понять, зачем потребовалось силой врываться в мой дом? - возмутилась Юля, вовсе не собиравшаяся прощать напавшего на неё человека. - Я же испугалась! - Ещё раз приношу свои извинения. - произнёс Никита. - Я всё уберу и приведу в порядок. - А моральный ущерб? - продолжала возмущаться девушка, но её прервал звонок в дверь. Велев Юле оставаться в гостиной, Влад пошёл открывать. Это был Марк. - О, ты вовремя, дружище. Здесь такое произошло. - парень впустил друга и по дороге в гостиную рассказал события утра. Юля всё ещё препиралась с Никитой, когда парни вошли. - Ладненько, господа, если хотите, решайте свои проблемы в суде, но позже, - вмешался в разговор Влад. При виде Марка Юля умолкла и смущённо захлопала ресницами. - Сейчас главное - разобраться с зеркалами. Никита, пожалуйста, расскажи ещё раз, как ты беседовал с собственным отражением. Здесь важна каждая мелочь, каждая деталь. - Двойник продемонстрировал мне запертую в Зазеркалье Дашу и сказал, что освободит её только в том случае, если я раздобуду одну вещь. По словам отражения, мне бы не отдали её добровольно, поэтому пришлось поступить так, как я поступил. - Это называется разбой, - заметила Юля, зло посмотрев на собеседника. - Да, но ради спасения человека. Эта вещь не имеет никакой материальной ценности, она просто пылится в твоих вещах, а могла бы стать пропуском на волю для Даши. - Ты ещё не сказал, что именно собирался взять, - в этот раз перебил собеседников Марк. - Обычная безделушка. Сам не могу понять, зачем она потребовалась злому духу? Это самодельный кулон, сделанный из большого осколка зеркала и в металлической рамочке. - Кулон. - глаза Марка потемнели от мрачных мыслей. - Похоже, всё сходится, мы имеем дело с Синей Скрипачкой. - Той самой могущественной жрицей Зазеркалья, с которой ты однажды столкнулся, Марик? - захлопала глазками Юля. - В самую точку, Юля, в самую точку. Влад, у тебя действительно есть этот кулон? - обратился он к другу. - Да, но я побоялся его потерять или разбить, и отдал на сохранение Юле. - Юль, он правда у тебя? - Марк смотрел на неё с надеждой. - Да. Валяется где-то. - Пожалуйста, принеси его. - Мигом! Сорвавшись с места, Юля побежала в свою комнату. Никита успел устроить там настоящий погром, но так и не добрался до круглой жестяной коробки, где лежали ненужные полузабытые безделушки, которые было жалко выбрасывать. Таинственный кулон находился на самом её дне, притаившись под бумажным китайским веером и кристаллом какого-то минерала. - Этот? - вернувшись в кухню, Юля продемонстрировала Марку оправленный в рамку осколок зеркала, на котором была выгравирована изящная звёздочка. - Да. Он самый. Не думал, что когда-нибудь увижу его вновь. Говорят, что проклятые вещи невозможно уничтожить, они всегда возвращаются к людям. Кстати, Сокол ясный, а откуда он у тебя взялся? - Несколько лет назад мы с родителями отдыхали на море. - начал объяснять Влад. - Наступил последний день отпуска, до отхода поезда оставалось несколько часов, и мы решили напоследок немного прогуляться по берегу моря. Я шёл вдоль кромки прибоя и вдруг увидел на песке сияющую звезду, которая при ближайшем рассмотрении оказалась осколком зеркала, отражавшем лучи закатного солнца. "Наверное, кто-то из отдыхающих потерял" - подумал я и засунул находку в карман. Правда, потом я этот кулон почти не носил - он слишком громоздкий и мне казалось, что оттуда что-то рвалось на свободу. Через пару дней я встретился с ребятами... - Влад на мгновенье умолк, он вспомнил Диму. Беспокойство и страх за друга заскребли когтями по сердцу. Собравшись с духом, он закончил короткий рассказ. - Таня увидела этот кулон и он ей приглянулся. Но я ей не хотел отдавать такую красивую вещь. И, как видишь, Марик, был прав. Тогда мы с Таней поругались из-за него. Юля спасла положение, предложив помощь. Вот так кулон оказался у неё. - Ясно. Кстати, эту рамочку собственными руками сделала Катя Цыпина. Честно говоря, я полагал, что кулон сгинул в морской пучине. Но море не смогло удержать душу Синей Скрипачки. - Да кто она такая? - не выдержал Никита. - Последние полчаса я только и слышу о Синей Скрипачке. - Это Великая жрица Зазеркалья - могущественный демон, пытающийся вернуться в наш мир. Сейчас её душа загнана в осколок зеркального стекла, но если найдётся человек, способный расколоть кулон силой мысли, Синяя Скрипачка обретёт свободу. Соколовский задумчиво рассматривал "безделушку". Он упёрся взглядом в осколок зеркала, пытаясь разглядеть в нём прекрасную и безжалостную колдунью, способную оживлять мертвецов и творить другие страшные дела. Парень теперь хотел узреть похожие на синие пламя волосы и неземной красоты лицо, но вместо этого видел только свои большие серьёзные глаза. - Итак, ситуация прояснилась. - голос Марка оторвал его от созерцания кулона. - Синяя Скрипачка хочет найти способ возвращения в реальный мир, любой ценой пытаясь завладеть кулоном. Потому она и привязалась к Владу, прикинувшись братом-близнецом, потому похитила журналистку и Диму. Цель всех этих действий одна - заполучить в своё распоряжение осколок зеркала. Но, признаюсь, меня больше занимает другой вопрос: есть ли на примете у Синей Скрипачки человек, обладающий психокинетическими способностями? Без него не удастся выпустить душу жрицы из зеркального плена. Юль, может, кто-то из твоих знакомых способен на такие "фокусы"? Влад, Никита и Юля отрицательно ответили на вопрос Марка. Это немного успокоило его, но не смогло полностью избавить от опасений. Забрав у Юли кулон, Марк положил его в карман. - Лучше будет, если он останется здесь. Синяя Скрипачка непременно объявится снова, но теперь ей придется иметь дело со мной. Вряд ли это придётся жрице по душе. - А что же делать мне? - напомнил о себе Никита. - Я должен вызволить Дашу, иначе... - Можешь не объяснять, - нахмурился Марк. - Людей надо спасать, это сомнений не вызывает, но я пока не представляю, каким конкретно способом. И ещё - не пытайся забрать у нас кулон, добром такая попытка не кончится. Никита только опустил глаза и плотнее прижал пакет со льдом к распухшей челюсти...