Обратной дороги нет...

Один за другим проходили летние дни, город томился от жары, но в нём не было ленивого спокойствия, присущего жаркому сонному августу. В городе поселился страх. Он возник не сразу: в начале горожан смущали пугающие, неправдоподобные слухи, которым не мог поверить ни один здравомыслящий человек, а потом количество очевидцев фантастического явления возросло настолько, что уже невозможно было игнорировать его. Молва о монстре из Зазеркалья разнеслась по городу, и к середине августа большинство его обитателей старалось, как можно реже смотреться в зеркало, а многие просто выбросили на свалку "дьявольскую игрушку", решив тем самым оградить себя от страшной встречи. На улицах всё чаще стали встречаться небритые мужчины и начисто лишенные макияжа женщины, а местные газеты запестрели пугающими заголовками. Страх медленно, но верно вступал в свои права, тень монстра чёрным саваном накрывала тихий провинциальный городок, кумушки на лавочках у подъезда всё чаще судачили о грядущем конце света. Впрочем, в городе было несколько человек, которых почти не волновало появление монстра. Родные Димы Бикбаева, узнав о его исчезновении, никак не могли смириться с этим, каждый день со страхом и надеждой ожидая вестей о его судьбе. Но юноша исчез без следа, и никто не знал, жив он или нет. Только Влад и остальная компания, которые были в тот роковой день, пятницу тринадцатое, подозревали, что именно произошло с их приятелем, но никому не рассказывали о своих догадках, слишком они были абсурдными и нелепыми. Новый день начался так же, как и всегда - Сокол с грустью посмотрел на календарь, оторвал ещё один листок. Отпуск подходил к концу и скоро нужно было выходить на работу. Ах, если бы Димка Бикбаев вошёл в студию вместе с неразлучной троицей, взял бы свой микрофон, одновременно болтая с ним по телефону, если бы... Но Дима исчез и единственное, что теперь могли сделать его друзья - это поддержать безутешных родителей парня, не оставлять их один на один со страшной бедой. Скомкав листок календаря, Влад решил заглянуть к Диме домой. В квартире Бикбаева царило беспросветное уныние. Валентина Дмитриевна, узнав о случившемся, немедленно примчалась сюда и старалась держаться, скрывая свою боль, а отец Димы находился в командировке и при первой же возможности связался с семьей по телефону, но никак не мог вернуться домой, где случилась такая страшная беда. Валентина Дмитриевна приветливо встретила Влада, но в глазах у неё застыла такая тоска, что у Влада сжалось сердце. - Пока мне нечего сказать, Владик. Милиция ведёт активные поиски, так, во всяком случае, они утверждают. Становится страшно, когда я думаю, что они ищут. Но я верю - Димочка жив! Может быть, он просто решил подшутить над нами, ушёл из дома и где-то прячется? Или у него кончились деньги, и он просто не может приехать назад? - Не надо так говорить, Валентина Дмитриевна. - мягко произнёс Влад. - Дима не похож на шутника, он умный парень и такого не сделает. Валентина Дмитриевна и сама не верила собственным словам. Женщина прекрасно понимала, что растянувшееся на три недели исчезновение не могло быть розыгрышем. Но вопреки всему она продолжала надеяться, что её сын благополучно вернётся домой и этот затянувшийся кошмар сгинет в прошлом. - Не волнуйтесь, Валентина Дмитриевна, Дима обязательно вернётся! Вот увидите. - Сокол крепко сжал руку несчастной матери. - Мы все в это верим. - Конечно. Иначе, зачем жить? Выйдя из подъезда, Влад не успел сделать и десяти шагов, как был вынужден отпрыгнуть на газон - ворвавшаяся во двор легковушка двигалась с такой скоростью, словно единственной её целью являлось сбивать всех, кто попадался на пути. - Ебанутые. - буркнул парень себе под нос, испугавшийся лишь тогда, когда опасность осталась позади. Взвизгнув тормозами потрепанная вишнёвая "Ауди" остановилась возле одного из домов. Спустя мгновение из неё выскочила девица в обтягивающих джинсах с развевающимися рыжими, как огонь, волосами. За ней возник рослый парень с телекамерой на плече. Рыжая остановилась, оценивая обстановку, а потом стремительно метнулась к подъезду, возле которого сидели на лавочке несколько скучающих пенсионерок. На ходу поправив причёску и припудрив нос, журналистка скомандовала своему спутнику: - Снимай, Никита! Никита, как приклеенный, двинулся за рыжей. Дав панораму двора, он направил объектив телекамеры на тёток. Сверкнув фарфоровыми зубами, журналистка улыбнулась в камеру: - Мы находимся в самом центре событий. По словам многочисленных очевидцев, именно в этом районе чаще всего происходит необъяснимое явление, повергающее в шок каждого, кто имел несчастье столкнуться с ним. Речь идет о таинственном монстре из Зазеркалья, тревожные слухи о котором практически парализовали город. На чём же основаны эти холодящие кровь истории? Неужели они абсолютно беспочвенны? Возможно. Но, как известно, дыма без огня не бывает и в самой невероятной страшилке всегда можно найти рациональное зерно. Попробуем узнать, что думают по этому поводу те, кому довелось лично столкнуться с монстром из Зазеркалья. Речь бойкой журналистки привлекла внимание Влада, заставив оставаться на месте. Возможно, именно теперь у парня появился единственный шанс, сообщить всем о том, что так тревожило его и остальную компанию. Но с другой стороны, Влад терпеть не мог телекамеры и назойливых журналистов, да и вообще не хотел выглядеть смешным. А рыжая, тем временем, начала расспрашивать сидевших на скамейках старух, пытаясь вытянуть из них всё, что они знали о появлявшемся в зеркалах чудовище. Карьера журналистки Дарьи Горностаевой складывалась неровно - были в ней взлёты, головокружительные успехи, слава, и чёрные полосы, во время которых Даша сидела без работы, а иногда и без денег. В своё время она прославилась серией скандальных репортажей, разоблачавших коррумпированных чиновников, но после таинственных событий, которые ей довелось пережить прошлым летом, утратила интерес к политике и занялась поисками сверхъестественного. Занятие оказалось неблагодарным - Даша призирала тех, кто занимался подтасовкой фактов и фальсификацией, и потому отвергала эти дешёвые трюки, занимаясь поиском настоящей сенсации. Но время шло, а заснять на пленку подлинное чудо ей пока не удавалось. Год был потрачен впустую, зрители начали забывать бескомпромиссную журналистку Дарью Горностаеву, а она упорно моталась по стране, приезжая туда, где по слухам происходили необъяснимые с научной точки зрения события. Так она и оказалась в родном городе своего оператора, где якобы объявилось зазеркальное чудовище, одним своим видом доводившее до истерики добропорядочных горожан. Даша хотела любой ценой зафиксировать на пленке монстра, но пока была вынуждена довольствоваться только рассказами очевидцев, в которые, впрочем, не слишком верила. - Послушаем рассказ человека, который сам, собственными глазами видел чудовище, вызвавшее панику во всем городе, - журналистка поднесла микрофон к одной из сидевших на скамейке тёток. - Итак, что же произошло с вами два дня назад, Анна Михайловна? Пожилая женщина абсолютно не напоминала любительницу мистификаций. Наверное, это была старая учительница или воспитательница детсада - спокойная, безэмоциональная и скучная. Но когда она начала отвечать на вопрос журналистки, в её глазах вспыхнул неподдельный испуг: - Я уже из дому выходила, в гости торопилась на новоселье, - рассказывала Анна Михайловна, - всё сделала, а потом захотела на себя со стороны посмотреть, блузку поправить, губы подкрасить и всё такое. Подхожу к зеркалу и цепенею - батюшки мои! Стекло-то темнеет прямо на глазах! А потом из него такая образина высунулась, какую даже по телевизору не увидишь. Вдруг она как завизжит! Я тоже заголосила и давай глаза протирать, думала, что мне все померещилось. И точно - когда снова посмотрела на зеркало, оно нормальным стало. А монстра того мне все равно не забыть, он по ночам теперь мне сниться, покоя не дает. - Вы уверены, что это происходило в реальности? Вдруг вы задремали? - Нет! Я его, как вас, видела, находясь в здравом уме и твёрдой памяти. Говорят, что это чудовище из зеркала в зеркало бегает, вырваться наружу не может, а когда найдет лазейку, так конец света и наступит. Наблюдавший за интервью Соколовский, наконец-то решился и шагнул в кадр: - Извините, но мне надо сказать очень важную вещь. Вы покажете это по телевизору? Увидев его, Даша завизжала от радости. Конечно, сам Влад Соколовский, талантливый певец и танцор, по которому сходят с ума миллионы девчонок, хочет поделиться увиденным. Влад только тяжело вздохнул. Наконец, Горностаева успокоилась. - Конечно, - журналистка с интересом посмотрела на парня. - Ты тоже видел монстра из Зазеркалья? - Нет. - сухо ответил Влад. - Но я кое-что знаю о зеркалах. Пожалуйста, не вырезайте то, что я сейчас скажу. Это очень важное предупреждение, оно может спасти многих людей. Довольная журналистка утвердительно кивала головой. Неожиданное появление знаменитости накаляло атмосферу и закручивало интригу. - Говори. Влад сглотнул слюну, посмотрел прямо в тёмный глаз объектива: - Люди! Все, кто меня услышит и увидит, пожалуйста, будьте очень осторожны! Не приближайтесь к зеркалам, не смотрите в них - они очень, очень опасны! Тот, кто в них прячется, может затянуть вас в Зазеркалье! Будьте осторожны, бойтесь зеркал! Отступившая за спину оператора Даша чуть поморщилась - Влад говорил искренне, но его слова звучали слишком патетично, превращая документальный репортаж в сцену из ужастика. "Очередная жертва массового психоза - невесело думала журналистка, перестав слушать его. - Неужели я трачу время впустую? Неужели монстр из Зазеркалья выдумка? Душу бы отдала, лишь бы заснять это чудовище". - Зеркало, это проход в другой мир - не подходите к нему! Он приоткрылся! - продолжал говорить Влад, но его перебили. - Спасибо за предупреждение, Владик. - рыжая с улыбкой вошла в кадр. - Пока мы не можем сказать, насколько оно серьезно, но в любом случае, никому из нас не следует терять бдительности в наш сумасшедший век. Посмотрим, что нас ждет на самом деле, придёт ли зазеркальный монстр по наши души, или это всего лишь миф, в создании которого мы все принимаем невольное участие. Следите за нашими репортажами. С вами были я - Дарья Горностаева и знаменитый певец и танцор Всеволод Соколовский.

***

Закадровый текст оказался довольно ехидным, а появлявшиеся на экране лица очевидцев - глуповатыми. Смотревший телевизор Влад морщил лоб и нервно вертел в руках дистанционный пульт - парню очень не нравилось происходящее. Хоть Даша Горностаева и выполнила свое обещание, полностью показав короткое заявление Влада, но из-за журналистских комментариев звучало оно крайне неубедительно. Немного нервный, взъерошенный юноша, которого журналистка называла не иначе, как "жертвой собственных страхов", бормотал что-то об опасности, исходившей от зеркал и испуганно озирался по сторонам. Расстроенный Влад выключил телевизор - ему так и не удалось предупредить людей об опасности, нависшей над каждым из них, зато с ролью посмешища и городского дурака он справился блестяще. "Хорошо, что родители уехали к себе домой. Лучше им не видеть этого безобразия. - подумал расстроенный Сокол, поднимаясь с дивана. - Никогда больше не буду связываться с журналистами и давать интервью. Они всегда всё перевирают и выворачивают наизнанку!". Чтобы немного успокоиться, Влад собрался отправиться на кухню, попить чаю, но тут в дверь позвонили. На пороге стоял его друг Марк Тишман. - Привет, Влад - парень решительно шагнул в квартиру. - Привет, Марк. - Клёво выглядишь в телеке. - А мне не понравилось, - проворчал Влад. И тут он заметил, как сильно изменился его друг. - Слушай, а ты изменился. Даже слишком. Тогда ты одевался совсем по-другому... - Влад не договорил. - Да, да, чёрная кожа и всё такое. Но теперь я записался в паиньки. Такой прикид впечатляет? - По-прежнему. Да что мы застряли на пороге? Проходи в комнату. Рад тебя видеть, Марик. - Аналогично. Но, честно говоря, я возник здесь не только ради того, чтобы повидать тебя, друг мой, а по сугубо серьёзному делу. Из этой сумбурной телепередачи мне удалось понять, что ты располагаешь какой-то важной информацией о зеркалах. Не хочешь поделиться фактами со мной? - Конечно. - Влад указал на диван. - Присаживайся, старина (при этих словах Марк тихо фыркнул). Мне почти ничего не известно о Зазеркалье, кроме того, что это жуткое место, представляющее опасность для людей. - Кто бы спорил! А поконкретнее? - Знаешь, Марик, ты мне в любом случае не поверишь, слишком дико звучит эта история. - Я верю в чудеса, Влад. Жизнь заставила. - Ты будешь смеяться, но кошмар начался в пятницу, тринадцатого числа. Вначале Сокол говорил неохотно, стараясь под маской иронии скрыть своё смущение, но постепенно увлёкся, в деталях поведав другу о призраке из Зазеркалья, назвавшимся его братом-близнецом. Марк слушал внимательно, не перебивая. На его лбу пролегла маленькая складочка, а выражение глаз стало серьёзным и строгим. - Скверно, очень скверно. - произнёс он, подытоживая невероятный рассказ Соколовского. - Значит, с тех пор тебе снится призрак лже-братца? - Если бы только это! Недавно у кошмара появилось продолжение. На этот раз уже не я, а мой лучший друг Димка Бикбаев... - Дима???? Да ты что!!! Как??? - удивлению Марка не было предела, так как он был двоюродным братом Кирилла Фёдорова и лично знал Бикбаева. - Да, это так, но ты дослушай до конца, Марик. В общем, Дима почувствовал, что зеркальное отражение живёт самостоятельной жизнью и является совсем не тем, за кого себя выдает. Короче, Бикбаев обсуждал со мной эту тему, был очень встревожен, а на следующее утро выяснилось, что она исчез из запертой на замок квартиры. Думаю, Димку затащил в Зазеркалье тот самый монстр, о котором говорит весь город. Он появился примерно в то же самое время, когда исчез Дима, недели три назад. - Я видел чудовище - видок у него, хуже не бывает, но он не может вырваться из Зазеркалья, бьётся, как муха о стекло. - Дима очень любопытен, может быть, он сам шагнул ему навстречу? - Вряд ли. Слишком страшно. Нервы не выдерживают. Прежде я никогда таких чудищ не видел. - Кто знает, что скрыто в Зазеркалье? - К примеру, я. Мне довольно много известно об этом гнусном местечке. - Но откуда? - Влад был поражён. Вместо ответа Марк закатал рукав рубашки, демонстрируя шрам, пересекавший загорелое плечо: - Видишь? - Влад кивнул, в шоке рассматривая шрам. - Память об одном несостоявшемся жертвоприношении. Нас едва не принесли в жертву духам Зазеркалья. Я думал, что теперь с этими тварями покончено, но, похоже, ошибся и жестоко. А как мило начиналась та история... - Подожди, не рассказывай. - Почему? - Тишман с удивлением посмотрел на Влада. - Боишься? - Пока нет. Просто подумал, что этот рассказ должны услышать все мои друзья. Они в курсе событий и новая информация их очень заинтересует. Зачем много раз рассказывать одно и тоже? Пусть все соберутся и послушают. - Разумно. - Марку эта мысль пришлась по душе. - А Юлька Паршута может подсказать что-нибудь дельное. Знаешь, какая она умная! Отличницей была, гордостью школы. - Юля? Это такая хрупкая девушка, которая всё время смотрит себе под ноги? - Точно. Откуда ты знаешь? - Город маленький. Случайно познакомились на улице. Ладненько, Влад, звони своим приятелям, а то у меня просто язык чешется рассказать о моей встрече с духами Зазеркалья. Тогда такое творилось...

***

Компания с трудом разместилась в тесной спаленке Влада. Теперь, когда впервые за несколько недель ребята снова собрались вместе, особенно остро ощущалось отсутствие Димы Бикбаева. Обычно парень, несмотря на свою занятость, принимал живейшее участие в таких встречах, а теперь никто не мог даже сказать, жив он или нет. Четыре пары глаз были устремлены на Марка Тишмана, гордо восседавшего на краешке письменного стола. Ему льстило всеобщее внимание, он просто обожал, когда на него смотрели с нескрываемым любопытством и ожиданием. - Прием банален, но я начну с самого начала, так будет понятнее. - после маленькой паузы заговорил Марк. - Вся эта заварушка случилась несколько лет назад, когда мы с Настькой и Серёгой отправились в один городок на Чёрном море, где жила Серёгина тетушка. Вначале отдых складывался отлично - мы купались, загорали, ели фрукты, короче отдыхали на полную катушку, пока не повстречали одного местного парня по имени Андрей. Позже выяснилось, что он обладал удивительными способностями и мог одним усилием воли вызвать дождичек или расколоть находившееся на небольшом расстоянии зеркало. - Расколоть зеркало? - переспросила Юля и потянулась за блокнотиком, который всегда лежал в её сумочке. - Каким образом? - Да. Это случалось на нервной почве. Стоило Андрею расстроиться или разозлиться, как вокруг него начинали разлетаться вдребезги стеклянные предметы. Кажется, это называется психокинезом или вроде того. Марк замолчал, отдавшись нахлынувшим чувствам. Он вовсе не собирался делиться со своими новыми приятелями рассказами о своей бисексуальности, о своей первой любви, о том, что пережили они с Андреем, какие слова говорили друг другу. Теперь, всё это было в прошлом, но память о тех днях по-прежнему волновала парня. Разозлившись на собственную сентиментальность, он резко передёрнул плечами: - Короче, неприятности начались, когда Андрей случайно силой эмоций расколол антикварное зеркало Серёжиной тетушки. В тот день мы ещё не подозревали, какое чудовище выбралось из Зазеркалья в наш мир. А потом начались странные, необъяснимые события, которые просто не могли происходить в реальной жизни, но происходили. За мной, Андреем и другими мальчишками и девчонками начали охоту ожившие трупы, которыми руководила одержимая злым духом библиотекарша из Дома Культуры. - Знаешь, Марк, однажды мои близкие едва не стали зомби, но, к счастью уцелели. - перебил рассказчика Артём Иванов. - На самом деле зомбировать можно только живых людей, предварительно накачав их сильнодействующим ядом. Настоящие трупы двигаться не могут. - Ага. - Тишман хмыкнул. - Один мой приятель думал именно так, пока мертвец не схватил его за горло. Знайте, дамы и господа, в Зазеркалье таится огромная сила. Тот, кто распоряжается ей, обладает колоссальным могуществом и может творить ещё более страшные вещи, чем наделение трупов подобием жизни. Но я немного отвлёкся. Пока мы удирали от мертвецов, не понимая, как такое возможно в принципе, выяснилось, что Марфа - бабушка Андрея была в курсе всех событий. Она-то и рассказала мне о духах Зазеркалья. Оказывается, зеркало - это окно в иную вселенную, населённую злобными, ненавидящими наш мир существами. Они разумны, свирепы, но к счастью, почти бессильны. Впрочем, только до той поры, пока сами люди не подбросят им силёнок. Короче, эти пакостные твари живут за счёт энергии созерцающих их людей, а попросту говоря, являются обычными паразитами. - Мы на них смотрим?! Но я никогда не видела в зеркале духов, да и все, кто здесь находится, скорее всего, тоже. - удивилась Юля. - В том-то и фокус, Юля! Духов Зазеркалья красавцами не назовешь - представьте себе немного похожих на людей существ, тело которых слеплено из чёрного тумана, а глаза сияют, как огромные звёзды. У тварей длинные, неестественно гибкие конечности, больше похожие на щупальца и... - Марик, пожалуйста, хватит! - заморгала накрашенными ресницами Татьяна. - А то я их во сне увижу. - Расслабься. В своем истинном обличье духи появляются нечасто. - "успокоил" её Тишман. - У них потрясающая способность к мимикрии, а потому они запросто маскируются под людей. Это помогает им воровать силы у тех, кто подходит к зеркалу. Вот представь, Таня, ты красишь ресницы, любуясь собственным отражением, а в это время на тебя, твоими же глазами смотрит из Зазеркалья злобный дух и забирает частички жизни. - Почему сразу я?! - возмутилась Богачёва, и в самом деле проводившая перед зеркалом много времени. - Не я одна слежу за своей внешностью! - Но духи Зазеркалья не хотят довольствоваться жалкими крохами, они хотят заполучить всё! - воскликнул Марк, проигнорировав комментарий Татьяны. - Всё! Вырваться из зеркального плена, высосать до дна людские души, завладеть нашим миром! - Круто... - только и смог пробормотать ошарашенный Артём. - А как конкретно они собираются сделать это? - уточнила Юля Паршута, конспектировавшая невероятный рассказ. Тут Кирилл счёл своим долгом вмешаться. - Хороший вопрос. - проговорил он. - Без посредников этим тварям не выбраться в нашу реальность. Обычно духи Зазеркалья идут на сделку с людьми, мечтающими обрести магическую силу и власть. Так и появляются жрецы Зазеркалья - эдакие гибриды человека и злого духа. Душа жреца может свободно перемещаться из реального мира в Зазеркалье и обратно. Эти существа практически бессмертны и могут существовать в любом человеческом теле, а если одержимый ими человек погибает, они на время прячутся в зеркальном стекле. Вот только выбраться из Зазеркалья лишившийся тела жрец без посторонней помощи не сумеет. Тут-то и требуется человек, способный силой разума разбивать зеркала. Тогда жрец или жрица Зазеркалья вырываются на свободу, проникают в любое тело и всё начинается сначала. - Офигеть... Как сложно... - Боря зевнул от чрезмерных интеллектуальных усилий. - А я думал, что запутаннее, к примеру, химии ничего быть не может. - В тот раз мы имели дело с самой могущественной жрицей Зазеркалья, которую все именовали Великой, а Настя Приходько прозвала её Синей Скрипачкой. - снова заговорил Марк. - У этого демона были огненно-синие волосы, невероятной красоты внешность и безжалостная душа. Жрица играла на дьявольской скрипке, мелодии которой могли убивать, приносить страдания и боль. Но главное предназначение этого инструмента состояло в ином - играя на чёрной скрипке можно было разрушить границу между мирами и выпустить духов Зазеркалья в нашу реальность. Синяя Скрипачка приблизилась к своей цели, но Марфа, Настя, Серёжа и я смогли остановить Великую жрицу. Остановить, ценой жизни Марфы. Маленькая компания слушала рассказ Тишмана, не смея шелохнуться. Ребята сами понимали, что от зеркал исходит серьёзная угроза, но всё же не могли представить, насколько она велика. А Марк словно показал им бездну ужаса, находившуюся в двух шагах от них. - Бабушка Андрея сумела выманить Синюю Скрипачку из тела библиотекарши и загнала жрицу в Зазеркалье. Вряд ли она сможет выбраться оттуда. Дело в том, что прислужники духов могут выйти только из того зеркала, в которое нырнули. Синяя Скрипачка оказалась загнана в маленький осколок, который я выбросил в море. Теперь в него смотрятся рыбы, но вряд ли они обладают психокинетическими способностями, которые позволят им расколоть зеркало. Хотя, всякое бывает. Вы даже не представляете, какие сюрпризы подбрасывает иногда судьба. - Насколько я понял, для того, чтобы вернуть в наш мир жрицу Зазеркалья, а затем и самих духов, необходим человек, обладающий сверхъестественными способностями и тот единственный, неповторимый осколок зеркала, в котором томится синеволосый демон? - переспросил Шамиль. - Абсолютно точно, Шам. Юлечка, я одного не понимаю, зачем ты это записываешь? - Марк заметил, что Паршута усердно писала что-то в своём блокноте. - Конспект позволяет глубже анализировать информацию. - отозвалась та. Марк только языком цокнул: - Тогда запиши, что освобождение Синей Скрипачки только первый этап неприятностей. Как только музыкантша выберется на свободу, она начнёт убивать ни в чём не повинных людей, принося их в жертву своим хозяевам, а потом взойдёт на алтарь из человеческих голов, возьмёт чёрную скрипку и устроит такой концерт, после которого начнётся самый настоящий конец света. Такая вот перспективочка...