All The Best People Are Crazy

Всю ночь ему снилось что-то странное. Мелани всё время пыталась отнять у него Шляпу, но он не чувствовал никакой исходящей от нее опасности. Наоборот, он со смехом гонялся за ней и ничуть не расстраивался, когда девушке удавалось улизнуть. А улизнуть ей удавалось всегда. Наконец, когда он всё-таки поймал ее и прижал к себе вместе со Шляпой, Мелани криво ухмыльнулась, и... Джеймс проснулся. - Ну ты и соня, - раздался женский голос рядом с его кроватью. - М-Мелани? Что ты тут делаешь? - Джеймс подпрыгнул на кровати и попытался прикрыться одеялом. - Конечно же, пришла посмотреть, как ты пускаешь слюни и спишь в пижаме с котиками, - хихикнула Мелани, приземляясь на стул около громоздкого письменного стола, на котором вперемешку валялись тетради Джеймса - к нему каждую субботу приходил учитель. - Это зайчики, - невнятно пробормотал Джеймс и шмыгнул носом. - Так зачем ты здесь? - Мне надо, чтобы ты пошел со мной. - Куда? - опешил Джеймс. - Мы отправимся в небольшую деревушку и поговорим с одной очень умной девушкой о тебе и магии, о которой ты мечтаешь. - Мы вернемся к утру? - уточнил Джеймс. - Да, малыш, я перенесу тебя в целости и сохранности. Дать тебе время переодеться? - Мелани издала непонятный хрюкающий звук, пытаясь выдать его за кашель. - Да, пожалуйста, - снова смутился Джеймс. - Выпрыгнешь из окна через 5 минут, иначе я ухожу без тебя. И, оставляя заикающегося Джеймса выговаривать: "А н-нельзя ч-через дв-дверь?", Мелани перекинула ногу через подоконник и отпустила руки. Джеймс подбежал к окну посмотреть, как она приземлится, но насмешливое "Это же всего лишь второй этаж, малыш Шляпник" остановило его. - Я Джеймс, - пробурчал Джефферсон и торопливо засобирался. *flashback* Мелани яростным вихрем ворвалась в комнату и, захлопнув за собой дверь, прижалась к ней. Он облил ее водой, чертов Питер. Отлепившись от двери, девушка подошла к стулу, на котором висела ее единственная сменная одежда - парадное платье, которое она надевала всего пару раз в жизни. Конечно же потому, что мать запрещала таскать его без толку, "только хорошую вещь трепать". Мелани решительно направилась к платью и, очутившись перед стулом, стала разматывать завязки своего ежедневного наряда, который превратился в мокрую нелепицу и противно прилипал к телу. - Наряжаешься, дорогуша? - раздался голос. Мелани вскрикнула и развернулась к окну, на котором расположился странный мужчина с бронзовой, неприятно блестящей кожей, в кожаном жилете и штанах, с улыбкой глядевший на нее. - Кто вы? - испуганно спросила Мелани, изо всех сил поддерживая уже почти развязанное платье. - Я Румпельштильцхен, - заявил мужчина, спрыгивая с подоконника и изображая что-то наподобие реверанса. - Тёмный маг. Мелани отшатнулась. Именно такие существа были главной страшной историей на всех вечерах. Тёмные маги, колдовство, кровь, зло... - Что вам надо? - проговорила Мелани, вопросительно поднимая бровь. - Как ни странно, ты. Став свидетелем той ужасной сцены в амбаре, - он насмешливо растянул букву "а" в слове "ужасной", - я знаю, чего ты хочешь. Отомстить этому бесстыднику, который нагло пользуется тобой и унижает перед друзьями. Я прав? - Что? Питер? Я не хочу никому мстить. - Но немножко магии не помешало бы, для самообороны? - Румпельштильцхен подобрался совсем вплотную, и Мелани отшатнулась. - Магии? - О да, дорогуша. - Румпель щелкнул пальцами, и на Мелани оказалось надето шикарное шелковое платье, а волосы на голове были убраны в элегантную прическу. Девушка нервно зашевелилась. - Не это ли ищешь? - Тёмный маг наколдовал зеркало и встал за ним, внимательно смотря на реакцию девушки. А Мелани завороженно смотрела в зеркало. Оказывается, она была красива. У нее была очень аккуратная фигурка, а глаза... Раньше она даже не знала, какого цвета у нее глаза, но теперь стало понятно, что они напоминают... - Озера талой воды с осколками самого тонкого стекла на свете, - сказал Румпель. - Вы и мысли читаете? - Магия может быть очень и очень полезной. Мелани нерешительно смотрела на себя. - Зачем вы пришли ко мне? Почему не зашли в соседний дом и не предложили магию кому-нибудь другому? - Ну уж точно не по доброте душевной, - заливисто рассмеялся Румпельштильцхен. - В тебе я вижу потенциал. Я научу тебя прясть злато из соломы, научу перемещаться в любую точку мира. Я сделаю тебя великой и возложу на тебя огромнейшую задачу. Это зелье, - он достал пузырек из кармана, - сделает тебя всесильной. Твоя мать никогда больше не будет голодать и работать с утра до вечера, ты будешь носить только шелковые платья, а дурачок Питер еще поплатится за свою глупость. - Я не верю вам, - уверенно произнесла Мелани. - Вы что-то скрываете, вам что-то надо, - девушка сделала акцент на последнем слове и скрестила руки на груди. Румпель хмыкнул и щелкнул пальцами, возвращая Мелани прежний облик замарашки, но не убирая зеркало. - Конечно, у каждой магии есть цена. - Какова цена этого пузырька зелья? - Спускайся через пять минут и всё расскажу. - Зачем мне пять минут? - прищурилась Мелани. - Собраться с мыслями, - звонко захихикал Румпельштильцхен и исчез в клубе фиолетового дыма. *конец flashback* - Так ты нравишься мне даже больше, чем в пижаме с котиками, - сообщила Мелани, когда переодевшийся Джефферсон показался в окне и неуверенно посмотрел вниз. - Это были зайчики, - прошипел Джеймс, - и здесь высоко, я не хочу сломать ногу. - Ты серьезно думаешь, что путешественник между мирами может бояться высоты? - подняла бровь Мелани. - Я еще не путешественник между мирами, а мальчик в пижаме с зайчиками, - с сарказмом ответил Джеймс. Мелани расхохоталась. Этот звук напоминал перезвон музыки ветра. - Я поймаю тебя, малыш. - Чёрт, моя смерть будет на твоей совести, - сообщил Джеймс и, не раздумывая больше, прыгнул. Не успев ничего заметить, даже не успев толком испугаться, он оказался на воздушной подушке сантиметров в 15 от земли и наконец плавно приземлился в ноги Мелани. - Сказала же, что поймаю, не нужны моей душе лишние грешки. Мелани, хитро улыбаясь, подала Джефферсону руку. Он поднялся, удивляясь, как уверенно держится волшебница, как крепка ее рука. Он почувствовал себя лучше, заметив, что она рассматривает его, правда продолжая немного смущаться. - Сколько тебе лет? - вдруг спросил он. - Восемнадцать, - подмигнула Мелани. - Причем всегда восемнадцать, - добавила она. - Ты бессмертна? - ничуть не удивляясь, заявил Джеймс. - Ну конечно, простые смертные по ночам к милым мальчикам в спальню не вламываются, - снова захохотала Мелани и бодро пошагала в сторону леса. - Так куда мы идем? - Сначала спрячемся в лесу, а потом перенесемся к моей старинной подруге. Шляпа с собой? - Конечно. - Тогда уже завтра ты перестанешь быть мальчиком в пижаме с зайчиками. *flashback* - Так что вы хотите? - Мелани пришла в амбар, где, привалившись к столбу, за которым этим утром она пряталась от Питера, ее ожидал Темный. - Мне нужно, чтобы ты принесла мне сердце одного ужасного человека, - выдал Румпельштильцхен, глядя на Мел. - Сердце? - прошептала Мелани и почувствовала, как у нее подкосились колени. - О да. Есть одна ведьма, которая уже давно мешает мне строить планы. Она всегда вмешивается, вечно она рядом, будто глаз с меня не сводит. - Она не дает тебе творить зло, верно? - сказала Мелани. - Зло - понятие субъективное, дорогая. Даже зло имеет цель, - пожал плечами Румпельштильцхен. - Еще эта невоспитанная барышня ворует фрагменты будущего, которые, по ее мнению, я не должен видеть. - Почему? - прищурилась Мелани. - Она считает, что это приведет тьму ближе к цели, хотя прекрасно понимает: то, что я запланировал, всё равно произойдет. - Вы правда думаете, что я стану помогать вам, после всего, что вы рассказали? - строго заявила Мелани. - Вообще-то у тебя нет выбора. У меня есть кое-что, принадлежащее одной женщине, которая не разрешает своей дочери смотреться в зеркало. Кстати, знаешь, почему? Потому что это повысит опасность для проникновения гордыни в ее сердце, а где гордыня - там желание быть сильнее. В общем, тебе надо было бежать от зеркала, которое я тебе преподнес, и не начинать со мной разговор. Теперь уже поздно, дорогуша. - У Мелани появилось нехорошее предчувствие. - Это ее сердце. Румпельштильцхен достал из кармана бьющееся сердце, и Мелани вскрикнула. - Стоит мне сдавить посильнее, и уже никто не спасет тебя от пороков. - Почему вы не можете убить эту ведьму? - закричала Мелани. - Я не могу с ней справиться. - Румпель выглядел почти обиженным. - У нее необычный дар, и... Я не нашел к нему ключ за долгие две сотни лет. - И вы думаете, что я справлюсь с ведьмой, которую не под силу одолеть Темному за двести лет? - У Мелани начиналась истерика. Румпель взмахнул рукой. - Теперь у тебя есть сила на то, чтобы вырвать одно сердце. Я бы показал, как это делается, но ты опоздала на мастер-класс, - оскалился маг. - Пожалуйста, не трогайте маму, - попросила Мелани, чувствуя, что сейчас расплачется. - Всё зависит от тебя. - Взмахнув рукой, Румпель перенес Мелани на опушку леса, где стоял небольшой деревянный домик. Высокая рыжеволосая девушка поливала цветы и напевала... *конец flashback*