Сборник про Первый дом

Ни одна сухая ветка не хрустнула под легкой стопой жителя лесов, однако, не успел он выйти на поляну, как в грудь ему оказались направлены полдюжины стрел. Охотники вышли из тени деревьев. Настроены они были относительно миролюбиво, и путник поднял раскрытые ладони, показывая, что имеет дружественные намерения. Его отвели к костру посреди поляны, окруженной высокими деревьями, в ветвях которых скрывались несколько добротно отстроенных таланов, где жители поселения могли укрываться в непогоду — видно было, что обосновались здесь надолго. Любопытство заставило обитателей поселка оставить свои обычные дела и собраться вокруг чужеземца. Квендо был одет в простое дорожное платье, уже изрядно потрепанное за время пути, но бережно починенное. Наблюдательный глаз различил бы, что узор, украшавший куртку из оленьей кожи, отличался от того, что использовали местные жители, а в косы были вплетены изящные украшения из серебристого металла, незнакомого детям леса. Лицо его было раскрашено линиями, означающими веселье и дружбу. Путник отложил лук и мешочек со стрелами, снял котомку и сел на поваленное дерево поближе к огню. - Мой друг проделал долгий путь, - сказал, усаживаясь рядом со странником, вождь лесных квенди по имени Сухой Лембас, прозванный так соплеменниками, очевидно, за свою щедрость. - Пока готовится похлебка, не поведает ли он нам, кто он и что привело его в наши леса? Странник охотно ответил, после долгого одинокого пути радуясь возможности перекинуться словцом и отдавая дань радушию встретившегося ему племени. - Мое имя Таэрлам, о добрый вождь, что означает Прямой Язык, и я иду с запада. Услышав, что гость спустился с гор, поселенцы оживились. - Мы слышали, что в Мире за Горами шла война, а потом воды Большого Соленого озера затопили земли до самых Гор? Может быть, ты один из тех, кто ищет места, где водится достаточно дичи, чтобы выстроить свой талан? - Тут ты ошибаешься, вождь. Я странствую по свету, собирая истории, и вряд ли останусь на одном месте надолго. И за тепло вашего костра и чашку похлебки я готов отплатить своим ремеслом. Лесные квенди с радостью согласились послушать истории Таэрлама. Когда солнце склонилось к закату, и незатейливый ужин был готов, дети принесли еще сухих веток, и костер запылал ярче. Вечерняя прохлада и сырость заставили всех придвинуться ближе к огню. Отблески пламени выхватывали из сумерек узорчатые своды, образованные переплетением дубовых ветвей, по красоте и величию не уступавшие каменным залам королевских дворцов. Наконец все племя утолило голод, и внимательные и любопытные взгляды обратились к Таэрламу, побуждая его начать рассказ. - Давно, когда не было на небе ни луны, ни солнца, а только звезды освещали наши леса, племена квенди отправились от Сладких Вод Пробуждения на востоке к Большой Соленой Воде на западе. Их позвали в путь Великие Отцы и Матери, что живут за Соленой Водой, и многие собрались в дорогу, но иные остались в лесах своих предков под звездами. Послышались возгласы одобрения, слушатели закивали, а Сухой Лембас торжественно склонил голову. - Хорошо. Наш друг говорит правду - так и было. Но Великий Дух любит своих Детей, он дает им густые леса, богатые добычей, и добрый квендо желал бы жить там, где проснулись первые Говорящие. - Когда квенди перешли горы, там, в землях, которые теперь скрылись под водой, вождь Элу Серое Одеяло встретил свою жену, одну из Великих Матерей, и собрал разрозненные племена в единый союз синдар. Жестокие войны вели они со Злым Духом, что жил за северными горами и насылал на квенди племена Черномордых, бесчисленные, словно листья на деревьях. Однако вождь Серое Одеяло одержал множество побед, и племя его было могучим, а воины его были сильны и бесстрашны. Много раз звезды обошли небосвод, и вот в небе появилось серебряное светило, а в скором времени — золотое. Квенди радовались, а леса озарились ясным светом, и все живое ликовало. Таэрлам замолк. Его слушали в благоговейном молчании: квенди помоложе — представляя красоту первого солнечного дня, а старшие — вспоминая славные времена. - Но вслед за солнцем явились из земли за Соленой Водой племена нолдор. Одно племя за другим выходили они на берег, словно земля их переполнилась, а народ льется через край. Как будто в их землях уже не осталось для них ни дичи, ни густых лесов, и они желают занять угодья синдар. Во владения Серого Одеяла они отправили своих послов, те явились без даров, объявив, что они преследуют Злого Духа, который похитил их сокровища. Один из послов, Карантир, прозванный за свой несдержанный нрав Кошачья Моча, похвалялся, что многих квенди перебили они в войне за Большой Водой, захватили и сожгли их корабли и также поступят они и с племенами синдар, если Серое Одеяло не согласится на их условия и не уступит свои земли. Услышав такие слова, прославленные воины Маблунг Тяжелый Кулак и Белег Большой Лук схватили его, чтобы привязать к столбу и проверить, так ли отважно его сердце, как дерзок язык, и так ли красна его кровь, как красны его щеки. Квенди у костра замерли. Алые блики играли на их лицах, застывших в ожидании. - Кошачья Моча уже готовился встретить свою участь, ни на миг, однако, не останавливая свой дерзкий язык. Но от нолдор прибыл Ангрод — Щедрая Рука, чьи братья слыли самыми богатыми среди соплеменников, и предложил достаточно драгоценных вещей и оружия, чтобы выкупить Кошачью Мочу. Серое Одеяло неохотно и к глубокому разочарованию воинов согласился на обмен, однако запретил впредь нолдор приближаться к границам своих земель. Позже один из вождей нолдор, рыжий Маэдрос отослал Карантира в восточные земли. Среди квенди произошло движение — многие услышали знакомое имя и одобрительно закивали, другие же были разочарованы тем, как закончилась история Кошачьей Мочи. Таэрлам счел необходимым сделать отступление, чтобы рассказать известную всем от Соленых Вод до Синих гор историю, как рыжий вождь получил свое прозвище. Квенди, узнав, что Злой Дух, обманом заманивший вождя в свое логово, не смог сломить его мужества и принудить его к предательству никакими пытками, издали одобрительные возгласы. - Когда же Злой Дух приковал вождя нолдор к скале, тот отрезал себе руку, показав, что презирает все его усилия, и пораженные его отвагой, приспешники Врага расступились перед ним. Тогда от северных снегов до южных гаваней рыжий вождь нолдор стал известен как Маэдрос Стальные Яйца. Слушатели у костра восхищенно ахнули. Стемнело, но никто не желал расходиться, квенди слушали рассказ затаив дыхание. О том, как на долгие годы племена нолдор взяли в осаду убежище Злого Духа, и тот боялся высунуть свой мерзкий нос из норы. Как устроили праздник, на котором состязались в песенном искусстве нолдо Маглор Мифрильная Глотка и синда Даэрон Одинокий Друг, которого обошла своим вниманием дочь вождя. Про то, как в земли Серого Одеяла явился Берен, воин из племени аданов, Короткоживущих, чье тело было покрыто устрашающим рисунком, а с шеи до самой земли свисал вампум из клыков поверженных им врагов. Как Берену по прозвищу Два Медведя отдала свое сердце красавица Нежный Соловей, но Бешеный Пес обещал вождю самоцвет невиданной красоты за его дочь, и вождь польстился на сокровище. - Дочери вождей — не звериные шкуры и не шерстяные одеяла, чтобы выменивать их на украшения и безделушки, - сказал Сухой Лембас. - То же слово в слово сказал и Два Медведя. Однако Бешеный Пес и брат его Змеиный Язык украли дочь Одеяла из-под самого его носа. Два Медведя отправился к вождю нолдор Финроду Честное Сердце, с которым его отец обменялся вампумами в знак дружбы. Но Куруфин, который получил прозвище Змеиный Язык за коварство своих речей, обманом подговорил Честное Сердце вызвать на состязание духа-оборотня, которого квенди называли Вонючий Койот, жившего на острове посреди реки. Честное Сердце отправился в путь, а Бешеный Пес и Змеиный Язык насмехались ему вслед, прозвав его Слабым Умом. Вдвоем с Береном пришел Честное Сердце в жилище духа-оборотня и вызвал его состязаться в силе и ловкости. Договорились они бежать от одного края острова до другого, но дух обернулся койотом и легко опередил Честное Сердце. Следом затеяли они мериться, кто прыгнет выше другого, но дух снова принял облик койота и одолел нолдо. Тогда Честное Сердце предложил состязаться в заклинательных песнях, и дух-оборотень охотно согласился. Но нолдо так утомился от бега, что у него сбилось дыхание и пересохло в горле, и он не смог петь. Так Вонючий Койот победил в состязании и разорвал Финрода Честное Сердце в клочья. У костра воцарилась тишина — все были поражены коварством духа-оборотня и трагической гибелью Честного Сердца. Под треск костра Таэрлам продолжил историю Берена Два Медведя, рассказав, как спасся он от Койота, как отыскал дочь Серого Одеяла и добыл драгоценный камень, но Келегорм Бешеный Пес в бою откусил ему руку, а светящийся камень проглотил Койот. Когда же Два Медведя с дочерью вождя вернулись в земли синдар, Вонючий Койот последовал за ними, и убил Берена, однако великий воин синдар Тяжелый Кулак вспорол Койоту живот и достал самоцвет. - Много раз наступала зима с тех пор, и снег укрывал таланы синдар. Вождь Серое Одеяло к тому времени уже ушел на Запад к Великим Отцам и Матерям, вероломно убитый воинами из племени Низкорослых. Вождь Стальные Яйца же решил отомстить за обиду своих братьев, и собрал все племена нолдор, чтобы захватить леса и таланы синдар и вернуть драгоценный самоцвет. Три дня шла битва, и многие воины совершили славные подвиги, и с обеих сторон было много убитых. В той битве погиб сын Берена Два Медведя. Там же пали и могучие воины Кошачья Моча, Бешеный Пес и Змеиный Язык, но синдар не могли радоваться, потому что вожди их были убиты, таланы разрушены, а сами они бежали прочь, к Соленой Воде. Но и там преследовал их Маэдрос Стальные Яйца, и плач синдарских женщин над убитыми был слышен через Великую Соленую Воду, достигая подножия жилища Отца Ветра и Матери Звезд... - Постой, Таэрлам, - остановил гостя Сухой Лембас, на миг сбросив обычный свой важный и невозмутимый вид. - Хоть ты и зовешься Прямой Язык, но нынче твой рассказ так долго петлял извилистой тропой, что и язык, верно, запутался между древесных стволов. Никогда не слышали мы, чтобы маленький светящийся камень мог быть причиной такого большого раздора между племенами квенди! Великий Дух Илуватар учит своих Детей защищать себя от козней Злого Духа мечами и стрелами, но ничего не говорит о том, чтобы обращать оружие против своих же сородичей. В недоумении смотрели друг на друга лесные квенди. Таэрлам молчал, глядя на пламя костра. Поленья прогорели, и взлетел сноп искр ввысь, смешавшись со звездами, усеявшими ночное небо. Одна из них, самая яркая, неторопливо держала путь от Великого Соленого Озера на западе к сладким Водам Пробуждения на востоке, над девственными лесами, холмами и долинами, над озерами и каменистыми пустошами, проливая свой свет на всех Детей Великого Духа, правых и неправых.