Переспорить судьбу или Белладонна 2

Меня под руки протащили по дорожкам сада, которые кто-то не очень умный выложил гравием. Я проехалась коленями по камням, порвала платье, укусила стражника, почти что выцарапавшись из его рук, но сзади меня подхватили со свежими силами. В конце концов, возмущенно брыкающуюся меня толкнули вперед головой, и я приземлилась на многострадальные колени, выпучив глаза от боли, но не издав ни звука. Проклятое эльфийское гостеприимство! Да по сравнению с ними Трандуил просто образец благодушия! Платье мое изрядно пострадало, юбка висела жалобно и потаскано, я потирала плечо, поднимаясь с колен, и пыталась тайком вернуть на место бессовестно задравшийся лифчик, а передо мной, с искренним интересом наблюдая за происходящим, расположился высокий черноволосый эльф. Одет он был богато и вычурно, носил синие цвета и заплетал в косы волосы. Его лицо мне понравилось сразу. Он был красив, как Трандуил, но без той холодной надменности, которая всегда отталкивала в Лесном короле. Напротив, его мягкие черты лица всячески располагали к себе, и синие глаза смотрели скорее с настороженным интересом, чем с агрессией. Я попыталась выпрямиться и придать своему лицу как можно более приветливое выражение лица. И тут же опустила голову под пронзительным взглядом. Невольно вспомнилось, как я стояла перед другим королем, надменным и гордым, похожим на Ли Пейса, а рядом переминалась с ноги на ногу копия Орландо Блума. Здесь не было Орландо и Ли, здесь вообще не было знакомых лиц. И невольно пробирал страх. Я не знала когда-то, что ждать от эльфов Лихолесья. Не знала, как выбраться и к кому обратиться за помощью, не умела жить в их мире. Теперь — я умела больше. И знала больше. И у меня было средство, чтобы выбраться отсюда. Если, конечно, мне удастся починить портал… В любом случае, у меня есть шансы. Если, конечно, мне удастся убедить их, что я не опаснее букашки. Что не слишком будет отличаться от правды, я ведь так и не научилась толком владеть оружием. Даже сил натянуть лук не хватало. Разве что самый слабенький. Один из притащивших меня стражников что-то бормотал высокому эльфу на ухо, а тот слушал, не спуская с меня глаз. Кроме него, здесь находились и другие эльфы. Рядом с ним сидела эльфийка, красивая и величественная, подошел ближе другой черноволосый, присел на скамью, сложив на коленях руки, да еще несколько слуг замерли, бросив свои дела и глядя на меня, как на диковинную зверушку. Но мне же это не впервой. Я оставила в покое лифчик, просто сложила руки на груди, хотя эта поза не располагала к доверию, и стала терпеливо ждать, когда стражник закончит свое повествование. Но не дождалась. Стражник говорил и говорил, эльф его порой о чем-то переспрашивал и уже начинал хмуриться, так что я решила вмешаться. — Меня зовут Белладонна, — громко сказала я. — Я не порождение Моргота и я никому тут не желаю зла. Стражник выпрямился и вперился в меня взглядом, держась за укушенную руку, а черноволосый поднялся. — Я Нолофинвэ Финфион, правитель Тириона и государь народа нолдор. Скажи мне, кто ты и как оказалась в запертых погребах моего дома? Нолофинвэ. Впрочем, следовало бы догадаться по гербам и по тому, как склонялся стражник перед этим эльфом, величественным и красивым. Я всегда представляла его себе по-разному, не было у меня единого образа эльфийского короля нолдор, но никогда он не рисовался в моем воображении настолько властным и решительным. Синие глаза смотрели прямо в душу и вызывали робость и неуверенность, вспоминалось почему-то все самое плохое, что я делала, и становилось стыдно. Стыдно было и за порванное платье, и за исцарапанные в кровь коленки, и за остриженные волосы — за все! Король был высок, широкоплеч, длинные черные волосы убирал назад тонкими косами. И так смотрел… Он не вызывал страсти, как холодная красота Лесного короля, ему не нужны были ни корона, ни дорогие одежды, ни трон, чтобы быть правителем. На все хватило бы взгляда. И ему — как никому раньше — хотелось рассказывать только правду. Я набрала в грудь побольше воздуха. Крепись, Белладонна, тебе не впервой с королями разговаривать. Сейчас было важно подобрать правильные слова. Ох где мои уроки риторики? Мысли в голове путались, язык стал тяжелым и не ворочался во рту. И почудилось: если солгу — догадается сразу. — Я здесь не по своей воле, ваше величество. В результате чудовищной ошибки я попала сюда, до недавнего мгновения даже не зная, где нахожусь. Я могу и хочу рассказать вам все…, но не уверена, что могу делать это в присутствии посторонних, — я скосила глаза на стражу, на слуг, разом принявших самый безобидный облик, на другого черноволосого эльфа, помоложе Нолофинвэ, хотя по эльфам и сам черт не разберет, какого они возраста. — Ты попала в погреба в результате темного колдовства? — спросил Нолофинвэ. — Н… — я замялась. Врать было глупо, говорить правду — еще глупее. — Я не колдунья, если вы об этом… — выдавила я, но, кажется, никого этим не успокоила. Молодой эльф подскочил на ноги и что-то зашептал Нолофинвэ. Я грустно топталась на месте. — Мы отправим гонца к Валар! — услышала я, и молодой эльф умчался с поручением, а король повернулся ко мне: — Твое появление удивительно и необычно для нас. Твоя одежда и облик — отличаются от наших, он смерил взглядом мою стриженную голову, порванное платье, сапожки… И я опустила взгляд. Что-то переворачивалось внутри, и бешено стучало сердце. — Можем ли мы доверять твоим словам? Если ты не враг, ты поймешь нашу осторожность и отнесешься с пониманием ко всем мерам, которые мы примем. А если ты лжешь… — он вздохнул и развел руками, — тогда наше единственное спасение в недоверии тебе, и пока Валар не дадут нам свой ответ, я буду очень осторожен. Валар! Вот только Валар мне и не хватало. Хотела увидеть прекрасных и величественных воочию? Получи и распишись! Но что мне оставалось делать, кроме как изобразить вежливый поклон в ответ на слова Нолофинвэ. В спине, кажется, что-то хрустнуло в процессе поклона и свело болью лопатку. Ну только этого мне хватало! Я выпрямилась, спина отозвалась новой вспышкой острой боли. Похоже, борьба со стражей не далась мне даром. — Полагаю, меня проводят пока в камеру? — осведомилась я, украдкой пытаясь размять спину. — Я устала с дороги и хотела бы выспаться перед встречей с посланником от Валар. Это вызвало некоторые замешательства. Нолофинвэ подозвал к себе стражника, и они принялись о чем-то совещаться, пока, наконец, меня не взяли, вежливо, но очень решительно, за плечи и не повели прочь. Коленки дрожали от волнения, да и проклятый лифчик все никак не вставал на свое место, ужасно простреливало спину, и я только рада была, когда стражники привели меня в просторную светлую комнату на втором этаже дома, заперли ставни и двери, оставляя меня наедине с мягкой кроватью. *** Кадка была невысокой и недлинной. Короче, чем привычная мне ванна. И намного меньше горячих бассейнов в Ривенделле. Впрочем, размеры были единственным недостатком, в остальном все было просто прекрасно: вода была горячей, пар — ароматным, помещение — закрытым. Последнее меня радовало особенно. После общих бань во дворце Трандуила и общих купален Ривенделла, где хоть и доводилось часто поплавать одной, но в любой момент кто-то мог зайти, полное одиночество меня полностью устраивало. Помыться мне предложили, когда я уже выспалась и раздумывала, как мне вести себя с Валар. Я даже вообразить себе не могла эту беседу, и потому изрядно тревожилась. Хуже всего было то, что они сразу узнают во мне человека и весьма призадумаются. И могут прийти к выводу, что без Мелькора здесь не обошлось. Так что я мысленно уже сочиняла оправдания, пока готовилась принимать ванну. Нет, все-таки жаль, что она такая неказистая, эта кадка. Кадку притащили дюжие молодцы, голые по пояс, чем вызвали еще пока смутный к себе интерес. Воды натаскали они же. А когда удалились эльфийки, принесшие чистую одежду и купальные принадлежности, я скинула свое платье и бултыхнулась в воду. Жаль только, что нельзя было лечь и погрузиться в воду полностью, и плечи подмерзали, да и колени тоже. Я вяло брызгала на них водичкой и блаженно улыбалась. — Ты не можешь быть исчадьем тьмы, раз так любишь воду, — прозвучал мелодичный голос, и я с плеском подтянула колени к груди. — Не бойся меня! — эльфийка стояла на пороге, прижимая к груди корзиночку, накрытую белой салфеткой. — Разве исчадья тьмы не любят мыться? — удивилась я. — Думаешь, Мелькор воняет, как стадо свиней? Эльфийка распахнула большие глазки. То ли про темного вала не принято было так говорить, то ли мой квенья был не так хорош, как я думала. — Извини, — буркнула я на всякий случай, — просто устала. И я — не исчадье тьмы, ты права. — Но ты и не эльда… Я фыркнула. — Мир большой. Здесь всем есть место, и за Валинором отнюдь не конец мира. — Так ты издалека… Эльфийка так и стояла у порога, словно не решалась ко мне подойти. — Меня зовут Белладонна. Я издалека. Королю Нолофинвэ мои слова не понравились. Он все же думает, что я демон? И ты тоже так думаешь? Раз все еще там стоишь и не подходишь? Эльфийка тут же шагнула вперед, но сама испугалась своей смелости и прыгнула обратно. — Ты не демон, — все же сказала она. — В воде — экстракт из плодов Лаурелина. Ни один демон не смог бы сидеть в этой ванне. — Вижу, его величество большой перестраховщик, — фыркнула я. — И редкая свинья, у меня же могла быть аллергия на эту пакость, — добавила я на русском. Эльфийка вытаращила глаза еще больше. — Что это за язык? — Мой родной. Грубовато звучит по сравнению с квенья, да? Мне это уже говорили. Ты мне не подашь полотенце? Я вытянула руку в сторону скамьи, на которой лежала стопка чистых полотенец. Эльфийка замялась. Как бы они ни храбрилась, просто подойти ко мне ей было все же страшно. -Ты же сама сказала, что в воде экстракт, и я точно не демон и не исчадье тьмы. Разве этой проверки не достаточно? Аргумент прозвучал убедительно, хотя и грубовато. Эльфийка поджала губы и положила корзиночку на пол. — Я должна была только принести тебе еду, а не прислуживать. — Да ладно тебе! — крикнула я ей вслед, но дверь уже закрылась. Какие все здесь нежные и обидчивые. Я сама дотянулась до полотенца, хотя для этого пришлось вылезти из кадки и шлепать босыми ногами. Лужа с меня натекла немаленькая, ну да ладно. Зато белое платье, которое мне дали, пришлось впору, и было уже почти что неважно, что в нем я больше похожа на монашку. Я попробовала придать платью симпатичный вид, оттянув пониже ворот, чтобы открыть ключицы, и поддернув длинные рукава, но ничего из этого хорошего не вышло. Шнуровку на спине пришлось затягивать самой. Это был новый для меня опыт и не самый удачный, я долго стояла, раскорячившись в невнятной позе, и пыталась стянуть расползающиеся шнурки. Думаю, то, что получилось у меня на спине, никак нельзя было бы счесть удачной шнуровкой, но ничего не поделаешь. Эх, были бы у меня длинные волосы, они скрыли бы это позорище, а моя шевелюра ни на что не годится. И зачем я их только обрезала? Когда за мной пришли, я успела уже вдоволь поохать над своей неразумностью, грохнуться на пол, запнувшись об скамью, обругать эльфов, отобравших у меня мои чудесные сапожки и вручивших мне какие-то дурацкие туфельки. Вошедшие в комнату стражи, застали ужаснувшую их картину раздрая и хаоса, и меня в центре всего этого с туфлями в руках. Туфельки мне были категорически малы.  — Государь Нолофинвэ желает тебя видеть, — проговорил один из стражей, подозрительно глядя, как я ставлю туфли на пол и засовываю в нее ногу. Задник смялся, и я наклонилась, чтобы помочь себе рукой. Пятка до конца не поместилась. Я покосилась на эльфов, с интересом и нетерпением наблюдавших за мной. Снять туфли и идти так? В Лихолесье я бы так и поступила. Но здесь не Лихолесье, и я почему-то слишком сильно робею перед Нолофинвэ, чтобы явиться босиком. А если там еще и будет посланник от валар… Я выпрямилась и категорически заявила: — Туфли мне малы. Верните мне мои сапожки, — подумала и добавила: — Пожалуйста! Стражник кивнул. — Твою обувь чистят, она грязная, но тебе сейчас принесут другие туфли. Он ушел, и вернулся через несколько минут с другой парой туфель. Эти были побольше. Нога свободно поместилась в колодке, а ремешок надежно удерживал обувь на ноге. Ну вот, теперь уже можно идти, сейчас, вот только коленки от страха подгибаться перестанут. Стражники ничего не знают про мои подгибающиеся коленки. Они берут меня за плечи и ведут. Куда? Понятия не имею. Коридор сменяется широкой лестницей, мы спускаемся, потом пересекаем широкий холл с фонтаном и выходим на террасу. На диванчике, в креслах — незнакомые мне эльфы. Я узнаю только короля, жестом указавшего мне подойти ближе, и молодого черноволосого эльфа за его плечом. Тот смотрит совсем не враждебно, скорее с любопытством. Кресла и диванчик стояли полукругом, а в центр поставили меня. Белое платье и скромно опущенная голова должны были создать образ пай-девочки, но страшно было все равно. Первым заговорил Нолофинвэ, оповестил меня о том, что сейчас будет решаться моя судьба, и представил тех, кто будет решать. Среди присутствующих обнаружились Финдекано (тот самый молодой черноволосый эльф), Айнаре, Эонвэ и еще несколько эльфов, чьих имен я никогда не слышала и не запомнила. Меня попросили рассказать о себе, чем вызвали некоторое замешательство. — Меня зовут Белладонна, — осторожно начала я. — Я попала сюда случайно, поврежденным порталом, созданным не мной. Это большая ошибка, и я бы хотела попытаться вновь воспользоваться порталом, чтобы вернуться. Это большой черный шар, я выронила его в погребе. Нолофинвэ обернулся к страже, нахмурился, и вскоре принесли сверток. На маленьком столике развернули ткань, и я ахнула. Несколько крупных черных осколков — вот все, что осталось от моего портала. Я стояла как громом пораженная. На маленьком столике чернели осколки портала и моей надежды когда-нибудь выбраться отсюда. Я подошла ближе к столику и протянула руку. Этого не может быть, не может… Сон, просто сон. Пальцы нащупали острый осколочный край, и я отдернула руку. Это несомненно был портал. Это все было по-настоящему… Я медленно начала сползать на пол. Меня подхватили подмышки и подсунули под задницу стул. — Я полагаю, вы не можете починить портал, — я подняла бешенные глаза на Эонвэ, встречая спокойный и требовательный взгляд. Меня пробрала дрожь от этих голубых глаз, и я отвернулась. — Не я же создавала его… — А кто? Эонвэ подался вперед в своем кресле, не спуская с меня пытливого взгляда. Или даже «пыточного». Мне дурно делалось от его внимания, и я стиснула кулаки. Это всего лишь Эонвэ, даже не Валар. Всего лишь Эонвэ. И нужно успокоиться, потому что сломанный портал никак не может быть концом света. Я же не могу до конца дней своих оставаться в Средиземье, это глупо. И просто невозможно. Значит, выход есть. Должен быть. — Не я, — упрямо ответила я. — Я не могу колдовать, я уже говорила. — А кто? — повторил Эонвэ. Сказать? Это верный конец. Я не могу признаться в том, что портал был создан Сауроном. Но лгать я тоже не могу. — Ко мне портал попал случайно, — сказала я. — Меня похитили из родного города, и у похитителей был этот портал. Я случайно воспользовалась им, он помог мне бежать. Только потом я узнала, что он такое, но портал был поврежден. Я бы не стала пользоваться им нарочно, но я не могу управлять им как мне вздумается. Я даже не знаю, на основе чего он работает и из какого материала сделан. Эльфы переговаривались еле слышно, склоняясь друг к другу головами. — Кто похитил тебя? — это король Нолофинвэ задал вопрос. — Я не была с ними знакома, а они перепутали меня с кем-то. — Где ты жила после этого? — Эльфы оказали мне гостеприимство. — Кто именно? — Эонвэ упорно не спускал с меня глаз, заставляя паниковать все больше и больше. — Все время, пока я у них жила, я много путешествовала, переезжала, но всегда стремилась вернуться домой, пока не нашла свое место и работу. Я занималась организацией праздников и мероприятий и внедрением новых идей и изобретений, — упорно гнула я свою линию. — Ты сказала, что остановилась у эльфов, — я подняла голову на новый голос. Финдекано стоял, положив руку на спинку кресла своего отца и смотрел на меня, хмурясь и о чем-то размышляя. — И ты выглядишь не так, как мы… — краем глаза я заметила, как улыбнулся Эонвэ задумчиво-озадаченному голосу принца. — Ты — не эльф? Я глубоко вдохнула. Эонвэ улыбался. Конечно, он уже знал. Эльфы хмурились и переглядывались. — Нет, — качнула я головой, глядя только на Финдекано, чтобы не замечать, как бледнеют и волнуются остальные эльфы, — я не эльф. — Тогда кто ты? — Адан. Человек.