Переспорить судьбу или Белладонна 2

И все оставалось позади: дворец Лесного короля, его растерянные глаза, уставшая от ревности и колебаний Малениэ и веселый праздник, на котором полагается радоваться. Лошадь вскоре перешла с галопа на рысь, а после и вовсе пошла шагом. Я ее не торопила, она тоже не спешила никуда. Под сводами леса стемнело быстро, и всю ночь я ехала в кромешной темноте, не зажигая фонарик. Лошадь находила тропу сама, без моей помощи, так что скоро я дремала в седле. Я смутно помню, как выбралась из леса. Нужно было давать лошади отдых время от времени, и я периодически останавливалась, чтобы перекусить, подремать, а потом снова пускалась в путь. Запас еды у меня с собой был небольшой, но в маленьком мешочке были деньги, и неподалеку есть человеческие поселения, где можно купить еды. Мне в любом случае много не нужно. Я вполне смогу добраться до Ривенделла. После гибели Саурона на дорогах стало спокойнее, темные твари забились в уголок и лишний раз не высовывали носа, по крайней мере, пока не высовывали, так что мое путешествие протекало вяло и абсолютно безопасно. Конечно, у меня было с собой оружие. Но в нем не было необходимости. Единственным минусом моего путешествия была невыносимая скука и слишком много мыслей о том, о чем вообще не стоило думать. Стоило просто забыть. О Трандуиле. Малениэ. Обо всем. На одном из привалов, стреножив лошадку, как меня учили близнецы, я достала мешочек, который мне дал библиотекарь. В дело пошел нож, и скоро нитки были распороты, а на ладонь мне выпал кулон. Золотой прямоугольник с выгравированной арфой. Я недоуменно хмурилась, глядя на рисунок. Кулон был красив, но зачем библиотекарь подарил мне его? На память о себе разве что? Но ведь он сказал, что кулон мне понадобится. Я перевернула золотую пластинку. Ничего. Тут тоже не было никаких подсказок. Недоумевая, зачем мне это может понадобиться, я надела кулон на шею. Чуда и теперь не случилось, и в горьком разочаровании я двинулась дальше. В поселке, который так удачно лежал у меня на дороге, я купила еду на местном рынке. Торговцы, признавая во мне по одежде и дорогой кобыле, небедную путешественницу и друга эльфов, драли втридорога. Когда я снова пустилась в путь, погода начала портиться, и я пожалела, что не осталась на постоялом дворе, но возвращаться не хотелось, и пришлось искать укрытие под густыми ветвями дерева. Усиливающийся дождь проникал сквозь крону, капал мне на макушку и на плечи, и я с головой завернулась в плащ, обняла сумку и сидела так, пока не закончился дождь, предаваясь печальным мыслям. Глупые фантазии о том, что меня догонят и вернут обратно, уже пропали, и мне оставалось только уныло тащиться в Ривенделл и везти испорченный портал. Портал доставлял мне в пути массу неудобств. Он был круглый, увесистый и очень неудобный. Он выкатывался из сумки, когда я доставала продукты, он не помещался в сумку, когда я упаковывала все обратно, он болтался в седельной сумке и я боялась его повредить, и в конце концов я везла его на коленях. На одном из привалов я развернула мешочек, в который он был упакован. Мешочек был щедро набит мягкими тканями, и из этого уютного гнездышка я извлекла портал. Он был таким, каким я его помнила. Вот разве что маленькая трещинка и какая-то черная муть внутри. Если долго смотреть в портал, можно было увидеть в туманной черной дымке расплывчатые образы, а свет от костра придавал им загадочности и шарма, и теперь я на каждом привале доставала портал и просиживала перед ним, подолгу вглядываясь в глубину шара. Мне было интересно, как Элронд станет чинить его. Это не прибор, который можно разобрать и заменить сломанную деталь. И трещину недостаточно просто залепить скотчем. Портал срабатывал от прикосновения ладони и мысленного приказа. Когда шар попал мне в руки в первый раз, я мечтала исчезнуть из того места, где находилась, и портал сработал. Потом я пользовалась им сознательно, а сейчас, даже если взять камень, сжать и представить место, ничего не происходило. Из интереса я крутила камень в руке и представляла разные места моей родины или Средиземья, но все было напрасно. Однажды я почувствовала легкий толчок и дрожь в камне, когда обратилась мыслями к Саурону, и камень отреагировал на воспоминания о создателе. Но больше все равно ничего не происходило. Все же Саурон был уничтожен. Даже немного досадно, если вдуматься. Он был великим майа. Он смог создать то, что другим даже на ум прийти не могло. Другие миры… Их не могли бы представить эльфы, ведь эльфы верили в то, что Арду создал Иллуватар, а других миров нет во Вселенной. Только бунтарь мог бы создать такой камень. Но за всеми этими размышлениями я теряла немало времени, и нужно было собираться в дорогу. Я в очередной раз упаковала сумку, залезла в седло, хотя сказывалась усталость. Не люблю я эти верховые прогулки, ой как не люблю, и перекинуть ногу через седло в этот раз у меня получилось только с третьей попытки. Да уж, все эльфы грустно вздыхают, когда видят, как я залезаю на лошадь. Особенно как ставлю ногу в стремя, раскорячившись с задранной ногой и пытаясь попасть ею в стремя. Ехала я теперь медленно, покачиваясь в седле и глазея по сторонам. И снова крутила в руках портал, думая о Сауроне. Раз уж шар отреагировал на хозяина, может, его действительно еще можно починить. Хотя Элронд будет не рад моему открытию. Вдруг портал, как кольцо, тоже хранит частичку Саурона, и тот возродится, если его починить. Нет, чушь конечно! Но кто его знает! Такой тип, как Саурон, вполне мог бы провернуть нечто подобное. Он же бунтарь. Он пошел против Валар и своего мастера Аулэ. Он был как Мелькор, тот тоже редкий пассажир. И жаль, что мне не удалось его увидеть. Я бы, конечно, едва ли пережила эту встречу, но это стоило бы того. Да и все остальные Валар. Как можно их представить, прекрасных и величественных, ни разу не увидев? И эльфов Валинора. Вот только мне вряд ли выпадет возможность туда попасть. А даже если представить эту нереальную ситуацию, я никогда не смогу увидеть тех, кого мечтаю увидеть больше всего: Феанора и его сыновей. Камень у меня в руке нагрелся. Кроме Саурона, пожалуй, только Феанор смог бы создать нечто столь невероятно, как портал в другой мир. Камень в руке задергался, и я, наконец, обратила на него внимание. На что он реагирует? По-прежнему на Саурона? Или на другие миры? Или на Феанора? Я отчетливо представила себе черноволосого нолдо с надменным лицом с восьмиконечной звездой на одежде. Внутри все сжалось, меня дернуло, в глазах потемнело, и я как можно крепче вцепилась в горячий черный шар. *** Бум! Бабах! Шмяк!.. — Ай! — обозначила я свое отношение к происходящему, распластавшись на чем-то жестком и жутко неудобном. Но, помятуя о малоудачных опытах путешествия через портал, я тут же приподнялась, игнорируя боль от удара о неровную поверхность. Темень вокруг была — хоть глаз выколи. Я тряхнула головой, поглазела вокруг, но тьма рассеиваться не спешила. Тогда пришлось действовать мне самой. Я нащупала ремни сумки, а заодно и край поверхности, на которой сидела, и чуть не ухнула вниз, но все же сумела удержаться на краю и поцарапаться обо что-то острое. В сумке под моими яростными попытками отыскать свечу зашевелились ножи, книги, запасные набойки, расческа, пирожки, фляжка с вином, темные очки и еще какой-то хлам. Наконец я нащупала квадратный бокал со свечой и огниво. И как же чертовски хорошо, что я не все имущество сложила в седельные сумки. У меня хотя бы есть припасы на первое время и свет. Огонек свечи позволял выяснить, что сижу я не на краю бездны, как мне показалось вначале, а на деревянном ящике, и поцарапалась я об гвоздь; что кроме этого ящика, здесь еще масса различных ящичков, бочек, мешков, корзин и ведер. Проще говоря, я в кладовке или в погребе. Судя по тому, как я мерзну в своем платье и плаще, это все же погреб. Отлично. Все, что мне осталось сделать, это выяснить, где именно этот погреб находится. Если я где-то на Земле… то погреб мне поможет выяснить, где именно. Хотя, черт возьми, я никогда не слышала, чтобы кто-то в моем городе хранил вино в бочках. Хм, или яблоки в корзинах. И чтобы в обыкновенном погребе были колонны с лепниной. Да и не может быть таких гигантских погребов. Я либо в гостях у очень богатого фанатика Властелина колец, либо… Я сдавленно выругалась сквозь стиснутые зубы. Я снова у эльфов, в этом можно не сомневаться. Должно быть, неисправный портал швырнул меня в погреб Элронда. Или же какого-то другого эльфа. И будет большой удачей, если этот погреб не принадлежит Трандуилу. Ну просто отлично. Я сползла с ящика, одернула на себе юбку. Нет, пора переходить на штаны. Красота красотой, обычаи обычаями, но лазить в платье, пусть даже и сшитом из расчета возможности вскарабкаться в нем на лошадь, по грязным погребам явно не очень комфортно. Пока я приглаживала волосы и стряхивала с платья пыль, дверь погреба скрипнула, приоткрываясь, и на фоне освещенного проема появилась фигура высокого эльфа с фонарем. Он тоже меня заметил и поторопился спуститься. — Что ты здесь делаешь? Неужели я запер тебя здесь? О Эру! Ты в порядке? Он подошел ближе, и мы оба шарахнулись друг от друга. Я — от того, что это вообще был не эльф Элронда, он — от того, что незнакомка в погребе оказалась не знакомой служаночкой, а короткостриженной девчонкой с голыми коленками в вырезе юбки. Эльф хлопал глазами, выставив вперед для защиты фонарь. — Ты кто? — спросили мы друг у друга. Я — требовательно и раздраженно, эльф — испугано и изумленно. Я — на синдарине, он — на квенья. Я захлопала глазами еще более изумленно. — Какого?.. — осведомилась я у вселенной, но вселенная молчала. — Я Белладонна, — заявила я уже на квенья. — Что это за место? Кто ты? Эльф продолжал хранить упорное молчание. — Я Белладонна! — повторила я погромче и поубедительнее. — Я живу у Элронда, ты не мог обо мне не слышать, мой древний неразговорчивый друг! Ты будешь говорить со мной, Мелькор тебя забери? Последняя фраза заставила эльфа вздрогнуть, он нехорошо прищурился, открыл рот… и заорал во все горло. От неожиданности я слегка отпрянула, а дружный топот ног стражи заставил действовать быстро. Сумка съездила эльфа по физиономии, заставив обиженно пискнуть и отшатнуться, убираясь с моей дороги и позволяя мне метнуться к выходу… Прямо в руки страже. Крепкие и недружелюбные эльфийские воины сгребли меня за локти. Эльф верещал им, что я исчадье Тьмы и создание Мелькора, что я опасна, и что я на него напала. Что за черт? Где я? Где Элронд? Почему все говорят на квенья? И что это за униформа такая? Эру всемогущий, что происходит? Стакан со свечой с грохотом упал на пол и разбился, когда меня потащили по коридору с высоким потолком, по мраморным плитам через анфиладу богато украшенных комнат с витражными окнами, пока не вытащили в сад. Я взглянула на небо, усеянное крупными яркими звездами, на дивный нелунный свет вокруг, на молодую листву на незнакомых деревьях, вдохнула свежий воздух, пахнущий весной… И изумленно выдохнула. Это?.. И только когда я разглядела гербы на кирасах… я поняла, где я нахожусь. И даже примерно стала догадываться, когда я нахожусь.